Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 12

Ци Були сидела одна на первой парте. Обернувшись, она засунула Инь Мицзятан в рот конфету из красной фасоли. В этот миг её взгляд упал на учителя Чу Бочжуна — тот с явным неудовольствием наблюдал за ней. Ци Були прищурилась и улыбнулась, пытаясь задобрить его.

Чу Бочжун медленно окинул взглядом лица семи девочек.

Инь Мицзятан, почувствовав его внимание, тут же перестала жевать, широко раскрыла глаза и приняла вид прилежной ученицы, но надутые щёчки выдавали её без слов.

Сидевшая рядом Инь Юэянь слегка прикусила губу и втайне надеялась, что Инь Мицзятан сейчас получит выговор.

Однако Чу Бочжун так и не произнёс упрёка — слова застряли у него в горле. Он вспомнил императорский указ: второго наследника следует строго воспитывать, а если его спутники-мальчики поведут себя неподобающе, их можно наказывать или отправлять домой. Но о принцессе Хунъюань и её подругах-спутницах не было сказано ни слова. Что это значило? Очевидно, что с ними можно не церемониться.

Чу Бочжун отвёл глаза, сделав вид, будто ничего не заметил, и продолжил чтение.

Ци Були обернулась и подмигнула Инь Мицзятан с видом победительницы. Та облегчённо выдохнула и с удовольствием принялась лакомиться конфетами. В третьем ряду Му Жунъ Юйцзянь, воспользовавшись тем, что Чу Бочжун отвернулся, на цыпочках подбежала к столу Ци Були, сгребла горсть конфет и вернулась на место. Вернувшись, она не забыла отдать половину Шэнь Шусян.

Хань Шаохуа и Линь Жуои, сидевшие в самом конце, переглянулись и, сдерживая смех, покачали головами. Им было по семь лет — они были старше всех остальных детей.

Первый урок закончился, и у девочек утренние занятия были окончены, тогда как мальчикам предстояло идти на другие уроки.

— Второй брат! — окликнула Ци Були Ци Жугуя, который уже направлялся к выходу, и сунула ему в руки горсть конфет.

Ци Жугуй завистливо посмотрел на неё и пожаловался:

— Почему так нечестно? Ты уже свободна, а мне ещё учиться! Пойду жаловаться императорскому брату!

Ци Були нахмурилась, подражая серьёзному выражению лица Ци Убие, и сказала:

— Бесполезно. Императорский брат тебя не послушает.

— Ага! — энергично кивнула Инь Мицзятан, нахмурившись и выглядя крайне серьёзной, полностью поддерживая слова Ци Були.

Ци Жугуй взглянул на Инь Мицзятан и вдруг рассмеялся.

— Да посмотри на себя — везде сахар!

Он протёр уголок её рта пухлой ладошкой, на которой осталось красное пятно от конфеты.

Инь Мицзятан высунула язычок и лизнула уголок рта:

— Сладко!

Ци Жугуй уже собирался что-то сказать, но в дверях его окликнул Хань Цзинь, старший брат Хань Шаохуа:

— Ваше высочество, пора идти, иначе опоздаем.

— Уже бегу! — Ци Жугуй сунул все конфеты, полученные от Ци Були, обратно Инь Мицзятан. — Я не ем это. Ешь сама.

Прежде чем уйти, он ещё раз обернулся к Ци Були:

— Ну ничего! Скоро папа с мамой вернутся, и я пожалуюсь им!

Когда Инь Мицзятан и Ци Були вернулись на свои места, они увидели, что Шэнь Шусян красноглазая.

— Шусян? Шусян? — Инь Мицзятан потрясла её за руку. — Что случилось?

— Ничего… — Шэнь Шусян всхлипнула. — Просто немного скучаю по маме…

Му Жунъ Юйцзянь широко раскрыла глаза:

— Ты вчера только во дворец приехала, и уже плачешь из-за того, что один день без мамы? Я почти год не видела родителей и ни разу не заплакала!

Род Му Жунъ из поколения в поколение служил военачальниками. Её отец, Му Жунъ И, почти год не возвращался с границы. Он уехал вместе с отцом Шэнь Шусян, и мать Му Жунъ Юйцзянь тоже последовала за мужем на границу.

Ци Були тоже кивнула:

— Мои папа с мамой тоже полгода не возвращались!

Инь Мицзятан посмотрела то на Ци Були, то на Му Жунъ Юйцзянь и вдруг почувствовала, что ведёт себя совсем по-детски. Она поспешила утешить Шэнь Шусян:

— Шусян, моя мама тоже дома нет, не знаю, когда вернётся. А папа такой занятой — я просыпаюсь, а он уже на аудиенции, а когда возвращается, я уже сплю. Мы вообще не видимся…

Хань Шаохуа и Линь Жуои тоже подошли утешать Шэнь Шусян. Их отцы были канцлерами — ещё занятее, чем отец Инь Мицзятан, и видеться с ними было ещё труднее.

