Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 46

В самом конце в голосе Инь Мицзятан прозвучала лёгкая виноватость. Идея и вправду родилась из заботы о Ци Жугуе, но и собственная выгода тут имела место. Если бы ей удалось уговорить его научить её боевым искусствам, не пришлось бы ломать голову, как подкупить Инь Шаобая и Инь Юэянь!

— Ты хочешь заниматься боевыми искусствами?

— Угу! — глаза Инь Мицзятан засияли, и она крепко сжала обеими руками его предплечье.

— Зачем девочке это нужно? — вырвалось у Ци Жугуя.

— Чтобы защищать себя! И ещё защищать тех, кто рядом!

— Неважно, что случится и когда бы это ни произошло — я буду тебя защищать. Тебе не нужно этому учиться! Кто посмеет обидеть тебя — скажи мне, и я сам его проучу! — Ци Жугуй с гордостью хлопнул себя по пухленькой груди.

Услышав эти слова, Инь Мицзятан обрадовалась. Любой на её месте почувствовал бы радость, услышав, что кто-то готов защищать его. Она была тронута до глубины души, и эта благодарность ясно читалась в её взгляде.

Однако помимо радости в её сердце шевельнулась и лёгкая грусть.

Она искренне благодарна Ци Жугую — её брат Жугуй так добр к ней! Даже если он не захочет учить её боевым искусствам, ничего страшного. Инь Мицзятан не из тех, кто станет настаивать и заставлять других делать то, чего они не хотят. Раз Ци Жугуй не согласен — она придумает другой способ.

— Брат Жугуй, ты же не солжёшь?

— Конечно нет! Я никогда никого не обманываю! За твою безопасность в этой жизни отвечаю я!

Инь Мицзятан звонко засмеялась.

Ци Жугуй встал, отряхнул с одежды пыль и протянул ей руку. Затем он лично проводил Инь Мицзятан до входа в Башню Бисуй и, дождавшись, пока она поднимется по лестнице, отправился восвояси.

На лестнице Инь Мицзятан вдруг столкнулась лицом к лицу с Инь Юэянь и испуганно вздрогнула.

— Совесть замучила? — с подозрением взглянула на неё Инь Юэянь.

Инь Мицзятан выпятила грудь и заявила:

— Второй сестре перед сном лучше поменьше пить воды.

С этими словами она обогнула Инь Юэянь и, топоча, побежала вверх по лестнице в свою спальню.

Инь Юэянь бросила на неё короткий взгляд, затем выглянула из окна коридора вниз, где стоял Ци Жугуй. Она задумалась.

На следующий день, закончив занятия, Инь Мицзятан отправилась в зал Гунцинь точить тушь для Ци Убие.

Ци Убие оторвал взгляд от свитков и посмотрел на стоявшую у длинного стола Инь Мицзятан. Та действительно подросла — уже не та малышка, что пришла сюда два года назад. Тогда ей приходилось вставать на цыпочки и тянуться, чтобы достать до чернильницы, и даже так ей едва хватало роста, чтобы заглянуть через край стола.

Ци Убие отложил императорский доклад и спросил:

— Что-то тревожит?

Инь Мицзятан положила палочку туши на стол, надула губки и уставилась на Ци Убие:

— Ваше Величество не сдержало обещания!

— А? — брови Ци Убие слегка сошлись.

— Вы же обещали научить меня верховой езде! Прошло столько времени… Наверное, вы совсем забыли! — Инь Мицзятан опустила глаза, явно расстроенная.

С кем другим она, пожалуй, не осмелилась бы так открыто показывать недовольство. Но за эти два года Ци Убие исполнял все её капризы, и она привыкла вести себя с ним совершенно без стеснения, почти забыв о его императорском титуле.

— А, это… — Ци Убие ещё раз окинул взглядом её рост, встал и сказал: — Пойдём.

— А? — Инь Мицзятан так и осталась стоять на месте, ошеломлённая, пока Ци Убие уже дошёл до двери зала. Он обернулся и улыбнулся: — Поедем верхом.

Инь Мицзятан смотрела на него, стоявшего в дверном проёме, и ей показалось, будто солнечный свет окутал его целиком, и сам император будто засиял. От изумления к недоверию, а затем к восторгу — она с радостным визгом подхватила юбки и бросилась к нему, ласково обхватив его руку:

— Ваше Величество — настоящий император! Император, чьё слово — закон!

Ци Убие протяжно «ммм» произнёс, наслаждаясь мягким, радостным голоском девочки рядом.

