Готовый перевод Master of Self-Destruction / Демонический владыка среди звезд: Глава 12

С ними вместе лишились дара речи и те, кто наблюдал за прямой трансляцией в Звёздной Сети. Личные терминалы, которые участники событий не догадались выключить, продолжали верно фиксировать всё происходящее.

Звук насекомых, вгрызающихся в человеческую плоть, был отчётливо слышен, как и крики самих людей…

Даже если речь заходила о кровавых сценах, большинство обывателей сталкивались лишь с симуляциями в Звёздной Сети. Чтобы не наносить людям тяжёлых психологических травм, Звёздная Сеть накладывала определённые правила и ограничения на демонстрацию жестокости. Однако записи с личных терминалов оказались куда страшнее — многие зрители побледнели, их тела обмякли, а ноги отказывались держать от ужаса.

Некоторые, слушая чавканье насекомых, копошащихся внутри тел, начали блевать прямо перед экранами.

Ранее молодой господин Дун запугал полицию так, что та боялась даже приближаться к этому месту, а теперь, когда кто-то пытался вызвать стражей порядка, те всё равно не ехали.

Возможно, это и называют — рыть самому себе могилу?

Молодой господин Дун, стоявший неподалёку, наблюдал за происходящим, и выражение его лица было ничуть не лучше, чем у остальных.

С тех пор как он впервые столкнулся с Ло Цзымо в казино, молодой господин Дун счёл его человеком необычайным.

Необычайно дерзким, необычайно бесцеремонным и необычайно своевольным. Казалось, в этом мире не было ничего, что могло бы хоть сколько-нибудь его заботить.

Ло Цзымо удалось обыграть его за карточным столом, причём молодой господин Дун не заметил ни единого признака жульничества. Он признал поражение, решив, что мастерство игры у Ло Цзымо просто превосходное.

Вернувшись домой, молодой господин Дун собрал все досье на Ло Цзымо. Но как бы он ни старался — хоть могилы предков Ло Цзымо раскапывай, — молодой господин Дун не мог поверить, что происходящее сейчас на его глазах — реальность.

Крылатое членистоногое устремилось к молодому господину Дуну. Обладая отличной реакцией и пройдя лучшую подготовку в клане Дун, он инстинктивно уклонился, избежав атаки этого невероятно быстрого насекомого. Увернувшись, он покрылся холодным потом: он осознал, что только что пролетевшее мимо существо — одно из самых ядовитых на всей планете!

Как оно называется, он сейчас вспомнить не мог, но чётко осознавал: этому существу здесь не место. Почему оно появилось? Почему их тут так много, и почему они такие разные?!

Молодой господин Дун присмотрелся и похолодел: среди полчищ насекомых было полно хищников и падальщиков. Почему они вообще здесь оказались?

Непрекращающиеся крики вокруг лишили его былой невозмутимости. Он попытался сделать шаг, но внезапно почувствовал, что его ноги стали неестественно тяжёлыми. Взглянув вниз, он увидел, что нижняя часть его ног уже окружена грудой скользких, жирных насекомых.

Они выделяли вязкую слизь, которая словно цементом приковала его ноги к земле — сдвинуться с места не было никакой возможности. К тому же эта слизь источала странный аромат, отпугивающий других ползающих поблизости гадов.

Молодой господин Дун не понимал, что происходит, но чувство отвращения и смертельной опасности заставило его действовать решительно. Он схватил длинный нож, который всегда держал при себе. Оранжевое пламя мгновенно охватило лезвие, на котором проступил затейливый узор.

Не глядя, он с силой рубанул по собственной ноге, пытаясь срезать слизь и насекомых.

На вид мягкие и жирные, на деле они оказались невероятно прочными. Слизь на их телах была твёрже металла — по лезвию пробежала коррозия, слышался неприятный визг.

С трудом отрубив мерзких тварей и отпихнув в сторону тела тех, кто уже упал, молодой господин Дун огляделся. Поняв, что после того, как он расправился с первыми, остальные насекомые поползли прямо на него, он встретился взглядом с Ло Цзымо.

Ло Цзымо всё ещё улыбался — так же, как и обычно. Но сейчас, глядя на эту улыбку, молодой господин Дун почувствовал, как по позвоночнику пополз ледяной холод.

