Готовый перевод Feed Me with Tenderness / Питай меня нежностью: Глава 4

— Тогда скажи, как зовут твоего брата? — отозвалась Сы Цянь.

Чтобы объявить кого-то по громкой связи, нужно хотя бы знать имя. Она решила, что малышка наконец поняла её намёк, и развернула на ладони конфету, соблазнительно предложив:

— Съешь — и расскажешь мне, как зовут братика, а?

Девочка моргнула большими, как стеклянные шарики, глазами.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она ответила:

— Брат сказал: нельзя есть то, что дают красивые сестрички, и нельзя рассказывать им про нашу семью.

Бесконечный замкнутый круг.

Цяо Сичэнь безмолвно обняла Сы Цянь за плечи и горестно вздохнула:

— Выходит, красота — не панацея.

Лу Цзинь позволил ей себя обнять. Как раз в тот момент, когда он собирался жалобно попросить Цяо Сичэнь помочь, малышка вырвалась и умчалась.

— Брат!

— Разве я не просил тебя ждать на месте? — упрекнул он, но в голосе слышалась нежность. Он уверенно поймал бросившуюся к нему девочку и, заметив покрасневшие глаза, мягко спросил: — Опять плачешь? Не стыдно?

— Цинь Янь? — удивилась Цяо Сичэнь. Оказывается, тот самый осторожный и заботливый старший брат из уст малышки — это холодный, как лёд, Цинь Янь. Или, может быть, он просто нежен только с родными? — Вздохнув, она добавила: — Как же повезло иметь такого брата!

Сы Цянь серьёзно кивнула, приподняв аккуратный подбородок, и задумчиво произнесла:

— Раз уж сестрой не получится, может, стоит подумать о том, чтобы стать госпожой Цинь?

— Цяньцянь, тебе совсем не стыдно?

— Стыд порвался и я его выбросила, — ответила она, указывая на повязку на лбу и горестно вздыхая. — Теперь я такая уродина… Не смогу красиво встретиться с ним.

— Хватит уже!

Пока они разговаривали, Цинь Янь уже подошёл ближе. На нём была классическая футболка Nike, короткие пряди чёлки были небрежно закинуты назад, на лбу блестели капельки пота, но тревога в лице заметно улеглась. Его взгляд упал на Сы Цянь — выражение лица осталось обычным, он лишь слегка кивнул в знак приветствия.

— Брат, эта сестричка дала мне конфету! — малышка обвила ручками его руку и доверчиво добавила: — Но я не съела! Ты же сказал, что всё, что дают красивые сестрички, надо показывать тебе перед тем, как есть.

Цинь Янь указал на Сы Цянь и, присев на корточки, сказал:

— Эта красивая сестричка — одноклассница брата. Она не плохая.

Сы Цянь убрала игривую улыбку, наклонилась и снова вытащила из кармана горсть фруктовых конфет.

— А теперь можно?

Малышка взяла две конфеты и очень серьёзно посмотрела на неё:

— Можно только две. И сестричка тоже не должна много есть, а то будут дырки в зубах.

— Хорошо, — Сы Цянь улыбнулась, расправив глаза, и сама распечатала лимонную конфету, положив её в рот. Затем, выпрямившись вместе с Цинь Янем, протянула ему оставшиеся две таких же конфеты. — Держи.

Он бегло взглянул на них и не взял — отказ был очевиден.

— Твоя сестра уже съела, — небрежно напомнила она, уголки губ изогнулись хитрой улыбкой. — Может, проверишь, нет ли в них яда?

Когда Сы Цянь приблизилась, в его нос ударил лёгкий цитрусовый аромат. Его взгляд опустился на её раскрытую ладонь, где лежали конфеты, завёрнутые в ярко-жёлтую обёртку.

— Ты так долго думаешь, стоит ли съесть конфету? — спросила Сы Цянь, опустив ресницы, и в её голосе прозвучала лёгкая усталость.

Цинь Янь плотно сжал губы, его пальцы коснулись её ладони — прохладное прикосновение.

— Спасибо.

Как только он взял конфету, уныние на лице Сы Цянь мгновенно исчезло. Она прищурилась, словно довольная лисичка:

— Попробуй сейчас?

«Наглец», — мелькнуло в голове Цинь Яня.

— Ради того, что я помогла твоей сестрёнке? — поддразнила она, предлагая ему неоспоримый довод. — Уж не станешь же ты, отличник нашей первой школы, отказываться от долга?

Юноша встретился с ней взглядом — его тёмные глаза были глубоки, голос — спокоен и сдержан:

— Хорошо.

— Фу, какой холодный, — надулась Сы Цянь и недовольно пнула ногой фонарный столб рядом. Но ещё не до конца зажившая лодыжка тут же отозвалась болью, и лицо её побледнело, исказившись от боли.

Цинь Янь услышал её сдержанный всхлип и поднял глаза.

Солнце слепило.

Сы Цянь стояла спиной к свету, за её спиной растекался тёплый золотистый фон, будто кинематографическая сцена.

