Готовый перевод Marriage Substitute / Подменная невеста: Глава 12

Чжоу Юйнин на мгновение замерла, поняв, что под «двоюродной сестрой» он подразумевает Сун Юаньцзин, выдающую себя за неё.

— К тому же она сейчас не в столице, так что вызвать её обратно, чтобы заняла твоё место, невозможно, — сказал Сун Юаньцин, внимательно разглядывая Чжоу. Та пережила немало, живёт теперь в доме Пэй, но выглядит бодрой и цветущей. По крайней мере, пока её положение не так уж плохо. Это хоть немного облегчало его чувство вины.

— Ты сейчас в доме Пэй. Жизнь там, конечно, нелёгкая, но всё же терпима. А она уже замужем. Если вернуть её, чтобы заняла твоё место, строгие правила этикета могут стоить ей жизни. Ты хоть раз об этом подумала? — В его глазах читалась мольба. — Вы ведь родные двоюродные сёстры. Неужели ты способна допустить её гибель? А отец с матерью…

Чжоу Юйнин смотрела на него:

— А она способна допустить, чтобы я осталась здесь навсегда? Вы все способны на это, верно?

— Никогда не будет «навсегда»! — воскликнул Сун Юаньцин, подняв руку, как будто давая клятву. — Клянусь небом, я обязательно всё исправлю. — Его голос стал тише: — Пробыть в доме Пэй тебе нужно всего год-полтора, и я найду способ вывести тебя оттуда. Я не позволю тебе остаться там навеки.

Чжоу Юйнин попыталась усмехнуться, но вместо смеха из глаз хлынули слёзы. Её голос прозвучал тихо и призрачно:

— Старший двоюродный брат, раньше я всегда думала, что ты благородный человек, добрый и честный.

Точно так же она когда-то верила, будто тётушка её любит.

Эти мягкие слова больно ударили Сун Юаньцина в самое сердце. Вдруг он вспомнил предположения своей кормилицы: не знает ли Чжоу чего-то важного? Он не осмелился взглянуть ей в глаза.

Его губы плотно сжались, и лишь спустя некоторое время он произнёс:

— Прости меня… Я обязательно заберу тебя. Если тогда ты не отвергнешь меня, я увезу тебя подальше от столицы, и мы начнём всё сначала.

Автор говорит: «Целую, целую, целую!»

Чжоу Юйнин долго сидела в оцепенении, прежде чем до неё дошёл истинный смысл его слов. Ей показалось, будто она услышала самый смешной анекдот на свете, и она коротко фыркнула.

Она подумала: если когда-нибудь и покинет дом Пэй, то уж точно не с кем-либо из семьи Сун. Напротив, постарается держаться от всех Сун как можно дальше.

Этот лёгкий смешок прозвучал для Сун Юаньцина крайне обидно. Его лицо то бледнело, то краснело от стыда. Он тихо и мучительно произнёс:

— Не надо так. Я говорю искренне, клянусь тебе. Я не позволю тебе остаться здесь навсегда. Я дам тебе достойное объяснение.

Он попытался успокоить её:

— Это не только ради неё, но и ради тебя самой. Ты же умная девушка — подумай хорошенько. Двоюродная сестра уже вышла замуж. Даже если удастся всё поменять местами, куда ты сама денешься?

Чжоу Юйнин постепенно успокоилась и горько усмехнулась. Она понимала: он не пугает её напрасно. Если бы Сун Юаньцзин ещё не была замужем, можно было бы что-то обдумать. Но теперь Сун Юаньцзин вышла замуж под её именем. Неужели она сама должна явиться в дом «Чжоу Юйнин» и требовать мужа? Даже если ей удастся развестись, она останется чистой в теле, но её имя будет дважды записано в брачных документах. Кто в этом мире примет такую женщину?

Они явно пытались вынудить её согласиться.

Сун Юаньцин, увидев её странное выражение лица, испытывал боль, жалость и глубокое раскаяние. Он потянулся, чтобы взять её за руку:

— Не грусти. Я сделаю всё возможное, чтобы загладить вину.

Его семья совершила ошибку — ради его сестры пожертвовали невинной девушкой. Он знал об этом, но не смог помешать. Единственное, что он мог сделать, — стараться быть добрее к ней в будущем.

Чжоу Юйнин в душе презрительно усмехнулась. Она давно должна была это понять, не так ли? Её родная тётушка не заслуживала доверия, не говоря уже о двоюродном брате, с которым её не связывала кровь. Пусть даже его слова были искренними или лживыми — он, хоть и не был главным виновником, всё же признал свою вину и пообещал загладить её. По крайней мере, он чувствовал раскаяние.

Она повернулась спиной к нему:

— Уходи!

Сун Юаньцин сделал ещё один шаг вперёд:

— Подожди хотя бы немного! Я обязательно…

— Я сказала: уходи! — перебила она. — Больше ничего не говори. Просто уходи!

