Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 15

В комнате действительно стоял густой запах вина. Едкий аромат ворвался в нос девочки и так защекотал слизистую, что ей захотелось чихнуть, но она сдержалась — боялась разбудить отца. Осторожно перевернувшись на спину, она уставилась на спящего Инь Чжэна. Несмотря на весь вчерашний шум, он лишь несколько раз нахмурился во сне и что-то пробормотал, но так и не проснулся — теперь спал ещё крепче.

Инь Мицзятан прижалась к его груди чуть ближе.

Никто не посмеет обидеть её папу. Никто!

Её веки то и дело смыкались, но тут же снова распахивались. В конце концов они окончательно сомкнулись, и девочка уснула, уютно устроившись в отцовских объятиях.

— Плюх! — Старшая госпожа швырнула чашку на пол. На плитке уже лежали осколки нескольких разбитых чайных пиал, а вокруг расплылись широкие лужи заварки.

В комнате осталась только мамка Ван; остальные слуги прятались во дворе, не смея даже дышать полной грудью и ступая так бесшумно, будто превратились в кошек.

— Госпожа, умоляю, успокойтесь! Не навредите себе! — мамка Ван обошла лужи и осколки и подошла к своей госпоже.

Старшая госпожа с трудом сдержала гнев и спросила:

— Мицзятан проснулась?

— Нет ещё. Наверное, вчера поздно легла, поэтому до сих пор спит. Перед уходом на утреннюю аудиенцию господин велел горничным не тревожить четвёртую барышню — пусть выспится как следует.

— А какое у него было выражение лица утром? Он ещё что-нибудь говорил?

— Нет, — покачала головой мамка Ван. — Слуги не знают, когда именно проснулся господин. Когда горничная вошла в комнату, он уже держал на руках четвёртую барышню и, похоже, давно не спал. Отпустил дочку только тогда, когда понял, что опоздает на аудиенцию.

— Велю слугам господина следить за ним в оба! Пусть не смеет больше пить! Он же никогда не пил, а теперь вдруг начал утопать в вине… Ах! — Старшая госпожа тяжело вздохнула и встала. — Помоги мне пройти туда.

Мамка Ван поспешила подставить руку. Она понимала: госпожа хочет, чтобы Мицзятан, проснувшись, сразу увидела её. Вдруг мамка Ван вспомнила ещё кое-что и осторожно спросила:

— Тётушка уже несколько раз присылала людей с самого утра… Вы…

— Не принимать! — лицо старшей госпожи мгновенно похолодело. — Бесстыжая тварь!

Мамка Ван больше не осмелилась заговаривать об этом и помогла госпоже направиться в покои Инь Чжэна. Уже почти у двери старшая госпожа вдруг спросила:

— Как там мамка Чжао в поместье?

Мамка Ван сразу поняла, о чём речь, и быстро ответила:

— Ведёт себя тихо, всё делает исправно, только очень скучает по четвёртой барышне. Вы же знаете — она её кормилица.

Старшая госпожа кивнула, ничего больше не сказав, и толкнула дверь. Мамка Ван поняла: госпожа, вероятно, ещё надолго оставит мамку Чжао в поместье. Всё, что касалось Инь Мицзятан, старшая госпожа всегда решала особенно строго.

Сегодня на улице дул ветер, но так как Мицзятан ещё спала, слуги не осмеливались открывать окна. Поэтому, несмотря на прошедшую ночь, запах вина в комнате не рассеялся. Старшая госпожа нахмурилась, едва переступив порог. Откинув занавес кровати, она увидела, как Мицзятан мирно спит, щёчки румяные. Вздохнув, госпожа тихо села на край постели и стала ждать, пока внучка проснётся.

Инь Мицзятан спала беспокойно, то и дело бормоча во сне то «папа», то «мама».

— Мицзятан, проснись, — мягко похлопала её по плечику старшая госпожа.

Девочка открыла глаза, но взгляд её был растерянным. Она долго смотрела на бабушку, прежде чем тихо и нежно произнесла:

— Бабушка…

— Ай! — Старшая госпожа тут же прижала её к себе. — Хватит спать, моя хорошая. Пора вставать.

Инь Мицзятан прижалась к ней и потерла глазки — явно ещё не до конца проснулась. Но вдруг она широко распахнула глаза и закричала:

— Папу хотят обидеть! Кто-то хочет навредить папе!

Старшей госпоже стало больно на душе. Она погладила внучку и успокаивающе заговорила:

— Всё в порядке, всё хорошо. Никто не посмеет обидеть твоего папу. Он уже ушёл на утреннюю аудиенцию.

Инь Мицзятан подняла на неё глаза, не до конца веря:

— А когда он вернётся?

Старшая госпожа ещё не ответила, как в комнату стремительно вошла мамка Ван:

— Госпожа, господин вернулся!

— Так рано? — удивилась старшая госпожа.

