Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 56

— Я знаю, — улыбнулась Дай Сюань и кивнула. Она уже не та Дай Сюань, какой была раньше, и прекрасно понимала суть дела. Поэтому без колебаний приняла доброе намерение Ли Синцзиня: вытерла руки и, усевшись рядом с ним, сказала: — Вот что, поручи мне одно дело.

— Говори, — отозвался Ли Синцзинь без промедления.

— Сходи, пожалуйста, к Сяо Юнь домой. Сяо Юнь — та самая служанка, что украла лекарственные травы. Посмотри, правду ли она говорит. Если да, помоги ей заодно. Её отец нанял какого-то знахаря — не пойми кого! Мои травы стоят как минимум несколько сотен лянов серебра, а он всё это пустил на гонорар!

Дай Сюань хлопнула ладонью по столу от возмущения. К счастью, самые ценные травы она заранее убрала в спальню — каждая из них стоила по тысяче лянов и больше. Иначе бы ей пришлось горько плакать!

Ли Синцзинь широко распахнул глаза. Вспомнив, как несколько дней назад сестра постоянно жаловалась на бедность, он понял: сейчас она просто сокрушается о потерянных деньгах. Он сочувствовал, но всё же не удержался и осторожно заметил:

— Сестрёнка, твоё поведение… уж слишком бурное.

А как же твой образ благородной девы? А твоя изысканная осанка? Куда всё это подевалось? Ли Синцзинь проглотил кусочек пирожного «Фу Жун», отряхнул ладони и взял поданный Дай Сюань стакан воды.

— Я злюсь! — фыркнула Дай Сюань, надув щёки. — Эти травы я собиралась продать на серебро!

С этими словами она вскочила и начала мерить шагами комнату, а затем, уперев руки в бока, решительно остановилась:

— Если бы деньги требовались по-настоящему, я бы не пожалела их. Но так отдавать их кому попало — просто невыносимо!

— А, ну это другое дело, — протянул Ли Синцзинь, вытирая рот. — Завтра же схожу в дом этой Сяо Юнь. Может, даже найду того шарлатана и заставлю вернуть тебе деньги — и даже с процентами!

— Именно! Мои деньги так просто не отберёшь! — Дай Сюань сморщила носик и с силой хлопнула брата по плечу. — Добрый братец, всё это поручаю тебе!

Ли Синцзинь усмехнулся, приоткрыл было рот, чтобы снова посетовать на её бурный нрав, но передумал. Шутка ли — его сестра! Кто сказал, что девушка обязана быть тихой и покорной? Даже если она ведёт себя бойко — всё равно прекрасная девица!

Дай Сюань не подозревала, что её брат в очередной раз совершил акт самовосхваления в роли преданного старшего брата. Увидев, что он кивнул в знак согласия, она радостно прищурилась.

За окном уже опустилась ночь, когда Цзысу постучалась в дверь:

— Госпожа, подавать ужин?

Госпожа Сунь заранее прислала известие, что сегодня не нужно идти к ней на ужин, так что Дай Сюань могла устроить трапезу у себя.

— Подавай. Братец сегодня поужинает со мной? — спросила Дай Сюань и тут же распорядилась: — Приготовь побольше мясных блюд.

Мясо предназначалось Ли Синцзиню — у того не только аппетит был зверский, но и без мяса он не мог. По сути, настоящий обжора, да ещё и без привередливости. Сладости вроде этих пирожных он любил даже больше, чем сама Дай Сюань. Интересно, целы ли у него зубы? В этом мире ведь нет стоматологов.

Цзысу улыбнулась:

— Не беспокойтесь, госпожа. Всё уже готово. Гарантирую, вы с четвёртым молодым господином отлично поужинаете.

Ли Синцзинь тоже без церемоний остался, а его слуга Ли Сян с довольной ухмылкой тут же юркнул на кухню.

Ему особенно нравилось сопровождать четвёртого молодого господина в «Иланьцзюй» — пока тот угощается, и он может насытиться до отвала.

Увидев стол, ломящийся от аппетитных, ароматных и красиво поданных блюд, Дай Сюань невольно вздохнула: неудивительно, что прежняя хозяйка тратила столько серебра на еду. За такие яства и впрямь приходится платить немало!

После ужина Дай Сюань вместе с Ли Синцзинем вышла из двора.

Небо ещё не совсем потемнело. Дай Сюань накинула плащ и, взяв брата под руку, неспешно пошла прогуливаться. За поворотом её лицо обдало прохладным ветерком.

