Готовый перевод The Forensic Empress’s Gourmet Life / Кулинарная жизнь императрицы-судмедэксперта: Глава 61

Чжуан Минсинь кипела от ярости, но на лице не дрогнул ни один мускул. Сначала она велела Цзинфан щедро одарить Гао Цяо, а затем весело проговорила:

— Я ещё ни разу не бывала в павильоне Чуньси. Кто же придумал такую замечательную идею — отправить меня и сестру Наложницу Нин управлять делами именно там? Обязательно найду и хорошенько поблагодарю его! Неужели… это был вы, господин Гао?

Гао Цяо, старый волокита при дворе, прекрасно уловил скрытую иронию в словах наложницы Ваньфэй и тут же замахал руками:

— Да помилуйте, госпожа! Откуда мне такие «гениальные» мысли? Это всё затеяла сама наложница Нин. Она сказала, что третий принц в последнее время неважно себя чувствует, и если заниматься делами во дворце Икунь, то шум может потревожить его покой. Поэтому она лично обратилась к Его Величеству с просьбой перенести управление делами в павильон Чуньси.

Так вот оно что!

Чжуан Минсинь слегка растянула губы в улыбке:

— Благодарю вас за разъяснение, господин Гао. Обязательно встречусь с сестрой Наложницей Нин и хорошенько её «поблагодарю».

Павильон Икунь находился прямо в Западных Шести дворцах, и до Чуньси было всего четверть часа ходьбы. Для неё — сплошное удобство, а вот для самой Чжуан Минсинь — одна головная боль.

Да, она беспокоится, что в Икуне слишком много людей и глаз, и кто-нибудь может воспользоваться моментом, чтобы навредить третьему принцу. В этом нет ничего предосудительного. Но как можно так подставлять другую?

Даже если бы она выбрала Янсинчжай у западного конца Императорского сада, рядом с павильоном Чусяо, Чжуан Минсинь не злилась бы так сильно.

К тому же Янсинчжай гораздо ближе к Икуню, чем Чуньси.

Выходит, это просто вредит другим без всякой пользы себе.

По сути, она вообще не считает эту фаворитку всерьёз.

Хорошо хоть, что такие времена продлятся недолго. Как только она станет благородной наложницей высшего ранга, где управлять делами — решать будет только она сама.

Видимо, стоит напомнить этому императору-собачке и поднажать на него: пусть скорее прикажет Мастерской управа начать производство цемента.

Правда, стены дворцов мазать им не получится. По дороге из павильона Чанчунь ей вдруг пришла в голову одна мысль.

При температуре ниже пяти градусов цементом мазать нельзя — влага внутри замёрзнет, цемент плохо схватится, появятся пустоты и вздутия, и результат окажется никудышным.

Именно поэтому на современных стройках зимой обычно прекращают работы.

Но можно обработать стены и пол в павильоне Янсинь. Там ведь круглые сутки работают тёплые лежанки, печные каналы и подпольное отопление — так что застывание цемента не составит проблемы.

Знатные чиновники ежедневно собираются в Янсине на советы, а других министров время от времени вызывают туда же. Как только они своими глазами увидят цемент и станут свидетелями его качества, можно будет развернуть настоящую кампанию.

* * *

На следующий день Чжуан Минсинь проснулась на полчаса раньше обычного.

Ли Чунь, дежурившая ночью в алкове, услышав шорох, тут же вскочила с постели, наспех натянула одежду и побежала сюда:

— Госпожа, вы уже проснулись?

— Ага, — отозвалась Чжуан Минсинь, взглянула на водяные часы у окна и тут же рухнула обратно на подушки: — Ещё рано. Посплю ещё часок.

Сейчас в гареме две самые высокопоставленные наложницы из числа Четырёх Фэй — наложница Дэфэй Чжан находится под домашним арестом на три месяца и выйдет только к Новому году, а наложница Сяньфэй Вэй беременна и должна спокойно отдыхать.