Дети из императорской семьи или высокопоставленных домов редко проводили время с родителями — куда реже, чем простые люди.

Только Инь Юэянь стояла в стороне, неловко молча. Она-то видела родителей каждый день — её отец занимал слишком низкую должность, чтобы даже иметь право присутствовать на утренних аудиенциях.

Шэнь Шусян сквозь слёзы улыбнулась и вдруг почувствовала неловкость.

Хань Шаохуа сразу это заметила и поспешила перевести разговор:

— Эй, сестра Юйцзянь, какое у тебя необычное имя!

Инь Мицзятан тут же насторожилась — она давно хотела спросить об этом, но всё не решалась.

— А раньше я так не называлась, — небрежно ответила Му Жунъ Юйцзянь.

— А как же? — поспешила спросить Инь Мицзятан.

Му Жунъ Юйцзянь на миг отвела глаза и пробормотала:

— Ах, не помню.

Шэнь Шусян вдруг рассмеялась, и все девочки повернулись к ней. Му Жунъ Юйцзянь ткнула в неё пальцем:

— Не смей говорить!

Шэнь Шусян кивнула, всё ещё улыбаясь:

— Всё равно новое имя лучше прежнего.

Инь Мицзятан уже собиралась расспрашивать дальше, но в этот момент подошла няня из зала Линьфэн. Оказалось, что прежний император и императрица-мать ещё в пути, но подарки для Ци Жугуя и Ци Були уже доставили во дворец. Глаза Ци Були загорелись, и она тут же отменила послеобеденные занятия, потянув за собой подруг в зал Линьфэн.

Ци Були сидела посреди разбросанных подарков, раздавая их подругам и слушая, как няня зачитывает список.

Инь Мицзятан долго думала, склонив голову набок, а потом потянула Ци Були за рукав:

— Сяо Хундоу, прежний император прислал подарки только тебе и второму наследнику?

— Да, — равнодушно ответила Ци Були. — Папа каждый месяц присылает нам с братом что-нибудь.

— А императору — нет?

— Нет, — Ци Були покачала мячиком в руках.

— Почему? — лицо Инь Мицзятан стало ещё серьёзнее.

Ци Були наконец посмотрела на неё:

— Какое «почему»?

— Как можно быть таким несправедливым? Когда папа с мамой покупают что-то мне и сестре, у каждой обязательно есть свой подарок!

— Брату не нравятся такие вещи, — Ци Були пнула деревянного коня из стеклянного фарфора.

— Откуда ты знаешь?

Ци Були растерялась.

Инь Мицзятан покачала головой и очень серьёзно сказала:

— Если бы папа подарил сестре подарок, а мне — нет, я бы подумала, что совершила что-то плохое и огорчила его. Мне было бы грустно, и я бы тайком плакала!

Ци Були совсем растерялась, и мячик выпал у неё из рук.

— Тогда… тогда я отнесу ему несколько подарков?

Инь Мицзятан подумала:

— Скажи, что это от прежнего императора! Не говори, что это ты!

— Хорошо! — Ци Були кивнула. — Помоги мне выбрать!

Две девочки, стоя на корточках, перебирали подарки на полу. Ци Були, руководствуясь принципом, что секрет нельзя доверять многим, отправила остальных подруг с уже полученными подарками в покои и повела Инь Мицзятан в Линтяньгун.

Когда они пришли в зал Гунцинь, Ци Убие как раз слушал доклад Чу Бочжуна о первом дне занятий.

Ци Убие бросил взгляд на двух девочек у двери и сказал:

— Подождите.

Затем он кивнул Чу Бочжуну, приглашая продолжать.

Чу Бочжун как раз закончил рассказывать о втором наследнике и его спутниках-мальчиках и собирался перейти к девочкам. Увидев стоящих у двери девочек, он вдруг не знал, как начать. Он обернулся и заметил, что Ци Убие с непроницаемым выражением лица смотрит на него. Несмотря на почтенный возраст, Чу Бочжун почувствовал непроизвольное волнение перед юным императором.

— Э-э… Принцесса Хунъюань необычайно одарена, а её подруги… все очень умны, воспитаны, скромны и послушны.

— Ага! — Инь Мицзятан особенно старательно кивнула.

Ци Убие бросил на неё взгляд с лёгкой усмешкой. Инь Мицзятан тут же сжала губы, но в глазах её по-прежнему светилась искренность.

Ци Убие протяжно произнёс:

— М-м-м… Благодарю вас за труды, господин Чу.

— Для старого слуги — великая честь обучать обоих наследников, — почтительно ответил Чу Бочжун.

После его ухода Ци Були бросилась вперёд и поставила на стол коробку с подарками:

— Императорский брат, папа прислал тебе это!

— Папа прислал мне? — Ци Убие приподнял крышку и взглянул на тигрёнка из ткани.

