Готовый перевод The Forensic Empress’s Gourmet Life / Кулинарная жизнь императрицы-судмедэксперта: Глава 38

— Развернитесь! — махнул рукой Ли Ляньин, и евнухи, несшие носилки, тут же послушно развернули их.

Из-за дурного примера, поданного ранее, четверо евнухов, хоть и обутые в деревянные сандалии, сами замедлили шаг и лишь спустя некоторое время добрались до места происшествия.

Чжуан Минсинь выглянула из носилок и увидела, как наложница Лян сидит на земле, вся в грязи и воде, с искажённым от боли лицом. Одна из служанок растирала ей лодыжку, а четверо евнухов стояли на коленях и без устали кланялись, прося прощения. Один из них прижимал руку к плечу — похоже, тоже пострадал.

— Опустить, — приказала она.

Евнухи поспешно опустили носилки. Чжуан Минсинь сошла на землю, раскрыла зонт и подошла к наложнице Лян. Присев рядом, она одной рукой осторожно ощупала лодыжку, а затем пошевелила каждый из пальцев ноги.

— Боюсь, кость повреждена, — вздохнула она.

— Являюсь перед вами, госпожа Ваньфэй. Да пребудет ваше величество в здравии и благоденствии, — наложница Лян, сидя на земле, с трудом поклонилась, а затем с жалобным видом спросила: — Что же теперь делать?

Чжуан Минсинь задумалась на мгновение и сказала:

— Вон там уже павильон Юншоу. Садитесь в мои носилки и отправляйтесь туда. Сообщите наложнице Дэфэй, пусть она пришлёт за лекарем.

Правда, при травме костей и связок понадобится не меньше ста дней на восстановление — в ближайшее время вам вряд ли удастся покинуть павильон Чэнцянь.

Кстати говоря, в последнее время в павильоне Чэнцянь будто бы плохая фэн-шуй: сначала в западном крыле наложницу Мэйжэнь Юй отравили так, что лишили голоса, а теперь в восточном крыле наложница Лян сломала палец на ноге.

— Благодарю вас, госпожа Ваньфэй, за помощь, — с искренней признательностью сказала наложница Лян, но тут же обеспокоенно добавила: — А как же вы сами доберётесь? Ведь если мои евнухи снова уронят вас, это будет настоящая катастрофа!

Чжуан Минсинь слегка прикусила губу и улыбнулась:

— Я пройдусь пешком, не волнуйтесь. Быстрее садитесь в носилки.

Наложница Лян страдала от сильной боли и больше не стала настаивать. С помощью своей служанки и Цзинфан она пересела в носилки Чжуан Минсинь, и евнухи из павильона Чжунцуй унесли её прочь.

Чжуан Минсинь надела деревянные сандалии, раскрыла бумажный зонт и отправилась гулять под дождём.

По пути она небрежно спросила Ли Ляньина:

— По правилам дворца носилки полагаются лишь главной наложнице павильона. Наложница Лян — новичок при дворе, как это у неё появились собственные носилки?

Ли Ляньин усмехнулся:

— Император лично разрешил.

Чжуан Минсинь скривила губы. У госпожи Синь малая кухня — по особому разрешению императора. У госпожи Хэминь — тоже по особому разрешению императора. И у наложницы Лян носилки — тоже по особому разрешению императора. Похоже, для его величества правила дворца — не более чем пустой звук.

И ведь наложница Дэфэй Чжан постоянно твердит о соблюдении правил! А на деле эти правила — просто насмешка.

Ли Ляньин тихо добавил:

— Наложница Лян — дочь того самого рода, к которому принадлежала та самая вдовствующая наложница.

— Ах да, теперь вспомнила, — оживилась Чжуан Минсинь, а затем невольно пробормотала: — Вот уж действительно запутанный круг.

Мать наложницы Лян — та самая младшая сестра вдовствующей императрицы Чжэн, которая, будучи вдовой, вступила в связь с покойным императором и за это попала в летописи. После кончины императора её отправили охранять императорскую гробницу — малая наложница Чжэн.

