Готовый перевод The Forensic Empress’s Gourmet Life / Кулинарная жизнь императрицы-судмедэксперта: Глава 18

Едва завидев её, император Юйцзинь почувствовал, как в груди вспыхнули стыд и гнев, и лицо его потемнело.

Он уже готов был вспылить, но рядом стояли уездный лекарь Сунь из Императорской лечебницы, главный управляющий резиденции Великой княгини Аньнин и слуги из дома Вана — при посторонних нельзя было публично унижать наложницу. Ведь, унизив её, он тем самым опозорил бы самого себя.

— Со Мной, разумеется, всё в порядке, — буркнул он, поднимаясь с места. — Раз уж закончили, отправляемся обратно во дворец.

Он даже не спросил о результатах. Хотя сам прибыл в главное крыло, за ней всё равно наблюдали: доклад уже поступил — он знал, что она говорила Великой княгине Аньнин.

От одной мысли об этом у него заболела голова. Дворец Наказаний расследует дело и выносит приговор, Министерство наказаний проводит повторную проверку, Кабинет министров утверждает решение, но поскольку дело касается членов императорской семьи, окончательное слово остаётся за ним.

Если Ван Чэнцзэ действительно виновен, по закону его следует немедленно казнить. Однако до этого юньцзюнь Юйсинь силой забрала себе жениха, а затем довела до самоубийства его прежнюю невесту. Если приговорить Ван Чэнцзэ к смерти, народ наверняка загудит.

А если не приговаривать — Великая тётушка Аньнин точно не успокоится.

Эта двоюродная сестра Юйсинь при жизни наделала ему столько хлопот, а после смерти всё равно заставляет метаться между двух огней! Просто возмутительно!

Хорошо ещё, что тогда он решительно отказал Великой тётушке Аньнин в её просьбе сделать Юйсинь императрицей — иначе та наверняка перевернула бы весь гарем вверх дном, и покоя ему не было бы никогда.

Когда процессия вышла из главного крыла, люди из заднего двора, услышав новость, поспешили проводить их.

Великая княгиня Аньнин сказала Чжуан Минсинь:

— Сегодня ты сильно потрудилась. Как только всё уладится, я обязательно тебя отблагодарю.

Чем же? Вероятно, серебром или какими-нибудь редкими ценными вещами.

Такие слова Чжуан Минсинь любила слушать. В последнее время она изрядно потратила приданое и теперь могла немного пополнить запасы.

Раньше, помогая Дворцу Наказаний осматривать трупы, она не получала ни гроша, а чтобы заткнуть рты завистникам, часто тратила свои месячные на угощения.

А теперь, оказавшись во дворце, всё изменилось: не только не нужно трогать месячные, но и выгоды прибавилось.

Просто блаженство!

Когда карета свернула к задним воротам резиденции Чжуанов, занавеска приподнялась, и Чжуан Минсинь увидела у кареты главного управляющего Чжуан Чэна и Генерала. От этого зрелища настроение у неё ещё больше улучшилось.

— Генерал! — радостно воскликнула она и раскинула руки навстречу.

Пёс с гладкой шерстью и мощным телом опустил передние лапы, оттолкнулся задними и одним прыжком очутился у неё на коленях.

Карета сильно качнулась, и Чжуан Минсинь, не выдержав веса Генерала, рухнула на спину.

Но она не рассердилась, а лишь хихикнула, погладив его по голове и щипнув за бок:

— Да ты совсем располнел! Наверняка ленился и не занимался, верно?

Чжуан Чэн улыбнулся:

— Генерал скучает по старшей госпоже. С тех пор как вы уехали во дворец, он совсем без энергии — только ест да спит. Я водил его на тренировку, так он и слушать не стал, даже вторая госпожа не смогла его уговорить.

— Ну хоть совесть у тебя есть, — сказала Чжуан Минсинь, постучав пальцем по лбу пса. Она подумала про себя: «Как будто он слушает Цзинвань! Люди могут и не отличить нас, сестёр-близнецов, но сичжюнь с его острым нюхом точно не ошибётся».

Действительно, собаки — лучшие друзья человека, их преданность не сравнить ни с кем.

Она обратилась к Чжуан Чэну:

— Спасибо, дядя Чэн. Раз он так скучает, я возьму его с собой во дворец — пусть будет мне компаньоном. Думаю, младшая сестра не станет возражать.

Чжуан Чэн поспешил ответить:

— Вторая госпожа сказала: «Пусть старшая госпожа делает, как ей угодно. Мне не жалко».

☆

Карета отъехала от задних ворот резиденции Чжуанов и направилась ко дворцу.

Император Юйцзинь, видя, как Чжуан Минсинь целиком поглощена игрой с Генералом и совершенно игнорирует его, нахмурился ещё сильнее.