Он не мог просто так сбежать, в то время как вокруг Ло Цзымо и Джошуа не было ни единого насекомого.

Подавив внутренний холод, молодой господин Дун взмахнул ножом, убивая приближающихся тварей, и, пока остальные не успели добраться до него, со всей силы оттолкнулся от земли, прыгая прямо на Ло Цзымо.

Прыжок был такой силы, что почва под его ногами просела. Казалось, если бы он запрыгнул на здание, его веса и инерции хватило бы, чтобы разорвать цепи, удерживающие дом.

Однако в тот момент, когда он был уже близок, в руке Ло Цзымо появилась полоска белого шёлка. Эта на вид невесомая лента в его руках превратилась в некое подобие кнута и, хлестнув по воздуху, с силой ударила молодого господина Дуна, отшвырнув его назад.

После эффектного кульбита в воздухе, изрыгнув струю крови, молодой господин Дун рухнул на землю. Его грудная клетка заметно впала внутрь.

Он попытался подняться, всё ещё крепко сжимая нож, но едва опёрся на него, как белая лента обвила лезвие. Нож вырвало из рук. Не успел он даже потянуться, чтобы схватить его обратно, как насекомые уже жадно облепили его тело.

Ло Цзымо взял нож, покрутил его в руке, играя лезвием, и, кривя губы в ленивой, небрежной усмешке, произнёс:

— Материал неплохой, да вот только мастер-плавильщик никудышный.

Джошуа, стоявший рядом, взглянул на него, но промолчал. Зато маленький Ло, который в мозгу Ло Цзымо знал куда больше о книжных знаниях и обычных бытовых вещах, осторожно подал голос:

— Этот нож, должно быть, выкован мастером из знатного рода. Говорят, они намного лучше тех, что производят на фабриках.

Ло Цзымо приподнял бровь. Держа нож в левой руке, он провёл правой по лезвию, после чего крепко ухватился за него и надавил…

Раздался резкий звук, и нож — прочный настолько, что мог выдержать удары одарённых, к тому же изделие знатного дома, которое на аукционе ушло бы за приличные деньги — был сломан Ло Цзымо пополам.

Маленький Ло остолбенел на добрую минуту. А потом вдруг вспомнил: не так давно Ло Цзымо точно так же голыми руками сломал огромный клинок, предназначенный для меха Джошуа?

Если подумать об этом, можно было найти слабое утешение в том, что в этот раз Ло Цзымо сломал хотя бы не меховское оружие…

Какое там утешение, к чёрту всё это!!!

Ему безумно хотелось знать, почему его собственное тело в руках Ло Цзымо изменилось до такой степени, что его стало невозможно узнать! Если бы он сам не сидел внутри, он бы и себя не опознал, правда?!

Внутри него бушевала буря, но снаружи маленький Ло не смел вымолвить ни слова, рыдая кровавыми слезами. Глядя на то, как толпа людей превращается в обглоданные скелеты, обтянутые лишь кожей, он чувствовал, как страх перед Ло Цзымо растёт в нём с каждой секундой.

Даже зная, что Ло Цзымо — человек жестокий, он никогда раньше не видел его за убийством, а тот, начав, уничтожил сразу столько людей.

Наконец, не выдержав, маленький Ло пискнул:

— …Ты ведь можешь ими управлять, верно? — поскольку он всё время находился рядом, он прекрасно знал, что Ло Цзымо контролирует этих тварей. — Почему ты позволил им сожрать невинных? Почему?

Ло Цзымо бросил сломанный нож вниз. Вскоре насекомые облепили и его, пока очертания стали совершенно неразличимы.

В глазах Ло Цзымо застыл ледяной холод, лишенный каких-либо эмоций, лишь с намёком на слабую усмешку:

— Неужели ты думаешь, что зрелище, которое я устраиваю, можно безнаказанно высмеивать? Если нет способностей, чтобы смотреть на чужие неудачи без вмешательства, лучше не лезть, иначе по неосторожности можно лишиться жизни.

