Готовый перевод Serving the Tiger with My Body [Rebirth] / Отдать себя тигру [перерождение]: Глава 39

— Конечно, именно такой, какой ты есть сейчас, — сказал Мэй Цинъе. Раньше А Цзинь была чересчур благонравна — до того, что он побаивался заговаривать с ней: вдруг тут же отчитает. Часто ему казалось, будто сестра вовсе не сестра, а скорее старшая сестра… Хотя, по правде говоря, А Цзинь и впрямь была старше его на несколько месяцев.

Однако признавать этого он не собирался.

Он — старший брат, и раз уж стал им, так им и останется навеки.

— А Цзинь, теперь ты стала гораздо лучше. Вот такая — настоящая моя сестра.

Она слегка улыбнулась про себя: «Всё-таки юношеское сердце».

— С тобой как со старшим братом мне очень хорошо.

Эти слова заставили сердце Мэй Цинъе забиться быстрее. А Цзинь не только по-прежнему считает его старшим братом, но и считает его хорошим старшим братом! И у него есть такая сестра — разве не повод для радости?

Щёки его покраснели, и он неловко почесал затылок. Он непременно постарается быть достойным её слов.

— А Цзинь, не волнуйся — я всегда буду тебя защищать. Если кто-то осмелится обидеть тебя, я первым не пощажу его.

— Я верю тебе, старший брат.

Ночь была тихой, но в жилах Мэй Цинъе бурлила кровь, а сердце никак не могло успокоиться. Он проводил взглядом удалявшуюся фигуру сестры, затем радостно подпрыгнул и принялся отрабатывать боевой комплекс, прежде чем уйти.

Мэй Цинсяо вернулась в павильон Чжисяо вместе с Цзинсинь. У входа её уже поджидала Нинсы — и выражение её лица было явно обеспокоенным.

Увидев госпожу, Нинсы подошла ближе и тихо что-то прошептала ей на ухо, указав на внутренние покои. Сердце Мэй Цинсяо заколотилось, и она быстро зашагала вперёд, резко отдернув лёгкую занавеску.

Высокий худощавый юноша обернулся и посмотрел на неё.

На этот раз Цзинсинь даже не собиралась заходить внутрь, и Нинсы тоже не последовала за госпожой. Однако тревога и нерешительность ясно читались на её лице, и она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнесла ни слова.

В прошлый раз, когда её остановила Цзинсинь, всё обошлось благополучно — между госпожой и ваном не случилось ничего дурного. Но кто знает, что может произойти в следующий раз? Если вдруг случится беда, ответственность ляжет и на неё, и на Цзинсинь.

— Цзинсинь, точно ли нам не стоит войти? — спросила Нинсы, обеспокоенно.

— Госпожа не приказала. Мы должны ждать снаружи, — ответила Цзинсинь.

— Мне как-то не по себе. Ведь это же нарушает приличия. Госпожа всегда строго соблюдала правила, а в последнее время её поведение стало заметно меняться. А если старшая госпожа Мэй узнает…

Цзинсинь задумалась. Действительно, госпожа сильно изменилась по сравнению с прежней. Нельзя сказать точно, в чём именно, но теперь она казалась более живой, настоящей.

— Нам нужно следить за своим языком. Госпожа знает, что делает. Даже если старшая госпожа узнает, вряд ли станет возражать.

Помолвленные юноша и девушка не так строго соблюдают правила разделения полов — тайные встречи между ними вовсе не редкость. Нинсы подумала об этом и решила, что если бы что-то случилось, госпожа обязательно бы позвала их.

Внезапно ей показалось, что она что-то упустила, но как ни старалась вспомнить, ничего не приходило на ум. Она нахмурилась, продолжая напряжённо думать.

Внутри покоев Мэй Цинсяо сначала обрадовалась, а затем её охватило сочувствие. Ведь они только что расстались — зачем он снова пришёл к ней, не отправившись отдыхать?