Наложница Лян — дочь малой наложницы Чжэн от первого брака, двоюродная сестра нынешнего императора Юйцзиня.

Вдовствующая императрица Чжэн так ненавидела свою младшую сестру, что, не считаясь с репутацией жестокой по отношению к родной сестре, отправила её в изгнание. И всё же на последнем отборе именно она выбрала дочь малой наложницы Чжэн во дворец. Что задумала вдовствующая императрица?

Будь я на месте наложницы Лян, я бы всеми силами избегала участия в отборе. Ведь, попав во дворец, она теперь полностью в руках вдовствующей императрицы.

Если рассуждать цинично, то и этот несчастный случай со сломанным пальцем мог быть не случайностью.

Впрочем, всё это не касалось Чжуан Минсинь. Она просто помогла раненой наложнице добраться до павильона Юншоу. Вдовствующая императрица Чжэн вряд ли станет злиться на неё за такое.

*

Так, не торопясь, они добрались до павильона Юншоу лишь спустя время, достаточное, чтобы выпить две чашки чая.

Цзинфан, предвидя, что одежда промокнет, заранее положила сменный наряд в сумку и несла её на плече. Поэтому, войдя в павильон Юншоу, Чжуан Минсинь сначала зашла в пристройку, чтобы переодеться, и лишь затем направилась в главный зал по крытой галерее.

В главном зале уже собралось немало наложниц, которые окружили наложницу Лян и «сочувствовали» ей.

Внутренне многие, вероятно, радовались: ведь наложница Лян ещё не провела ночь с императором, а теперь, со ста днями восстановления, её шансы окончательно испарятся.

Поскольку шёл дождь, а путь до медицинского ведомства был далёк, даже если посыльного отправили немедленно, лекарь прибудет не раньше чем через час.

Если бы это была просто растяжка, можно было бы сразу приложить холод и облегчить симптомы, ускорив выздоровление. Но наложница Лян сломала кость — здесь не поможешь.

Чжуан Минсинь тоже не могла ничего предложить и могла лишь ждать прихода лекаря.

И в этот самый момент наложница Дэфэй Чжан не упустила возможности поддеть её:

— Госпожа Ваньфэй, вы слышали о том, как наложницу Мэйжэнь Юй отравили и лишили голоса?

Чжуан Минсинь спокойно ответила:

— Сначала я не знала, но вчера во второй половине дня наложница Мэйжэнь Юй приходила ко мне в павильон Чжунцуй, и тогда я всё узнала.

Наложница Дэфэй Чжан приподняла бровь и без промедления обвинила её:

— О, так она приходила к вам? Неужели это дело ваших рук, и она пришла требовать справедливости?

— Ваше величество шутите, — улыбнулась Чжуан Минсинь, сохраняя совершенно спокойное выражение лица и не моргнув глазом, хотя на самом деле лгала: — Наложница Мэйжэнь Юй услышала, что я умею проводить осмотр трупов и раскрывать преступления, поэтому пришла в павильон Чжунцуй просить помочь найти отравителя. Я сначала отказывалась, но она так горько плакала... А я человек мягкосердечный, не смогла отказать.

Брови наложницы Дэфэй Чжан дёрнулись, и она тут же спросила:

— Так вы что-нибудь выяснили?

Чжуан Минсинь улыбнулась:

— Не я выясняю, а Управление по надзору за наказаниями.

Она сделала паузу и многозначительно добавила:

— Ваше величество не волнуйтесь. Император приказал Управлению завершить расследование в течение трёх дней. Скоро всё прояснится.

Наложница Дэфэй Чжан немедленно отстранилась:

— Я не волнуюсь. Но я переживаю за наложницу Мэйжэнь Юй. Такой прекрасный голос, способный петь, как небесная птица, и вдруг — навсегда утрачен. Действительно жаль. Чем скорее будет установлен виновник, тем лучше для неё.

