Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 21

— Я помню, от его одежды пахло ржавчиной. Теперь-то я понимаю: это ведь был запах крови. Даже у вас, демонов, такая потеря крови должна быть опасной, верно?

Прежде чем Лана успела осознать происходящее и по-настоящему ощутить страх смерти, Ничи уже отрастил рога заново и вновь упёрся ими в её щит — тот, что то рассыпался под натиском, то вспыхивал вновь.

Оберегающее кольцо на мизинце, исчерпав последние силы, лопнуло. Лента на волосах развязалась, пуговицы потускнели, а магические узоры на сапогах погасли.

Пятьдесят девять минут тридцать секунд.

Пока ещё хоть что-то защищало её тело, Лана вывалила из кольца все атакующие зелья и швырнула их прямо в Ничи.

Кислота. Яд-убийца. Парализующий порошок. Зелье глубокого сна.

Пятьдесят девять минут сорок пять секунд.

Используя последние силы сапог, она резко отскочила в сторону. Рог Ничи скользнул по её правому плечу, оставив за собой брызги крови.

— Водяной, огонь!

Это был огонь, рождённый из влаги, что пронизывает всё вокруг.

Пламя питалось всей влагой в воздухе и яростно разгоралось.

На десятки метров? На сотни? В любом случае — не настолько, чтобы Ничи мог просто сдуть его дыханием.

Огонь тяжело обвил Ничи, образуя вихрь, который унёс Лану подальше от этого места.

Даже получасовое отсутствие воздуха для тела демона не смертельно, и Ничи быстро пришёл в себя, намереваясь преследовать Лану.

Но теперь Лана уже не боялась. Прижимая рану на плече, она смотрела, как кожа Ничи морщится, мускулы увядают, а глаза теряют блеск, прежде чем он тяжело рухнул на землю.

Такое обширное заклинание давало колоссальную нагрузку на тело. Когда секундная стрелка на её карманных часах достигла отметки «12», Водяной прекратил колдовство.

Ленивчик подлетел и подхватил Водяного. Лана погладила их обоих в знак благодарности и спустилась на землю, направляясь к Ничи.

Пламя выжгло всю влагу внутри него, но даже так могучий великий мечник из рода демонов не умер.

Барьер, окутывавший весь городок, уже рассеялся. Задание Ланы было выполнено.

Она присела и вынула из кольца фляжку с водой, поставив её рядом с Ничи.

— Ты ведь можешь медленно двигаться, верно? Вот вода. Попей — и твоё демоническое тело быстро восстановится.

Ничи, глаза которого были размером с медные колокольчики, пристально смотрел на Лану, даже не взглянув на воду.

Лана понимающе кивнула.

— Я солгала. Я никогда не видела того мужчину, о котором ты говорил. Просто я знаю, что у короля демонов чёрные волосы и красные глаза, а в прошлом месяце в Дымном каньоне и у реки, дарованной Богиней, были сильные всплески магии. Поэтому я соврала тебе, перемешав правду и вымысел.

Сняв верхнюю одежду и отбросив её в сторону, Лана отряхнулась и встала.

Усевшись на Ленивчика, она обернулась и добавила:

— Я не стану извиняться за то, что обманула тебя. Вы вторглись в мой дом. Если я встречу тебя на землях людей снова — убью.

Это были последние слова, которые стоило сказать. Лана обняла Водяного и похлопала Ленивчика по голове.

— Конец.

Едва она произнесла это, как голова Ничи была расколота надвое невидимой силой бездны, и из неё выполз Крит, на лице которого играла кровавая ухмылка.

Крит? Как он здесь оказался?

Лана тут же вспомнила об Ансэле и посмотрела в небо.

Там, среди облаков, всё ещё продолжалась битва. Вспышки магии и звуки столкновений доносились даже с такой дистанции. Лана немного успокоилась: ведь Крит — демон высшего ранга, и, возможно, это просто запасной ход, оставленный им в своём подчинённом.

— Ты убил собственного подчинённого?

Нельзя показывать врагу слабину. Первое, что вырвалось у Ланы, не имело отношения к Ансэлю.

