Готовый перевод The Vampire & Her Witch / Вампирша и её ведьма: Месть в запретной магии: Глава 1

Неглубокая могила

С неба лил холодный дождь, превращая землю в мягкую, скользкую жижу, пока избитая женщина отчаянно пыталась выбраться из неглубокой могилы. Окровавленные руки цеплялись за землю, хватались за корни ближайшего дерева, пока она изо всех сил тянула голову из сырой почвы.

Дюйм за дюймом Эшлинг Блэквелл выбиралась из пропитанной влагой земли, и в тот миг, когда голова показалась на поверхности, она судорожно глотнула воздуха. Вокруг её израненных рук мерцал слабый зелёный свет, струясь от тела к корням, за которые она держалась.

Медленно, со скоростью, которая казалась медленнее улитки, корни дерева изгибались и скручивались, обвивая руки Эшлинг. Боль вспыхнула в плечах и по всему избитому телу, когда дерево начало вытягивать её из неглубокой могилы, куда её сбросили рыцари мужа.

Пока Эшлинг боролась за свободу из сырой земли, мысли её вязли в разговоре, случившемся всего двенадцать часов назад, когда мать пыталась заверить её, что этого не произойдёт.

Эшлинг нервно мерила шагами брачную комнату, одетая в прекраснейшее белое платье и украшенная лучшими драгоценностями, какие только могла дать ей семья, готовясь выйти замуж за Оуэна Лотиана, старшего сына маркиза Борса Лотиана.

— Матушка, что мне делать, если он увидит метку? — спросила Эшлинг у единственного человека в комнате, нервно теребя кружево на концах рукавов. — Как мне её скрыть, когда мы, мы…

— Просто делай, как я тебя учила, — вздохнула мать, пересекая комнату и беря руки Эшлинг в свои. — Притуши свет в спальне и скользни в постель прежде, чем снимешь сорочку. Это твой первый раз, он не заподозрит ничего, если ты будешь слишком стесняться показывать ему своё тело.

— Как только ты обнажишь перед ним грудь, он так захочет тобой овладеть, что не станет приглядываться к остальному телу, — сказала она, и голос её звучал уверенно и многоопытно перед покрасневшей дочерью.

— Важно родить ему ребёнка как можно скорее, — подчеркнула она.

— Оуэн — хороший человек, — заверила её мать. — Он не убьёт мать своего ребёнка, даже если на ней метка ведьмы. Когда станет слишком поздно, он сохранит твой секрет.

— Но что, если я просто скажу ему? Я никогда не пользовалась силами, я даже ничего не знаю о ведовстве, — настаивала Эшлинг. — Разве не должна я быть честной с мужем, если мы проведём вместе всю жизнь?

Дома, в графстве Блэквелл, всё казалось куда проще. Она дожила до своего двадцать первого дня рождения, и никто так и не раскрыл её секрет.

Правда, большую часть этих лет она редко покидала родовое поместье, охотно оставляя светские обязанности младшей сестре, а дни проводя в огромной семейной библиотеке.

Теперь же она приехала на самый фронтир Лотианской марки. Красивый лорд, которого она встречала лишь на паре официальных балов, вот-вот станет её мужем до конца жизни.

Два года они писали друг другу письма каждый месяц, но насколько хорошо он знал её на самом деле? Любовь, которую они построили, казалась слишком тонкой и хрупкой, чтобы выдержать вес её тайны. И вот, в день свадьбы, она боялась, что всё рухнет вокруг неё.

— Дражайшая дочь моя, — сказала мать, мягко касаясь щеки дочери. — Если ты скажешь ему сегодня, до того как он завершит брак, всё может обернуться очень плохо. Лотианская марка куда ближе к демонам, чем графство Блэквелл.

— Юный лорд Оуэн и его отец сражались с демонами лично, так что страх перед ведьмами у них сильнее, чем у нас дома. Если он решит, что ты такая же, как демоны, с которыми он бился, он не задумываясь казнит тебя, — сказала она, и голос её стал холодным.

Если дочь потерпит здесь неудачу, если признается до того, как обеспечит себе будущее с юным лордом Оуэном, это обернётся погибелью не только для Эшлинг. Увидев понимание в изумрудных глазах дочери, мать смягчила жёсткое выражение и продолжила.

— Только родив ему ребёнка, ты сможешь избежать этой участи. Я сделала всё, что могла, чтобы подготовить тебя, — сказала она мягче. — А теперь успокойся. Скоро придёт отец, чтобы вести тебя к алтарю, и ты не должна показывать ему свою тревогу.

Всего двенадцать часов назад воздух наполнял звон свадебных колоколов, и она шла к алтарю перед всеми лордами и леди Марки Лотиан и их гостями, чтобы выйти замуж за мужчину своей мечты.

Она стояла перед верховным жрецом, пока он читал обряды, и сердце её взмывало ввысь, когда Оуэн надевал старинное кольцо на её тонкий палец.

Даже шесть часов спустя, после пира и бала, она всё ещё чувствовала прикосновение его губ к своим, готовясь к первой ночи с мужем. Разум её наполняли мечты о смеющихся детях и любящей семье. Она была готова отдать Оуэну всю себя.

Однако стоило ему войти в спальню, как её мечты были вырваны с корнем вместе с подвенечным бельём.

Кто-то ему рассказал. Так или иначе, он узнал. Это могло случиться только после того, как они произнесли клятвы. Может, во время бала или на пиру — она не знала. Когда бы это ни произошло, слова, прошептанные её мужу на ухо, решили её судьбу.

