Готовый перевод The Pretended Empress / Мнимая императрица: Глава 7

— Сюй Линцзюнь неплох, — произнёс Сяо Юйянь. — Пусть пока и нет особых заслуг, но судя по скорости, с которой господин Сюй получает повышения, у него наверняка есть выдающиеся качества.

Едва он договорил, как шея Лин Иду вновь повернулась к Хань Юньму.

Сяо Юйянь резко нахмурился:

— Главный министр, у тебя, похоже, защемило шею? Недавно я услышал один народный рецепт — отлично помогает при защемлении. — Он поманил Циньсяня.

Циньсянь поспешно подошёл и наклонился, приложив ухо к губам государя. Сяо Юйянь что-то прошептал. Лицо Циньсяня стало обеспокоенным:

— Ваше Величество, это… не слишком ли…?

— Быстро исполняй!

Циньсянь, не в силах возразить, покинул Южный кабинет.

Лин Иду в панике бросился вперёд с докладом:

— Благодарю за заботу, Ваше Величество, но у меня… нет недомоганий. Рецепт не нужен!

— Неужели ты, главный министр, откажешься от моей доброй воли? — Сяо Юйянь приподнял брови, и его взгляд стал ледяным.

Лин Иду невольно бросил взгляд на Хань Юньму, прося помощи.

Глава VIII. Я повис на дереве

Вскоре Циньсянь вернулся в Южный кабинет, держа в руках тяжёлый предмет. Увидев эту вещь, все присутствующие чиновники переменились в лице.

Циньсянь принёс оковы для заключённых. Эти оковы весили более двадцати цзиней и были чрезвычайно тяжелы. В них невозможно было не только поворачивать голову, но и просто стоять без усилий.

— Эй, вы! Наденьте на главного министра оковы — пусть хорошенько вылечит защемление! — приказал Сяо Юйянь.

Два придворных слуги немедленно подошли и надели оковы на Лин Иду. Тот, будучи чиновником гражданской службы, вскоре покрылся холодным потом от тяжести груза.

Сяо Юйянь делал вид, что ничего не замечает. Чиновники, участвовавшие в совете, сразу стали гораздо сдержаннее. Несколько раз они хотели взглянуть, как отреагирует Хань Юньму, но сдерживались.

Только тогда Сяо Юйянь спокойно обратился к Хань Юньму:

— Вернёмся к делу. Что думаете о Сюй Линцзюне, достопочтенный Хань?

После всего случившегося лицо Хань Юньму оставалось бесстрастным:

— Не подходит.

Эти два коротких слова заставили Сяо Юйяня внутренне возликовать, хотя внешне он сохранил спокойствие.

— Тогда, по мнению достопочтенного Ханя, кто в государстве достоин этой ответственности?

Хань Юньму внимательно посмотрел на Сяо Юйяня и медленно произнёс:

— Господин Се семь лет служит при дворе. Его действия осторожны и взвешены, а сам он честен и неподкупен. Он достоин этой должности.

Сяо Юйянь ожидал долгих препирательств, но не думал, что Хань Юньму сразу назовёт имя.

Се Инцзун, человек сообразительный, не дожидаясь реакции других, шагнул вперёд и поклонился:

— Недостоин я, но готов разделить с Вашим Величеством государственные заботы.

— Отлично! Раз господин Се желает послужить стране, а достопочтенный Хань так настойчиво рекомендует его, поручаю ему дело о помощи пострадавшим от стихийного бедствия.

— Я не подведу! — воскликнул Се Инцзун, подняв глаза и встретившись взглядом с государем. Один взгляд — и оба поняли друг друга без слов.

Разрешив этот вопрос, Сяо Юйянь пришёл в прекрасное расположение духа. Оказывается, Хань Юньму так легко обмануть! Сяо Юйянь попивал чай, с удовольствием поглядывая на Хань Юньму и прислушиваясь к обсуждению государственных дел.

Хань Юньму, нахмурившись, читал мемориалы. От постоянного хмурения между бровями уже залегла вертикальная морщина. Внезапно он передал один из документов слуге, который доставил его Сяо Юйяню.

Государь с любопытством взглянул на мемориал и вдруг поперхнулся чаем, брызнув им во все стороны. Затем он судорожно вдохнул и закашлялся. Циньсянь поспешил поддержать его за спину.

Такая непристойная выходка государя вызвала недоумение у чиновников. Но прежде чем они успели что-то спросить, Хань Юньму сказал:

— На сегодня совет окончен. Можете удалиться.

— Да, господин! — хором ответили чиновники и вышли из кабинета.

В помещении остались только Хань Юньму, Сяо Юйянь и Циньсянь. Сяо Юйянь наконец пришёл в себя и, указывая на мемориал, в ужасе воскликнул:

— Когда же маркиз Цзиньсяна подал своё приветственное письмо?

— Семь дней назад.

— И… где он сейчас?

— В своей резиденции.

Сяо Юйянь в отчаянии посмотрел на Хань Юньму:

— Почему ты его не остановил?!