— Папа! — Инь Мицзятан вырвалась из объятий бабушки и босиком побежала к двери. Едва переступив порог, она врезалась лбом в ногу отца.

— Уф! — девочка потёрла лобик.

— Ушиблась? — Инь Чжэн присел, отвёл её ручки и стал дуть на лоб.

Инь Мицзятан энергично замотала головой:

— Не больно, совсем не больно!

Инь Чжэн, заметив, что она босая, поднял её на руки и велел слугам принести воды.

— Почему так рано вернулся? — спросила старшая госпожа.

— После аудиенции взял отпуск. Прежний император и императрица-мать возвратились во дворец, поэтому утренняя аудиенция закончилась раньше обычного, — ответил Инь Чжэн, усаживая дочку на стул.

Закатав рукава, он взял у горничной влажную тряпочку и аккуратно стал умывать маленькую дочку, а затем присел перед ней и начал мыть ей ножки. Ступни у неё были крошечные — меньше его ладони.

— Папа, ты наконец проснулся? — Инь Мицзятан наклонилась и потянула сползающий рукав отца.

Инь Чжэн взглянул на рукав и протянул ей запястье. Мицзятан с важным видом заново закатала ему рукав.

Старшая госпожа стояла в стороне, наблюдая за этой сценой, и тихо вздохнула.

Инь Чжэн, продолжая мыть дочери ноги и не глядя на мать, сказал:

— Матушка, возвращайтесь в свои покои. По дороге услышал от слуг, что бабушка звала вас.

Он помолчал и добавил:

— Днём зайду поговорить с вами.

Старшая госпожа понимала, что сын взял отпуск именно из-за вчерашнего происшествия, но холодный тон его слов задел её. Она нахмурилась и вспылила:

— На кого это ты сердишься? Неужели думаешь, будто это я всё устроила?!

Инь Чжэн по-прежнему не поднимал глаз, продолжая мыть ножки дочери, и спокойно ответил:

— Я сам напился. Винить некого.

— Тогда зачем выставляешь этот вид передо мной?!

— Папа, не ругайтесь… — Инь Мицзятан побледнела и потянула отца за рукав.

— Конечно, мы не ругаемся, — Инь Чжэн улыбнулся дочери.

Старшая госпожа взглянула на внучку и проглотила все обиды и упрёки, что клокотали в груди. Резко взмахнув рукавом, она развернулась и вышла из комнаты. Шаги её становились всё быстрее, и мамка Ван едва поспевала за ней. Вдруг старшая госпожа пошатнулась, перед глазами всё потемнело.

— Госпожа! — мамка Ван подхватила её и усадила на ближайшую каменную скамью, поглаживая по груди, чтобы перевести дыхание.

— Я!.. — Старшая госпожа стукнула себя кулаком по груди. — Осталась сиротой в десять лет, вышла замуж в дом Инь, а через несколько лет муж умер, дочь умерла в младенчестве, второй сын — за тысячи ли отсюда, а старший… старший смотрит на меня, как на врага! Сноха с двумя внучками сбежала! А теперь даже родная сестра пытается меня подставить! Хочет погубить моего сына и поставить меня в такое положение, что я ни с кем не смогу ладить!

Она почти зарычала, и в глазах её проступили кровавые прожилки. За этим последовал приступ мучительного кашля.

— Госпожа, не думайте лишнего! Вчера я самовольно допросила Яо Ваньшу — тётушка ничего об этом не знает!

Старшая госпожа фыркнула — явно не поверила.

— Правда! — мамка Ван сжала её дрожащую руку. — Тётушка думает только о том, как выдать замуж свою родную дочь Яо Сусинь за господина. Ей ли до какой-то там наложницы? Яо Ваньшу, наверное, поняла, на что надеется тётушка, и решила сама устроить свою судьбу, вот и пустила в ход такие низменные уловки. Подумайте сами: даже если бы тётушка что-то задумала, она бы продвигала свою родную дочь Сусинь, а не эту Яо Ваньшу!

Старшая госпожа постепенно успокоилась. Долго помолчав, она спросила:

— А почему вчера в покоях господина не было ни одного слуги? Уже проверили?

— Да, проверили. Двое слуг, подкупленных Яо Ваньшу, уже под замком. Прикажете, чтобы вы распорядились или передать дело господину?

— Разумеется, выломать им ноги и выгнать из дома!

Тем временем в комнате Инь Чжэн вытирал дочери ножки насухо и надевал ей чистые носочки и туфельки.

— Папа самый лучший! — Инь Мицзятан протянула ручки, просясь на руки.

Инь Чжэн поднял её и спросил:

— Что будешь завтракать? Но только что-нибудь простое.

— Я хочу… эээ? — Мицзятан вдруг замерла, а потом широко распахнула глаза. — Папа сам приготовит мне завтрак!

— Да, именно так. Поэтому не надо выбирать что-то слишком сложное — не хочу мучиться.

— Всё, что готовит папа, вкусное! Даже вода от папы пахнет сладко и вкусно!

