Готовый перевод Endless Summer, Late Bloom / Бесконечное лето: Тень твоих шагов: Глава 13

Линь Цзи глухо рассмеялся под его рукой: Мне еще днем ехать в компанию, только не завязывай мне галстук как попало.

Дрожь передалась через кожу, словно бабочка затрепетала крыльями на сердце, Чжэн Чжися машинально сглотнул в пересохшем горле. Его пальцы двигались очень медленно, но Виндзорский узел и так не был сложным; он осторожно затаил дыхание, подтягивая узел вверх, кончиком пальца скользнул по небольшой ямочке, продавленной на ткани, после чего легонько коснулся ладони Линь Цзи.

— Брат, отдай мне зажим для галстука.

Линь Цзи сжал его чуть прохладные подушечки пальцев — просто по привычке, в знак братской привязанности, а затем разжал ладонь, показывая металлический зажим с инкрустированным сапфиром. Чжэн Чжися тщательно прикрепил его, отступил на два шага назад и, казалось, с полным удовлетворением кивнул.

— Никто не умеет завязывать галстуки лучше меня.

Когда он гордился собой, уголки его губ приподнимались, обнажая чуть заостренные клыки, а круглые глаза и спутанные мягкие пряди волос делали его похожим на крупную собаку, намекающую на награду. Линь Цзи с улыбкой поднялся на ноги и произнес:

— Вот как? Дай-ка я посмотрю.

Встав перед зеркалом в полный рост, он с серьезным видом несколько мгновений разглядывал себя. Ожидание затянулось без всякой причины; Чжэн Чжися послушно стоял у него за спиной и снова заговорил:

— Если тебе покажется некрасиво, можно развязать и завязать заново.

— Нет, очень красиво, — Линь Цзи повернулся к нему. — И вправду, никто не завязывает галстук лучше тебя. Пошли, спустимся вниз пообедать.

Госпожа Линь лично приготовила на огне блюдо с креветками, и Чжэн Чжися, отведав их, тут же расхвалил ее:

— Ваши кулинарные навыки снова стали лучше!

Но какая особая хитрость могла быть в простом отваривании в кипятке, если даже следить за тем, когда снимать кастрюлю с огня, поручалось стоявшей рядом кухарке? Тем не менее Госпожа Линь с улыбкой наполнила для него пиалу супом и со вздохом произнесла:

— Вот бы Линь Цзи был так же сладок на язык, как ты. Уехал на три года, так обычно даже телефонный звонок домой сделать не удосужится.

Линь Цзи ничего не ответил: с детства его учили правилу не разговаривать во время еды и не произносить ни звука в постели. Зато Чжэн Чжися, этот вечно навязывающийся без приглашения гость, оказался куда ближе к ее матери и с улыбкой произнес:

— Но ведь Линь Цзи такой потрясающий! Все хотят быть такими же крутыми, как он, и уметь стоять во главе дома!

Госпожа Линь по привычке приняла скромный вид и ответила:

— Да ну что ты, по сравнению с его отцом — еще целая пропасть. А ты, Чжися, тоже неплох, Бай Лу только и делает, что хвалит тебя при мне.

Это означало попытку помирить его с Сун Байлу. Чжэн Чжися послушно нахмурился, изображая несчастного, и сказал:

— Она же меня на дух не переносит, прямо как будто спешит выдать замуж в семью жены.

— Ах ты, — Госпожа Линь покачала головой с усмешкой. — Столько лет прошло, а все как ребенок, неудивительно, что Бай Лу так спешит найти кого-то, кто сможет держать тебя в узде.

— Ох уж эта мне спешка, — пробормотал Чжэн Чжися. — Вы ведь тоже не считаете, что ее затея так уж необходима?

— Не то чтобы слишком спешит, в двадцать два года уже можно получить свидетельство о браке. Бай Лу ведь тоже из лучших побуждений… Чжися, на этот раз ты по-настоящему заставил ее страдать.

Чжэн Чжися молча ковырялся в рисе, после чего глухо произнес:

— Но Линь Цзи ведь на пять лет старше меня, почему-то не заметно, чтобы вы спешили хлопотать о его свиданиях вслепую.

Линь Цзи тут же рассмеялся, отложил палочки для еды, посмотрел на него и произнес:

— Опять используешь меня как живой щит. Ну и ну, извиниться для тебя — будто кусок мяса от себя оторвать.