— В государстве Ли есть правило: феодальные князья и маркизы не могут приезжать в столицу без особого указа. Однако в случае крупных праздников — свадьбы государя, его дня рождения или дня рождения императрицы-матери — они могут сначала отправить приветственное письмо, а затем прибыть в столицу.

— Но ведь письмо ещё не дошло, а он уже в столице! Это нарушает правила!

— Согласно обычаю, если в течение трёх дней после прибытия приветственного письма в столицу государь не отклоняет его, это считается разрешением маркизу приехать.

Сяо Юйянь ударил кулаком по столу:

— Хань Юньму! Все эти мемориалы проходят через твои руки! Почему ты не отклонил это письмо от моего имени?!

Хань Юньму бросил на него холодный взгляд:

— Я исполняю обязанности регента и занимаюсь исключительно государственными делами. А приветственное письмо маркиза Цзиньсяна — это личное дело Вашего Величества. Я сразу же приказал доставить его в Южный кабинет. Если бы государь был хоть немного прилежнее, это письмо никогда бы не попало ко мне!

Сяо Юйянь онемел. Хань Юньму говорил правду. В последние дни, готовясь к свадьбе, Сяо Юйянь упрямо отказывался заниматься делами, надеясь таким образом досадить Хань Юньму. Вместо этого он сам попал в ловушку.

Маркиз Цзиньсяна — дядя Сяо Юйяня. Много лет назад он был такой же знаменитостью, как ныне Гунцзы Цинбо. Если бы отец Сяо Юйяня не был старшим сыном, трон, возможно, достался бы именно маркизу.

Однако после тридцати лет маркиз начал увлекаться женщинами и обожал дразнить младших родственников. Сяо Юйянь в детстве немало от него натерпелся.

Особенно запомнился случай, когда ему было шесть лет. Во дворце они случайно встретились в императорском саду. Сяо Юйянь, раздражённый болтовнёй слуг, отослал их прочь.

Маркиз всегда улыбался и выглядел добродушным и пухленьким, поэтому мальчик не заподозрил подвоха и начал с ним разговаривать. Тогда маркиз заявил, что на сливе выросли яблоки. Сяо Юйянь не поверил и попросил дядю поднять его, чтобы посмотреть.

Кто бы мог подумать, что маркиз просто повесил племянника на ветку дерева! Ветка была скрыта листвой, а мальчик в тот день носил зелёный наряд из облачного парчового шёлка, подаренного дядей, — и сливался с деревом. С первого взгляда его было невозможно заметить.

Маркиз, дрожа от смеха, воскликнул:

— Племянничек, да ты просто создан для этого дерева!

Сяо Юйянь испугался до смерти и дрожащим голосом умолял:

— Дядюшка, не пугайте меня… Спустите меня, пожалуйста…

— Разве вид оттуда не прекрасен? — спросил маркиз, не торопясь снимать его.

— Нет… не прекрасен… — Сяо Юйянь, будучи ещё ребёнком, заплакал.

Маркиз нахмурился:

— Вот уж не ожидал! Настоящие мужчины слёз не льют. Ты плачешь, как девчонка! Надо тебя подучить!

— Дядюшка, Янь больше не будет плакать. Спустите меня, пожалуйста… — всхлипывал мальчик.

Маркиз фыркнул:

— Ты так дрожишь, что наверняка упадёшь. А если закричишь — с неба спустится орёл и съест тебя! Знаешь, как орлы едят? Сначала выклюют глаза, потом съедят сердце и печень!

В этот момент Сяо Юйянь действительно увидел на земле тень пролетающей птицы. Он напрягся и зажал рот, не издавая ни звука. Маркиз потянулся:

— Мне немного утомились руки от того, как я тебя держал. Посиди пока, полюбуйся пейзажем. Отдохну и вернусь за тобой.

С этими словами он ушёл, будто не слыша отчаянных мольб позади.

Сяо Юйянь остался висеть на ветке. Солнечные зайчики играли на его нежной щёчке, а ветерок покачивал ветку. С такой высоты падение наверняка было бы очень болезненным.

В этом страхе он пробыл до самой ночи. Вдалеке раздавались голоса Циньсяня, матери и множества стражников. Но Сяо Юйянь не смел кричать — ведь на соседней ветке сидел ворон. А вороны, как известно, питаются гнилой плотью и могут съесть человека! Он крепко зажимал рот, а слёзы стекали по тыльной стороне ладони и капали вниз.

Целую ночь Сяо Юйянь провисел на дереве, не смея пошевелиться. Только на следующий день стража обнаружила его без сознания на ветке.

Вскоре после этого маркиза отправили в его владения. Тогда Сяо Юйянь никак не мог понять, почему обычно добрый дядя так поступил. Лишь повзрослев, он осознал: его отец до него имел шестерых дочерей, и под давлением чиновников обещал передать трон маркизу Цзиньсяну, если следующий ребёнок тоже окажется девочкой.

Его рождение лишило дядю шанса занять престол.