— А Шэнь, — прошептала она и, приподняв подол, бросилась к нему, — почему ты не ушёл домой?

Е Хун ощутил её тёплую, мягкую фигуру и крепче прижал её к себе. Его янтарные глаза горели, как раскалённое стекло, заставляя её щёки пылать, а ладони покрываться потом.

Почему А Шэнь смотрит на неё так странно?

Что с ним?

Этот А Шэнь явно отличался от обычного. Она не могла точно выразить это ощущение, будто спокойное озеро вдруг закипело, превратившись в бурлящую лаву.

— А Шэнь, что с тобой?

Юноша не ответил.

Одной рукой он обхватил её затылок, другой крепко прижал к себе, не позволяя отстраниться. Она отчётливо ощущала его напряжённую силу. Его дыхание пахло вином — жарким и пьянящим, как южное вино.

— А Цзинь, ты говорила, что заботишься только обо мне.

— Да, это я сказала, — прошептала она, ещё больше краснея от стыда.

Его взгляд стал глубже.

— Ты также сказала, что любишь только меня.

— Да, это тоже мои слова.

Тёплое, жаркое дыхание накрыло её, как прилив, окутывая со всех сторон. Она чувствовала себя, будто листок, колеблющийся на ветру, — может лишь цепляться за ветвь. Лист и ветвь неразделимы, словно единое целое.

Такой А Шэнь был чужим — властным, непривычным. Сердце её дрожало, но страха она не испытывала. Неосознанно она растаяла, превратившись в весеннюю воду, позволяя ему безудержно брать то, что он хотел.

Лишь спустя долгое время он отпустил её.

Её глаза были полуприкрыты, губы слегка припухли, сердце стучало, как барабан. Ноги подкашивались, и она почти висела на нём. Всё вокруг было пропитано его запахом, и в её взгляде отражалась только его фигура. Радость и стыд переплетались в ней, и она даже жаждала большего — чтобы он забрал ещё.

В его янтарных глазах плясали два языка пламени, будто из самой глубины ночи, неудержимые и яростные. Аромат слив, исходящий от девушки, разъедал всё его самообладание.

— …А Цзинь, не забывай своих слов. Я всегда буду помнить их.

— Как я могу забыть? — Она, казалось, поняла, что его тревожит, и ещё больше пожалела его за эту робость. — А Шэнь, возможно, ты не знаешь, но я живу ради тебя.

Она вернулась в этот мир лишь ради него.

В покоях воцарилась тишина, нарушаемая лишь их дыханием.

Цзинсинь и Нинсы долго стояли у дверей, не слыша никаких звуков. Цзинсинь решила, что госпожа просто хочет побыть наедине с ваном. А вот Нинсы волновалась больше — боялась, как бы до свадьбы не распространились слухи, способные опорочить репутацию госпожи.

— Госпожа, уже поздно.

Услышав голос служанки, Е Хун нежно отпустил её.

— Поздно уже. Тебе пора отдыхать.

Ей было тяжело расставаться с ним, но она знала, что отдыхать должен именно он.

— И ты тоже. Больше не приходи сюда, не мучай себя мыслями. Иди домой и хорошенько выспись.

Сдерживая дрожь в сердце и сожаление, она проводила его до выхода.

Нинсы, убедившись, что с госпожой всё в порядке, наконец перевела дух. Увидев, как госпожа провожает гостя аж до ворот двора, она вдруг вспомнила то, что никак не могла вспомнить раньше.

Разве госпожа не терпеть не могла Шоу-вана?

Почему же она снова и снова остаётся с ним наедине? И в свете фонарей госпожа выглядела так нежно и застенчиво — точно влюблённая девушка, прощающаяся со своим возлюбленным.

