Готовый перевод The Pretended Empress / Мнимая императрица: Глава 29

Не договорив, Сяо Юйянь уже влепил ему пощёчину — ладонью прямо в лицо:

— Кто тебя научил такой дикой логике? Слушай внимательно: я сказал «нет» — значит, нет!

Сяо Тяньюй растерялся от удара. Сяо Юйянь же сверкал гневом, его взгляд был полон угрозы. На мгновение Сяо Тяньюй мог лишь кивнуть, глаза его наполнились слезами.

— Ну… а не зайти ли тебе в дом? — робко спросил он.

Сяо Юйянь взмахнул рукавом:

— Ладно, дарую тебе эту милость.

С этими словами он гордо зашагал вперёд. Сяо Тяньюй смотрел на его спину и всё больше убеждался: где-то он уже видел этого человека. Эта красавица была такой задиристой! От пощёчины щёки горели, однако именно такой острый перчик ему и нравился. Чем холоднее и резче она себя вела, тем сильнее он желал её заполучить.

Сяо Юйянь не подозревал о пошлых мыслях своего двоюродного брата и лишь настороженно избегал пить здесь воду.

Сяо Тяньюй вошёл вслед за ним и тут же захлопнул дверь. Подойдя ближе с довольной улыбкой, он взял Сяо Юйяня за руку:

— А как зовут тебя, прекрасная дева?

— Янь Юйсяо, — ответил Сяо Юйянь, назвав своё имя, под которым ходил по Поднебесью.

— Какое прекрасное имя! Маленький Юй-эр, — промурлыкал Сяо Тяньюй, приближаясь ещё ближе.

Брови Сяо Юйяня дёрнулись. Он с трудом сдерживался, чтобы не влепить ещё одну пощёчину прямо в физиономию Сяо Тяньюя. Всё-таки это его двоюродный брат, пусть и мерзкий — если избить его до полусмерти, потом не объяснишься перед матерью.

— Маленький Юй-эр, — продолжал Сяо Тяньюй, — так ловко ласкаешь имя. Неужели и другим девушкам так же нежно уговаривал?

Сяо Юйянь отстранился и слегка нахмурился:

— Прежние девушки для меня не в счёт. Отныне ты — единственная, — засмеялся Сяо Тяньюй. — Позволь взглянуть на твоё личико, красавица.

Он потянулся, чтобы сорвать с Сяо Юйяня вуаль. Тот резко отпрянул и уже занёс ногу, чтобы ударить в самое уязвимое место. Но Сяо Тяньюй оказался проворнее: одним движением сорвал вуаль и торжествующе уставился на него. Однако, увидев лицо Сяо Юйяня, он застыл на месте.

Сделав шаг назад, Сяо Тяньюй побледнел от изумления. Сяо Юйянь похолодел внутри: «Неужели он узнал меня?»

— Что с тобой? — осторожно спросил он.

Сяо Тяньюй, совершенно ошарашенный, пробормотал:

— Подожди немного… Сейчас принесу вина, выпьем вместе.

С этими словами он поспешно выбежал из комнаты.

«Всё плохо», — подумал Сяо Юйянь. Сяо Тяньюй — человек, который не умеет хранить тайны. Такое поведение явно означало, что он бежит за отцом и подкреплением. Как и предупреждал Хань Юньму: «Если сегодня погибнешь в Доме маркиза Цзиньсяна — не жалей».

Сяо Юйянь вскочил и попытался выйти, но дверь оказалась заперта извне. Он проверил окна — все наглухо закрыты. За окном мелькали тени людей.

«Значит, они решили заточить меня?! А если ещё и подожгут дом — тогда точно не выжить!»

Он быстро осмотрелся и бросился наверх, на второй этаж. Оттуда, перегнувшись через перила, он увидел, что выступ крыши частично закрывал обзор. Прыгать с такой высоты — верная травма. Но если не прыгать, скоро появится маркиз Цзиньсяна — а этот жестокий толстяк куда опаснее Сяо Тяньюя.