Ло Цзымо никогда не был добряком. До того как он попал в этот мир, он был Главой Секты Демонов, чьё имя праведники из мира боевых искусств мечтали стереть в порошок. А о тех, кто погиб от его руки, рассказчики в чайных домах говорили не иначе как о реках крови.

—

Когда внизу стихли последние крики, а копошащиеся насекомые перестали находить себе пищу, они, словно морской прилив, отступили обратно под фундамент подвешенного дома.

Ло Цзымо стоял на крыше, наблюдая за тем, как внизу всё стало подозрительно чистым, будто ничего и не происходило. Осмотревшись, он, словно обнаружив нечто интересное, спрыгнул вниз и легко приземлился на землю.

Почва стала невероятно рыхлой из-за нашествия насекомых, неровности и ямы во дворе сгладились. Когда толпа исчезла, место показалось удивительно просторным. Даже демонтированные заборы и трава — всё было подчистую съедено выбравшимися тварями.

Этого и следовало ожидать. Чтобы вырастить из этих насекомых гу, а в конечном итоге — Короля Гу, выбор и контроль рациона были крайне важны.Только Ло Цзымо не слишком хорошо разбирался в местных жуках и их разновидностях, поэтому немного переборщил с их количеством. К тому же, из-за строгого контроля питания, между самими насекомыми шла ожесточенная борьба, и теперь, когда Ло Цзымо выпустил их на волю, они, естественно, пожирали всё, до чего могли дотянуться.

Впрочем, вряд ли это показалось Ло Цзымо действительно забавным.

Он остановился на том месте, куда прежде упал молодой господин Дун, легко ступил ногой на мягкую почву, слегка приподнял бровь, и в его руке вновь появилась белая шелковая лента.

Эта лента словно обрела собственное сознание: напитанная внутренней энергией Ло Цзымо, она ушла глубоко под землю. Прошло совсем немного времени, как по воле Ло Цзымо из земли перед ним силой вытащили человека — это оказался молодой господин Дун, который по всем законам логики уже должен был умереть.

Его тело было сплошь покрыто грязью, а лицо приобрело серовато-бледный оттенок. На некогда весьма привлекательном лице чернело множество кровавых, изуродованных до неузнаваемости укусов, а земля вокруг пропиталась его кровью, превратившись в темно-красное месиво.

Но по сравнению с лицом, состояние тела молодого господина Дуна выглядело куда плачевнее.

Если не считать левой руки, которая казалась относительно целой, его правая рука и обе ноги полностью иссохли и сжались, а одежда пропиталась кровью. Ло Цзымо даже не нужно было заглядывать под нее, чтобы понять, что там скрывается.

Самым страшным, пожалуй, было ранение от груди до живота.

Правый бок почти полностью выели, обнажив поясничный отдел позвоночника. Выше виднелись ребра и грудина, а от легких остался лишь небольшой кусочек, однако сердце чудом уцелело.

Глядя на молодого господина Дуна — в столь плачевном состоянии, с пепельным цветом лица, покрытого холодным потом, готового испустить дух в любую секунду, но всё еще цепляющегося за последнюю искру жизни и не желающего отправляться к владыке подземного мира, — Ло Цзымо почти проникся к нему чувством восхищения. В таком виде молодой господин Дун зарылся в землю и просидел там до тех пор, пока все жуки не расползлись.

Если бы Ло Цзымо не почуял неладное под этим участком земли и не вытащил его наружу, молодой господин Дун, спрятавшись внизу, наверняка бы уже не смог выбраться обратно.

И вот в таком состоянии молодой господин Дун оказался выброшен на поверхность. Он лежал пластом на земле, и всего за мгновение место под ним полностью окрасилось в багровый цвет. Ло Цзымо почувствовал, как жуки, только что вернувшиеся в свои укрытия, почуяв запах крови, вновь зашевелились, обуреваемые жаждой.

В отношении этих безмозглых тварей, что способны лишь следовать своим инстинктам, Ло Цзымо лишь мысленно придавил их обратно. Убедившись, что насекомые снова успокоились, он опустился на корточки и заглянул в глаза молодому господину Дуну, на лице которого уже проступила печать смерти, а веки едва открывались.