Сердце Нинсы заколотилось. Она обернулась и встретилась взглядом с Цзинсинь, на лице которой не было и тени удивления. Тут же всё стало ясно. Не зря Цзинсинь всякий раз останавливал её у дверей — она, видимо, давно заметила чувства госпожи.

Как же так получилось, что гордая госпожа влюбилась в Шоу-вана? Когда это случилось? Цзинсинь бросила ей многозначительный взгляд, и Нинсы окончательно убедилась в своей догадке. Она тут же взяла себя в руки и больше не осмеливалась думать об этом.

Мэй Цинсяо проводила его до ворот двора — дальше идти было неприлично.

Е Хун опустил глаза и сделал шаг назад. Прощаясь, он упомянул:

— Брат Чан Фанфэй недавно получил должность — заведующий складом в Управлении ткачества.

Она сразу всё поняла: выгоды заманивают даже самых осторожных. Чан Фанфэй не дура — не стала бы без причины враждовать с ними и с А Шэнем. Императрица Юй действительно щедра: братец Чан, жадный и ничтожный, получил такое выгодное место.

Должность заведующего складом — это кладезь коррупции. Там все привыкли воровать и перепродавать товар — все знают об этом, но делают вид, что ничего не происходит. Именно поэтому все так рвутся получить эту, на первый взгляд, неблагодарную должность — ведь там можно нажиться.

Чан Фанфэй пошла на риск и получила огромную выгоду. Но отец и сын Чаны — откровенная мразь, которую невозможно поднять даже с помощью подпорок.

— Заведующий складом — очень выгодная должность.

— Предыдущего заведующего убрали. Он был дальним родственником из Дома Государственного герцога Янь.

Мэй Цинсяо удивилась.

— Неужели императрица Юй решила ударить по дому Янь?

Е Хун покачал головой.

— Не обязательно это её замысел.

Император хоть и погружён в поиски Дао, но всё же не может игнорировать важнейшие дела государства. Особенно когда речь идёт о таких могущественных семьях, как Дом Государственного герцога Янь, обладающих военной силой. Император наверняка их опасается.

— В Доме Янь пока тихо. А Чан Фанфэй заперли под домашний арест.

Она холодно усмехнулась.

— Императрица мастерски сыграла. Снаружи кажется, будто она нас поддержала, но на самом деле нанесла удар в спину. Если бы мы не знали правды, то, наверное, были бы ей благодарны. На самом деле она хочет, чтобы мы полагались на неё и слепо следовали за наследником престола.

Его глаза потемнели. Императрица Юй много лет правит дворцом, а клан Юй — могуществен и глубоко укоренён. С ними будет нелегко справиться.

— Наследник престола полностью погружён в поиски Дао и сейчас находится в даосском храме Цзилэй.

Слова «даосский храм Цзилэй» заставили Мэй Цинсяо сжаться от страха.

В тот день в прошлой жизни Айюй погибла именно на горе позади даосского храма Цзилэй. Кажется, это должно произойти совсем скоро: Айюй и мать по приказу императрицы сопровождали её в Цзилэй для поисков Дао, и Айюй якобы нечаянно сорвалась со скалы.

Дыхание её стало прерывистым. Хотя в этой жизни многое уже изменилось, некоторые события всё ещё повторяются.

Айюй не должна пострадать!

— А Цзинь! А Цзинь!

Е Хун позвал её дважды, прежде чем она очнулась. Лицо её побледнело.

— Я задумалась… Вспомнила кое-что.

— Что именно? Ты выглядишь неважно, — спросил он, пристально глядя в её глаза, не упуская ни малейшего изменения. О чём она вспомнила? Почему вдруг побледнела?

Что у неё на уме, если она даже ему не хочет говорить?

Она слабо улыбнулась.

— Ничего особенного. Просто подумала, что императрица Юй наверняка вызовет меня во дворец, чтобы расспросить о сегодняшнем.