Лёгкий ветерок растрепал чёлку, и из-под прядей стала видна повязка.

Сы Цянь почувствовала его взгляд и подняла глаза — в его зрачках она увидела своё отражение, маленькое, но занимающее всё пространство его глаз.

— Девушкам всё же стоит быть осторожнее. Когда на теле есть раны, это нехорошо.

Она уловила скрытый смысл в его словах и задумалась, как бы ответить.

— Но я же танцовщица, — усмехнулась она, небрежно бросив, с лёгкой насмешкой в голосе. — Разве министр не знает об этом?

Её длинные волосы, рассыпанные по плечам, соскользнули вперёд, когда она наклонилась ближе. Вновь ощутился запах белой сосны от Цинь Яня —

мягкий, свежий.

Запах лета.

Из толпы к Цинь Яню подошёл парень, держа в руках три мороженых, и принялся ворчать:

— Босс, у меня всего две руки! Ты велел купить мороженое на троих, издеваешься, что ли…

Не договорив, Лу Юй заметил стоявшую рядом девушку и воскликнул:

— Маленькая фея?!

А затем, не сдержавшись, выругался:

— Чёрт!

Цинь Янь незаметно отвёл сестру чуть назад. И действительно — в следующее мгновение все три мороженых упали на землю, а на голубой рубашке Лу Юя осталось множество пятен от сливок.

Сы Цянь улыбнулась. Обычно «маленькой феей» её называли подруги в шутку. Услышав это от незнакомца, она почувствовала неловкость.

— Зовите меня просто Сы Цянь, — сказала она.

В этот момент Цяо Сичэнь окликнула её, чтобы вернуться. Цзи Цзэси и Цзиньюэ тоже неспешно возвращались — похоже, вся компания собиралась идти ужинать. Сы Цянь помахала им рукой:

— У меня ещё дела. Идите без меня.

Когда силуэт Сы Цянь исчез из поля зрения, Лу Юй хотел броситься к Цинь Яню и жалобно пожаловаться, почему тот не предупредил его заранее о присутствии «маленькой феи», но его безжалостно оттолкнули.

Цинь Янь заранее знал, что тот хочет сказать, и бросил на него равнодушный взгляд:

— Сам не заметил.

— Бессердечный! — возмутился Лу Юй и снова приблизился. Вдруг он уловил лёгкий кислый лимонный аромат и сморщил нос: — Цинь Янь, разве ты не ненавидишь всё кислое?

Тот опустил ресницы, и свет, пробиваясь сквозь ресницы, отбрасывал тонкую тень под глазами. Голос звучал неловко:

— Ты ошибся.

Малышка, наконец доевшая последнюю конфету, сжала в кулачке обёртку и потянула Цинь Яня за край футболки, невинно и беззаботно спросив:

— Брат, а сколько конфет тебе дала красивая сестричка?

Тишина.

Мимо пронёсся поезд с горки, подняв пыль и приподняв край белой футболки юноши.

Лу Юй с недоверием указал на него:

— Ты что… съел конфету Сы Цянь?! Да ещё и лимонную?!

В ответ он получил лишь удаляющуюся высокую спину Цинь Яня.

— Эй, чёрт возьми, ответь мне!

— Ничего не скажу, — бросил Цинь Янь, осторожно ведя сестрёнку обратно в толпу.

Цинь Чжицянь облизнула уголок губ:

— Брат, это потому что конфеты красивой сестрички вкусные, поэтому ты не дал Лу Юю?

На языке всё ещё ощущалась лёгкая кислинка. Он терпеть не мог всё кислое, особенно лимон. Эту конфету он жевал с большим внутренним сопротивлением.

Присев на корточки, он погладил её по голове и наставительно сказал:

— Просто Лу Юй слишком много ест конфет, от этого мозги перестают работать.

— Ага, тогда Цяньцянь тоже будет меньше есть конфет, — малышка послушно кивнула. — Хочу быть такой же умной, как брат.

— Умница, — Цинь Янь провёл рукой по её распущенным волосам. В уголках глаз мелькнула почти незаметная усталость.

— Цинь Янь, ты вообще человек?! — возмутился Лу Юй. — Такими словами детей портишь!

Плохое настроение прошлого дня полностью испарилось. Сы Цянь напевала, шагая за друзьями. В кармане лежала обёртка от конфеты, которую только что распаковал Цинь Янь.

В парке развлечений находилось открытое кафе. Цзи Цзэси и Цзиньюэ заняли один столик, остальные предпочли отойти — кто захочет быть лишней свечкой при такой сладкой парочке? Лу Цзинь фыркнул и громко уселся за соседний стол.

Цяо Сичэнь села рядом с Сы Цянь и с беспокойством спросила:

— Цяньцянь, у тебя… хорошее настроение?

Лу Цзинь приподнял бровь:

— Да у неё не просто хорошее настроение — она явно влюблена.

Голос его звенел насмешкой.

— Ого, так значит, нашлась та, кто может заставить Сы Цянь влюбиться? — вставил Цзи Цзэси, продолжая обнимать свою «белую крольчиху».