Чжуан Минсинь давно не видела Генерала, поэтому была особенно рада. Но император, огромный и заметный, сидел прямо напротив — невозможно было не замечать его.

Заметив, что лицо его удлиняется всё больше и больше, почти превращаясь в лошадиную морду, она недоумённо нахмурилась:

— Разве не вы сами велели мне взять Генерала, когда я вернусь во дворец? Это ведь вы послали человека в мой дом с этим поручением. Почему же теперь сердитесь?

Уж слишком он непостоянен в настроении.

— Ты ещё осмеливаешься спорить? — тут же нахмурился император Юйцзинь. — Госпожа Вань, у тебя наглости хоть отбавляй! Как ты посмела выбросить меня из восточной гостиной? Я тебе так мешал?

В голосе его прозвучала даже обида.

Чжуан Минсинь: «…»

Вот оно в чём дело.

А что ей оставалось делать?

Во-первых, она как раз подходила к самому важному моменту вскрытия — нельзя было терять ни секунды, иначе запах пыльцы дурмана из желудка рассеется, и даже самый чуткий нос не сумеет его уловить.

Во-вторых, раз он потерял сознание, нужно было срочно сообщить об этом людям снаружи, чтобы вызвали лекаря.

Но теперь она поняла императора Юйцзиня: он как осёл — его надо гладить по шерсти, иначе обязательно лягнет.

Поэтому она воскликнула:

— Ах!

И тут же приняла обиженный вид:

— Кто это болтает вздор? Ваше величество вместе с евнухом Гао упали на пол, и я изо всех сил еле удержала вас, потом с трудом дотащила до передней…

Я чуть не издохла от усталости, а вы вместо награды ещё и вините меня за то, что я вывела вас наружу! У меня сердце просто ледяное стало!

И правда, сердце у неё замерзло: ведь он обещал подарить ей несколько сундуков прекрасной ткани, но из-за того, что она отказалась провести с ним ночь, подарок отменили. Сегодня он снова сам заговорил об этом, но теперь, наверное, снова передумает.

Не дав ему открыть рот, она вытащила из рукава платок и притворно заплакала:

— Юйсинь — ваша двоюродная сестра, вы, конечно, переживаете за неё. Но как можно было входить в помещение для вскрытия без маски?

На теле покойника — испарения и яд мертвеца! Что, если бы вас угораздило?

Даже если бы вы не упали в обморок, я всё равно рискнула бы наказанием и вывела бы вас наружу — как иначе объясниться перед императрицей-матерью?

Слова звучали искренне, но внутри она закатывала глаза: разве не знал, что плохо переносит подобное, зачем лезть к трупу? Просто создаёт ей лишние хлопоты.

Будь он простым человеком, давно бы пинком вышвырнула за дверь.

Кто мешает работе — тому смерть!

Вот таков характер настоящего трудоголика!

— Выдумщица! — буркнул император Юйцзинь, но выражение лица его явно смягчилось.

Впрочем, он и сам виноват: зная свою брезгливость, собирался лишь мельком заглянуть в дверь.

Но тело лежало прямо у входа — едва переступив порог, он увидел его в упор.

Обморок — это ещё полбеды, теперь, пожалуй, несколько ночей подряд будут мучить кошмары.

Чжуан Минсинь чересчур холодна: разве не ясно, что он испугался? Не могла бы сказать пару ласковых, успокоить, а не играть со своей глупой собакой.

Пусть притворно плачет — он её не простит так легко!

Но Чжуан Минсинь тоже не из тех, кто не признаёт заслуг. Его выгнали из комнаты за помехи в работе — это одно, но за то, что он позволил взять Генерала во дворец, она была ему благодарна.

Поэтому она улыбнулась:

— Ваше величество сегодня пережили потрясение. Пусть повара приготовят вам что-нибудь вкусненькое, чтобы восстановить силы?

Император-гурман сразу оживился и готов был согласиться, но, сохраняя достоинство, лишь фыркнул:

— Ляньпи сейчас не приготовить, сливочный торт тоже. Неужели хочешь отделаться парой булочек?

— Неужели вы думаете, что в моём арсенале только ляньпи, торт да булочки? — фыркнула она и загадочно добавила: — Позже узнаете. А пока возвращайтесь в павильон Чжунцуй, а вечером приходите на ужин.

Новое блюдо? Император Юйцзинь сразу просиял, весь гнев испарился, и он даже начал поддразнивать её:

— Если будет невкусно, я останусь на ночь.

Чжуан Минсинь: «…»

Во всём дворце столько красавиц разной статьи и нрава — зачем цепляться именно за неё, худую, как спичка?

Она проворчала:

— Ваше величество, не пугайте меня, я и так боюсь. А то вдруг ничего нового не придумаю.

