Готовый перевод The Forensic Empress’s Gourmet Life / Кулинарная жизнь императрицы-судмедэксперта: Глава 24

Чжуан Минсинь мельком взглянула на их явно расслабившиеся лица и подумала: цель достигнута. Она нарочно приуменьшила тяжесть болезни — ведь если сказать правду, это лишь заставит их тревожиться и отвлекаться от главного.

Пока дедушка ещё держится, обезьянам рано разбегаться.

Наложница Чжун театрально выдохнула с облегчением и засмеялась:

— Весь день переживала, молилась всем небесным богам, чтобы с главным советником Чжуан всё обошлось. Теперь, слава небесам, можно перевести дух.

Это была чистая правда. Три года во дворце без милости императора, и лишь благодаря Чжуан Цзинвань ей однажды удалось провести ночь с государем. Многие теперь смотрели на неё как на занозу в глазу, и в будущем ей придётся держаться за Чжуан Цзинвань, как за последнюю соломинку. Главное — чтобы Чжуан Сичэн остался жив.

Хотя она и верила в способности Чжуан Цзинвань: даже без поддержки рода та умудрялась держаться при дворе благодаря своей изобретательности.

Но если Чжуан Сичэн окончательно падёт, семья Чжун немедленно перейдёт на чужую сторону. Чжуан Цзинвань, конечно, больше не станет её поддерживать.

А другие наложницы вовсе не такие сговорчивые, да и ума на борьбу за милость у них не хватит.

Наложница Мэн думала точно так же. Хотя она и носила звание наложницы, её вспыльчивый характер за годы во дворце нажил столько врагов, что многие только и ждали удобного момента, чтобы уличить её в проступке.

Иметь рядом сговорчивую Чжуан Цзинвань, с которой можно держаться вместе, гораздо лучше, чем воевать в одиночку.

Наложницу Чжун, три года без милости, осторожную и редко покидающую павильон Сяньфу, она просто игнорировала.

— Благодарю вас за заботу о дедушке, — улыбнулась Чжуан Минсинь. — Если поступит новое известие, обязательно сообщу.

С этими словами она подняла чашку с чаем — явный знак, что пора расходиться. Учитывая, что прошлой ночью она, вероятно, не выспалась, а сегодня ещё и ездила за пределы дворца, гостьи сочли за лучшее не задерживаться и вежливо распрощались.

*

Чжуан Минсинь действительно устала, но скорее ей хотелось спать. Ночью она спала лишь отрывками: тревога за деда будила её снова и снова, и каждый раз засыпала с трудом. От недосыпа клонило в сон.

Наспех записав рецепт рисовой лапши в горшочке, она велела Цзинфан отдать его Чжун Да и Цянь Си, а сама рухнула на канапе и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Очнулась она уже в полной темноте — в комнате горели свечи.

И тут же столкнулась взглядом с узкими, раскосыми глазами.

— Государь! Вы меня напугали до смерти! — пробормотала она, ещё не до конца проснувшись. В первое мгновение ей показалось, что она снова та самая незамужняя девушка из прошлой жизни, и от неожиданности чуть сердце не остановилось.

Император Юйцзинь лёгонько ткнул её в нос и рассмеялся:

— Ты что, свинья переродилась? Как так можно спать! Я тебе и в нос щипал, и пятки щекотал — полчаса возился, а ты и ухом не повела!

Неудивительно, что сон был беспокойным. Она ещё думала, что это Генерал шалит — он ведь хорошо воспитан и знает меру в играх, поэтому она и не обращала внимания.

Такие откровения вслух не скажешь. Она прикрыла рот и зевнула:

— Простите, государь, я просто ужасно устала и невольно заснула. Прошу простить мою дерзость.

— Какое там «простить»! Садись-ка, приди в себя, а потом велю подать ужин, — Император Юйцзинь обнял её за плечи и помог сесть.

Чжуан Минсинь, словно ивовый прут, безвольно повисла на нём, глаза так и не открывая.

Тёплая, мягкая красавица в объятиях — разве такое можно выдержать? Император раздражённо фыркнул:

— Если ещё немного прижмёшься ко мне, ужин так и не состоится.

Она безразлично буркнула:

— Всё равно смерть неизбежна — лучше быстрее покончить с этим.

— Немедленно вставай! — Император схватил её за руки и начал трясти. — Чтобы я не добрался до рисовой лапши, ты даже телом готова пожертвовать? Да ты просто скупая скряга!

Чжуан Минсинь: «...»

Еда важнее, чем я?

Ты же император, обычно ведёшь себя как типичный властный герой из романов, а теперь вдруг пошёл против всех правил?