Инь Чжэн громко рассмеялся.

Он не только лично приготовил дочери завтрак, но и после еды повёз её гулять по базару.

Во дворце.

Ци Убие закончил утреннюю аудиенцию раньше обычного и направился в покои Чэньсяо. Едва переступив порог, он почувствовал, как на него обрушилась прохлада. Взглянув вокруг, он увидел множество сосудов со льдом, расставленных по залу для охлаждения воздуха.

В Энани почти десять месяцев в году стояла жара, и лишь последние два месяца года становилось прохладнее. Сейчас как раз наступала пора похолодания, и лёд уже не был нужен. Однако в покоях Чэньсяо всё было иначе.

Шэнь Цюэ в тонком шёлковом платье сидела в спальне и стучала пестиком в ступке: тук-тук-тук.

Ци Убие замер, шагнул вперёд и вырвалось:

— У отца снова обострилась болезнь глаз?

— Снова? — Шэнь Цюэ удивлённо обернулась.

Ци Убие подошёл ближе, заглянул в ступку и медленно выдохнул с облегчением.

— Твоя сестрёнка просто захотела покрасить ногти, — сказала Шэнь Цюэ и снова занялась растёртыванием лепестков. Но её движения постепенно замедлились.

Ци Убие посмотрел на неё и сказал:

— Это сын соврал.

Шэнь Цюэ перестала молотить и тихо произнесла:

— Знаешь, сынок, много раз я хотела спросить тебя… спросить о том, что ждёт нас через десять, двадцать лет.

Ци Убие крепко сжал губы.

Шэнь Цюэ улыбнулась:

— Но твой отец говорит: цените настоящее, не стоит заглядывать слишком далеко в будущее. И ведь правда — жить нелегко, пусть всё идёт своим чередом.

Ци Убие молчал, не зная, что ответить.

— Однако, Убие, есть одна вещь, которую я очень хочу знать, — Шэнь Цюэ положила пестик и серьёзно посмотрела на сына.

— Говорите, матушка. Сын расскажет всё, что знает! — тоже стал серьёзным Ци Убие.

Шэнь Цюэ наклонилась и неожиданно ущипнула его за щёку, нахмурившись:

— Каким был твой характер в прошлой жизни, когда ты был маленьким?

Ци Убие опешил и слегка неловко потрогал своё лицо:

— Прошло столько лет… не помню.

Шэнь Цюэ оперлась подбородком на ладонь, явно расстроенная.

Ци Убие сдался:

— Был… не очень послушным. Ну, скажем так, чуть более озорным, чем Бигуй.

— Ещё более озорным, чем Бигуй? — заинтересовалась Шэнь Цюэ.

Ци Убие отвёл взгляд, боясь, что она начнёт расспрашивать дальше.

Вошёл Ци Цзюэ и бросил взгляд на мать и сына:

— Ацюэ, Сяо Хундоу проснулась.

— А, сейчас подойду.

Шэнь Цюэ встала, взяла ступку и направилась к выходу. Проходя мимо Ци Цзюэ, тот нахмурился:

— Ходи осторожнее, не надо так суетиться.

— Учитель, мой сын уже император, а вы всё ещё обращаетесь со мной, как с ребёнком, — Шэнь Цюэ легко толкнула его и, обойдя, быстрым шагом ушла.

Ци Цзюэ усмехнулся и покачал головой, провожая её взглядом. Его глаза опустились на её ноги — он, как всегда, боялся, что она споткнётся. Когда фигура Шэнь Цюэ скрылась из виду, Ци Цзюэ повернулся к сыну.

Ци Убие подошёл ближе.

— Отец…

Ци Цзюэ вдруг нахмурился, поднял руку, остановив сына, закрыл глаза и прислушался. Потом открыл глаза, потрепал Ци Убие по голове и, усмехнувшись, сказал:

— Неудивительно, что ты на голову выше Бигуя.

— Че… что? — растерялся Ци Убие.

— Кто тебе выписал это лекарство?

Ци Убие сделал шаг назад и с непростым выражением лица посмотрел на отца.

Ци Цзюэ небрежно опустился на стул и улыбнулся:

— Даже император не знает, что нельзя торопить рост растения.

Лицо Ци Убие окаменело. Он слегка кашлянул, стараясь сохранить величие, поднял подбородок и с достоинством произнёс:

— Это просто средство для укрепления тела.

Ци Цзюэ кивнул:

— Да, это лекарство действительно делает тебя выше и крепче сверстников, даёт бодрость и не даёт клевать носом. Но если будешь пить его ещё год, то вырастешь… карликом. Кругленьким и низеньким.

Ци Убие: «…»

Ци Убие смотрел на отца с выражением, в котором смешались недоверие и безнадёжность. Ци Цзюэ лишь улыбался, его взгляд был устремлён вдаль, и он не смотрел на сына.

http://bllate.org/book/4136/430171