Готовый перевод Marriage Substitute / Подменная невеста: Глава 33

Ей не нужно было оборачиваться — она и так знала, что за спиной стоит маркиз.

На ипподроме почти никого не было, а из тех, кто находился поблизости и мог в опасный миг защитить её, был только маркиз Пэй.

— Как ты? Ничего не случилось? — раздался за спиной голос Пэй Яня, неожиданно обволакивающий спокойствием.

В груди у неё сразу вспыхнули и благодарность, и страх. Она покачала головой, и слёзы — запоздавшие, но обильные — покатились по щекам:

— Со мной всё в порядке, маркиз. Правда, благодарю вас. Если бы не вы, я бы точно…

— Что за глупости? — перебил её Пэй Янь. — Я же говорил, что не дам тебе упасть.

— М-м, — кивнула Чжоу Юйнин, но чувство благодарности и облегчения в её сердце от этого не уменьшилось.

Пэй Янь не спешил сажать её с коня, а, сохранив прежнюю позу, продолжал неторопливо ехать по ипподрому.

Сначала Юйнин ещё пребывала под впечатлением от только что пережитого — в ней бурлили облегчение и страх, сердце колотилось, мысли путались, и ей было не до размышлений. Но примерно через полчаса она вдруг почувствовала нечто странное.

Она сидела на лошади вместе с маркизом: он держал поводья, обхватив её сзади, а она — впереди. Для постороннего глаза это выглядело так, будто он обнимал её.

Поза и положение были слишком уж… странными.

— …Нужно научиться мягко подпрыгивать в седле — двигайся в такт лошади. Если она ускоряется — и ты ускоряйся, если замедляется — и ты замедляйся… — между тем Пэй Янь продолжал с полной серьёзностью объяснять основы верховой езды.

Юйнин не видела его лица, но почти отчётливо представляла себе его сосредоточенное, строгое выражение. Она вздохнула и мысленно упрекнула себя: «Чжоу Юйнин, ты совсем распустилась! Человек так старается — учит тебя верховой езде, а ты тут о всяком думаешь?»

Услышав её лёгкий вздох, Пэй Янь замолчал и прямо спросил:

— Что случилось?

— Маркиз, давайте немного отдохнём, я устала, — ответила Юйнин, не решаясь признаться в настоящих мыслях.

К счастью, Пэй Янь не стал допытываться, только кивнул:

— Хорошо.

Он легко спрыгнул с коня, встал и протянул ей руку:

— Сможешь сама спуститься?

— Смогу, — сказала Юйнин и, опершись на седло, соскочила вниз, не дав ему помочь.

— Первые уроки верховой езды — не из лёгких. Если устала, выпей воды и отдохни немного.

На ипподроме стояла небольшая пристройка, где обычно дежурили конюхи. Сегодня, раз уж маркиз Пэй привёл с собой гостью, они радушно угостили их лучшими чаями, сладостями и едой, какие только были.

За обедом они перекусили, немного отдохнули, и Пэй Янь, слегка кивнув подбородком, спросил:

— Продолжим?

Бёдра Юйнин уже слегка ныли, и, вспомнив утреннее приключение, она подумала: «Раз уж дошла до этого, нечего бросать на полпути». Сжав зубы, она решительно ответила:

— Продолжим! Неужели я хуже той барышни, что в восемь лет уже ездила верхом?

Пэй Янь лёгкой усмешкой тронул губы и поставил чашку:

— Вот это характер.

От его слов, похожих и на похвалу, и на поддразнивание, щёки Юйнин залились румянцем:

— Маркиз, не смейтесь надо мной.

— Это не насмешка, а поддержка, — сказал Пэй Янь с лёгкой усмешкой.

Юйнин промолчала, подумав: «Ладно, пусть будет поддержка».

Во второй половине дня она явно стала увереннее. Помня наставления маркиза, она сосредоточенно и внимательно следовала всем указаниям.

Страха она почти не чувствовала — наверное, потому что знала: кто-то рядом оберегает её и не даст попасть в беду.

Она объехала ипподром несколько кругов, и даже аккуратная причёска начала растрёпываться.

В ноябре дни короткие, и после нескольких кругов уже стало заметно темнеть.

Пэй Янь неспешно подскакал к ней:

— В целом, получается.

— Правда? — глаза Юйнин загорелись надеждой.

— Да, можно сказать, ты уже умеешь ездить верхом, — в глазах Пэй Яня мелькнула тёплая улыбка. — Правда, пока только «умеешь». Чтобы ездить хорошо, нужно много тренироваться.