От тряски у неё закружилась голова, и она поскорее распахнула глаза:

— Ладно-ладно, я проснулась! Больше не трясите, а то сейчас всё, что съела на обед, обратно вырвет!

Да он специально её мучает?

Император пришёл в бешенство.

Но гнев мгновенно испарился, как только перед ним поставили горшочек с дымящейся лапшой.

Он взял палочки и начал перемешивать содержимое:

— Зелёные листья, тофу, ростки зелёного горошка, рыбные фрикадельки, говяжьи, свиные, бараньи… Отлично! Столько любимых фрикаделек!

Чжуан Минсинь: «...»

Много думать не надо — это стандартный набор для рисовой лапши в горшочке.

Он отправил в рот ниточку лапши, прожевал и воскликнул:

— Такая упругая! Гораздо лучше ляньпи! Мне нравится!

Чжуан Минсинь тем временем ложкой за ложкой пила бульон. Бульон варили на костях, добавив перец, сычуаньский перец и эводию — насыщенный, ароматный, с лёгкой остротой, как раз по её вкусу.

Когда она наконец перешла к лапше и гарниру, Император Юйцзинь уже съел половину горшочка и продолжал одну за другой отправлять в рот фрикадельки.

Щёки его надулись, как у большой крысы.

Хорошо ещё, что каждому подавали отдельно — иначе её порция тоже оказалась бы у него в желудке.

Император выпил последний глоток бульона, бросил ложку в горшок и заявил без тени смущения:

— Эта лапша в горшочке невероятно вкусна! Буду есть её каждый день!

От еды он вспотел с головы до ног — какое наслаждение!

Зимой, наверное, будет ещё приятнее.

Чжуан Минсинь безнадёжно махнула рукой:

— Раз в несколько дней — пожалуйста. Но если есть каждый день, скоро надоест.

Император наклонился к ней, взял её руку с палочками и отправил себе в рот рыбную фрикадельку, тихо прошептав:

— Я буду наслаждаться тобой каждый день и всё равно не насыщусь.

Чжуан Минсинь: «...»

Ты что, герой из романа, которому никогда не бывает достаточно? У тебя ведь запасов-то на одну бутылку колы, и к тридцати годам всё высохнет!

*

После ужина они почти час гуляли по двору с Генералом, чтобы переварить пищу, потом оба приняли ванны — и только тогда перешли к главному.

Чжуан Минсинь не была из тех, кто стесняется. Раз Император Юйцзинь пообещал надёжное средство, которое не даст ей забеременеть в столь юном возрасте, то ночь с ним не казалась чем-то ужасным.

Страсти разгорелись, и ночь пролетела незаметно.

На следующее утро Чжуан Минсинь ещё не открыв глаз, потянула руки и ноги.

Кроме лёгкой боли в одном весьма деликатном месте, других неудобств не ощущалось.

Годы тренировок наконец пригодились.

По совести говоря, она осталась очень довольна прошлой ночью.

Во-первых, у него всё в порядке с «оборудованием».

Во-вторых, он проявил терпение: тщательно подготовился, лаская каждую часть тела; когда же перешёл к главному, следил за её реакцией и искал точки удовольствия.

Поэтому, кроме первоначальной боли, всё остальное было чистым наслаждением.

А после того, как Гао Цяо сделал массаж точек на пояснице, всё, что он в неё «влил», полностью вылилось наружу.

Это совершенно не научно!

Но и Император, и Гао Цяо так настаивали и клялись, что беременность исключена, что ей ничего не оставалось, кроме как поверить им.

— Сегодня выходной, зачем так рано вставать? — раздался голос, и к ней потянулась рука, обнимая за талию.

Через мгновение вторая рука отправилась вниз.

Ощутив прикосновение в самом уязвимом месте, она с трудом сдержала стон и раздражённо бросила:

— Вы же всю ночь не давали покоя! Неужели ещё не насытились? Дайте отдохнуть!

— Нет, хочу ещё! — Император Юйцзинь перевернулся на неё.

Через четверть часа резная кровать снова закачалась.

Авторские комментарии:

Этот метод контрацепции — не выдумка. В интернете можно найти информацию о нём. Однако с научной точки зрения он вряд ли эффективен, так что не повторяйте в реальной жизни!

Днём выйдет ещё одна глава.

*

Они нежились до самого полудня. Гао Цяо уже дважды осмелился напомнить о времени, прежде чем Император Юйцзинь наконец покинул логово наслаждений.

По дороге в павильон Янсинь он всё ещё был в восхищении.

