Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 2

— Ну-ну-ну, лишь бы нашей Таньтань понравилось — няня будет держать вас на руках сколько угодно…

Инь Мицзятан вернулась в свои покои, переоделась и в спешке была усажена мамкой Чжао в карету, направлявшуюся во дворец. Вскоре карета проехала через одни из дворцовых ворот, после чего девочку пересадили в мягкие носилки, которые бесшумно понесли к дворцу Линьфэн, где обитала принцесса Хунъюань.

Носилки вдруг остановились посреди пути. Инь Мицзятан ждала и ждала, но движения не возобновлялись. Она поёрзала на месте, подползла к боку носилок и чуть-чуть раздвинула занавеску.

— Мамка Чжао… — тихонько позвала она.

— Что случилось, моя госпожа? — немедленно наклонилась к окошку мамка Чжао.

— Почему мы стоим? Мы же опоздаем!

— Его Величество только что завершил утреннюю аудиенцию, — мягко объяснила мамка Чжао. — Нам нужно уступить дорогу.

Инь Мицзятан вытянула шейку и заглянула вперёд. Императора она не увидела, лишь мельком заметила уголок императорских паланкинов, окружённых свитой, и два ряда придворных девушек, почтительно склонившихся до земли.

— А-а, — кивнула она, не до конца понимая. — Так рано уже закончилась аудиенция?

— Конечно, — улыбнулась мамка Чжао. — Его Величество каждый день встаёт в часы Мао, чтобы подготовиться к утренней аудиенции.

Инь Мицзятан опустила голову и начала загибать пальчики, её глазки заблестели от изумления:

— Ого, так рано!

— Да, — смеялась мамка Чжао, — в то время, когда наша Таньтань ещё спит, Его Величество уже управляет государством вместе с чиновниками в зале Сюаньмин.

— Каждый день? — удивилась Инь Мицзятан. — Но ведь Его Величество всего на год старше меня!

— Потому что он — император.

— Но он же всё равно ребёнок!

Мамка Чжао не знала, как объяснить. Она взглянула вперёд:

— Садитесь поудобнее, госпожа, сейчас тронемся.

Инь Мицзятан, нахмурив бровки, размышляла о чём-то своём. Услышав слова мамки, она неспешно опустила занавеску. Мамка Чжао только выпрямилась, как вдруг снова услышала своё имя. Она удивлённо обернулась. Из-под тёмно-бордовой занавески выглядывала лишь часть лица Инь Мицзятан — румяные щёчки и решительное, почти трагическое выражение глаз.

— Мамка, — торжественно заявила девочка, — Таньтань больше никогда не будет спать допоздна!

Мамка Чжао на миг остолбенела, а потом не смогла сдержать смеха.

Автор говорит: «Тихонько открываю новую историю. Пусть каждая маленькая фея читает с радостью!»

Мягкие носилки остановились у ворот дворца Линьфэн. Мамка Чжао откинула занавеску и помогла Инь Мицзятан выйти. Её уже поджидала служанка, которая повела девочку мимо рельефной стены «Девять фениксов под солнцем» внутрь дворца.

Положение в императорской семье Дайци было необычным. Бывший император, известный как Сяо-ди, прошёл путь от незаметного сына слепого князя до богатейшего человека Поднебесной, а затем и до трона. Его путь был поистине легендарным. Но ещё более удивительным было то, что вскоре после восшествия на престол он передал власть своему пятилетнему старшему сыну — нынешнему императору, известному как Тин-ди, и удалился в статусе бывшего императора вместе с императрицей-матерью далеко от столицы Энань. У Сяо-ди было лишь трое детей от императрицы-матери — два сына и дочь, рождённые одновременно. Старший сын — Ци Убие, второй сын — Ци Жугуй, принцесса — Ци Були. Хотя бывший император и императрица-мать сейчас не жили в столичном дворце, второй сын и принцесса по-прежнему оставались при дворе. По правилам, раз Ци Убие стал императором, второй сын должен был покинуть дворец, но Ци Жугуй так и не получил титула князя и не переехал из столицы.

Сейчас императору было всего пять лет, у него не было наложниц или жён. Бывший император и императрица-мать временно отсутствовали, других императриц или наложниц тоже не было. Таким образом, во всём дворце оставалось лишь трое хозяев — и все они были детьми, за каждым из которых ухаживали, как за зеницей ока.

Дворец Линьфэн, где жила принцесса Хунъюань, был необычайно велик. Инь Мицзятан долго шла за служанкой, прежде чем добралась до главного зала. Дома она могла бы попросить няню подержать её на руках, но здесь, во дворце, приходилось соблюдать приличия.

