Готовый перевод The Forensic Empress’s Gourmet Life / Кулинарная жизнь императрицы-судмедэксперта: Глава 63

А когда он слегка прищуривался, его суженные очи словно наполнялись нежностью — будто перед ним было самое драгоценное сокровище на свете, и от такого взгляда невозможно было не растаять.

Такие глаза, подведённые чёрной тушью из лошаньского малахита, словно оживали: миндалевидные очи не только казались крупнее, но и становились глубже, будто в них можно было провалиться, как в ледяной омут, и не смеешь смотреть прямо…

Хотя, конечно, не смотреть — невозможно. Чжуан Минсинь протянула лошаньский малахит Цзинфань, а сама обхватила ладонями его щёки и, наклонив голову, внимательно осмотрела результат.

Модель просто идеальная. Если бы не её собственное честное признание — «мой макияж так себе» — она бы уже поверила, что достойна звания «императорского визажиста».

Она улыбнулась:

— Ваше Величество, готово.

Император Юйцзинь велел Цзинфань подать ручное зеркало и долго разглядывал себя, прежде чем выпрямиться и слегка кашлянуть, будто ему всё это совершенно безразлично:

— Любимица, ты неплохо поработала.

Чжуан Минсинь едва не расхохоталась, увидев его самодовольную, чуть заносчивую мину. Она крепко укусила губу, чтобы сдержаться, и напомнила:

— Тушь боится воды, Ваше Величество. Ни в коем случае не мочите глаза, иначе превратитесь в панду.

Император, конечно, плакать не станет, но зевать — вполне может.

Подумав, она добавила, перекладывая вину на него:

— Может, прикажете какой-нибудь ловкой служанке научиться у меня подводить глаза? Тогда, если вдруг тушь размажется, сразу подправят…

Император Юйцзинь поднял руку, прерывая её:

— Мне, одарённому от природы, вовсе не нужно каждый день накладывать пудру и подводить глаза, как тебе, чья внешность… скромна. Раз в год-два — и то редкость. Не стоит посылать кого-то учиться. Когда понадобится — ты сама будешь рядом.

Чжуан Минсинь:

— …

Сам ты скромный! Да и вся твоя семья — сплошь «скромняги»!

Она, конечно, не красавица из легенд, но уж точно девять баллов из десяти! Только слепой назовёт её заурядной.

— Хм! — фыркнула она. — Я, уродина, как у Ву Янь, не смею стоять рядом с Вашим Величеством, чья красота — словно небожитель. Лучше найдите себе какую-нибудь совершенную красавицу. Боюсь, я оскверню Ваш взор.

С этими словами она отвернулась и рухнула на шёлковую подушку, отказываясь дальше обслуживать Его Величество.

Император Юйцзинь, увидев её надутые щёчки, не удержался и провёл пальцем по её подбородку:

— В книгах пишут: самые прекрасные женщины боятся, что их ценят лишь за красоту, а не замечают других достоинств. Я и подумал, что ты тоже так считаешь, поэтому нарочно назвал тебя дурнушкой.

Он помолчал и вздохнул:

— Но ты обиделась. Видимо, не всё в книгах стоит принимать за чистую монету.

Чжуан Минсинь:

— …

Логика, конечно, верная. Но если хочешь показать, что не поверхностен и ценишь не только внешность, зачем же специально называть её уродиной?

— Неужели я не могу быть и красивой, и талантливой? — раздражённо бросила она. — Почему Вы не можете ценить и то, и другое? Зачем выбирать?

Император нахмурился, задумался и вдруг понял: да, она права. Он тут же приблизился и чмокнул её в губы, затем лёгонько шлёпнул себя по щеке и виновато усмехнулся:

— Так я и думал, просто у меня язык без костей — всё перепутал. Не сердись, любимица.

Чжуан Минсинь давно привыкла к его выходкам и вряд ли стала бы злиться из-за такой ерунды. Да и как не простить императора, который сам себя пощёчил?

Она лишь закатила глаза и с лёгким упрёком сказала:

— Вам бы меньше читать эти книжонки.

Император пощекотал её носик пальцем и с улыбкой ответил:

— А ты сама разве не читаешь с удовольствием?

Чжуан Минсинь игриво толкнула его в грудь:

— Я читаю только серьёзные книги! А Вы — одни непристойности!