Поколебавшись мгновение, Сяо Юйянь заметил в комнате шёлковые занавески. Он ворвался обратно, сорвал их и быстро разорвал на полосы, скрутив в крепкую верёвку, которую обмотал вокруг запястья несколько раз.

Встав на перила, он увидел, как к дому приближается отряд стражников. Впереди, тяжело переваливаясь, шёл сам маркиз Цзиньсяна, а рядом с ним, семеня, бежал Сяо Тяньюй. Несмотря на тучность, маркиз двигался удивительно быстро, напоминая прыгающий фаршированный фрикадельный шарик.

А за оградой, вдалеке, мелькнула оборванная фигура, пристально смотревшая в его сторону. Сяо Юйянь не стал размышлять — ещё немного, и ему несдобровать!

Стиснув зубы, он схватил верёвку и прыгнул с балкона. Учтя прошлый опыт, он не оставил слишком длинный хвост верёвки и в самый подходящий момент разжал пальцы, приземлившись на землю.

Подвернув ногу, он ощутил острую боль. По всему телу прошла дрожь. Стражники у двери немедленно бросились к нему. Сяо Юйянь, стиснув зубы от боли, побежал по направлению к воротам.

Но почти у самого выхода его перехватил маркиз Цзиньсяна с отрядом. Сяо Юйянь споткнулся и упал лицом вниз.

Маркиз подошёл и с высоты взглянул на него. Сяо Тяньюй указал пальцем:

— Отец, посмотри! Разве она не похожа на Сяо Юйяня?!

Маркиз внимательно разглядел его и на губах его заиграла злая усмешка.

Сяо Юйянь приподнялся и холодно уставился на них:

— Раз вы узнали моё подлинное достоинство, как смеете называть меня по имени? Неужели забыли о подданстве и уважении к государю?!

В глазах маркиза мелькнула убийственная решимость. Он презрительно фыркнул:

— Государь? Не знал, что Его Величество пожаловал к нам! Наш государь спокойно пребывает в столице. Да и не может он быть женщиной!

Сердце Сяо Юйяня облилось ледяной водой. Маркиз оттащил сына назад и громко скомандовал:

— Женщина-убийца пыталась покушаться на мою жизнь! Взять её и немедленно казнить!

Десятки копий и мечей направлены были на Сяо Юйяня. Он яростно оглядел окруживших его стражников:

— Вы хотите убить государя?!

— Убить эту безумную женщину! — ледяным голосом приказал маркиз.

Стражники ринулись вперёд, лезвия уже почти коснулись его одежды. Сяо Юйянь ощутил безысходность и медленно закрыл глаза. «Вот и конец… — подумал он. — Я не сумел уберечь державу, которую вручили мне отец и мать. Этот подлец всё-таки отнял её у меня».

Но в тот самый миг, когда холод стали должен был вспороть ему одежду, с неба налетел мощный порыв ветра. Над головой раздался пронзительный крик.

Сяо Юйянь открыл глаза и поднял взгляд. Над ним в небе кружила огромная деревянная птица с расправленными крыльями, затмившая солнце. Из её крыльев хлынул поток смертоносных снарядов, сверкающих, словно праздничный фейерверк. Везде, куда они попадали, расцветали алые пятна крови.

Стражники вокруг падали один за другим. На спине птицы стоял человек в белоснежных одеждах и белой нефритовой маске, подобный небесному духу. За его спиной сияли голубое небо и белоснежные облака, а длинные волосы развевались на ветру.

Из-за маски Сяо Юйянь увидел его глаза — те самые, о которых он мечтал день и ночь, но которые так и не снились ему во сне. Или, может, это и есть сон?