Ци Убие повёл Инь Мицзятан на ипподром — не на учебный, предназначенный для Ци Жугуя и других юных господ, а на настоящий императорский ипподром.

Инь Мицзятан ошеломлённо оглядывала бескрайние конюшни. Конское ржание гулко отдавалось в ушах, вызывая лёгкое головокружение.

Ци Убие неторопливо шёл мимо рядов конюшен, а Инь Мицзятан то и дело переводила взгляд с одной лошади на другую — глаза её буквально разбегались.

Слуга привёл чистокровного чёрного жеребёнка. Инь Мицзятан загорелась желанием попробовать.

Ци Убие улыбнулся и показал, как ставить ногу в стремя. Она энергично кивала, но стоило ей только вставить ногу в стремя, как лёгкое покачивание вызвало приступ паники. Растерянно она обернулась к Ци Убие.

Тот сделал шаг вперёд, одной рукой взял поводья, другой поддержал её за талию и кивнул.

Он ничего не сказал, но Инь Мицзятан почувствовала поддержку. Вспомнив его наставления, она собралась с духом, упёрлась ногой в стремя и, опершись на его руку у поясницы, с решимостью вскарабкалась на коня. Вся сжавшись, она прижалась к шее жеребёнка и не смела пошевелиться.

Чёрный жеребёнок нетерпеливо пару раз переступил с ноги на ногу.

Когда он наконец замер, Инь Мицзятан с мольбой посмотрела на Ци Убие и жалобно произнесла:

— Ваше Величество, скорее садитесь! Он меня не слушается!

— Ты же с ним даже не поговорила. Откуда знаешь, что он не слушается? — спросил Ци Убие.

— Говорила… Я с ним разговаривала мысленно… — тихо пробормотала она. Всё тело её было напряжено, а пальцы вцепились в жёсткую конскую шерсть.

— Колется, — подумала она.

Ци Убие усмехнулся, легко вскочил на коня и, взяв Инь Мицзятан за плечи, посадил её прямо. Она медленно выпрямилась и вдруг обнаружила, что вид открывается гораздо лучше, чем раньше. Сердце её забилось быстрее.

Она осторожно прислонилась спиной к Ци Убие и только тогда смогла немного расслабиться.

Ци Убие обхватил её руками, взял поводья и развернул жеребёнка. Тот тронулся с места, и Инь Мицзятан, только что успокоившаяся, снова напряглась, откинувшись назад и почти спрятавшись в объятиях императора.

Ци Убие понял, что она боится, и заставил жеребёнка идти очень медленно — настолько медленно, что даже этой породе, привыкшей к стремительным скачкам, стало не по себе от скуки.

Обычно болтливая и любопытная Инь Мицзятан замолчала, стараясь прочувствовать ощущение верховой езды. Спустя некоторое время страх отступил, и она наконец сказала:

— Ваше Величество, он же совсем не быстро бежит!

Жеребёнок фыркнул и нетерпеливо переступил копытами.

Ци Убие усмехнулся, погладил коня по голове и произнёс:

— Вперёд.

Получив разрешение, жеребёнок рванул вперёд, будто стрела из лука.

Пейзаж по обе стороны мелькал с головокружительной скоростью, и Инь Мицзятан завизжала. Прямо перед ними выросло дерево с раскидистыми ветвями, и она, визжа и крепко зажмурившись, ещё и руками зажала лицо.

Но столкновения не последовало. Через некоторое время она осторожно приоткрыла глаза. Перед ней раскинулось бескрайнее зелёное поле.

Инь Мицзятан на мгновение замерла, а потом вдруг вспомнила слова отца о Муся. Она опустила руки и с изумлением уставилась вдаль.

Голубое небо, белоснежные облака, бесконечные степи.

Ветер растрепал её причёску, выбив пряди, которые развевались за спиной.

Прошло ещё немного времени, и уголки её губ медленно изогнулись в счастливой улыбке.

Примерно через час Ци Убие приказал жеребёнку замедлиться. Он остановил коня на открытой поляне, спрыгнул и протянул руку Инь Мицзятан. Та сначала посмотрела на него, потом на коня и лишь затем осторожно обвила руками его шею, позволяя поднять себя вниз.

Инь Мицзятан вздохнула с облегчением. Она похлопала жеребёнка по шее:

— Ладно уж, бегаешь недурно!

Жеребёнок обернулся, бросил на неё презрительный взгляд и отвернулся, уставившись в небо.