Император придвинулся ближе, обнял её и большим пальцем начал поглаживать её губы, хрипло прошептав:

— А ради кого я читаю эти «непристойности»? Ради тебя, моя любимица!

Чжуан Минсинь чуть глаза не выкатила:

— Сам такой, а меня виноватой делаешь!

Император наклонился и припал к её губам, целуя долго и страстно. Наконец он оторвался и с усмешкой прошептал:

— Маленькая неблагодарная! А кто ночью всё просил: «Быстрее!», «Не останавливайся!»? А теперь делает вид, будто ничего не было?

Цзинфань, стоявшая рядом, покраснела до корней волос и тихо вышла из комнаты.

Чжуан Минсинь, услышав шорох, метнула в императора гневный взгляд и, залившись румянцем, прошипела:

— Люди ещё здесь! Что Вы себе позволяете?!

Император огляделся:

— Где люди?

Чжуан Минсинь скривила губы: люди уже ушли, конечно, никого нет.

Увидев, что свидетелей не осталось, император и вовсе распоясался: не ограничился губами, а начал целовать её ниже. Она поспешно оттолкнула его голову:

— Нет! Не сейчас! Мне нужно проверить, как они вынимают мыло из форм!

— Да что там смотреть? Они и сами справятся, — буркнул он, не отрываясь.

Как же так? Это же не просто мыло — часть предназначена для наложниц, которые уже заказали, а другая — образцы для получения денег от этого «пса-императора». Нельзя рисковать!

Чжуан Минсинь решительно отстранила его:

— Если продолжите, я рассержусь!

Император испугался её гнева и тут же отпустил. Он принялся завязывать шнурки её алого камзола и увещевал:

— Хорошо-хорошо, я слушаюсь. Пойду с тобой смотреть, как вынимают мыло.

Чжуан Минсинь вытащила из-под камзола платок и вытерла слюну, оставленную им на груди, потом равнодушно ответила:

— Хотите — идите.

*

Чжуан Минсинь накинула тёплый атласный плащ цвета молодого лотоса, и они вместе прошли из передней в задний двор.

Едва войдя во восточное крыло, их обдало ароматом. Император втянул носом воздух и усмехнулся:

— Не зря зовут «ароматным мылом» — гораздо приятнее обычного.

— Столько дорогих цветов вложили — не пахнуть оно и не могло бы, — бросила она через плечо, осматривая, правильно ли служанки обращаются с формами.

На этот раз подготовились основательно: в Мастерской управа изготовили множество форм — в виде цветов, двенадцати знаков зодиака, листьев, сердец, а также с надписями «Удача» и «Благополучие» — выбор поражал воображение.

Император растерялся от обилия форм.

Чжуан Минсинь указала на только что вынутое из формы мыло с выгравированным драконом и розовыми эфирными маслами:

— Вот эта куча — специально для Вашего Величества. Нравится?

Сначала она думала заказать только формы со знаками зодиака, но забыла, что дракон — символ императора. Даже если среди наложниц есть те, кто родился в год Дракона, вряд ли кто-то осмелится использовать мыло с драконом.

Так что всё досталось «псу-императору».

Для него это стало настоящим сюрпризом. Она сама позаботилась о нём, не дожидаясь просьб, — значит, он ей не безразличен.

Он подбежал к стопке драконьего мыла, взял один кусок, понюхал и отложил, потом взял другой — и так без устали.

Когда дошёл до мыла с окопником, удивился:

— Почему у этого нет запаха?

Чжуан Минсинь взглянула:

— Это мыло с окопником. Хотя без аромата, но очень полезное.

Раз она так сказала, император больше не спорил.

Чжуан Минсинь дала последние указания служанкам, убедилась, что они всё поняли, и вместе с императором вернулась в восточную гостиную.

Она потерла руки и вздохнула:

— Сегодня особенно холодно.

На самом деле, не так уж и холодно — просто она вышла из тёплых покоев в лёгкой одежде и почувствовала разницу.

Император взял её руки в свои, стал растирать и дышать на них, ворча:

— Кто велел тебе так легко одеваться? Теперь мерзнешь!

Её тонкий стан едва ли вмещался в объятия его ладоней, а алый камзол лишь подчёркивал изящную талию. Она вертелась перед ним, будто нарочно испытывая его терпение.