Ведь он всё равно повторял одно и то же: «заглажу вину», «заглажу вину». Он не хотел раскрывать правду и не предпринимал никаких реальных действий. Ей было скучно и больно слушать его.

Её хрупкая фигура стояла спиной к нему, и даже спина выглядела невыносимо печальной. Сун Юаньцин шевельнул губами. В голове роились тысячи слов, которые он хотел сказать ей — утешить, попросить немного времени. Но, глядя на неё сейчас, он не знал, с чего начать. Наконец он тихо произнёс:

— Хорошо, я уйду. Береги себя.

Он почтительно поклонился ей, ещё раз внимательно взглянул и решительно ушёл. Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал её голос позади:

— Постой.

Сун Юаньцин немедленно остановился:

— Что случилось?

Чжоу Юйнин на мгновение замолчала, потом спросила:

— Её муж — из семьи Чжао?

— Да, — ответил Сун Юаньцин, вспомнив слухи, дошедшие до него. — Наследник титула маркиза Аньюань, Чжао Ханьчжан. — Он подумал и добавил: — Молодой господин Чжао слывёт ветреным, но очень уважает двоюродную сестру. Сразу после свадьбы они отправились на юг, в Цзяннань. Тебе… ещё что-нибудь нужно знать?

Чжоу Юйнин прошептала:

— Так и есть.

Она помнила, как тётушка уговаривала её выйти замуж вместо двоюродной сестры и упоминала, что семья Чжао уже готова сделать предложение. Значит, тогда тётушка уже всё спланировала. Её напоили снадобьем, держали в бессознательном состоянии, заперли в доме Пэй, а Сун Юаньцзин поспешно выдали замуж под её именем и немедленно увезли из столицы. Даже если правда всплывёт, что тогда? Семья Пэй позволит женщине, уже побывавшей замужем, выйти за их второго сына? А семья Чжао? Согласится ли она просто так потерять невестку? Ведь в брачном договоре значилось имя Чжоу Юйнин.

Раньше она могла утешать себя мыслью, что легко сможет уйти, ведь всё это не имело к ней, Чжоу Юйнин, никакого отношения. Но теперь ей стало трудно дышать — в груди стояла тяжесть, смешанная с тошнотой.

Сун Юаньцин ещё раз внимательно посмотрел на неё и медленно ушёл.

Чжоу Юйнин сидела неподвижно, не произнося ни слова, но глаза её щипало от слёз. Ещё несколько дней назад она с надеждой ждала, когда правда откроется, мечтая попросить маркиза Пэй помочь ей вернуться домой, в Цзяннань. А теперь ей стало невыносимо устало — до глубины души.

Вспомнив все свои обиды, она положила голову на руки и тихо зарыдала.

Когда она плакала, над ней вдруг раздался голос:

— О чём ты плачешь?

Чжоу Юйнин подняла голову и увидела Пэй Яня, стоявшего перед ней. Его брови были нахмурены, в руке он держал платок, но держал его на расстоянии вытянутой руки, будто не зная, протянуть ли его ей.

Её глаза покраснели, и в них читалось отчаяние. Она уже не заботилась о том, кто перед ней, и грубо бросила:

— Это тебя не касается!

Она засунула руку в рукав в поисках платка, но его там не оказалось — наверное, забыла взять. Она не стала брать его платок и просто вытерла лицо рукавом.

Это было впервые, когда она вела себя столь грубо в присутствии Пэй Яня. Он не обиделся, а лишь спокойно спросил:

— Где твой старший брат? Разве не пришёл старший господин Сун?

— Он мне не брат! — Чжоу Юйнин встала. Ей было не по себе, она не хотела, чтобы над ней смеялись, и не желала слишком низко кланяться. — Простите, маркиз, я пойду.

Она небрежно сделала реверанс и ушла.

Пэй Янь смотрел ей вслед, задумчиво хмурясь.

Чжоу Юйнин вернулась в павильон Сишань, и вскоре за ней пришла Нинцуй.

Когда вторая госпожа разговаривала со старшим господином Суном, Нинцуй ходила к старшей девушке. Вернувшись, она увидела, что у второй госпожи покраснели глаза, но не стала расспрашивать, а сразу принесла горячую воду для умывания.

Тёплое полотенце немного рассеяло уныние Чжоу Юйнин. Она сказала Нинцуй:

— Веришь ты или нет, но я не вторая госпожа.

Нинцуй натянуто улыбнулась, чувствуя неловкость.

Чжоу Юйнин сегодня не хотела читать и не бралась за вышивку. Она чувствовала полное разочарование. Сняв украшения, она легла на кровать в одежде, повернувшись лицом к стене, и молчала.

Служанки Фу’эр и Лу’эр переглянулись, не зная, что делать. Они вопросительно посмотрели на Нинцуй, но та лишь покачала головой, давая понять, что девушки должны просто выполнять свои обязанности.