Сы Цянь молча игралась с обёрткой от конфеты, не сердясь и не отвечая на их поддразнивания.

Квадратный листочек бумаги быстро превратился в её руках в сердечко.

Официант принёс торт «Мусс». Слои крема источали сладкий, почти приторный аромат.

— Кто это заказал? Серьёзно, хотите соблазнить нас, танцовщиц?! — Цяо Сичэнь сделала вид, что не знает, хотя знала, что Цзиньюэ любит сладкое, и Цзи Цзэси угостил её.

Лу Цзинь зачерпнул ложкой немного крема:

— Ну, символически попробовали — и хватит. Не забывайте, что в понедельник взвешивание.

— Но… — Цяо Сичэнь пнула его под столом и многозначительно кивнула в сторону подруги.

Лу Цзинь аж вскрикнул от боли:

— Ай! Цяо Сичэнь, ты что…

Остаток фразы застрял у него в горле от изумления.

Рядом с Сы Цянь на тарелке осталась лишь треть торта, а сама она весело продолжала есть.

— Цяньцянь, — Цяо Сичэнь схватила её за руку с ложкой и серьёзно посмотрела в глаза. — Ты забыла… какой урок получила в прошлый раз?

Сы Цянь питала особую ненависть к муссовым тортам.

В прошлом семестре в школе бушевала настоящая «муссовая лихорадка» — девочки на большой перемене любили покупать по кусочку на десерт. Сы Цянь обожала сладкое, но не могла есть много. Однажды она не удержалась, и вес начал стремительно расти, хотя сама она этого не замечала.

Однажды преподаватель танцев спросила:

— Сы Цянь, ты не набрала вес?

Сы Цянь замерла:

— Н-нет, вроде бы...

В итоге учительница поставила её на весы — и оказалось, что она уже почти 55 килограммов.

Преподавательница закрыла лицо ладонью и махнула в сторону школьного стадиона:

— Ладно, Сы Цянь, сегодня ты не идёшь на занятия. Бегай по стадиону.

Она стояла на месте, не двигаясь. Она ненавидела бегать. Обычно для похудения она просто голодала; кроме танцев, она старалась вообще не двигаться.

Учительница молча смотрела на неё.

Когда Сы Цянь уже решила, что её отпустят, раздался гневный крик обычно мягкой и спокойной женщины:

— Не возвращайся в класс, пока не сбросишь до 50 килограммов!

Она тут же схватила кроссовки и со скоростью света вылетела из танцевального зала.

С тех пор она поклялась держаться подальше от тортов — ради собственной жизни. Для неё бегать целый урок по кругу было настоящей пыткой.

— Чёрт, не удержалась, — куснула она губу. Во рту ещё ощущалась сладость крема, которая никак не исчезала.

Цяо Сичэнь достала телефон, открыла карту Baidu и проверила: от парка «Оулэбао» до вилл «Юйхэ» примерно четыре километра. Если идти пешком, можно сжечь калории от одного куска торта.

— Тогда тебе лучше идти домой пешком — как раз всё компенсируешь.

Сы Цянь сжала губы:

— Есть другие варианты?

В глазах Сичэнь мелькнуло лукавство:

— Конечно, есть.

— Говори.

— Подождать понедельника, когда на взвешивании госпожа Юй заметит, что ты ела торт, и отправит тебя бегать по стадиону до конца урока.

Она обняла хрупкие плечи Сы Цянь и весело спросила:

— Так какому наказанию предпочитает маленькая фея?

— Дружба — вещь хрупкая, — вздохнула Сы Цянь, взяв её телефон и внимательно изучив маршрут. — Я ведь ещё инвалид. Госпожа Юй не пошлёт меня бегать, правда?

Цяо Сичэнь фыркнула:

— Ты ещё вчера делала «лег-донг» другому, откуда у тебя инвалидность?

— Отвали.

Сы Цянь швырнула сумочку в Лу Цзиня, и та упала прямо ему на колени. Она встала и привычно потянула левую ногу — растяжение, полученное два дня назад, уже почти прошло. Хотя завтра на интенсивных занятиях госпожа Юй точно не разрешит ей участвовать.

Целый день без движения — кости сразу начинают скрипеть.

Белые столики и стулья под палящим солнцем стали тёплыми — прикосновение вызывало ощущение тепла на кончиках пальцев.

Был уже полдень.

Сы Цянь поправила волосы — усталости на лице не было и следа.

— Мне пора. Лу Цзинь, передай сумку тёте У.

— Ты правда пойдёшь пешком? — Лу Цзинь положил сумку на стол и, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдал за ней. — Это совсем не похоже на тебя.

— Лучше займись своими делами, чем болтай здесь, — бросила она. — Подумай лучше, как сдавать выпускные экзамены.

Эта фраза точно попала в больное место. Лу Цзинь, вечный отстающий в первом гуманитарном классе, каждый раз перед экзаменами впадал в панику. Хотя остальные в танцевальной группе не были отличниками, по крайней мере, держались на среднем уровне.

http://bllate.org/book/4122/429133