Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 88

Видя, что Дай Сюань не шелохнётся, мужчина сам распахнул коробку.

Внутри, разумеется, не оказалось серебряной расписки — вместо неё лежала белая нефритовая пластина с рельефным изображением тигра, рычащего среди гор! Зверь был вырезан с поразительной живостью: казалось, ещё миг — и раздастся его грозный рёв, а от самой пластины веяло такой мощью, что дух захватывало!

Зрачки Дай Сюань едва заметно сузились. Совпадение или замысел? Ведь её знак зодиака — именно Тигр! Она протянула руку и взяла пластину. Белый нефрит величиной с ладонь лежал на её белоснежной коже, и трудно было сказать, что выглядело нежнее и чище — камень или её ладонь. По поверхности пластины струился едва уловимый свет, а прикосновение передавало лёгкое, почти неощутимое тепло.

— Это… — нахмурилась Дай Сюань. Неужели кто-то специально подогрел нефрит, прежде чем уложить его в коробку?

— «Синий нефрит под тёплым солнцем испускает дымку…» — пробормотала она и вдруг подняла глаза на мужчину: — Неужели это тёплый нефрит?

Мужчина громко рассмеялся, его глаза засверкали, и он кивнул:

— Да, именно тёплый нефрит! Подарок для вас, госпожа!

Дай Сюань мгновенно вскочила на ноги. Такой бесценный дар — лишь в уплату за извинения? Да ни за что на свете!

— Я не могу этого принять, — поспешно вернула она пластину в коробку, будто обожгшись. Раньше она без малейших угрызений совести присвоила тот великолепный нефрит у А Жуй, но сейчас, когда ценность преподносится прямо в руки, взять её — значит ввязаться в опасную игру.

— Почему? — удивился мужчина и спросил: — Разве вы не любите нефрит? Такой редкий тёплый нефрит…

Именно потому, что он редкий, его и нельзя брать!

Тёплый нефрит встречается крайне редко; даже во дворце такой подарок сочли бы достойным высочайшего внимания. Осмелилась бы она его принять?

Дай Сюань внимательно осмотрела господина Чжао. Ничего не напоминал он ей добродушного богача, раздающего сокровища!

Нет! Вот оно… Взгляд Дай Сюань скользнул по поясу господина Чжао, и её зрачки резко сузились, сердце забилось быстрее.

На поясе у него не было лишних украшений — только один простой камень, который даже уступал по яркости затейливому поясному узлу из семицветных золотых нитей.

Однако этот самый камень мгновенно напомнил Дай Сюань тот, что она случайно получила с надписью «Мирные воды, спокойные времена».

Неужели этот человек — тот самый анонимный «Брат Безымянный», который уже отправлял ей целую повозку подарков?

— Четвёртая госпожа! Четвёртая госпожа?

Голос мужчины, глубокий и низкий, вернул её к реальности. Он держал в руке тёплую нефритовую пластину и с сожалением спросил:

— Что вы думаете об этом?

А? О чём? Дай Сюань растерянно моргнула.

Господин Чжао тихо усмехнулся и сказал:

— Я имею в виду: если эта пластина вам не по душе, может, лучше уничтожить её?

Едва он договорил, как перевернул ладонь, и пластина полетела вниз!

Дай Сюань инстинктивно подняла ногу — и нефрит мягко приземлился прямо на её вышитую хлопковую туфельку.

Господин Чжао опустил взгляд на её ступню, явно поражённый.

Хотя, наконец-то, на лице этого невозмутимого человека появилось живое выражение, но… Дай Сюань быстро щёлкнула запястьем, подбросила пластину в воздух и поймала её, тут же пряча ногу под юбку. Ведь в древние времена женские ступни считались строго частным делом — их нельзя было показывать посторонним!

— Такой нефрит — и просто выбросить?! Это же кощунство! — возмутилась Дай Сюань, бросив на мужчину сердитый взгляд. Она поднесла пластину к свету, проверила на целостность и лишь потом аккуратно вернула в коробку. — Расточитель!

Уши господина Чжао слегка дёрнулись — услышал ли он эти слова или нет, осталось загадкой. Он оперся на письменный стол и серьёзно посмотрел на Дай Сюань:

— Я искренне хочу извиниться перед вами, госпожа. Прошу, не отказывайтесь. Всего лишь кусочек нефрита — не такая уж редкость.