Госпожа Сюй тут же подскочила, чтобы поддержать:

— Наложница Дэфэй так добра!

Она уже собиралась добавить ещё несколько похвал, как вдруг Чэн Хэминь слегка кашлянула. Госпожа Сюй тут же замолчала.

Чэнь Юйцинь презрительно скривила губы и про себя прокляла госпожу Сюй — лакейка.

Чжуан Минсинь улыбнулась:

— Я думаю точно так же. Надеюсь, Управление скорее найдёт виновного.

И лучше бы ей не узнать, что за этим стоит наложница Дэфэй Чжан. Иначе ей не поздоровится.

Постепенно в павильон Юншоу прибыли и другие наложницы. Те, у кого были носилки, отделались легко, но те, у кого их не было, пришли в полном унынии: мокрые до нитки, сандалии насквозь промокли, и никто из них не взял сменной одежды. Вскоре одна за другой они начали чихать.

Чжуан Минсинь нахмурилась.

Внезапно наложница Сяньфэй Вэй сказала:

— Сестра Дэфэй, здесь всё равно нет важных дел. Пусть они расходятся: кто должен пить имбирный отвар — пусть пьёт, кто должен переодеваться — пусть переодевается. А то простудятся.

Наложница Дэфэй Чжан с насмешливой улыбкой ответила:

— Мудрое замечание, сестра Сяньфэй. Но наложница Лян повредила ногу, а лекарь ещё не пришёл. Если сейчас всех распустить, одни скажут, что вы заботитесь об их здоровье, а другие подумают, что они равнодушны к судьбе наложницы Лян.

Положение наложницы Лян было неоднозначным, а отношение вдовствующей императрицы Чжэн оставалось загадкой. Услышав слова наложницы Дэфэй Чжан, никто из наложниц уже не осмеливался уходить.

Наложница Дэфэй Чжан продолжила подливать масла в огонь:

— Ах, вы все такие непредусмотрительные! Госпожа Ваньфэй, например, заранее приготовила сменную одежду и сейчас чувствует себя свежо и комфортно. Разве не завидно?

Чжуан Минсинь улыбнулась в ответ:

— Кто на самом деле вызывает зависть, так это вы, госпожа Дэфэй. Вам достаточно сидеть здесь, в павильоне Юншоу. Дождь, гроза, метель — всё это вас не касается.

— Прибыл император! — раздался голос Гао Цяо снаружи.

Все наложницы были ошеломлены. Сегодня не выходной день, император должен быть на тронном зале, почему он вдруг явился в павильон Юншоу?

Император Юйцзинь в золотой короне и жёлтой повседневной одежде вошёл в зал, заложив руки за спину. Все наложницы немедленно опустились на колени и в один голос произнесли:

— Просим благословения вашего величества!

— Здоровье моё в порядке, — ответил император и махнул рукой. — Вставайте.

Он сел на трон, уступленный наложницей Дэфэй Чжан, и, окинув взглядом собравшихся, нахмурился:

— Почему вы до сих пор здесь? Они же все промокли до нитки! Почему не отпустили их домой?

И добавил с упрёком:

— Я даже отпустил своих министров с аудиенции, а ты, оказывается, занята ещё больше меня.

Это было серьёзное порицание. Наложница Дэфэй Чжан немедленно опустилась на колени и в страхе ответила:

— Ваше величество, я не жестока. Просто наложница Лян повредила ногу, и все сёстры беспокоятся. Они хотят дождаться лекаря, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

— Наложница Лян повредила ногу? — удивился император и посмотрел на неё.

Наложница Лян жалобно ответила:

— От дождя дорога стала скользкой, евнухи уронили носилки, и мне очень больно. Госпожа Ваньфэй сказала, что, возможно, кость повреждена...

Император незаметно бросил взгляд на Чжуан Минсинь, а затем сказал наложнице Дэфэй Чжан:

— В дождливую и снежную погоду не требуйте от них приходить на утренние приветствия.