Ни одна из них не могла принимать утренние приветствия.

А две женщины, совместно управляющие делами гарема — сама Чжуан Минсинь и наложница Нин, у которой есть сын, — тоже не осмеливались требовать, чтобы другие приходили кланяться им во дворце Икунь, ведь это значило бы поставить себя выше Дэфэй и Сяньфэй.

Поэтому с сегодняшнего дня утренние приветствия временно отменялись.

Когда возобновятся — зависело от того, что произойдёт раньше: станет ли Чжуан Минсинь благородной наложницей высшего ранга или выйдет ли из затвора наложница Дэфэй Чжан.

Раз уж приветствия отменили, Чжуан Минсинь вполне могла поспать лишний часок.

Ведь раньше, когда Дэфэй и Сяньфэй управляли печатью императрицы, все дела начинались ровно в десятом часу утра. Ей и наложнице Нин следовало придерживаться прежних правил — не было нужды приходить в Чуньси задолго до этого.

Отоспавшись как следует, Чжуан Минсинь умылась, переоделась и позавтракала. Затем сама нанесла пудру, подвела брови и накрасила губы. Даже подвела глаза тем же пигментом для бровей — лоцзыдаем.

Правда, лоцзыдай не водостойкий, так что ей ни в коем случае нельзя плакать — иначе превратится в панду.

Одета она была совсем не скромно: поверх длинного двойного жакета цвета порошка лотоса с золотым узором надела безрукавный жилет цвета виноградной кожуры, подбитый тонким слоем ваты и украшенный белым мехом на манжетах; снизу — конская юбка из парчи с золотым узором тёмно-зелёного цвета.

Как только наложница Нин, пришедшая в Чуньси на два чая раньше, увидела её, лицо её сразу потемнело.

Чжуан Минсинь внутренне ликовала.

Она театрально взмахнула платком, сложила руки перед собой и слегка присела в реверансе, весело сказав:

— Приветствую вас, сестра Наложница Нин!

Это было идеальное воплощение выражения «внешне улыбаюсь, а внутри злюсь не на шутку».

Лицо наложницы Нин несколько раз изменилось, но в итоге ей всё же пришлось выдавить улыбку:

— Сестра Ваньфэй, не нужно таких церемоний.

Когда Чжуан Минсинь заняла место, наложница Нин «похвалила» её:

— Сегодня ты одета особенно нарядно. Ткань жилета и жакета, кажется, из новых образцов, присланных с юга в этом году?

Такие же отрезы парчи с золотым узором получила и наложница Сяньфэй Вэй, но ни узоры, ни цвета не шли в сравнение с теми, что были на Ваньфэй.

Чжуан Минсинь улыбнулась:

— Сестра действительно много повидала. Да, это новые образцы, присланные в этом году из Ханчжоу.

Чтобы наложница Сяньфэй Вэй не попала под подозрение в несправедливости, а заодно и чтобы похвастаться своей милостью императора, она добавила ещё одну фразу, от которой убивают, но не накажут:

— Его Величество сказал, что я одеваюсь слишком старомодно, и велел господину Гао прислать в павильон Чжунцуй несколько сундуков тканей. Бюро шитья давно сшило мне наряды, просто погода до сих пор не позволяла их надеть.

Только закончив фразу, Чжуан Минсинь мысленно похлопала себя по плечу.

Слово «несколько» в выражении «несколько сундуков» было использовано просто гениально — теперь наложница Нин точно начнёт фантазировать.

И действительно, наложница Нин тут же начала воображать, и её лицо приняло весьма выразительное выражение.

А Чжуан Минсинь, сделав вид, будто ничего не замечает, наивно спросила:

— Сестра Наложница Нин, почему ты выбрала такой дальний и глухой павильон Чуньси? Тут далеко идти, да и давно никто здесь не живёт — в комнатах сыро и пахнет плесенью, дымоходы, кажется, плохо прочищены, и даже тёплая лежанка не греет…

Было бы куда лучше выбрать Янсинчжай рядом с павильоном Яньси. Туда часто заходят отдохнуть те, кто устал гулять по Императорскому саду, и служанки там всё содержат в чистоте.