Тело молодого господина Дуна дрожало — возможно, от жуткой боли, а может, у него просто не осталось сил даже на малейшее движение. И тем не менее, его уцелевшая левая рука судорожно вцепилась в лодыжку Ло Цзымо.

— Помо... — успел выговорить он лишь один слог, как из его рта хлынул обильный фонтан крови.

Кровь казалась неисчерпаемой, она всё текла и текла из растерзанного тела молодого господина Дуна.

Ло Цзымо протянул руку и аккуратно откинул со лба парня челку, перепачканную кровью и землей, которая липким слоем покрывала его лицо, создавая поистине ужасающее зрелище.

— Хочешь, чтобы я тебя спас?

Лицо молодого господина Дуна было прижато к земле, у него совершенно не осталось сил произнести хоть слово. Он отчетливо чувствовал, как жизнь покидает его израненное тело.

Какая же досада...

Он не хочет умирать, он не хочет умирать, он ни за что не должен умирать...

Снова и снова повторял про себя молодой господин Дун, но у него не хватало сил даже на то, чтобы открыть глаза, а каждый вдох причинял адскую муку.

Перед глазами всё застилала белизна. В этом пугающе белом мире маячил смутный силуэт человека — он знал, что это Ло Цзымо. Если бы только Ло Цзымо мог его спасти... Да неважно кто, он просто не хотел умирать.

— Спасти тебя можно. Только с этого момента твоя жизнь принадлежит мне.

Молодой господин Дун кивнул. Он изо всех сил пытался кивнуть, но его глаза уже закатились, а дыхание почти оборвалось, так что он был не в состоянии сделать ни малейшего движения.

Если бы Ло Цзымо бросил молодого господина Дуна в таком состоянии здесь, тот бы скончался в считанные минуты. Однако настроение у Ло Цзымо было неплохим. Надавив пальцами на несколько всё еще целых жизненно важных точек на теле парня, он поднялся на ноги.

— Молчание означает согласие.

Ло Цзымо восхищался молодым господином Дуном — его жестокостью к себе и невероятной выносливостью, за исключением того досадного факта, что у того плохо работали глаза, раз он посмел навлечь на себя его гнев. Но раз уж молодой господин Дун не сгинул в брюхе жуков, оставить его в живых вполне допускалось. В конце концов, он сойдет за интересную игрушку.

Этот мир казался Ло Цзымо чем-то средним между забавным и скучным.

Ло Цзымо и Джошуа переехали в другое место. Свое прежнее жилище Ло Цзымо собирался привести в порядок на досуге: ему казалось, что если оставаться там дальше, дом в один прекрасный день просто развалится на части, а сидевший в его голове маленький Ло, чего доброго, станет донимать его своими бесконечными жалобами.Однако сцена убийства, устроенного Ло Цзымо, судя по всему, невероятно сильно напугала маленького Ло. С того самого момента, как Ло Цзымо ответил на его вопрос, маленький Ло тихо-тихо затаился в сознании Ло Цзымо, не издавая ни звука, словно его никогда и не существовало.

Ло Цзымо не принадлежал к числу людей, которые сильно переживают о чужих мыслях, даже если этот человек обитает у него в голове.

Прихватив с собой тяжелораненого, находящегося на грани смерти молодого господина Дун и Джошуа, Ло Цзымо напрямую приобрёл через сеть отдельный дом. Поскольку этот дом находился в крайне удаленном месте, а соседей вокруг почти не было, стоимость жилья оказалась невысокой. Впрочем, Ло Цзымо как раз и привлекла именно эта уединенность.

В новокупленном доме, кроме самой базовой обстановки, ничего не было. Ло Цзымо молча швырнул Джошуа кредитную карту для личного терминала, а затем, волоком затащив молодого господина Дун в первую попавшуюся комнату, предупредил Джошуа, чтобы тот без крайней нужды его не беспокоил, а если произойдут какие-то непредвиденные последствия — он за них ответственности не несет.

Бросив эту небрежную фразу, он оставил Джошуа в гостиной в полном одиночестве.

Бросив взгляд на пустую комнату, Джошуа открыл свой личный терминал и вставил в него чип. Мгновенно на терминале вспыхнул проекционный экран, на котором стремительно побежали строки данных. На секунду экран погас, а когда снова загорелся, на нем появилось... яйцо.