— Слушаюсь, ваше величество, — поспешно ответила наложница Дэфэй Чжан.

Она не смела ослушаться: ведь она не императрица, и эти утренние приветствия и так проводились без должного основания — просто потому, что она временно управляла императорской печатью, а император с вдовствующей императрицей не возражали.

— Расходитесь все, — махнул рукой император. — Не заболейте простудой.

Все немедленно поклонились и стали уходить.

Чжуан Минсинь тоже направилась к выходу, но не успела сделать и нескольких шагов, как император окликнул её:

— Госпожа Ваньфэй, останьтесь.

— Госпожа Ваньфэй часто имеет дело с мертвецами и знает о костях больше, чем сами лекари. Пусть останется и посмотрит, нельзя ли чем-то помочь, — пояснил он, кашлянув, будто объясняя кому-то, хотя на самом деле пояснения были не нужны.

Остальные не придали этому значения, но наложница Лян чуть не расплакалась от обиды.

Госпожа Ваньфэй, конечно, красива и добра, но она же живой человек! Как император может сравнивать её с мертвецами?

Чжуан Минсинь тоже была в бешенстве. Перелом пальца — обычное дело, у лекарей есть стандартные методы лечения. Зачем втягивать её в это?

Происхождение наложницы Лян известно императору лучше всех, но он всё равно втянул её в эту историю. Просто ищет себе неприятностей!

Однако раз император уже приказал, ей не оставалось ничего, кроме как подчиниться:

— Слушаюсь, ваше величество.

*

Прошло ещё две четверти часа, прежде чем наконец появился лекарь.

И, как назло, это был знакомый — тот самый лекарь Ли, который ранее лечил наложницу Хэминь.

Чжуан Минсинь фыркнула и сказала ему:

— Ваше величество здесь, господин Ли. Так что будьте особенно внимательны и не перепутайте диагноз из-за старческой слабости зрения.

Лекарь Ли был далеко не стар — ему едва исполнилось тридцать.

Он был не глуп и понял, что госпожа Ваньфэй напоминает ему о том случае, когда он скрывал болезнь наложницы Хэминь. Он почтительно склонил голову:

— Слушаюсь приказа госпожи Ваньфэй. Я обязательно тщательно осмотрю наложницу Лян.

На самом деле ему и без напоминаний было ясно: император здесь, да и положение наложницы Лян сложное — он ни за что не осмелился бы халатно отнестись к делу.

Он велел своему ученику открыть медицинский сундук и надел белые хлопковые перчатки. Затем присел и начал осторожно ощупывать и надавливать на ногу наложницы Лян.

Цзинфан широко раскрыла глаза и указала на перчатки лекаря:

— Госпожа, эти перчатки...

Чжуан Минсинь улыбнулась:

— Медицинское ведомство уже несколько лет копирует перчатки моей сестры. Чего тут удивляться? В прошлый раз, когда он лечил наложницу Хэминь, он тоже их носил — ты просто не заметила.

Цзинфан раньше служила Чжуан Цзинвань, поэтому не знала таких новшеств.

Лекарь Ли встал, снял перчатки и передал их ученику, затем поклонился:

— Докладываю вашему величеству, наложнице Дэфэй, госпоже Ваньфэй: у наложницы Лян сломан второй палец на левой ноге. Я сначала наложу лекарство, а затем зафиксирую палец деревянной шиной... Но пальцы ноги не такие, как пальцы рук — наложнице придётся потерпеть.

Император Юйцзинь кивнул и посмотрел на Чжуан Минсинь:

— Как вам такой метод, госпожа Ваньфэй?

— Метод господина Ли прекрасен, — похвалила она.

Лекарь Ли облегчённо выдохнул и слабо улыбнулся.

Но тут же госпожа Ваньфэй добавила:

— Хотя, если бы его можно было немного улучшить, было бы ещё лучше.

Лекарь Ли: «...»

Он склонил голову и смиренно спросил:

— Прошу наставления у вашей светлости.

http://bllate.org/book/4138/430353