«Не такая уж редкость»? Да у него язык не повернётся! — подумала Дай Сюань, но всё равно покачала головой:

— Забудьте об извинениях. Я лишь прошу вас впредь держаться от меня подальше и не мешать. К тому же… — она вдруг оскалилась в улыбке: — Я дважды причинила боль А Жуй, так что вина есть и на мне.

Это было предупреждение: твоя красавица уже дважды поплатилась у меня — следи за ней, чтобы больше не лезла.

Господин Чжао понял намёк и мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. А Жуй сама вела себя вызывающе и первой разозлила вас. В этом нет вашей вины. Отныне я отправлю её из столицы, так что можете быть спокойны.

«Отправишь её прочь?» — подумала Дай Сюань. Учитывая, как А Жуй смотрела на господина Чжао — с обожанием и нежностью, — такое решение только усилит её ненависть к себе!

— Нет-нет-нет! — поспешила она замахать руками. — Я совсем не хочу становиться злодейкой!

— Неважно, — отрезал господин Чжао двумя словами, окончательно решив вопрос. — Это не касается вас. Если А Жуй продолжит упрямиться, винить некого будет, кроме неё самой. В последнее время она слишком распустилась.

Раз так, Дай Сюань промолчала, но в душе уже мысленно оплакала бедную А Жуй: пусть её чувства и были искренними, для господина Чжао они ничего не значили — легко отбросил, как пустую шелуху.

Бур-бур.

Бур-бур.

Дай Сюань и господин Чжао переглянулись, после чего она опустила голову и прикрыла живот ладонью. Пришло время обеда — её внутренний храм требовал подношений!

Как же неловко!

Брови Дай Сюань подпрыгнули пару раз, но она тут же приняла невозмутимый вид и улыбнулась:

— Господин Чжао, если у вас больше нет дел, позвольте мне удалиться.

(«Я уже умираю от голода!» — мысленно добавила она.)

Господин Чжао тихо рассмеялся, сделал два шага вперёд и остановился в считанных дюймах от неё. Дай Сюань почему-то не отпрянула, а просто стояла, наблюдая, как мужчина наклонился и прошептал ей на ухо:

— Забыл спросить: повозка подарков… понравилась?

【Том третий. Новые бури】

Когда наступило восьмое лунное месяца, погода начала прохладнеть.

В «Неишанском павильоне» только что доставили четыре новых наряда, как раз вовремя — ведь вслед за этим Дай Сюань получила приглашение.

Это было не очередное собрание молодых госпож, а официальное приглашение на Праздник Сто Цветов.

Говорят, впервые этот праздник учредил император Гаоцзун, желая найти подруг своей любимой дочери, принцессе Фухуэй. Он пригласил дочерей высокопоставленных чиновников, но со временем праздник превратился в главное событие для столичных аристократок — возможность продемонстрировать себя обществу.

Сегодня Праздник Сто Цветов — важнейший дебют для девиц перед замужеством.

На него приходят и многочисленные молодые господа, поэтому праздник часто называют сборищем самых завидных женихов и невест.

В этом году императрица лично распорядилась провести праздник, возложив организацию на великую принцессу Жуйань. Местом проведения выбрали «Цзыюань» — сад на севере столицы.

Приглашения получили дочери знати и чиновников пятого ранга и выше, возрастом от двенадцати до шестнадцати лет, ещё не вышедшие замуж.

Девушек старше пятнадцати обычно уже сосватывали, так что верхний предел в шестнадцать лет не удивлял. Но нижняя граница в двенадцать лет казалась чересчур ранней.

Дай Сюань задумчиво размышляла об этом. Ей сейчас тринадцать, и в прошлом году она впервые пропустила праздник из-за болезни — тогда её одолел сильный простудный недуг, и пришлось оставаться дома.

Впрочем, возможно, это к лучшему: при её красоте она могла бы стать слишком известной, а это вовсе не всегда хорошо.

— Госпожа, на этот раз вы точно не заболейте! — воскликнула Цзыпин, стоя рядом и глядя, как Дай Сюань задумчиво рассматривает приглашение. — Мне так хочется хоть раз взглянуть на это зрелище!

Хотя она всего лишь служанка, но увидеть столько знатных господ и госпож — само по себе большая удача!