Чжуан Минсинь опустила глаза на свои руки, покоившиеся в его ладонях, и на мгновение растерялась, почувствовав трогательную теплоту.

А потом раздражение вспыхнуло вновь.

Разве нельзя просто быть любовниками? Зачем впутывать чувства?

Чувства — совершенно ни к чему. И правда.

Она вырвала руки и взяла со стола грелку, с лёгкой усмешкой глядя на императора:

— Хватит стараться. Вы разве теплее грелки?

Император посмотрел на свои пустые ладони, убрал их и фыркнул:

— А кто ночью обнимал меня и твердил, что я теплее грелки и подогревателя для ног?

Лицо Чжуан Минсинь слегка покраснело. Она и вправду была здорова, но страдала от холода в конечностях. А он, напротив, излучал жар — ночью, прижавшись к нему, она согревалась лучше, чем от любых приспособлений.

Она поспешила сменить тему и крикнула в дверь:

— Разве не велено подавать ужин? Почему так медлят?

*

Недавно собрали капусту, поэтому на ужин подали пельмени с фаршем из свинины и капусты, а также любимое ими обоими блюдо — репу с говяжьими рёбрышками. Остальные яства тоже были вкусны, и ужин прошёл в полном удовольствии.

Ночью ветер усилился, завыл, как маленький тигр, и прогулка с собакой во дворе стала невозможной. Чжуан Минсинь пришлось водить Генерала кругами по передней.

Хорошо ещё, что зал в павильоне Чжунцуй просторный — иначе бы закружилась.

Завтра с утра надо начинать заниматься гимнастикой, иначе за зиму превратишься в шар.

После ванны она нырнула в тёплую постель — и тут же «пёс-император» втащил её к себе в объятия.

А потом принялся распускать завязки её ночной рубашки.

Чжуан Минсинь:

— …

Разве он голодал? Зачем такая поспешность?

Она ещё размышляла, как себя вести — покорно или с лёгким сопротивлением, — как верхняя часть рубашки уже слетела с неё, и он перешёл к штанам.

Поняв, что сопротивление бесполезно, она решила лежать смирно, как рыба на сковородке, и позволила ему делать что угодно.

Но вскоре смирение стало невозможным: она вцепилась в простыню, пальцы ног напряглись до предела.

«Пёс-император» всё ловчее становился в поцелуях!

Ещё не начав самого главного, она дважды сдалась.

Когда же он приступил к делу, она уже была мягкой, как лапша, и полностью в его власти.

Она обхватила столб резной кровати, чёрные волосы рассыпались по спине, извиваясь в такт его движениям. Голова её запрокинулась, обнажая тонкую белоснежную шею.

Император, сжимая её талию, обходил спереди и целовал шею.

Чжуан Минсинь, щекочущаяся, засмеялась — и всё тело её задрожало, едва не сведя его с ума.

— Маленькая ведьма! — прошипел он сквозь зубы и усилил натиск.

Снаружи бушевал ветер, срывая последние розы и хлопая шторами о дверь с громким «бах!». Но в спальне не было и намёка на холод — тёплый пол и печь грели так, что было жарко.

Однако ничто не сравнится с весенним жаром в резной кровати. Чжуан Минсинь дрожала от жара, не в силах остановиться.

*

На следующее утро Чжуан Минсинь проснулась от весёлых голосов во дворе. Рядом с ней уже не было «пса-императора».

Она натянула одеяло и осмотрела себя — как и ожидалось, по бокам талии остались синяки.

— Пёс-император! — процедила она сквозь зубы. Прошлой ночью он чуть талию не сломал! Она понимала, что он любит тонкие талии, но зачем так давить?

Она тихо достала из-под подушки нижнее бельё и надела, потом позвала:

— Эй!

Прошлой ночью император остался здесь, поэтому в боковой комнате никто не дежурил.

Цзинфань быстро вошла и радостно сообщила:

— Госпожа, на улице снег! Госпожа Синь и госпожа Хэ гуляют во дворе с Генералом.

— Кто ещё осмелится шуметь, пока я сплю? — проворчала Чжуан Минсинь.

Потом добавила с удивлением:

— В этом году снег рано пошёл.

Цзинфань помогала ей одеваться и улыбалась:

— Не так уж и рано. Уже конец октября. Обычно снег идёт всего на несколько дней позже.

http://bllate.org/book/4138/430378