Чжэн Чжися издал неопределенное мычание и тихо сказал:

— Я же знаю, что нужно извиниться, но если заявляться к ней прямо сейчас, то ее гнев, только что пошедший на спад, снова вспыхнет с новой силой. Уж лучше пересижу этот денек у тебя.

— Я же не говорил, что не разрешаю тебе прятаться, — с беспомощным вздохом произнес Линь Цзи. — Твоя комната уже прибрана.

Госпожа Линь взяла салфетку, вытерла руки и с улыбкой сказала:

— Линь Цзи в свое время был отправлен отцом за границу, поэтому он никогда не задумывался о подобных вещах, но после нынешнего возвращения это действительно можно внести в расписание.

За обеденным столом на какое-то время воцарилась тишина — слышен был лишь звон посуды. Опустив глаза, Чжэн Чжися чувствовал, что остывший рис лезет в горло с трудом; проглоченный, он оставлял во рту горький привкус и тяжело давил на горло, вызывая неприятное ощущение. Он украсим взглядом проверил выражение лица Линь Цзи, но ему показалось, что тот либо вовсе не расслышал этих слов, либо считал подобное положение дел абсолютно нормальным.

А ведь восемнадцатилетний Линь Цзи когда-то готов был простоять на коленях в саду целое полугодие ради любимой девушки.

— Но я все равно считаю, что свидания вслепую — это не выход, — произнес Чжэн Чжися. — Любимого человека нужно искать самому, речь ведь идет о делах всей жизни.

Госпожа Линь лишь улыбнулась, словно наблюдая за наивным ребенком.

— Свидания вслепую — не обязательно плохо, — заметила она. — Бай Лу и твой отец тоже были сосватаны по воле семей. Возможно, вам, молодым, некоторые устарелые слова покажутся нелепыми, но, Чжися, само условие равенства социального положения способно отсеять девяносто процентов неподходящих кандидатур.

Чжэн Чжися мог лишь хранить молчание — у него не было ни позиции для возражений, ни возможности отрицать неправоту этого утверждения. Поступок Сун Байлу был вполне оправдан, а его собственный бунт отнюдь не сводился к чистой защите права на свободную любовь.

Госпожа Линь поднялась с места и вдруг коротко рассмеялась.

— Жаль только, что ты, Чжися, не девочка, — пошутила она. — Иначе я непременно заключила бы с Бай Лу договор о помолвке с пеленок, как же это было бы просто и спокойно! До чего же Линь Цзи любит тебя.

Чжэн Чжися сжал губы и застенчиво улыбнулся.

— И вправду очень жаль, тогда бы мне не пришлось терпеть упреки насчет свиданий вслепую.

Госпожа Линь с чувством полного удовлетворения удалилась из-за стола, и только тогда Чжэн Чжися повернулся к хранящему молчание Линь Цзи. Кончики его пальцев слегка побелели, и он с видом неподдельного любопытства поинтересовался:

— Брат, ты действительно собираешься начать ходить на свидания вслепую?

В молчании Линь Цзи сквозило какое-то невозмутимое безразличие; он слегка кивнул Чжэн Чжися и произнес:

— Рано или поздно жениться придется.

— Оу.

Невысказанные слова застряли глубоко в горле. Голос Чжэн Чжися звучал глухо, и едва у него появилась решимость заговорить, как Линь Цзи уже отложил столовые приборы, собираясь уходить.

— Можешь поспать днем, — сказал он Чжэн Чжися. — Или посидеть в моем кабинете за компьютером. Что же до всего остального…

Он замолчал на секунду и указал на лестницу.

— Сейчас об этом говорить неудобно, вечером мы обо всем спокойно поговорим.

Он всегда с легкостью угадывал, о чем думает Чжэн Чжися.

Поэтому Чжэн Чжися отозвался коротким согласием и провел всю вторую половину дня, зарывшись в кабинете Линь Цзи. Когда он наконец дождался возвращения того домой, то даже не успел открыть рот, как его снова заперли в комнате под градом нескончаемых телефонных звонков. Охваченный раздражением, он устроился за столом и стал листать ленту в телефоне. Сообщение от Пэй Русюй затерялось среди множества других; потеряв всякий интерес, он открыл его и обнаружил там порнографическую фотографию.

http://bllate.org/book/41341/5268664