Мамка Чжао осталась снаружи, а Инь Мицзятан последовала за служанкой прямо в спальню Ци Були. Едва девочка переступила высокий порог, как принцесса уже выбежала ей навстречу.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, — сияя от радости, сказала Инь Мицзятан, но всё же не забыла сложить руки и поклониться.

Её коленки ещё не успели согнуться, как Ци Були резко потянула её за руку.

— С какой стати ты мне кланяешься? Получишь! — пригрозила принцесса, сжав кулачок.

— Не надо! Не надо! — Инь Мицзятан прикрыла голову руками, будто защищаясь, но в глазах её плясали искорки смеха. У неё дома были две родные сестры и несколько двоюродных, но ближе всех ей была именно Ци Були, хотя большинство боялось искренне общаться с этой принцессой.

Ци Були потянула подругу внутрь и указала на лежавший на столе рисунок:

— Смотри, это я рисовала банановое дерево последние дни. Красиво?

— Ого! Очень! — Инь Мицзятан подошла ближе, почти прижав нос к бумаге.

— Осторожно! — Ци Були резко оттащила её. — Ещё не досохло! Не хочу, чтобы ты испачкала нос чернилами!

Инь Мицзятан широко раскрыла глаза и пощупала свой носик.

Девочки немного повеселились, а потом снова склонились над длинным столом, обсуждая, как лучше продолжить недорисованное изображение бананового дерева.

Ци Були была одета в ярко-алое платье, в её волосах поблёскивали багряные бусины на красной ленте. Инь Мицзятан носила скромное платье цвета чайного молока с оттенками полыни, её мягкие волосы были уложены в два хвостика без украшений. Хотя принцессе было на год больше, ростом они почти не отличались.

В зал вошла служанка Ичунь с подносом, на котором стояла чаша тёмного отвара.

— Ваше Высочество, пора принимать лекарство, — почтительно сказала она, поставив чашу в угол стола.

Инь Мицзятан незаметно взглянула на лицо подруги и, как и ожидала, увидела, как та недовольно нахмурилась.

Ци Були молчала, продолжая рисовать листья банана.

Ичунь повторила:

— Ваше Высочество, лекарь строго велел не пропускать приём. Его Величество вчера лично напомнил вам об этом.

Ци Були резко швырнула кисть на стол. Несколько капель чернил упали на рисунок и испортили его.

Инь Мицзятан с сожалением посмотрела на испачканное изображение.

Все служанки в зале, включая Ичунь, немедленно опустились на колени.

Служанка, которая провожала Инь Мицзятан, незаметно подмигнула ей.

— Сяо Хундоу… — ласково потянула Инь Мицзятан подругу за руку, — лекарство горькое, но без него болезнь не пройдёт! Я тоже болела недавно, пила отвар — ужасно горький! Сначала не хотела, но поняла: если не пить, так и будешь мучиться, да ещё и гулять не сможешь.

«Хунъюань» было титульным именем принцессы, а «Сяо Хундоу» — её детским прозвищем.

Ци Були фыркнула пару раз, но всё же взяла чашу и, запрокинув голову, выпила лекарство до дна.

Ичунь подняла глаза и бросила благодарный взгляд Инь Мицзятан.

— Горько! Горько! Горько! — Ци Були швырнула пустую чашу и начала веерить ртом ладошками, будто пытаясь развеять горечь. Внезапно она повернулась и лизнула Инь Мицзятан в щёчку.

— Э-э… — та потёрла лицо.

Ци Були всё ещё хмурилась:

— Ты же «Сладкая Фасолинка»! Почему не сладкая? Твоё прозвище неправильное…

— Моё прозвище дало мне твоя матушка-императрица! Его нельзя менять! — Инь Мицзятан взяла из поданной чашки леденец и засунула его подруге в рот. — Я не сладкая, но леденец — да!

Ци Були тоже схватила два леденца и засунула их Инь Мицзятан в рот.

Девочки побежали друг за другом вокруг красного стола, и зал наполнился звонким детским смехом.

Они пообедали, а после отправились гулять в сад банановых деревьев.

Незаметно солнце начало клониться к закату.

Ичунь долго колебалась, но всё же подошла:

— Ваше Высочество, не бегайте так быстро, а то устанете.

Инь Мицзятан, стоя на цыпочках и пытаясь дотянуться до листа, обернулась и увидела тревогу на лице служанки. Она задумалась и потянула Ци Були за руку:

— Сяо Хундоу, мы уже так долго гуляем… Может, пора возвращаться?

Ичунь снова незаметно взглянула на Инь Мицзятан.

Последние дни шли дожди, и Ци Були не могла выйти на улицу. Сегодня наконец выглянуло солнце, и Инь Мицзятан пришла во дворец, чтобы провести с ней время, — и вдруг кто-то явился портить настроение!

Ци Були нахмурилась, схватила подругу за руку и решительно направилась глубже в сад.