От этих немногих слов настроение Юйнин немного упало. Она тихо «охнула»:

— Тогда, когда будет возможность, буду тренироваться. Жаль только… когда вернусь в Цзяннань, таких возможностей, наверное, не будет.

— Можно и не возвращаться, — вырвалось у Пэй Яня. Он говорил спокойно, как ни в чём не бывало: — В доме маркиза для тебя всегда найдётся место.

— А? — удивилась Юйнин и нахмурилась. Она машинально решила, что это просто вежливая фраза хозяина. Улыбнувшись, она ответила: — Так говорят, конечно… но как я могу постоянно вам докучать? Всё равно ведь домой надо возвращаться.

Её реакция слегка огорчила Пэй Яня, но он этого не показал. Подняв глаза к небу, он сказал:

— Уже поздно. Пора возвращаться.

— Хорошо, — кивнула она.

Обратно Юйнин ехала в карете, а Пэй Янь — верхом.

Во время езды по ипподрому, пока она была в возбуждении, боль в бёдрах казалась терпимой. Но теперь, сидя в карете, она почувствовала, что дело куда серьёзнее: не только бёдра, но и поясница ноют приступами.

Когда пришло время выходить из кареты, она, стиснув зубы, прыгнула вниз — и ноги подкосились, едва не упав на землю.

К счастью, чьи-то руки вовремя подхватили её под локти.

Юйнин подняла глаза и улыбнулась Пэй Яню:

— Маркиз, я сразу поняла, что это вы. Спасибо. Просто ноги подкашиваются.

— Ты слишком слаба. Отдохни как следует дома, — сказал Пэй Янь и отпустил её.

Юйнин кивнула в ответ.

Вернувшись в павильон Сишань, она сразу же обратилась к Нинцуй:

— Нинцуй, я умираю! Ноги болят ужасно!

Сначала Нинцуй испугалась, услышав «умираю», но, поняв, в чём дело, рассмеялась:

— У всех так после первого раза. Съешь что-нибудь, прими ванну, проверь, не натёрла ли кожу. Я принесу мазь.

— Не хочу идти в столовую. Пусть подадут здесь, в павильоне, — сказала Юйнин. — Не хочу никуда идти. Ни шагу!

Нинцуй с улыбкой смотрела на её детскость — и смешно, и жалко:

— А ты дальше будешь ездить верхом?

— Если перестану, сегодняшние муки будут напрасны! — сказала Юйнин, усаживаясь в плетёное кресло. — Нинцуй, я тебе расскажу, сегодня…

Она хотела поведать, как чуть не упала с коня и как маркиз вовремя её спас, но, подойдя к самому интересному, вдруг замолчала.

Последние дни они проводили много времени вместе, и Юйнин обычно делилась с Нинцуй всем. Но сейчас она колебалась и в итоге промолчала.

— Сегодня что? — Нинцуй подала ей чашку чая.

— …Сегодня… сегодня просто устала, — выпила чай Юйнин и больше не стала рассказывать.

Только когда она стала готовиться к ванне, заметила лишний платок.

После купания, переодевшись в ночную рубашку, она увидела, как Нинцуй вошла с изящным маленьким флакончиком:

— Ниннин, сильно ли ещё болят ноги? Маркиз прислал мазь, сказал — поможет.

— А? — удивилась Юйнин. — Какую мазь? От боли в ногах? Дай посмотреть.

Нинцуй подала флакон, но краем глаза заметила лишний платок. Она всегда управляла вещами Юйнин и, увидев незнакомый платок, удивилась:

— Ты сама его сшила?

— А? — Юйнин проследила за её взглядом и поняла, что та смотрит на платок маркиза. Сердце её вдруг забилось быстрее, но внешне она оставалась совершенно спокойной: — Это не мой. Это маркиза. Я забыла свой платок, испачкала его — надо постирать и вернуть.

Нинцуй прикинула — и правда, забыла дать Юйнин платок. Она не усомнилась и сказала:

— Дай мне, я постираю.

Юйнин хотела попросить оставить платок ей, чтобы самой постирать, но, пошевелив губами, промолчала.

Вечером Нинцуй наносила мазь. Та была прохладной, с лёгким ароматом, и пахла приятно.

Руки Нинцуй были нежными, будто массировали уставшие мышцы.

Но Юйнин почему-то вдруг почувствовала беспокойство. Через некоторое время она сказала:

— Запах не очень нравится. Нинцуй, давай зажжём благовония.

Для Нинцуй это было пустяком. Она улыбнулась:

— Хорошо.