Ли Синцзинь поправил ей плащ и недовольно проворчал:

— Вечером лучше оставаться в комнате, а не бегать на сквозняке.

После падения в воду здоровье Дай Сюань так и не восстановилось полностью — то лихорадка, то простуда. Сейчас ей особенно нужно беречься, иначе болезнь может вернуться. Императорский врач чётко предупредил: если не вылечиться до конца, останутся последствия.

— Да я просто прогуливаюсь, перевариваю ужин, — кокетливо прищурилась Дай Сюань.

— Ладно-ладно, у тебя всегда найдётся отговорка, — усмехнулся Ли Синцзинь. Он проводил сестру до двора, держа в руке фонарь, ласково щёлкнул её по носу и уже собрался уходить, как вдруг дверь скрипнула и открылась — на пороге стояла Цзыпин.

— Ах, госпожа, вы вернулись!

— Что случилось? — Дай Сюань заметила, что на лице Цзыпин радость перемешана с тревогой.

— Только что из Зала Лэфу прислали два приглашения, — заторопилась Цзыпин. — Одно от графини Линьцзян, другое — от Лу Аньсинь. И обе назначили встречу на завтра!

Она с опаской посмотрела на Дай Сюань:

— Госпожа, как поступите?

Такие приглашения обычно не отклоняют, если только не прикованы к постели болезнью.

Дай Сюань, конечно, предпочла бы пойти к Лу Сань — та девушка ей очень нравилась: прямая, искренняя, приятная в общении. Да и поведение Лу Сань в день Праздника духов, о котором рассказал Ли Синцзинь, показало, что с ней стоит подружиться.

Тот день завершился в сумятице, и все разошлись в плохом настроении. Позже Дом Маркиза Динъюаня прислал подарки для успокоения духа — ведь Дай Сюань оказалась там по приглашению Лу Сань. Хотя в случившемся вина Лу Сань отсутствовала, такой жест со стороны Дома Маркиза Динъюаня оставил очень хорошее впечатление.

— Приглашения принесла сестра Мэйсян, — добавила Цзыпин. — По её словам, старшая госпожа хочет, чтобы вы пошли к графине.

Это было ожидаемо. Дом Маркиза Динъюаня, конечно, хорош, но не сравнится с дочерью княжны Жуйань, любимой племянницей императора. Отец Е Цайвэй — Герцог Чжэньго, человек высочайшего ранга. Завести знакомство с Е Цайвэй явно выгоднее.

И главное — если отказать графине, княжна Жуйань может обидеться. А тогда госпожа Сунь сдерёт с неё шкуру!

Дай Сюань тяжело вздохнула. Похоже, придётся огорчить Лу Сань.

Но это не значит, что она собирается её подводить.

Приняв решение, Дай Сюань тут же написала письмо и отправила слугу в Дом Маркиза Динъюаня.

Она не стала искать отговорок, а прямо объяснила, что получила приглашение от графини Линьцзян, и надеялась, что Лу Сань поймёт.

Для таких, как Лу Сань, обман куда хуже любой причины.

Однако вскоре слуга вернулся с ответным письмом от Лу Сань. Та писала, что тоже получила приглашение и как раз собиралась извиниться перед Дай Сюань.

Вот уж неожиданность — обе получили приглашения одновременно!

Дай Сюань рассмеялась, велела наградить слугу и сказала:

— Оказывается, Лу Аньсинь тоже получила приглашение. Значит, даже если неясны намерения Е Цайвэй, я не останусь там одна.

— Госпожа, графиня Линьцзян кажется доброй, — заметила Цзысу, попутно убирая со стола. — Возможно, она просто хочет побеседовать.

— Хм… — Дай Сюань сложила письмо вдвое и аккуратно положила в специальную шкатулку для корреспонденции. — Кто знает? Просто чувствую, что всё не так просто.

— В тот раз, когда мы встретились с Е Цайвэй, она не проявила ко мне особого тепла. С чего бы ей вдруг захотелось со мной разговаривать? — Дай Сюань скривила губы, вздохнула и велела Цзысу раздеть её и расплести косы перед сном.

Погода становилась всё холоднее — нечего засиживаться допоздна.

Цзысу ничего не ответила, лишь постелила постель на подиуме у кровати, укрыла Дай Сюань одеялом и тихо сказала:

— Госпожа, не думайте лишнего. Пора спать.

