Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 24

Когда Лана только попала в этот мир, её поразила необычная скромность Церкви на континенте Эзер. Ведь в школьных учебниках истории, которые она изучала в прошлой жизни, религия постоянно вмешивалась в политику, присваивала себе власть и богатства, и чтобы выжить в меняющемся мире, ей приходилось проходить через множество реформ.

Здесь же Церковь, кроме как высказываться по поводу назначения глав государств, не участвовала ни в повседневном управлении Рассти и Биасом, ни в проповедях. Её представительства располагались лишь в крупных городах и посёлках.

Возьмём, к примеру, Рассти: в королевстве двадцать четыре главных города и один королевский — всего двадцать пять населённых пунктов, где Церковь учредила ровно тридцать храмов. Верующие приходили и уходили свободно, не платя никаких взносов.

Однако со временем Лана поняла: дело не в отсутствии амбиций или стремления к власти. Просто Церкви не нужно было ничего делать — она и так была непререкаемо высока.

Недовольство Церковью означало недовольство Богиней. Не заботиться об интересах Церкви — значит оскорблять Богиню. Оскорбить Церковь — значит вызвать гнев Богини. А что случится с тем, кого Богиня отвергнет? Он лишится её защиты, а без защиты Богини человечество неминуемо проиграет войну с демонами.

Церкви не требовались красноречивые проповедники, чтобы убеждать народ. Достаточно было во время регулярных рейдов демонов внушать людям ужас перед их жестокостью и безжалостностью, а заодно укреплять убеждение, что Церковь и Богиня — одно и то же. И тогда рекой потекут к ней почести, богатства и преданность, обеспечивая ей непоколебимое положение.

Жители Рассти и Биаса были «верующими» прежде, чем «подданными». Церкви вовсе не нужно было вмешиваться в государственные дела — наоборот, это могло бы обернуться против неё. Ведь каждый гражданин сам следил за тем, чтобы правители не совершали поступков, вредных Церкви, а большинство чиновников искренне полагались на её поддержку.

Об этом же свидетельствовала и история, рассказанная Критом. Почему Лана никогда не видела исторических хроник, написанных до Звёздно-Лунной эры? Независимо от того, насколько субъективным был рассказ Крита, основные события, скорее всего, соответствовали истине.

Согласно легенде, именно Церковь, действуя из корыстных побуждений, стала причиной ненависти короля демонов к людям, а затем героически покончила с собой — позорная история, которую человечество намеренно скрывало. Возможно, она передавалась лишь шёпотом, как семейная тайна, которую не рассказывают детям.

В западных фэнтези-романах, которые Лана читала в прошлой жизни, Церковь обычно выступала в роли злодея. Главный герой последовательно разоблачал всех: от священника до самого бога света. Например, помощник епископа пытался похитить подругу героя, и после разгрома герой сталкивался с епископом, потом с архиепископом, а в процессе раскрывалась картина угнетения простого народа. Главный архиепископ обязательно имел связи с высшим духовенством, создавая герою новые трудности. Но герой, конечно, в конце концов уничтожал главного архиепископа одним взмахом.

Тогда кардинал — или, как его ещё называют, кардинал в красном одеянии — приходил в ярость: «Как ты смеешь бросать вызов нашей Церкви?!» — и вместе с приспешниками окружал героя, но тот легко их всех побеждал. После этого герой узнавал, что истинным злодеем за кулисами был сам бог света, объединял силы и начинал полномасштабную атаку на Церковь. Убив папу, он избивал бога света и сам получал божественный статус.

Однако в ролевых играх Церковь и Богиня чаще всего были добрыми. Так думала Лана, открывая дверь.

Гостиная сохранила прежнее оформление. Эрвин, мэр и советник стояли, а на кожаном диване сидели трое мужчин в церковных одеяниях.

— Дитя моё, — поднялся с дивана мужчина в одеждах архиепископа, — я слышал, ты отразил одного из двенадцати магических генералов демонов — «Духа»?

Он с сочувствием посмотрел на Лану:

— Бедное дитя, тебе ведь так мало лет… Как тебе это удалось?

Лана бросила взгляд на двух других — они тоже были в одеждах епископов.

Иерархия Церкви была строго регламентирована: один папа, обычно пребывающий в Городе Славы и выходящий из храма лишь в исключительных случаях. Четыре кардинала: двое управляли повседневными делами Церкви в Городе Славы, а двое других находились в Восточном Королевском Городе Рассти и Западном Королевском Городе Биаса.