Она намеренно не упомянула другое популярное место для отдыха — павильон Цзянсюэ, расположенный рядом с её собственным Чжунцуй, чтобы показать, будто её слова продиктованы исключительно заботой об общем удобстве, а не личной выгодой.

Наложница Нин слегка дернула уголками губ. Если бы выбрали Янсинчжай, тебе ведь достаточно пересечь сад, чтобы добраться туда — разве можно позволить тебе так легко отделаться?

Она приняла вид человека, вынужденного идти на жертвы, и вздохнула:

— Сначала я хотела выбрать Янсинчжай или Цзянсюэ, но эти места часто посещают для отдыха Её Величество Императрица-мать и наложница Ляо, когда гуляют по саду. Как я могу ради собственного удобства заставлять их подстраиваться под меня? Пришлось выбрать пустующий павильон Чуньси.

Затем она успокаивающе добавила:

— Лежанка не греет лишь потому, что служанки не знали, когда мы придём, и растопили её всего четверть часа назад. Скоро станет теплее.

Чжуан Минсинь не мерзла — она только что села, как Цуй Цяо уже вложила ей в руки грелку, под ноги подсунула ещё одну, да и одежда была тёплая. Холод Чуньси ей не страшен.

А вот управляющие евнухи, служанки и мамки, стоявшие в очереди с прошениями, надеялись согреться в помещении, но сильно разочаровались.

Как и предупреждала наложница Сяньфэй Вэй, все дела оказались пустяковыми.

Кто-то просил вызвать лекаря, потому что его госпожа нездорова; кто-то подавал прошение, чтобы мать или бабушка смогли войти во дворец навестить дочь или внучку; кто-то сообщал о свадьбе, рождении ребёнка или смерти в семье одного из членов императорского рода и просил о награде; кто-то распределял подношения, присланные из провинций; кто-то разбирал споры между наложницами и различными ведомствами; кто-то — конфликты между наложницами без собственных дворцов; а кто-то — ссоры среди самих служанок и евнухов.

Единственное важное дело — приближающийся Праздник Нижнего Юаня.

Праздник Нижнего Юаня — день рождения Водяного Владыки, который снимает беды. В этот день не только устраивают даосские службы в Храме Сюаньцюн, чтобы молиться о благополучии, но и совершают жертвоприношения предкам.

Всё необходимое для молебнов и жертвоприношений нужно заранее подготовить.

Чжуан Минсинь и наложница Нин изучили архивы прошлых лет, определили количество людей и расходы, выписали соответствующие указания и передали их в Дворцовое управление для исполнения.

Поскольку обе были новичками в этом деле, даже самые мелкие вопросы требовали проверки записей прошлых лет — боялись ошибиться. Так что на интриги и козни времени не оставалось.

Наконец, разобрав все дела, они заметили, что уже наступил полдень.

Наложница Нин фальшиво пригласила:

— Не заметили, как уже полдень! Хорошо, что сестра помогала — иначе, наверное, до заката не управились бы. Ты, верно, проголодалась? Пойдём со мной в Икунь, перекусим вместе?

Чжуан Минсинь тут же отказалась:

— Сестра трудилась весь утро, ей пора отдыхать. Не стану тебя беспокоить.

Наложница Нин и не собиралась настаивать, так что с улыбкой ответила:

— Как пожелаешь.

* * *

Вернувшись в павильон Чжунцуй, Чжуан Минсинь сняла сложный наряд и надела простой ватный жакет и хлопковую юбку. Устроившись на тёплой лежанке у окна, она сказала Цзинфан:

— Всё-таки мне больше подходит быть ленивой рыбкой.

Цзинфан рассмеялась:

— Вы всего полдня проработали в Чуньси и уже устали?