Оуэн, вошедший в их спальню, был словно одержимый. От его дыхания разило крепким вином, он кричал на неё, требуя правды. Горячие слёзы текли из его глаз, а с губ слетали брызги слюны.

Когда она стала возражать, он озверел, прижал её к стене и сорвал с неё одежду, пока правда не открылась.

Там, на бедре, в форме ясеня, лежала метка ведьмы. В младенчестве отец пытался срезать метку, даже пробовал выжечь её клеймом, но метка всегда возвращалась.

С самых ранних воспоминаний мать настаивала, чтобы она никому не показывала метку, и дошла до того, что сама купала ребёнка, не позволяя слугам ухаживать за ней.

Лишь годы спустя она поняла, что значит эта метка. Повзрослев, она поклялась родителям, что никогда не станет ведьмой, никогда не узурпирует силу, принадлежащую Святому Владыке Света.

Она делала всё, чтобы быть послушной и благочестивой дочерью, преданной семье, и в ночь свадьбы была готова предложить ту же преданность Оуэну.

Но сколько бы она ни рыдала, сколько бы ни умоляла, Оуэн не слушал. Удар за ударом сыпались на её тело от его мощных кулаков, когда он увидел родимое пятно на её бедре.

Когда она упала на пол, удары кулаками сменились пинками и топтанием — Оуэн вымещал свою боль, предательство и ярость на теле женщины, которую взял в жёны.

Эшлинг казалось, что избиение длилось целую вечность, полную острой боли и горьких рыданий, прежде чем Оуэн позвал двух своих рыцарей.

— Уберите её, — приказал он яростно. Он отвернулся от Эшлинг, лежавшей на полу скомканной кучей, словно не мог вынести вида того, что сделали его собственные руки.

— Унесите её тело в Долину и сожгите там, — сказал он хрипло. — Я не позволю хоронить ведьму на землях моего отца. Развейте её прах по ветру и раздробите кости. Не оставьте ничего, что могло бы потом нас преследовать.

— Разве не следует отвести её к верховному жрецу? — спросил сэр Томмин, старший из двух рыцарей, своего лорда. — Церковь…

— Церковь начнёт инквизицию, если узнает, что я женился на ведьме, — прошипел Оуэн, обрушиваясь на верного слугу с яростью, которую, как ему казалось, он полностью выместил, когда забил жену до смерти.

— Сделайте это тихо и больше никогда об этом не говорите, иначе найдёте себе место рядом с ней в Долине, — прошипел он, едва сдерживаясь, чтобы не заорать так громко, чтобы услышали снаружи спальни.

Что оставалось рыцарям, кроме как согласиться? Самое большее через десять лет старый лорд уйдёт на покой и передаст правление маркой Оуэну. Пойти против него сейчас означало бы погубить не только себя, но и свои семьи.

Эшлинг быстро завернули в простыню и вынесли из поместья лорда. Рыцари погрузили её в телегу и помчались по древней дороге вдоль реки, пока не миновали пограничный камень и не оказались на землях, всё ещё подвластных языческим демонам.

Ночь была холодной и безлунной, и дождь, который был лишь мелкой моросью, когда рыцари покидали поместье, к тому времени, как они добрались до леса в долине, превратился в ливень.

И вот теперь, сколько бы они ни обливали Эшлинг ламповым маслом, им не удавалось высечь искру, чтобы сжечь её неподвижное тело.

— Она уже мертва, — сказал сэр Бролл своему спутнику, отвешивая её телу яростный пинок в подтверждение своих слов. — Давай просто закопаем её и покончим с этим.

Этот миг небрежности оказался спасением Эшлинг. Несмотря на страшные побои, в её сердце начал разгораться тусклый огонёк.

Это не может так закончиться, думала она. Она не могла позволить этому закончиться, даже не зная, кто её предал. Больше того, она отказывалась умереть, не забрав Оуэна с собой.

Она не могла. Она отказывалась. Упрямо она цеплялась за последнюю искру жизни в груди, пока её трясло на дороге в телеге.

Она ничего не делала, когда её пинали и били, прежде чем рыцари сбросили её в неглубокую могилу.

Даже когда они начали засыпать её сырой землёй, она не шевелилась, пока не прошло несколько минут с тех пор, как на её тело упала последняя лопата земли.

Когда она наконец начала пробиваться из земли, она цеплялась за неё не только руками. Подгоняемая болью и гневом, она черпала из силы, что долго дремала в её груди, и заставляла её вырываться наружу через борющиеся руки.

Она не знала, как правильно пользоваться этой силой.

В тот миг разум был слишком затуманен болью и душераздирающим горем, чтобы ясно думать о том, чего она хочет от своей силы.

Она знала лишь, что должна выбраться из этой могилы, и деревья откликнулись на её желание, используя корни, чтобы помочь вытащить её из земли.

Теперь, выбравшись из неглубокой могилы, Эшлинг цеплялась за грязную простыню, в которой её похоронили, и, шатаясь, направилась к древней дороге. Она не знала, куда идёт и как выживет, но одно знала точно — и повторяла это снова и снова в мыслях, словно магическое заклинание.

Она не умрёт сегодня. Не умрёт и завтра. Пока в теле теплится дыхание, она отказывалась умирать, пока не утащит в могилу вместе с собой тех, кто был виновен в этой ночи.

Буду рада узнать, что можно улучшить в переводе для вас: просто оставьте комментарий под главой. Ваша Soiha ♥

http://bllate.org/book/41207/5272805