Дай Сюань моргнула и улыбнулась Цзысу:

— Спокойной ночи.

Ночью она спала крепко.

На следующий день погода была ясной.

Когда Дай Сюань открыла глаза, Цзысу уже встала и убирала постель.

— Госпожа проснулась? — спросила та, замерев. — Я вас разбудила?

— Время вставать, — улыбнулась Дай Сюань, встала с постели и надела халат.

Выйдя из комнаты, она глубоко вдохнула свежий, прохладный воздух и увидела, как Люйи выходит из кухни с ведром горячей воды, из которого поднимается пар.

Служанка поспешила принять ведро и отнесла его под навес. Увидев, что настроение Дай Сюань отличное, она захотела заговорить, но, заметив за спиной госпожи Цзысу, тут же опустила голову и ушла.

Дай Сюань не обратила внимания и, как обычно, умылась, а затем села за туалетный столик.

Зная, что госпожа едет в резиденцию княжны на званый обед, Цзыпин решила во что бы то ни стало нарядить её так, чтобы затмить всех остальных.

— Хватит, — рассмеялась Дай Сюань. — Сделай аккуратную причёску. Если я буду выглядеть лучше графини, мне же не поздоровится!

Она велела сделать причёску «чаотяньцзи», вставила три одинаковые золотые шпильки у висков и украсила волосы жемчужной шпилькой-цветком.

В уши надела жемчужные серёжки-гвоздики. Единственной яркой деталью стала деревянная гребёнка с тонкой цепочкой, от которой свисал белый пух, почти доходя до ушей. Сквозь перья мелькали красные коралловые бусины.

Затем велела Цзысу достать из шкафа светло-бирюзовую короткую кофту с круглым воротом и длинными рукавами, надела под неё юбку того же оттенка, перевязала талию серебряным шнурком с нефритовой подвеской.

Наряд получился скромный, аккуратный, но далеко не такой эффектный, как в храме Путо.

Цзыпин была недовольна и всё ходила следом, уговаривая госпожу передумать, пока та не отправила её на кухню, чтобы хоть немного отдохнуть.

Цзысу прикрыла рот, сдерживая смех, и, поймав взгляд Дай Сюань, пояснила:

— По мнению Цзыпин, красивее вас никто на свете нет.

Дай Сюань лишь улыбнулась в ответ.

Спокойно позавтракав, она отправилась в Зал Лэфу кланяться госпоже Сунь. Побеседовав немного, услышала доклад слуги: приехала третья госпожа Лу.

Зачем Лу Аньсинь явилась так рано? Дай Сюань удивилась, но не задержалась и пошла встречать гостью у вторых ворот.

— До назначенного времени ещё далеко. Почему так рано выехала? — Дай Сюань взяла Лу Аньсинь под руку и повела в Зал Лэфу. Лу Аньсинь впервые в этом доме, а значит, должна поприветствовать старшую госпожу — таковы правила приличия.

— Да просто соскучилась по тебе, — улыбнулась Лу Аньсинь. — В день Праздника духов меня так перепугали, что, хоть и слышала, будто ты в порядке, всё равно не успокоилась, пока не увижу собственными глазами.

С тех пор, как они расстались в тот день, Лу Аньсинь больше не выходила из дома — её тогда отвёз Ли Синцзинь. Сегодня она впервые покинула резиденцию.

— Мне ещё и благодарить тебя надо, — сказала Дай Сюань с облегчением. — Если бы не молодой господин Сюй, неизвестно, чем бы всё кончилось.

Правда, именно Сюй Яньчэ увёл её прочь, из-за чего они так долго не могли найти друг друга. Но кто знает, не случилось бы чего хуже? В любом случае, Сюй Яньчэ сохранил ей и безопасность, и репутацию.

Лу Аньсинь поклонилась госпоже Сунь, и они вместе выехали.

Местом встречи оказалась не резиденция Герцога Чжэньго, а резиденция княжны Жуйань. Эта княжна была особой фигурой при дворе — все остальные принцессы жили в своих дворцах вместе с мужьями, а она, презирая роскошь императорских покоев, предпочла жить в резиденции своего супруга, Герцога Чжэньго, пусть даже и уступающей по статусу.

По правилам этикета это было нарушением — ведь принцесса выше герцога, и муж должен подстраиваться под неё.

Однако император проигнорировал протесты цзянъюйши, оставив все доклады без ответа и полностью поддержав выбор дочери.

http://bllate.org/book/4151/431552