Между едой и женщиной император Юйцзинь без колебаний выбрал первое.

И замолчал.

*

Вернувшись во дворец, император Юйцзинь пересел в свою императорскую паланкину и отправился в павильон Янсинь, а Чжуан Минсинь вместе с Цзинфан неторопливо пошла в павильон Чжунцуй.

Едва переступив порог главных ворот, она увидела, как перед восточным флигелем на коленях стоит целая толпа придворных.

Она цокнула языком и с усмешкой сказала Цзинфан:

— Госпожа Синь сегодня в ударе.

Но, подойдя ближе, улыбка тут же исчезла с её лица.

Перед флигелем стояли на коленях все слуги из главного здания.

Она подняла руку и холодно произнесла:

— Вы — мои люди. Вместо того чтобы исполнять мои поручения, вы валяетесь здесь перед кем-то, словно бездельники. Хочется получить наказание? Бегом по своим делам!

Затем строго сказала:

— Ли Ляньин, подойди.

Для Ли Ляньина эти слова прозвучали как музыка: он вскочил, семеня ногами, подбежал и бухнулся перед Чжуан Минсинь на колени.

— Госпожа, вы должны заступиться за нас… — завыл он.

— Перестань выть, — одёрнула его Чжуан Минсинь. — Рассказывай, чем вы провинились перед госпожой Синь.

Ли Ляньин ответил:

— Мы тише мыши, всегда с почтением относились к госпоже Синь. Как могли оскорбить её?

Чжуан Минсинь с трудом сдерживала раздражение: нельзя ли говорить по делу, а не ходить вокруг да около?

Даже Цзинфан, обычно спокойная, не выдержала:

— Господин Ли, госпожа спрашивает серьёзно. Зачем болтать пустяки?

Ли Ляньин поспешно пояснил:

— Госпожа Синь сказала, что мы шумели и спровоцировали приступ её головной боли от ветра. Велела стоять на коленях четыре часа.

Чжуан Минсинь нахмурилась. Головная боль у Чэнь Юйцинь возникает и проходит по её желанию — удобнейшее средство для капризов.

Пожалуй, и ей стоит завести себе «старую болезнь». Когда понадобится уйти от неприятностей или захочется пошалить, тут же начнётся приступ.

Например, боль в груди — отлично подойдёт. Будет изображать Сиси, держащую руку на сердце, и станет настоящей больной красавицей.

— О? — приподняла она бровь. — А чем вы занимались, пока меня не было, что устроили такой шум?

Ли Ляньин робко ответил:

— Мастера из Мастерской управа снимали плитку во дворе — оттого и шум.

Чжуан Минсинь едва не рассмеялась. Вчера весь день они снимали плитку, а она спокойно читала в главном здании.

Как Чэнь Юйцинь в восточном флигеле, так далеко, могла пострадать от этого шума?

Просто ищет повод!

Вероятно, злится, что она заняла задний двор, и притворяется больной, чтобы создать шумиху и дать наложнице Дэфэй Чжан повод вмешаться.

Она приказала Ли Ляньину:

— Передай моё распоряжение: пусть Императорская лечебница пришлёт хорошего лекаря осмотреть госпожу Синь и обязательно назначит действенные отвары.

Помолчав, добавила, обращаясь к Цуй Цяо:

— Госпожа Цуй, когда принесут лекарства, вари их сама. Как только сваришь, доложи мне — я лично отнесу их госпоже Синь.

Она повысила голос и с сожалением сказала:

— Что поделаешь, раз мои мастера побеспокоили госпожу Синь. Я чувствую свою вину и обязана помочь ей выздороветь, иначе как объясниться перед императором? Ведь госпожа Синь — его любимая!

Эти слова были адресованы западному флигелю, где в последнее время пользовалась особой милостью Чэн Хэминь. Та наверняка придет в ярость.

*

В восточном флигеле Люйвэй металась в панике:

— Госпожа, госпожа Вань послала за лекарем! Что нам теперь делать?

Чэнь Юйцинь, возлежа на кушетке, невозмутимо листала редкую книгу:

— Чего паниковать? Пусть зовёт лекаря. Головная боль от ветра — болезнь коварная: не всегда проявляется в пульсе. Разве лекарь осмелится утверждать, что я здорова?

Люйвэй всё ещё тревожилась:

— Но госпожа Вань хочет лично принести вам лекарство…

Чэнь Юйцинь равнодушно перевернула страницу:

— Ну и пусть приносит. Всего лишь несколько чашек отвара — выпью и выпью.

Люйвэй топнула ногой:

— Госпожа, вы слишком беспечны! А вдруг госпожа Вань подсыплет яд в лекарство?

http://bllate.org/book/4138/430333