Как она кусала губы, сдерживая стон, но всё же вырвался тихий возглас, когда он внезапно углублялся, как её тонкая талия извивалась под ним, словно ивовый прут… От одних воспоминаний по телу разлился жар, и он едва сдержался, чтобы не вернуться прямо сейчас в павильон Чжунцуй.

Надо бы щедро наградить Гао Цяо. Если бы не он принёс те чудесные гравюры с изображением любовных утех, он и не знал бы, сколько всего можно попробовать между мужчиной и женщиной.

Раньше всегда служанки ублажали его или он просто переходил к делу сразу. Впервые в жизни он сам заботился о другой.

И это оказалось удивительно приятно.

Но только ради Чжуан Минсинь. Ведь она много лет работает с мужскими телами и, несомненно, видела всякое. Если не постараться, она может и презреть его.

С другими не стоит и утруждаться — они всё равно не отличат хорошего от плохого, зачем же унижаться?

Он с наслаждением причмокнул губами, ещё раз переживая в памяти вчерашние ощущения, и лишь когда носилки остановились у входа в павильон Янсинь, собрался с мыслями.

Но всё же не забыл приказать Гао Цяо:

— В покоях наложницы Вань слишком много золотых и серебряных вещей — выглядит вульгарно. Загляни в сокровищницу и подбери ей несколько нефритовых предметов.

— Слушаюсь, — ответил Гао Цяо и, хитро прищурившись, предложил: — Недавно из Дали прислали нефритовую капусту. Она выглядит точь-в-точь как настоящая. А ведь наложница Вань как раз собиралась разбить огород — будет очень кстати!

Император одобрительно кивнул:

— Молодец, как всегда сообразителен. Пусть будет так.

*

Когда Гао Цяо пришёл с подарками, Чжуан Минсинь гуляла во дворе с Генералом.

Был ранний осенний день: ясное небо, лёгкий ветерок, прохлада — самое подходящее время для прогулок.

Благодаря Императору Юйцзиню она пропустила сегодняшнее утреннее приветствие.

Другие наложницы, вероятно, уже считают её высокомерной и самодовольной.

В дорамах таких персонажей обычно называют притворщицами и заносчивыми выскочками, которые после первой милости императора сразу задирают нос и не доживают и до третьей серии.

Но и что с того?

Чтобы она в страхе бросилась к наложнице Дэфэй Чжан с извинениями и приняла наказание? Никогда!

Если кто-то захочет придраться, она просто укажет на виновника.

Император захотел поваляться в павильоне Чжунцуй, а она, «ничтожная служанка», разве могла ему противиться?

Поблагодарив Гао Цяо и велев Цзинфан дать ему вознаграждение, она открыла шкатулки.

В одной лежала белая нефритовая курильница с двумя ручками в виде драконов, в другой — нефритовая капуста. От увиденного она невольно ахнула.

Курильница была знакома — дома у неё была такая же, не редкость. Но нефритовая капуста — бесценное сокровище.

Уже сам факт наличия такого большого куска нефрита, размером с настоящую капусту, был чрезвычайно редким. А уж двухцветная окраска — белая сверху и зелёная снизу — встречалась лишь в природе.

Резьба же была просто совершенной: особенно зелёные листья — многослойные, с чёткими прожилками и текстурой, будто живые.

В современном мире за такую вещь, наверное, попросили бы не меньше десятизначной суммы.

Ли Ляньин в восторге воскликнул:

— Госпожа как раз собиралась сажать капусту, а государь прислал нефритовую! Вы с ним думаете как одна душа — настоящая небесная пара!

Чжуан Минсинь: «...»

Замолчи, пожалуйста! Настоящей супругой императора была та, кто покоится в императорской усыпальнице!

Чжуан Минсинь взяла капусту, полюбовалась, а потом велела Цуй Цяо поставить её на полку с диковинками.

Гао Цяо предусмотрительно прислал и подставку из палисандрового дерева, на которой капуста эффектно лежала под наклоном, придавая восточной гостиной особое изящество.

Нефритовую курильницу поставили вместо старой эмалированной и зажгли в ней благовония сухэ, чтобы успокоить нервы.

Чжуан Минсинь устроилась на канапе, собираясь вздремнуть, как вдруг во дворе раздался пронзительный визг:

— А-а-а!

За ним последовало громкое «гав-гав-гав» Генерала.

Она мгновенно выскочила наружу.

За спиной раздался слабый голос Цзинфан:

— Госпожа, будьте осторожны…

*

Во дворе на земле лежала наложница Хэминь Чэн, прижимая ладонью лодыжку.

Трое служанок и двое евнухов окружили её, громко причитая, будто она уже отправилась в загробный мир.

http://bllate.org/book/4138/430339