Но человек протянул ему руку…

Глава тридцать четвёртая. Тепло источника

Сяо Юйянь не ожидал, что Му Циньбай явится спасать его именно так. Только когда та крепкая рука сжала его запястье и подняла на спину деревянной птицы, он осознал, что всё реально.

Маркиз Цзиньсяна вырвал меч у ближайшего стражника и бросился вперёд. Но деревянная птица стремительно взмыла ввысь. В ярости маркиз метнул меч прямо в Сяо Юйяня. Однако Му Циньбай поймал его и, наклонившись к уху Сяо Юйяня, прошептал:

— Хочешь, чтобы он умер? Я могу убить его прямо сейчас.

Сяо Юйянь покачал головой:

— Ему ещё нельзя умирать.

Тогда Му Циньбай с высоты метнул меч вниз. Бронзовый клинок просвистел мимо нефритовой диадемы маркиза и глубоко вонзился в каменные плиты позади него. Сяо Тяньюй, дрожа всем телом, рухнул на землю.

Птица взлетела ещё выше, и резиденция маркиза быстро превратилась в маленькую точку внизу. Сяо Юйянь боялся высоты и не мог сдержать дрожи. Вдруг Му Циньбай обнял его сзади и тихо сказал:

— Не бойся.

На такой головокружительной высоте всё внимание Сяо Юйяня было приковано лишь к человеку за его спиной. Тот накрыл его своим широким плащом и взял его ладонь в свою. Только тогда Сяо Юйянь понял, как сильно дрожат его пальцы.

Прошло немало времени, прежде чем он хриплым голосом спросил:

— Как ты… вернулся?

— Забрать тебя.

— Но… откуда ты знал, где я?

— Потому что, хотя моё тело и уехало, сердце давно осталось с тобой.

Голос Сяо Юйяня дрогнул. Он обернулся и крепко обнял Му Циньбая:

— Отпустить тебя — я сделаю это лишь однажды. Больше никогда!

Му Циньбай прижал его к себе и ничего не ответил. Огромная птица пронзила облака и вскоре приземлилась в горах за городом. Нога Сяо Юйяня, подвёрнутая при прыжке, теперь пульсировала от боли.

Был уже вечер, а он не ел с полудня. Му Циньбай усадил его под дерево и осторожно взял его ногу в руки.

— Где именно подвернул?

— Голеностоп, — надулся Сяо Юйянь, жалобно поджав губы.

— Молодец, герой! С такой высоты на ненадёжной верёвке — и прыгнул! — упрекнул его Му Циньбай.

Сяо Юйянь высунул язык и уставился на белую нефритовую маску. Закат окрасил её в золотисто-розовые тона, создавая иллюзию сказочного видения. Он не удержался и снял маску с лица Му Циньбая.

Тот поднял на него глаза, полные мягкого света, и уголки его губ тронула улыбка:

— Знаешь ли ты, что простым смертным нельзя видеть моё лицо? Потому что…

— Почему?

— Потому что увидевший моё лицо обязан выйти за меня замуж.

Сяо Юйянь рассмеялся. Да это же из тех самых романтических повестей Юньло! Всякий загадочный мужчина в маске обязательно имеет подобное правило. Он слегка кашлянул и серьёзно произнёс:

— Это невозможно.

Брови Му Циньбая слегка сошлись. Сяо Юйянь продолжил:

— Потому что я уже обручился с тобой по всем правилам — с тремя письмами и шестью обрядами.

Му Циньбай улыбнулся. Аккуратно сняв с Сяо Юйяня обувь и носки, он увидел опухший и покрасневший голеностоп — и лицо его стало мрачным. Он только что пережил ссору с братьями, а теперь в государстве Ли разыгралась та же драма.

Что было бы, если бы он не успел вовремя…

Лишь разлука и угроза потери заставляют по-настоящему ценить то, что имеешь. Му Циньбай осторожно вправил вывих и, подняв Сяо Юйяня на спину, стал спускаться с горы в столицу.