— Не зря про вас, демонов, ходят легенды о бездушной жестокости.

Бледная, но мускулистая рука Крита впилась ногтями в землю, и он буквально вытащил себя из черепа Ничи.

— Какая ограниченность у людей! Это же самый обычный магический перенос. Я наложил на него страховку, чтобы защитить моего дорогого подчинённого. И вот — она пригодилась.

Понимая, что сейчас раздражать Крита бессмысленно и опасно, Лана мысленно приказала Ленивчику и Водяному быть наготове, но не нападать. Она стояла неподвижно.

— Раз ты здесь, что ты собираешься со мной делать? Там, в небе, бой ещё не закончился. Ты сейчас всего лишь аватар, верно?

Горожане, наверное, уже давно добрались до окраины. Каждая секунда, выигранная у Крита, давала им шанс уйти ещё дальше.

— Как вдруг ты заговорила со мной! — Крит поднялся и подошёл к брошенной фляжке с водой, вылив её содержимое на Ничи. — Не утруждай себя. Они всё равно не уйдут.

Высохшая, сморщенная кожа демона впитала влагу, постепенно наливаясь упругостью. Ничи начал корчиться на земле.

Увидев это, Лана похолодела внутри. Он сразу понял, зачем ей была нужна вода для подчинённого — значит, наблюдал за всем боем.

Беспокоясь за горожан, Лана сбросила маску. Водяной прыгнул с её рук, а Ленивчик зарычал, заняв боевую стойку.

— Что ты сделал?! В нашем городке все жители зарегистрированы — каждый имеет имя и фамилию. Здесь нет тех, кого ты ищешь. Обыщи всё, что хочешь, но не трогай людей!

Как беспомощного котёнка, Крит схватил Лану за воротник. Ленивчик и Водяной были прижаты к земле его давящей аурой и не могли пошевелиться.

— Какие у тебя отношения с тем человеком? Почему твои магические волны совпадают с его?

Лана, стараясь сохранить спокойствие, ответила мягко:

— У нас нет никаких отношений. Просто когда я только переехала сюда, однажды увидела его раненым на улице и принесла воды и еды. С тех пор он каждый год навещал меня. Когда я сказала, что хочу изучать магию, он помог мне обрести эту способность.

Зелёная магия Крита обвила Лану, и по всему телу прошла леденящая боль, будто её растворяли изнутри.

— Зачем ты покрасила волосы и изменила цвет глаз? Чёрные волосы и фиолетовые глаза куда лучше этой блондинистой красоты.

Краем глаза Лана заметила, как Крит достал список жителей городка.

— В колонне на площади ты стояла под номером сто тридцать четыре. В доме Кента, помимо слуг и стражников, проживают: «Эрвин Кент», «Ансэль» и «Лана Кэмпбелл».

Голос Крита звучал почти ласково, но рука безжалостно швырнула Лану на землю и схватила её за запястье.

— По костям видно: ты и есть Лана Кэмпбелл.

Хрупкое запястье хрустело под его пальцами.

Даже если её личность раскрыта, кто мог подумать, что пятнадцатилетняя девочка способна сражаться с демоническим генералом на равных?

Подумав об этом, Лана зарыдала.

— Мои родители почти никогда не возвращаются в городок, поэтому отдали меня на воспитание семье Кентов. Со стороны кажется, что они ко мне добры, но на самом деле я всего лишь игрушка для их сына — он издевается надо мной, как хочет. После каждого избиения дядя Эрвин приносит мне подарки, чтобы заткнуть мне рот и скрыть правду от посторонних. Слуги всегда на стороне хозяев. Мне остаётся только молча терпеть. На этот раз они снова решили, что Ансэлю опасно уезжать, и подсунули меня в качестве козла отпущения.

Рыдания перешли в злобные слова, и Лана яростно ударила кулаком по земле.

— Поэтому я помогу всем бежать! Пусть все уйдут! Вы, разъярённые демоны, уничтожите городок, и пусть этот мучитель, Ансэль, погибнет здесь!