А сама Нинцуй тяжело вздохнула.

В это время Чжоу Юйнин переживала глубокую скорбь, но и её двоюродная сестра Сун Юаньцзин не была счастлива.

Вскоре после свадьбы семей Пэй и Сун Сун Юаньцзин вышла замуж за семью Чжао под именем Чжоу Юйнин.

Чжао Ханьчжан был её возлюбленным, поэтому она не возражала против замужества и даже с нетерпением его ждала. Но сама свадьба оказалась ужасной.

Она была старшей дочерью дома графа Пинцзян, но вынуждена была выходить замуж как «двоюродная сестра». Чтобы не вызвать подозрений, её свадьба была вдвое скромнее, чем у семьи Пэй, а саму её заставили прятаться в комнате и даже притворяться некрасивой.

Она жаловалась матери, но та, обычно такая заботливая, упрекнула её в непонимании. Разве можно винить её за желание устроить свадьбу достойно? Ведь замужество — дело всей жизни!

Но и это ещё не всё. Поскольку Чжао Ханьчжан ранее был помолвлен с покойной госпожой Дин, семья Дин и семья Чжао настояли, чтобы Сун Юаньцзин вступала в брак как вторая жена. Даже в брачную ночь на их ложе лежало три подушки. К счастью, Чжао Ханьчжан оказался нежным и заботливым, и она с трудом смирилась.

Она говорила себе: всё это ради Ханьчжана, надо потерпеть.

Чтобы избежать проблем, они покинули столицу и отправились в Цзяннань вскоре после свадьбы. Отец Чжао, маркиз Аньюань, был недоволен, мать не хотела отпускать сына и даже под предлогом заботы о нём выделила ему четырёх привлекательных служанок.

Кто так поступает с сыном сразу после свадьбы? Это явное оскорбление для новобрачной!

Сун Юаньцзин чуть не стиснула зубы от злости. В обычной ситуации она бы нашла способ вежливо отказаться. Но сейчас её положение было слишком хрупким, и она вынуждена была согласиться.

Заметив её недовольство, Чжао Ханьчжан вечером обнял её за плечи и долго уговаривал:

— Мать беспокоится о нас. Не переживай, разве я не говорил тебе, что с такой красавицей, как ты, мне не нужны другие женщины? Разве ты не веришь мне?

От этих слов ей стало немного легче, и она решила считать этих служанок просто украшением дома. В Цзяннани, вдали от свекрови, как хозяйка дома она легко справится с несколькими служанками.

Но вскоре она поняла, что, возможно, порадовалась слишком рано.

Путь на юг был долгим и изнурительным. Никогда раньше не выезжавшая далеко из дома, она не вынесла утомительного путешествия и заболела. Болезнь была несерьёзной, и, желая не задерживать путь, она просила продолжать ехать.

Она чувствовала себя вяло, но муж заботливо кормил её лекарством.

Сун Юаньцзин была счастлива, и даже горькое лекарство казалось сладким. Однако, когда служанка подала воду Чжао Ханьчжану, она отчётливо увидела, как её муж провёл пальцем по белой руке девушки. Она тут же разозлилась:

— Что вы делаете?

— Ничего такого, — невинно ответил Чжао Ханьчжан. — Ты же выпила лекарство, надо прополоскать рот.

— Я видела, как ты тронул её за руку!

— Невозможно! Ты ошиблась. Как я могу смотреть на других женщин, когда у меня есть такая красавица, как ты?

Сун Юаньцзин долго смотрела на него и сказала себе, что, наверное, просто показалось — ведь она больна и уставшая. Они только поженились, чувства у них хорошие, он не стал бы при ней флиртовать со служанкой.

Успокоившись, она немного расслабилась, но внутри всё равно осталась горечь.

* * *

Чжоу Юйнин пролежала почти два часа, глядя на светло-зелёный балдахин. Постепенно она снова обрела решимость.

Она подумала: у неё ведь не совсем безвыходное положение. Наоборот, у неё ещё много вариантов. Правда, возможно, ей придётся наладить отношения с семьёй Пэй. Ведь со стороны семьи Сун всё ясно, семья Чжао ей незнакома, а родной дом Чжоу далеко в Цзяннани — не дотянуться. Опоры у неё действительно немного.

Вспомнив своё грубое поведение перед Пэй Янем утром, она покраснела от стыда и почувствовала сожаление.

Глубоко вдохнув, она медленно села и откинула балдахин:

— Нинцуй, я проголодалась.

Автор говорит: «Целую, целую, целую! Спасибо ангелочкам, которые бросили мне бомбы или полили питательной жидкостью!»

Спасибо за питательную жидкость:

Гэ Гэ — 10 бутылок; Цпц — 4 бутылки; Му Сюй — 1 бутылка.

Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!

http://bllate.org/book/4115/428621