Двенадцать архиепископов: четверо в Городе Славы, по одному в Восточном и Западном Королевских Городах, а остальные шесть распределены между тридцатью епархиями Рассти (четыре) и двадцатью епархиями Биаса (два).

Наконец, семьдесят епископов: двадцать в Городе Славы, по одному в каждой из пятидесяти епархий.

Все остальные — епископы, викарии, священники — были безымянными слугами.

Если даже высший духовный сановник Шилиана — епископ — прибыл сюда лично, значит, дело действительно серьёзное.

Ансэль молчал, не отвечая на вопрос архиепископа. Лана поняла его настроение: для него это пустая, бессмысленная болтовня, а сейчас он и вовсе был не в духе.

Лана сделала несколько шагов вперёд и встала перед Ансэлем.

— Ваше Преосвященство, у Ансэля от рождения невероятный магический талант. Сегодня он победил лишь аватара магического генерала. Все видели, как тот разорвал пространство и унёс своих подчинённых. Если бы это был сам Крит, такого бы не произошло.

Судя по вопросу архиепископа, они уже получили подробные отчёты о событии. Победа пятнадцатилетнего юноши над магическим генералом казалась невероятной. Через два месяца, согласно завещанию, Ансэль должен был отправиться в Башню магов. Сейчас лучше не создавать лишних проблем — пусть думают, что он победил лишь аватара, и скроем правду.

Один из епископов, сидевших рядом с архиепископом, вдруг резко произнёс:

— Остерегайся! Имя мерзкого демона оскверняет уста. Называй его лишь «Духом».

— Простите, дети ещё не знают церковных правил, — тут же извинился советник. — Они обо всём расскажут. Эта юная дева — Лана Кэмпбелл, она помогла нам одолеть одного из средних демонов.

Лицо архиепископа оставалось доброжелательным. Он сел обратно на диван и весело сказал:

— Пятнадцатилетний юноша отразил магического генерала, двенадцатилетняя девочка победила среднего демона… Видимо, возрождение человечества уже не за горами.

Фраза звучала двусмысленно. Лана ответила спокойно и с достоинством:

— Я бы никогда не справилась в одиночку. Всё благодаря помощи фантомного зверя из нашей семьи.

Мэр осторожно поклонился архиепископу:

— Ваше Преосвященство, не могли бы вы исследовать причину потери магии у Ансэля?

— Если юноша не в опасности, то лечение болезни или проклятия займёт много времени, — мягко, но твёрдо перебил его второй епископ. — Пока что поговорим о нашем деле. Мы спрашивали у господина Эрвина, нет ли у него секретных зелий или техник для быстрого усиления силы. Он ответил, что не вмешивался в обучение сына. Значит, нам нужно спросить у самого Ансэля.

В груди Ланы вспыхнул гнев. Выходит, эти трое пришли сюда не для помощи, а чтобы выведать секрет! Они не верят, что пятнадцатилетний парень способен победить магического генерала, и подозревают, что он использовал запретную технику. Сначала они требовали у Эрвина раскрыть секрет, а теперь переключились на Ансэля.

Мэр и советник смущённо опустили головы и замолчали.

Ансэль наконец заговорил:

— Отец, зачем вы меня вызвали?

Эта фраза игнорировала всё, что до этого сказали архиепископ и епископы. Такая дерзость заставила даже доброжелательную улыбку архиепископа погаснуть.

Эрвин, обычно осторожный и дипломатичный, теперь уже не заботился о том, чтобы не обидеть духовенство. Он проигнорировал нахмуренные лица епископов и ответил сыну:

— Речь о твоей утрате магии. Церковные владыки всеведущи и прекрасно знают, как противостоять коварным уловкам демонов. Я попросил мэра и советника умолить их приехать. Богиня милосердна — они действительно пришли.

В гостиной повисла неловкая тишина. Архиепископ покачал головой:

— Ладно, дитя, подойди сюда.

Ансэль кивнул отцу, но не двинулся с места.

— Отец, я читал подробное описание этого заклинания в книгах. Мне не нужны посторонние. Если это всё, что вас беспокоит, мы с Ланой вернёмся в свои комнаты.

Вспыльчивый епископ чуть не вскочил с места от ярости, но архиепископ молча удержал его взглядом, и тот с трудом сдержал гнев.

— Ансэль, — тихо сказал мэр, — маг не должен шутить со своей магией. Позволь архиепископу осмотреть тебя.