«Такое исполнение и такие реплики — не Оскар, а просто преступление», — мысленно оценила Лана, чувствуя, что эмоции переданы идеально.

— Хм… — Крит ослабил хватку, задумчиво протянул. — Если всё так, как ты говоришь, мы с тобой отлично сойдёмся.

Лана с надеждой подняла лицо.

— Господин, вы хотите взять меня к себе? Я так устала от этих людей!

Из намёков Крита она поняла: он уже поймал бежавших горожан. Сопротивляться теперь бессмысленно. Главное — остаться в живых. Лучше временно притвориться преданной и остаться рядом с Критом: это даст возможность следить за его действиями и в нужный момент ударить в спину.

Кожаные сапоги Крита мягко ступили по земле. Он отошёл на шаг и присел перед Ланой, говоря почти ласково:

— Девочка, ты знаешь, откуда пошла Звёздно-Лунная эра?

Вопрос был простой, даже наивный. Лана осторожно ответила:

— В первый год Звёздно-Лунной эры Богиня даровала благословение людям. До этого у человеческих государств не было единого календаря — царила полная неразбериха.

— А почему вдруг Богиня решила благословить вас, слабых, беспомощных и вечно воющих людей? — лицо Крита, женственное и бледное, приблизилось к ней. Лана отвела взгляд. — Слушай. Это случилось в тысяча триста двадцатом году по календарю демонов. Тогда правитель демонов влюбился в человеческую принцессу. Чтобы быть вместе, они преодолели расовую вражду. Король демонов жестоко расправился со всеми противниками, ежедневно доказывая родителям принцессы свою решимость. Та, в свою очередь, угрожала самоубийством, пока родители не согласились. В итоге они поженились и родили сына.

Лана никогда не слышала этой истории в учебниках. Все книги начинались только с первого года Звёздно-Лунной эры. Она не понимала, зачем Крит вдруг рассказывает эту сказку о любви.

Крит ласково похлопал Лану по спине, приглашая сесть ровно.

— Принцесса была из маленького королевства. Через восемь лет после свадьбы другие человеческие государства объединились и уничтожили её родину, обвинив принцессу в предательстве рода человеческого. В горе она тайно от мужа отправилась к руинам родного дворца, чтобы оплакать родителей. Там она увидела, как её собственные подданные ликуют.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багрянец. Лана тревожилась за Ансэля и горожан и не хотела слушать историю.

— Господин, ваша мудрость поражает меня, но я всё же хотела бы узнать, что с жителями городка.

— Не спеши называть меня «господином», Лана, — Крит даже не обернулся, но из кончиков его волос выползли несколько змей, угрожающе зашипевших на Водяного, который осторожно подбирался сзади. — Принцесса увидела, как её подданные радушно принимают захватчиков, убивших её родителей, и называют её предательницей. Они говорили, что её родители сами виноваты — ведь защищали дочь. Оказалось, именно горожане и стражники открыли ворота дворца врагам, выместив всю ненависть к демонам на родителях принцессы.

Тот, кого предали собственные подданные, теряет и королевство, и трон.

Лана поняла, что сопротивляться бесполезно, и мысленно приказала Водяному и Ленивчику не шевелиться.

Крит остался доволен её послушанием.

— Сын принцессы вернулся с ней в Город Демонов. Она никому не рассказала о том, что там произошло, но постепенно чахла и умерла через несколько лет. Позже умер и король демонов, и их сын стал новым правителем. В его правление и среди людей, и среди демонов усилились призывы к миру. Поскольку новый король был наполовину человеком, а его наставник — лидером «голубей», все решили, что он поддерживает перемирие.

Лана уже понимала, к чему ведёт эта история. Сын, видевший, как его мать страдала из-за людей… В сочетании с политической обстановкой это было предвестие трагедии.

— Новый король никогда публично не высказывал своего мнения. Но так как его учитель был лидером «голубей», а сам он — человеком и демоном одновременно, и люди, и демоны считали его сторонником мира.

Лицо Крита озарила лихорадочная улыбка, дыхание стало тяжёлым.

http://bllate.org/book/4141/430656