Сяо Юйянь, уютно устроившись на его спине, чувствовал полное спокойствие. Он игрался с длинными волосами Му Циньбая и тихонько запел народную песню государства Ли:

— У меня есть ослик, но я на нём не езжу,

Однажды сел на него — поехал на базар.

Но мой упрямый ослик не слушался меня…

Му Циньбаю захотелось просто сбросить этого болтуна в кусты.

— Цинбо, — продолжал Сяо Юйянь, уютно прижавшись к его спине, — раз ты вышла за меня замуж, должна соблюдать три послушания и четыре добродетели. Как только вернёмся во дворец, хоть у меня и полно наложниц, ты ни на одну не смей смотреть!

— Хорошо, хорошо, — вздохнул Му Циньбай. — Я буду смотреть только на тебя.

— И ещё, — не унимался Сяо Юйянь, — будь примерной императрицей. Когда я захочу разделить ласки между всеми, ты должна молча поддерживать меня.

Му Циньбай остановился и слегка наклонился в сторону:

— Значит, «разделить ласки»? Может, лучше остаться сегодня в горах и хорошенько «поделить» их? Завтра я пошлю кого-нибудь за тобой.

Сяо Юйянь тут же крепко обхватил его шею, чтобы не соскользнуть:

— Нет-нет-нет! Не надо делить! Я ради тебя распущу весь гарем!

Му Циньбай снова двинулся в путь. Он умело миновал все заставы и незаметно проник с ним обратно во дворец.

Дворец Вэйян был ярко освещён. Вернувшись в родные покои, Сяо Юйянь мечтал лишь растянуться на кровати и выспаться как следует. Едва он переступил порог, как увидел дремлющую Циньсянь.

Услышав шорох, Циньсянь вскочил, но, увидев их обоих, аж поперхнулся от изумления:

— Ва… Ваше Величество! Вы в таком виде… и… и господин Цинбо… Вы что…

Му Циньбай осторожно опустил Сяо Юйяня на край ложа и снял с него второй башмак. Сяо Юйянь махнул рукой:

— Длинная история. Пойди, приготовь горячей воды. Моему супругу после долгого пути нужно отдохнуть.

Му Циньбай снял маску и положил её рядом с ложем. Погладив Сяо Юйяня по голове, он сказал:

— Отдыхай как следует. Остальное обсудим завтра.

Сяо Юйянь послушно кивнул. Му Циньбай укрыл его одеялом. Их взгляды встретились, и в глазах обоих заиграла тёплая нежность.

Циньсянь, суетившийся рядом, случайно взглянул на них — и получил полный рот «собачьих кормушек».

— Ты теперь не уйдёшь? — спросил Сяо Юйянь.

Му Циньбай кивнул.

— Значит, будешь моей императрицей?

— Это… обсудим позже… — поспешно встал Му Циньбай. — Кажется, вода уже готова. Пойду искупаться.

Сяо Юйянь попытался сесть и обратился к Циньсяню:

— Сяосянь, я, конечно, не могу купаться целиком, но голову помыть сумею. Помоги мне дойти…

Не успел он договорить, как Му Циньбай поднял его на руки и направился в покои для омовений.

Он усадил Сяо Юйяня у края бассейна и велел не мочить ногу. Затем отошёл в сторону, чтобы переодеться. Сяо Юйянь, широко раскрыв глаза, не отрывал взгляда от его рук и даже слегка проглотил слюну.

Когда-то в Академии Цзи Ся он мечтал подглядеть за кем-нибудь из будущих правителей пяти государств. Но тогда он был ещё толстячком и мог лишь завистливо смотреть, как стройная Юньло ловко взбирается на высокие конструкции, наслаждаясь зрелищем. Потом у Юньло долго болели глаза, и Сяо Юйянь втайне радовался: «Служит тебе урок — не надо было лезть не в своё время! Особенно когда там был Сюн Шао…»

http://bllate.org/book/4147/431275