Теперь маркиз снова возвращается в столицу. Кто знает, какие новые проделки он затеет? Сяо Юйянь с тревогой посмотрел на Хань Юньму. Перед ним — голодный волк, которого ещё не удалось запереть в клетке, а сзади уже вырвалась на волю старая лиса. А во дворце его поджидает ещё и тигрица.

Сяо Юйянь впервые по-настоящему понял, что значит быть «в огне и воде».

Теперь, руководствуясь принципом «враг моего врага — мой друг», он решил временно отложить ссору с Хань Юньму и сначала отправить старую лису обратно в его владения.

— Э-э… достопочтенный Хань, — Сяо Юйянь подошёл к нему и, заложив руки за спину, поднял на него глаза, — в эти дни моей свадьбы вы много трудились ради меня. Вы заслуживаете награды. Не согласитесь ли сегодня остаться во дворце и разделить со мной обед?

Хань Юньму прищурился, внимательно оглядев государя, и в уголках его губ мелькнула холодная усмешка:

— Приглашение государя — честь для меня. Отказаться было бы дерзостью.

Сяо Юйянь облегчённо вздохнул. Надо хорошенько приласкать Хань Юньму, чтобы тот занялся маркизом Цзиньсяна. Пусть чиновники дерутся между собой — тогда государю не придётся волноваться. К тому же это отличный повод не возвращаться во дворец Вэйян и не видеть бородатое лицо императрицы. Просто три выгоды в одном!

— Сяосянь, — обратился он к Циньсяню в покоях, переодеваясь в повседневную одежду, — неужели мой ум настолько велик, что даже быть государем для меня — всё равно что таланту пропадать зря?

— Конечно! Ваше Величество с детства блестяще сообразителен. «Хань Фэй-цзы» вы выучили наизусть всего за три месяца!

Сяо Юйянь нахмурился и ущипнул Циньсяня за ухо:

— Да как ты смеешь насмехаться надо мной?!

Циньсянь завизжал от боли:

— Ай-ай! Простите, Ваше Величество! Если вы мне ухо оторвёте, кто же будет исполнять ваши приказы?

Сяо Юйянь отпустил его и фыркнул:

— Ты прав. В этом дворце и за его пределами, пожалуй, только ты по-настоящему слушаешься меня. Скажи, как мне стать государем, подобным моему деду?

Циньсянь почесал затылок:

— Ваше Величество, я неграмотен и не понимаю ничего в управлении государством.

Сяо Юйянь вздохнул:

— Теперь я действительно остался один на один с бедами, окружённый врагами с обеих сторон.

Он надел повседневную одежду и вышел из кабинета.

Хань Юньму стоял у книжной полки, заложив руки за спину и разглядывая тома. Надо признать, даже со спины он выглядел великолепно: ростом более семи чи, стройный и высокий. Любая одежда на нём сидела безупречно.

Однако Сяо Юйянь давно задавался вопросом: почему Хань Юньму до сих пор не женился? Он единолично правит государством Ли — разве не ради того, чтобы его потомки наслаждались благами?

Глава IX. Ночное дежурство

Погружённый в размышления, Сяо Юйянь заметил, что Хань Юньму повернулся к нему и внимательно оглядел его с ног до головы. Затем тот произнёс:

— Ваше Величество, прошу.

Сяо Юйянь кивнул и направился в боковой зал. Хань Юньму молча последовал за ним, его шаги были тяжёлыми и размеренными. Слуги уже подготовили обед.

Однако трапеза государя Ли была удивительно скромной: одно мясное и три овощных блюда, плюс суп. Так решил Хань Юньму.

Из-за этого Сяо Юйянь записал в список преступлений Хань Юньму ещё один пункт. Тот постоянно твердил: «Когда Небо возлагает великую миссию на человека, оно сначала испытывает его дух и голодом изнуряет тело». Но Сяо Юйянь чувствовал лишь, что становится всё худее и слабее, что делает его ещё удобнее для Хань Юньму — того и гляди, схватит и унесёт куда захочет. Никакого укрепления духа он не ощущал.

Перед такой пресной едой Сяо Юйянь предложил:

— Достопочтенный Хань, раз уж вы здесь, позвольте приказать кухне приготовить ещё несколько блюд. Боюсь, этих вам не хватит.

Хань Юньму не ответил. Сяо Юйянь решил, что тот согласен, и велел кухне подать дополнительные яства.

Однако кухня долго не подавала ничего. Сяо Юйянь почувствовал, что молчаливая трапеза будет скучной, и сам положил кусок свиной ножки в миску Хань Юньму:

— Вы ведь воин, ваша рука всегда держит копьё. Возьмите ножку — по принципу «подобное лечится подобным».

— …

Через некоторое время Хань Юньму положил большой кусок яичницы в миску Сяо Юйяня:

— Яйца укрепляют разум. Вашему Величеству тоже не помешает.

Сяо Юйянь стиснул зубы, но вынужден был улыбнуться и принять угощение.

http://bllate.org/book/4147/431253