Чжуан Минсинь велела Цзинфан помассировать ей ноги и проворчала:

— Да, немного надоело. Но это не моя вина — они слишком многословны. Из-за каждой мелочи готовы спорить полдня! А прошения пишут так, что сплошные ошибки: то суммы неверные, то вообще неразборчиво. Просто мучение!

Решение простое: напечатать единые бланки заявлений, где будут чётко указаны: имя заявителя, его дворец (или ведомство), цель заявки, причина и расходы.

Тогда всё будет ясно — согласен, ставишь печать; отказываешь, ставишь крест и возвращаешь на доработку. Проще некуда!

Жаль, сейчас она ничего не решает и вынуждена следовать старым правилам.

Цзинфан улыбнулась:

— Уже хорошо, что умеют писать. Только в нашей династии государь проявил милость и открыл Внутреннюю школу для обучения грамоте служанок и евнухов. В прежние времена об этом и мечтать не смели — тогда все дела велись устно, и это было куда хуже.

Действительно, без сравнения не поймёшь, насколько повезло. Чжуан Минсинь почувствовала облегчение.

Увидев это, Цзинфан тут же велела подавать обед и помогла «ленивой рыбке» подняться с лежанки, проводив её к столу.

После обеда Чжуан Минсинь прогулялась по передней двадцать минут, а потом крепко выспалась после полудня.

Проснувшись, она получила известие: послезавтра начнётся вакцинация дворцовой прислуги от коровьей оспы. Начнут с Восточных и Западных Шести дворцов, поэтому до прививки всем слугам этих дворцов строго запрещено покидать территорию.

Чжуан Минсинь удивилась: неужели Инь Минцюань, префект Шуньтяньфу, такой расторопный? Уже успел помочь Императорской медицинской палате подготовить достаточно сыворотки коровьей оспы для тысяч слуг?

Что начали с прислуги, минуя господ, — не удивительно.

Не говоря уже об императоре, императрице-матери и наложницах-старших, даже самые низкопоставленные наложницы — дочери или внучки чиновников пятого ранга и выше — не могут рисковать.

Прививки им сделают только после того, как из телят получат ослабленную вакцину.

Хотя коровья оспа и не смертельна, но всё же заразна. Узнав о прививках, слуги забеспокоились и испугались.

Ли Ляньин, трусиха, сразу же бросился к Чжуан Минсинь и завыл:

— Госпожа, можно мне не делать эту прививку от коровьей оспы? А то вдруг вместо оспы подцеплю эту болезнь и умру!

Среди слуг, обслуживающих императорский дворец, кроме старых евнухов и мамок, доживающих свой век в дальних закоулках, большинство — здоровые молодые люди. После прививки могут быть осложнения, но риск смерти крайне мал.

Чжуан Минсинь рассмеялась и прикрикнула:

— Уездный лекарь Сунь, которому за пятьдесят, сделал прививку и чувствует себя отлично. А ты, юнец лет пятнадцати, здоровый как бык и ешь за троих, чего боишься?

Ли Ляньин покрутил глазами, страх явно уменьшился, но всё равно буркнул:

— Просто очень страшно...

Чжуан Минсинь косо на него взглянула и поддразнила:

— Не волнуйся. Если не выдержишь — я сама позабочусь о твоих похоронах и найду тебе хороший гроб.

— Госпожааа... — Ли Ляньин чуть не заплакал. Он ещё жить не наигрался и совсем не хотел, чтобы его унесли в общей могиле в хорошем гробу.

Не поздно ли ещё придумать, как сбежать из дворца?

Чжуан Минсинь заметила, как он вертит глазами, явно замышляя что-то недоброе, и тут же грозно фыркнула:

— Передай остальным: даже не думайте бежать. Прививки от коровьей оспы будут делать не только во дворце, но и по всему городу с пригородами. Даже если удастся сбежать, от сети Шуньтяньфу вам не уйти.

http://bllate.org/book/4138/430376