Ичунь в отчаянии сжала губы, но больше не осмелилась говорить.

Инь Мицзятан посмотрела на подругу и, вспомнив о её слабом здоровье, мягко сказала:

— Сяо Хундоу, давай вернёмся. Я завтра снова приду! Мне тоже ужасно устало, посмотри — мои ножки короче твоих! Ты, может, и не устала, но я больше не могу!

Она вытянула ногу и приложила её к ноге принцессы. Девочки склонили головы, сравнивая длину.

— Похоже, ты правда чуть-чуть короче, — наконец признала Ци Були. — Ладно, пойдём. Но завтра ты обязательно должна прийти!

— Обязательно!

— Тогда вперёд! — Ци Були обняла подругу за локоть и развернулась, но вдруг пошатнулась.

Инь Мицзятан удивилась:

— Что с тобой?

— Ничего…

Не договорив, Ци Були обмякла и рухнула на землю.

— Сяо Хундоу!

Вокруг раздался испуганный визг служанок. В мгновение ока со всех сторон сбежался народ и окружил упавшую принцессу.

Инь Мицзятан в панике хотела подбежать, но её оттеснили. В суматохе кто-то наступил ей на ногу. Людей становилось всё больше, и маленькой Инь Мицзятан пришлось отступить в угол.

Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но видела лишь алый край платья подруги.

Принцесса, и без того хрупкая, потеряла сознание. Если император разгневается, всех служанок дворца Линьфэн ждёт суровое наказание. Ведь всего месяц назад он уже наказал прислугу за недосмотр. Служанки в ужасе подняли принцессу и побежали обратно во дворец. С наступающими сумерками они совершенно забыли об Инь Мицзятан, оставшейся в углу сада.

Когда девочка это осознала, она бросилась вдогонку за одной из младших служанок, ещё не ушедшей далеко. Сад банановых деревьев был новым, и Инь Мицзятан здесь ещё не бывала — она не знала дороги.

— Госпожа Инь, подождите здесь, — сказала служанка, кланяясь. — Я сейчас позову вашу няню.

— Хорошо, спасибо, — ответила Инь Мицзятан, глядя вдаль и тревожась за Сяо Хундоу. Она сожалела, что не уговорила подругу раньше. Хотя она и знала, что здоровье принцессы Хунъюань последние полгода ухудшилось, впервые видела, как та теряет сознание. От тревоги глаза Инь Мицзятан наполнились слезами.

Служанка поспешила вперёд, но не успела добраться до дворца, как старшая служанка прикрикнула на неё за медлительность и отправила греть воду. Восьмилетней девочке так испугалась, что она совершенно забыла о поручении найти няню Инь Мицзятан.

Тем временем император Ци Убие находился в зале Гунцинь, где принимал нескольких министров для обсуждения вопросов вербовки солдат и организации конных отрядов.

Министры уже изложили свои мнения и стояли по обе стороны зала, ожидая указаний. Несмотря на юный возраст государя, их почтение не убавлялось — и не смело убавляться.

В зале воцарилась тишина.

Внезапно вошёл евнух Ли, быстро прошёл между рядами чиновников и, склонившись, доложил у трона:

— Ваше Величество, принцесса Хунъюань потеряла сознание…

Ци Убие поднял глаза. В его взгляде, обычно холодном и пронзительном, мелькнула тень тревоги, быстро сменившаяся раздражением.

— Как так? — спросил он.

Его голос звучал ровно и холодно, но сквозь эту отстранённость пробивалась детская интонация, создавая странное ощущение несоответствия.

— Докладываю, Ваше Величество, сегодня госпожа Инь из рода Инь пришла во дворец навестить принцессу Хунъюань. Ваше Высочество, вероятно, слишком увлеклась играми и вызвала приступ старой болезни…

— Никто не пытался удержать?

Евнух Ли ещё ниже склонил голову.

— Министры могут идти, — сказал Ци Убие, вставая. Его чёрные императорские одежды с вышитыми драконами сверкнули в свете ламп.

У Ци Убие было запоминающееся лицо — не столько из-за красоты, сколько из-за ледяного, почти взрослого выражения, совершенно не свойственного пятилетнему ребёнку.

Он был императором Дайци, избранным Небесами.

Ци Убие уверенно вышел из зала, а министры в почтении опустились на колени, провожая его.

Евнух Ли взял фонарь у младшего слуги Сяо Цзяна и последовал за императором, вытянув руку вперёд, чтобы свет освещал путь.

Когда Ци Убие прибыл во дворец Линьфэн, все служанки уже стояли на коленях, дрожа от страха перед неминуемым наказанием. Он прошёл прямо в спальню Ци Були.

Ичунь, стоявшая у кровати, осторожно потрясла принцессу.

http://bllate.org/book/4136/430158