Ветер ещё больше растрепал её волосы. Она попыталась их поправить и обернулась к Ци Убие. Тот сидел на траве и смотрел на неё.

Инь Мицзятан подбежала и села перед ним спиной, сказав:

— Ваше Величество, расчешите мне волосы!

Одна из лент для волос уже потерялась, а вторая совсем развязалась. Ци Убие аккуратно снял остатки ленты и, используя пальцы вместо гребня, стал распутывать её спутанные пряди. Волосы постепенно успокоились и мягко легли на плечи и спину.

Инь Мицзятан опустила глаза и тихо играла браслетом на запястье.

В это время подскакал евнух Ли. Он спешился, вытер пот со лба и взволнованно начал:

— Ваше Величес…

Ци Убие бросил на него предостерегающий взгляд, и евнух сразу замолк. Только теперь он заметил, что Инь Мицзятан спит, положив голову на колени императора. Евнух Ли понизил голос:

— Ваше Величество, вы так быстро поскакали, что я не успел за вами! Я так переживал!

Рука Ци Убие лежала на лице девочки, защищая её от солнца.

— Это императорский ипподром, вокруг одни императорские гвардейцы. Какая здесь может быть опасность? — спокойно ответил он.

Евнух Ли, увидев невозмутимое выражение лица императора, наконец успокоился. Он ведь боялся не столько за возможных убийц, сколько за то, как бы восьмилетний император не упал с коня. Но сейчас, глядя на Ци Убие, он понял, что зря волновался. Немного помолчав, он снова заговорил:

— Ваше Величество, сегодня вечером у вас банкет для придворных чиновников…

Ци Убие взглянул на закат, а затем снова на спящую Инь Мицзятан.

Ещё некоторое время евнух Ли молчал, не решаясь напоминать, но вдруг подумал: «Его Величество всегда всё делает с расчётом. Мне нечего добавлять». И в тот же миг Ци Убие встал.

Инь Мицзятан, всё ещё сонная, прижалась к его плечу и пробормотала:

— Ваше Величество…

— Мм, — отозвался он. — Пора возвращаться.

Он подвёл её к жеребёнку, помог сесть, затем сам вскочил на коня, снял с себя верхнюю одежду и укутал ею Инь Мицзятан, прикрыв даже голову, чтобы не продуло.

Когда Ци Убие доставил её в Башню Бисуй, Инь Мицзятан всё ещё не проснулась. Лишь когда он снял с неё одежду и в глаза хлынул свет, она поморщилась и потёрла глаза.

— Приехали, — сказал Ци Убие, помолчав. — Иди спать.

Она кивнула и сошла с коня. Не понимала, отчего так клонит в сон — может, от долгой скачки и перевозбуждения, а потом, когда они сидели на траве, всё напряжение ушло, и она просто вырубилась.

Ци Убие взял её на спину и поднялся по лестнице. В гостиной Башни Бисуй несколько девочек сидели вместе и болтали. Увидев императора с Инь Мицзятан на спине, они так изумились, что не сразу вспомнили о поклоне.

Ци Убие даже не взглянул на них и направился прямо в комнату Инь Мицзятан. Мамка Чжао, получив известие, поспешила навстречу и приняла девочку из рук императора.

— Позаботьтесь о ней, — сказал Ци Убие, отменив ей поклон, и спустился вниз.

Выйдя из Башни Бисуй, он вскочил на коня и помчался в сторону дворца Цзиньлинь, теперь уже безо всякой сдержанности.

Хань Шаохуа, Линь Жуои и Инь Юэянь стояли у окна на втором этаже и смотрели, как Ци Убие исчезает вдали.

Наконец Линь Жуои тихо сказала:

— Мы и раньше знали, что между сестрой Мицзятан и Его Величеством особые отношения, но не думали, что настолько близкие.

Инь Юэянь трижды обдумала свои слова, прежде чем ответить:

— Моя сестрёнка всегда умеет расположить к себе людей. В конце концов… она даже на лошади уснуть может.

Если в словах Линь Жуои слышалось удивление, то в реплике Инь Юэянь, пожалуй, прятался иной оттенок.

Хань Шаохуа бросила на Инь Юэянь быстрый взгляд, сжала губы и решила лучше промолчать.

В тот день Ци Убие работал до глубокой ночи в дворце Цзиньлинь, а затем отправился в зал Гунцинь, чтобы продолжить управление делами государства. Он шёл по ночному дворцу с бесстрастным лицом, а за ним следовал евнух Ли с фонарём в руке.

http://bllate.org/book/4136/430202