— Всего два дня до праздника, к счастью, наряды уже готовы, — сказала Дай Сюань, входя в комнату и кладя приглашение на стол. — Выбери мне платье и украшения. Надеюсь, ты меня не подведёшь.

Она похлопала Цзыпин по плечу с лукавой улыбкой.

— Будьте уверены! — воскликнула Цзыпин, вдохновлённая доверием, и тут же побежала выполнять поручение.

Она принялась перебирать вещи, выкладывая новые наряды и размышляя, как лучше всего сочетать их, чтобы её госпожа произвела фурор.

Дай Сюань улыбнулась и в этот момент заметила, как Цзысу вошла с чашей супа.

— Как раз вовремя, Цзысу. Отправь это письмо в дом маркиза Динъюаня.

Она давно не виделась с Лу Аньсинь и решила пригласить подругу пойти вместе на праздник.

После обеда Дай Сюань прогулялась по двору и, как обычно, закрылась в спальне для послеобеденного отдыха.

Но едва она начала клевать носом, как раздался стук в дверь: сообщили, что пришли вторая госпожа и двоюродная сестра.

— Не… принимать, — пробормотала Дай Сюань, даже не открывая глаз, и махнула рукой, будто отгоняя мух.

Цзысу горестно посмотрела в окно: Люйи разговаривала на веранде с Дай Ин и Ян Юйлянь. Услышав, что Дай Сюань спит, те, однако, не собирались уходить.

— Госпожа, госпожа! — Цзысу потрясла её за плечо. — Обе госпожи настаивают, чтобы вы их приняли. Лучше встаньте.

— Чёрт! — выругалась Дай Сюань, наконец распахнула глаза и надула щёки: — Как они вообще оказались вместе?

— Не знаю, — ответила Цзысу, помогая ей одеваться. — Возможно, подружились на банкете у седьмой госпожи.

Дай Сюань спала на боку, волосы не расплела, так что ей лишь нужно было умыться холодной водой, чтобы прийти в себя, прежде чем выйти.

— Эти двое явно пришли не просто так, — пробормотала она себе под нос.

Дай Ин и Ян Юйлянь не стали ждать в комнате, а устроились на веранде. Там, где Дай Сюань обычно любила отдыхать на кушетке, стоял чайный столик с двумя бокалами арбузного сока, на краях которых ещё держалась прохладная испарина.

Дай Сюань подошла с улыбкой:

— Прошу прощения, что заставила ждать, старшая сестра и сестра Юйлянь. Что привело вас ко мне в такое время?

Она зевнула, не скрывая сонливости.

Её раздражало, что ей помешали поспать, и хотя в словах не было грубости, было ясно: гостей здесь не ждали.

Лицо Дай Ин потемнело — её явно задело отношение Дай Сюань, но она лишь холодно взглянула на неё и не стала отвечать колкостью.

Ян Юйлянь, будто не замечая подтекста, широко улыбнулась и подошла, чтобы поддержать Дай Сюань под руку:

— Четвёртая сестра — настоящая счастливица!

— А? — Дай Сюань недоумённо моргнула. При чём тут счастье?

Ян Юйлянь сладко улыбнулась:

— Кто много ест и крепко спит — тот счастлив. Разве не так? Хотя, четвёртая сестра, сейчас уже час Змеи, не пора ли просыпаться?

Дай Сюань прищурилась, лишь слегка приподняв уголки губ, и не стала отвечать. Хоть и три часа дня — так что? Она любит поспать, хоть до конца мира, хоть до старости! И разве за это можно наказать?

С тех пор как она очутилась в этом древнем мире, кроме первых дней, ей каждый день приходилось вставать ни свет ни заря, чтобы отправляться в Зал Лэфу кланяться старшим — и всё это без единого выходного. Лишиться возможности поваляться в постели было настоящей пыткой.

Поэтому она всячески старалась наверстать упущенное днём.

— Вторая сестра сказала, что вы обычно просыпаетесь именно в это время, — добавила Ян Юйлянь, — поэтому мы и пришли. Вы ведь не сердитесь?

Дай Сюань медленно фыркнула, взяла у Цзысу бокал сока и сделала глоток:

— Конечно нет. Мы же сёстры — разве я стану злиться из-за такого?

http://bllate.org/book/4151/431584