Лана тоже толкнула Ансэля в бок. Ей тоже было не по себе.

Ансэль, поддавшись её настойчивости, подошёл к архиепископу. Тот достал свой посох, и в гостиной вокруг Ансэля раскрылся золотой магический круг.

Процедура заняла около десяти минут. Когда архиепископ убрал посох, его лицо стало мрачным.

— В его теле я не чувствую ничего, что могло бы откликнуться на стихии, — сказал он собравшимся, всё ещё ошеломлённым. — Его тело теперь как у обычного человека без малейшего магического дара. Это не иссякшая магия и не запечатанная сила. Судя по вашим рассказам, демон пил кровь его отца… Это проклятие из древних легенд. Оно использует кровную связь как посредника и разрывает связь тела с элементами.

Мэр в панике схватился за живот — пуговицы на его жилете вот-вот лопнули.

— Что же делать, Ваше Преосвященство? Ему всего пятнадцать!

Два епископа, услышав диагноз, тоже побледнели. Их взгляды, полные недовольства, сменились сочувствием.

Эрвин рухнул на колени, слёзы текли по его дрожащей бороде.

— Ансэль… всё из-за меня… Ансэль…

— Встань, отец, — повысил голос Ансэль, и в его тоне впервые прозвучала усталость. — У меня есть решение. Мы уйдём в свои комнаты.

Все в комнате смотрели ему вслед, заворожённые сияющим отблеском его волос, зависших в воздухе, пока его фигура не скрылась за дверью.

Епископ с сожалением покачал головой и помог Эрвину подняться.

— Господин Эрвин, не скорбите. Трагедия вашего сына неизбежна. Теперь главное — передать человечеству семейные секреты. Такие таланты, как у Ансэля и Ланы, не могли появиться сами по себе. Перестаньте скрывать правду — ради будущего всего рода людского.

Лана, не сдержавшись, оттолкнула руку епископа и взяла Эрвина за ладонь.

— Верить Ансэлю, дядя Эрвин.

— Ты хочешь сказать, что суждение архиепископа ошибочно? — вспылил епископ, махнув рукой. — Его знания о демонах глубже, чем ты можешь себе представить, девочка. Он милостиво открыл вам истину — не смейте сомневаться!

Более сдержанный епископ слегка кашлянул в рукав:

— Согласно рассказам горожан, после потери магии Ансэль сражался с демоном голыми руками и не уступал. Если его тело так сильно, начать обучение фехтованию в пятнадцать — не поздно. Утешьтесь, господин Эрвин.

Архиепископ подошёл и ласково погладил Лану по голове:

— Хорошая девочка… Стражники сказали, ты была удивлена, увидев, как Ансэль сражался с магическим генералом без магии?

— На сегодня хватит, Ваше Преосвященство, — неуклюже перебил его мэр. — Дети пережили столько испытаний… Пусть отдохнут. Остальное обсудим позже.

Вспыльчивый епископ фыркнул, но архиепископ остановил его жестом.

— Любовь к детям — добродетель, которую хвалит сама Богиня. Из уважения к добродетели господина Вайта я пришлю людей через несколько дней.

Мэр и советник с поклонами проводили троих духовных лиц. Софи молча кланялась им вслед.

Лана подняла с пола трость Эрвина и подала ему. Он дрожащим голосом спросил:

— Он всегда всё просчитывает… Он не станет лгать… Правда?

— Конечно, — ответила Лана, хотя фраза Ансэля «у меня есть решение» звучала слишком расплывчато для него самого — обычно он выражался чётко и ясно. Но сейчас Эрвину требовалась поддержка. — Он самый умный, он знает всё. Через несколько месяцев он должен был занять место старейшины тёти Мелы в Башне магов. Естественно, он знает больше, чем любой архиепископ.

Эрвин кивал, позволяя Лане усадить себя в кресло.

— Да… Он ведь избранный маг. Все трудности — лишь ступени на его пути. Зачем я так волнуюсь?

Звук капающей воды нарушил тишину. Лана и Эрвин повернулись и увидели мокрое пятно на ковре у ног Софи.

По лицу пожилой женщины текли слёзы. Она с горечью сказала Эрвину:

— Господин… мы лишь предполагали, что Ансэль — избранный маг…

Эрвин лишь закрыл глаза и тяжело откинулся на спинку кресла.

http://bllate.org/book/4141/430659