Это было не обычное яйцо: на нём были нарисованы черты лица, и выглядело оно довольно мило. Увидь его какая-нибудь женщина, она, пожалуй, пришла бы в полный восторг, но для Джошуа это яйцо означало лишь первоначальную форму искусственного интеллекта его мехи.

— ИИ Дандань запуск завершил, — нарисованные от руки схематичные ручки на проекции прижались к щекам яйца, и оно с румянцем на лице посмотрело на Джошуа. — Хозяин, у тебя наконец-то появилось время навестить Дандань.

Немного помолчав, Джошуа спросил:

— Что на этот раз с твоим именем?

Дандань смущенно отвернулась — хотя для яйца подобное движение давалось с некоторым трудом, Дандань справилась весьма естественно, заслуживая высшей оценки.

— Потому что сейчас моя форма — это и есть яйцо.

Джошуа не стал комментировать пристрастие своего ИИ вечно придумывать себе имена, лишь взмахнул рукой над экраном. Единый экран тут же распался на дюжину мелких, которые разлетелись по углам комнаты, отображая самые разные изображения.

— Подключение к Звёздной Сети, — произнес Джошуа, и Дандань тут же перешла в рабочий режим: картинки на дюжине экранов мгновенно начали меняться.

Незримые нити духовной энергии связали Джошуа со всеми этими экранами воедино, и в то же самое время в Звёздной Сети стали происходить новые, совершенно непостижимые изменения.

Что касается нынешнего инцидента с участием Ло Цзымо, в самом начале все расценивали его как банальную историю о том, как избалованный отпрыск знатного клана шумно и нагло задирает какого-то безродного бродягу.

Подобное случалось сплошь и рядом: не сделай этого молодой господин Дун, нашелся бы другой молодой господин. Праздно шатающиеся люди просто следовали за толпой ради зрелища — кто-то из злорадного предвкушения, а кто-то в поисках свежих острых ощущений.

Именно поэтому, когда появилась прямая трансляция, на местном форуме она собрала не так уж много зрителей. В конце концов, на протяжении большей части трансляции все видели лишь то, как молодой господин Дун крушит дом. Разве что люди, сносившие здание, каждый как на подбор выглядели весьма грозными.

Никому даже в голову не приходило попытаться вмешаться или хотя бы посчитать снос чужого дома грязным поступком — все давно к этому привыкли. А те, кто отличался мягкосердечностью и заявлял в полицию, разве не оставались ни с чем? Даже когда данные Ло Цзымо были полностью раскопаны, всеобщим фокусом внимания оставались лишь сплетни о том, что молодой господин Дун громит жилище Ло Цзымо. Злопыхатели и вовсе утверждали, будто молодой господин Дун крушит дом Ло Цзымо лишь потому, что тот намеренно напускает туману, привлекая к себе внимание.

Короче говоря, в Звёздной Сети можно было встретить самые разные домыслы и самых разных людей.

Вот только после появления главных действующих лиц ситуация сделала настолько шокирующий поворот, что принять его было просто невозможно: в самом конце прямой трансляции видео оборвалось, оставив после себя лишь кромешную тьму, а связь с личным терминалом прервалась.

Испытав мощнейший удар от увиденного, некоторые зрители принялись гадать: не розыгрыш ли это? Не выложили ли на Звёздную Сеть намеренно смонтированное видео, разыграв невероятно преувеличенную «историю», чтобы заставить всех поверить в реальность происходящего и хорошенько посмеяться?

Однако данные обоих разоблаченных участников оказались подлинными, без малейшей фальшивки — пусть информация о молодом господине Дун и состояла сплошь из чужих слов.

Хотя подобное предположение казалось возможным, та жуткая реалистичность видеоряда заставляла сердца тех, кто выдвигал эту версию, тревожно замирать. В душе они чувствовали всю зыбкость и неубедительность собственных слов.

В глубине души каждый интуитивно понимал: всё происходившее было по-настоящему.

Но как вообще могло произойти нечто подобное? Слишком многое в этом шло вразрез со здравым смыслом!

http://bllate.org/book/41263/5259041