— Да! — Ци Були даже не моргнула. — Папа прислал тебе этого… потому что императорский брат такой же грозный, как этот тигрёнок!

Ци Убие сдержал улыбку и посмотрел на Инь Мицзятан.

Инь Мицзятан тут же поставила свою коробку на стол и открыла её. На тёмной поверхности стола весело покачивалась неваляшка в виде старичка.

— Э-э… Какой милый! — воскликнула она, глядя на Ци Убие. — Прежний император наверняка хотел, чтобы император чаще улыбался! Как только увидишь его — сразу засмеёшься!

Ци Убие смотрел ей в глаза и молчал.

Инь Мицзятан вдруг почувствовала смущение. Ей в голову пришла мысль: ведь лгать императору — преступление! Она незаметно спрятала руки за спину и начала нервно перебирать пальцами.

Неваляшка на столе постепенно замедлил свои движения. Ци Убие легко щёлкнул его по голове, и старичок снова заулыбался и закачался.

— Как только увидишь его — сразу засмеёшься… — медленно произнёс Ци Убие, уголки его губ приподнялись. — Да, хорошее пожелание.

Девочки переглянулись и в глазах друг друга увидели лукавую радость от удавшейся хитрости.

В этот момент евнух Ли вошёл, неся лекарство от Ичунь:

— Ваше высочество, пора принимать лекарство.

Ци Були слегка нахмурилась, но, поскольку рядом был Ци Убие, ничего не сказала и послушно стала пить лекарство глоток за глотком.

Инь Мицзятан понюхала воздух и подошла ближе к Ци Убие:

— Император, от тебя тоже пахнет лекарством. Ты тоже болен?

Ци Убие взглянул на благовония, горевшие в комнате в двойном количестве. Неужели запах лекарства всё ещё чувствуется? Через два дня прежний император вернётся — видимо, придётся на время прекратить приём лекарств. Пока он размышлял, перед его ртом появилась мягкая конфета.

— Брат Жугуй никогда не пьёт лекарства — наверное, потому что он такой пухленький! Император, тебе тоже надо есть больше, чтобы стать таким же!

— Императорский брат не ест мягкие конфеты! — Сяо Хундоу тут же выхватила конфету из руки Инь Мицзятан и засунула себе в рот, быстро пережёвывая. Она обернулась к Ци Убие и вдруг замерла.

— Императорский брат, почему ты так на меня смотришь? — её белые зубки были липкими от конфеты, и слова звучали невнятно.

Ци Убие глубоко вздохнул. Он просто… просто думал, что бы сказать, прежде чем взять конфету. Вот и всё.

— Император, правда не ешь конфет? — Инь Мицзятан склонила голову, глядя на него.

Ци Убие не успел ответить, как она вдруг хлопнула себя по щеке:

— Ах да! Конфеты не делают пухлыми — для этого нужно есть мясо! Брат Жугуй очень любит мясо!

Ци Убие протяжно произнёс:

— О-о-о…

Он пристально посмотрел на Инь Мицзятан и мягко спросил:

— Брат Жугуй? Ты так хорошо знаешь, что любит есть твой брат Жугуй?

— Ага! — Инь Мицзятан энергично кивнула. — Брат Жугуй любит мясо: мясо Дунпо, тушёное свиное мясо, голубей по-пекински, утку с восемью сокровищами, курицу с особым соусом! А Сяо Хундоу любит сладкое и нежное: плавники акулы с хвостиками, жемчужины из красной сливы, гребешки в виде шариков, жареного цыплёнка с жемчугом и всякие конфеты!

А я?

Эти три слова прокатились по горлу Ци Убие и затихли, так и не прозвучав вслух.

— Верно! Всё верно! — радостно захлопала в ладоши Ци Були. Она доела конфету и потянула Инь Мицзятан за рукав, прося ещё. Но у Инь Мицзятан конфет больше не было. Тогда Ци Були потянула её обратно в зал Линьфэн.

Как только девочки ушли, шумный зал мгновенно погрузился в тишину, нарушаемую лишь едва слышным покачиванием неваляшки на столе.

В этой тишине Ци Убие вдруг произнёс:

— Слышал, какие блюда она перечислила?

Евнух Ли, стоявший рядом, мгновенно сообразил и, согнувшись, улыбнулся:

— Понял, ваше величество. Сейчас же прикажу императорской кухне приготовить всё это для второго наследника и принцессы Хунъюань.

Ци Убие именно за это и ценил евнуха Ли — тот всегда понимал без лишних слов.

Благодаря этому качеству Ци Убие даже готов был терпеть его мелкие хитрости. В конце концов… Ци Убие не любил много говорить.

Неваляшка на столе наконец замер, и Ци Убие снова щёлкнул его по голове. Старичок вновь заулыбался и закачался.

http://bllate.org/book/4136/430168