И зажгла палочку успокаивающих благовоний.

Аромат благовоний, способствующий спокойствию и умиротворению, постепенно убаюкал Юйнин, и она уснула.

А в это же время в доме маркиза Динбэя брат с сестрой ещё не ложились спать.

Пэй Янь немного отдохнул, привёл себя в порядок и отправился к сестре. Он знал, что Пэй Яо сегодня была во дворце, и хотел узнать, что там произошло.

Пэй Яо играла ниткой с котом по имени Фугуй-эр. Услышав, что брат пришёл, она велела унести кота и встала, чтобы встретить его.

Её круглое личико было серьёзным:

— Брат, ты сегодня был на ипподроме? Почему я, вернувшись, тебя не застала?

Она только что вернулась из дворца и первой делом пошла к нему, чтобы рассказать: императрица-вдова Гао и её двоюродная сестра задумали женить его на ней. Но его не оказалось дома. Узнав, что он на ипподроме, она расстроилась.

— Да, — кивнул Пэй Янь и сел в кресло. — Как твои дела во дворце? Императрица-вдова не обидела тебя?

Он задал вопрос, но в голосе звучала уверенность. Он знал, что у императрицы-вдовы Гао нет детей, родня слаба, и единственная опора — уважение императора. Такая императрица, скорее всего, не вмешивается в дела и живёт спокойно, так что обижать его сестру не станет.

— Она меня не обидела, зато тебе устроила неприятности, — сказала Пэй Яо с необычным выражением лица.

— Что? — нахмурился Пэй Янь. — В каком смысле?

Пэй Яо посмотрела на брата и чётко произнесла:

— У императрицы-вдовы Гао есть двоюродная сестра, и та положила на тебя глаз.

Брови Пэй Яня тут же сдвинулись:

— Что ты говоришь?

Императрица-вдова? Двоюродная сестра? Кто такие?

Пэй Яо посмотрела на него с лёгкой насмешкой:

— Девушка красивая, только немного смуглая. Но если припудриться, этого не заметно…

— Яо-яо! — строго спросил Пэй Янь. — Что именно они тебе сказали?

— Не волнуйся. У императрицы и её сестры есть такое желание, и они уже упомянули об этом ему. Видимо, хотели, чтобы он устроил свадьбу. Но он отказался за тебя, сказал, что твоей свадьбой не может распоряжаться. Поэтому императрица и обратилась ко мне. Я тоже отказалась. Ничего особенного не сказала, просто отметила, что её сестра — старше по возрасту. Всё равно я ещё молода, да и он рядом — если и ошибусь в словах, ничего страшного не случится. — Пэй Яо утешала брата. — Главное, чтобы она не сказала тебе об этом лично — тогда всё в порядке.

Пэй Янь хмурился. Он понял, что «он» — это император. Если бы сейчас не было более важных дел, он бы напомнил сестре быть осторожнее в обращениях.

Пэй Яо добавила:

— Но, брат, ты вообще как? Ты же говорил, что у тебя есть кто-то на примете? Прошёл уже месяц — и ничего? Может, лучше…

— Ты чего волнуешься? — Пэй Янь бросил на неё косой взгляд, взял чашку и неспешно отпил глоток. — Всего месяц прошёл. Такие дела не торопят — нужно действовать шаг за шагом, терпеливо.

Хотя слова сестры напомнили ему: пора ускориться, пока не стало слишком поздно.

Автор говорит:

Целую-целую-целую!

Спокойной ночи! Спасибо ангелочкам, которые с 10 по 11 ноября 2019 года бросали мне «бомбы» или наливали «питательные растворы»!

Спасибо за «питательные растворы»:

megin — 16 бутылок; люцерна — 1 бутылка.

Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!

Возможно, из-за усталости днём Юйнин спала очень крепко.

Проснувшись утром, она всё ещё чувствовала лёгкую боль в бёдрах и пояснице и не хотелось даже шевелиться.

Лениво переодевшись и умывшись, она сказала Нинцуй:

— Сообщи, пожалуйста, что мне нездоровится, и я не пойду туда. Пусть подадут завтрак из маленькой кухни.

Нинцуй вспомнила, как вчера вечером мазала ей ноги, и кивнула:

— Хорошо. Ты отдыхай, я сама схожу.

Она боялась, что служанка не сумеет всё объяснить, и решила пойти сама.

Маркиз и барышня уже ждали в зале. Увидев Нинцуй, они удивились.

Пэй Яо прямо спросила:

— Ниннин не пришла?

http://bllate.org/book/4115/428642