Императрица Юй посадила её рядом с А Шэнем не только для того, чтобы иметь уши и глаза, но и чтобы использовать её как рычаг давления на А Шэня. А Шэнь изгнал наложниц, подаренных императором, — такое событие императрица не может проигнорировать.

Он опустил глаза.

— Просто скажи, что ничего не знала и не могла меня остановить. Всё сделал я.

— А Шэнь…

— А Цзинь, мне не нужны добрые слухи. Чем больше меня ненавидят, тем спокойнее будет императрице.

Её сердце сжалось от боли и горечи. Для императрицы и наследника престола чем хуже репутация А Шэня, чем больше его боятся и ненавидят, тем безопаснее им. Она это понимала, но услышать такие слова было совсем другим делом.

Её А Шэнь изначально был самым простым человеком. Вспомнив, как в прошлой жизни его называли Рабом Преисподней, как весь свет боялся и избегал его, она почувствовала ещё большую боль.

— А Шэнь, я знаю, что сказать.

Как и ожидалось, приказ императрицы Юй пришёл в Дом Мэй ещё до рассвета. На этот раз вызывали только её — ни старшую госпожу Мэй, ни госпожу Юй, а исключительно её одну.

У ворот дворца она встретила Юй Цзывэй и поняла, что императрица вызвала не только её, но и Юй Цзывэй.

— Госпожа Мэй.

— Госпожа Юй.

Больше не нужно притворяться сестрами. Остались лишь вежливые, но холодные формальности. Юй Цзывэй сделала шаг вперёд и первой переступила порог дворца, не забыв обернуться и бросить на неё вызывающий взгляд.

Мэй Цинсяо сделала вид, что не заметила, и смотрела прямо перед собой.

Юй Цзывэй холодно фыркнула.

— Знатная первая госпожа Мэй, а оказывается, всего лишь незаконнорождённая дочь неизвестно от кого. Неудивительно, что ты так унижаешься перед няней Шоу-вана — боишься, что он откажется от тебя?

Мэй Цинсяо тихо рассмеялась.

— Ты права. Я действительно стараюсь расположить к себе людей из окружения Шоу-вана. Но не потому, что боюсь, что он отвергнет меня, а потому что хочу стать его женой и жить с ним в любви и согласии, чтобы все нам завидовали.

Юй Цзывэй не поверила своим ушам. Она осознаёт, что говорит? Как незамужняя девушка может так откровенно говорить о замужестве? Любовь и согласие? Да она, видимо, мечтает!

— Госпожа Мэй, не трать понапрасну силы. Все знают, какой Шоу-ван жестокий. Он даже изгнал наложниц, подаренных императором. А наследника Сун, говорят, избил собственноручно. Не боишься, что после свадьбы он и тебя будет бить?

— Госпожа Юй, тебе не стоит так беспокоиться о других. Лучше подумай о себе. Если я не ошибаюсь, хоть тебя и обручили с наследником престола, с самого дня помолвки ты даже не видела его лица.

Лицо Юй Цзывэй исказилось от злости. Она действительно не видела наследника престола — он даже не интересовался ею, будто у него и не было невесты.

Но это неважно. Ей нужен титул, высокое положение, статус, который позволит ей затмить Мэй Цинсяо. Жена должна быть благородной, а наложницы — красивыми. Наследник престола может не любить её — это не имеет значения. У неё есть императрица-тётя, и никто не посмеет её презирать.

— Наследник престола полностью занят делами государства и не отвлекается на пустяки. Мне достаточно исполнять свой долг. В отличие от тебя, госпожа Мэй, которая ночью гуляет с мужчинами.

— Госпожа Юй, у тебя доброе сердце. Но если вдруг наследник престола достигнет Дао и станет бессмертным, тебе, видимо, придётся ждать его вечно?

Юй Цзывэй фыркнула.

— Бессмертным? Не бывает такого.

— Госпожа Юй, будь спокойна. Этого не случится.

http://bllate.org/book/4130/429751