Готовый перевод Has the Grand Chancellor Begged for Mercy Today / Умолял ли сегодня о пощаде грозный главный советник?: Глава 5

— Приглянулся.

Князь Чэнь по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица и легкомысленно бросил всего три слова.

— Ладно-ладно, приглянулся так приглянулся! Разве то, что он следует за мной, не означает, что я должен присмотреть за ним? Я всё понимаю, он же твой спаситель! Ты спокойно восстанавливай силы, а я, Старик Хуан, пойду познакомлюсь с этим молодым господином Лю, — Старик Хуан со скверной ухмылкой замахал руками и удалился.

Гу Чантин лежал на кровати, мысленно возвращаясь к сцене многолетней давности с какого-то дворцового пира.

Тогда Гу Чантин был совсем юн, а происхождение его биологической матери — крайне скромным, поэтому, хотя он и числился принцем, жилось ему несладко. Он до сих пор помнил, как в день дворцового пира наложница Янь с особым воодушевлением наряжала его: «Мой сын родился поистине прекрасным, вот увидишь, твой императорский отец обрадуется, когда взглянет на тебя».

На лице матушки сияла долгожданная улыбка, а пухлые детские щеки Гу Чантина алели румянцем — вылитый новогодний малыш с лубочной картины. Видя, как радуется матушка, он и сам был счастлив.

— Пойдём.

Наложница Янь взяла его за руку, и они вместе направились на пир, только вот у самого заднего сада случайно столкнулись с императрицей. Обе женщины обменялись приветствиями.

Императрица велела слугам увезти мальчика, а саму наложницу Янь оставила для конфиденциальной беседы.

Последнее, что запомнил Гу Чантин из того дня — нежная улыбка матушки, когда она ласково помахала ему рукой, отпуская вперёд. А когда он вернулся, перед ним предстало лишь остывшее тело.

Гу Чантин тогда метался, словно обезумевший маленький львёнок, и никто не мог его унять. Он только и повторял: «Это императрица! Это всё она сделала!» Пока не добежал до дворца Фэнъи, где люди императрицы не избили его до полусмерти.

За оскорбление императрицы и вторжение во внутренние покои дворца его приговорили к домашнему аресту.

Все эти евнухи и служанки были отъявленными подхалимами: завидев, что он потерял влияние, они перестали даже носить ему еду. В ту зимнюю ночь он едва не умер с голоду, а когда от безысходности тайком выскользнул наружу в поисках пропитания, какой-то мальчишка протянул ему пару кусочков османтусового пирога, благодаря чему он и выжил.

В последующие годы обстановка на границах становилась всё более тревожной, и он сам попросил отправить его в дальние рубежи — защищать семью и родину.

Всякий знал, что это равносильно смерти, и те люди были только рады избавиться от него. Вскоре он прибыл на границу.

Поначалу ему и впрямь пришлось несладко, он едва не погиб на поле боя, но именно это закалило его, сделав безжалостным. Едва достигнув шестнадцати лет, он одерживал победу за победой, внушая врагам смертельный ужас, за что Ваше Величество щедро наградило его титулом князя Чэнь.

На днях вражеская армия вновь вероломно вторглась в пределы владений, и он по неосторожности был ранен отравленной стрелой. Он уже решил, что распрощается с жизнью, но никак не ожидал, что окажется здесь, да еще и спасет себя самого. Надо полагать, на этом пути ему пришлось хлебнуть немало лиха.

Гу Чантин постепенно погрузился в сон — он действительно сильно устал.

Лю Цзиньян, разумеется, не помнил того давнего случая. Ему просто показалось, что лицо князя Чэнь смутно знакомо, но он никак не мог припомнить, где именно мог его видеть. Наверное, просто нафантазировал лишнего.

Старик Хуан быстрым шагом подошел к Лю Цзиньяну:

— Послушай, Сяо Янь, что ты думаешь о князе Чэнь?

Хотя Лю Цзиньян и находил странной такую панибратскую манеру общения, он ответил честно:

— Князь Чэнь — человек великого долга и широкой души, искусный стратег, внушающий трепет врагам. Редкий талантливый полководец!

— Я вовсе не об этом. Как по твоему, какая у него внешность? — в улыбке Старика Хуана промелькнула едва уловимая лукавость.

Лю Цзиньян тщательно взвесил слова, убедившись, что его ответ никого не оскорбит, и только после этого с абсолютно серьезным видом посмотрел на Старика Хуана:

— Князь Чэнь... он поистине несказанной красоты муж!

Старик Хуан надолго застыл на месте, не в силах прийти в себя.

— Ха-ха-ха-ха, красоты!

Сразу после этого он разразился хохотом, зажимая живот, аж слёзы из глаз брызнули. Он хлопнул Лю Цзиньяна по плечу:

— Ха-ха-ха-ха, Сяо Янь, да ты первый человек, кто назвал его красивым! Князь Чэнь, от одного имени которого врагов бросает в дрожь — оказывается, писаный красавец! Ха-ха-ха, Сяо Янь, ну ты и мастак расхваливать людей, неудивительно, что князь Чэнь сказал, будто ты ему приглянулся!

Глядя на заливающегося смехом Старика Хуана, Лю Цзиньян вдруг засомневался, не сморозил ли он глупость. Однако даже мимолетного взгляда ему хватило, чтобы с полной уверенностью заявить: этот князь Чэнь и впрямь невероятно хорош собой!

— Ладно тебе, Старик Хуан, так смеешься, что последние зубы растеряешь. Кстати, где я буду жить?

Старик Хуан кое-как унял боль в животе от смеха:

— Князь Чэнь велел тебе приставить к моей персоне, так что отныне жить будешь со мной.

— Заметано!

Хотя Лю Цзиньяну доводилось ночевать и в полуразрушенных храмах, и прямо под открытым небом на улице, в глубине души он всё же не привык делить кров с толпой незнакомцев. Но в армейском лагере привередничать не приходилось, и таким исходом он остался более чем доволен.

Ему вдруг показалось, что он выпустил из виду что-то важное, и он с размаху хлопнул себя по лбу:

— Точно, Сяо У! Старик Хуан, у тебя не найдется немного серебра, одолжишь мне в долг? Как только мне выдадут жалование, я сразу же тебе верну!

— О каком возврате речь, бери и пользуйся! — Старик Хуан швырнул ему кошелек с монетами, судя по всему, отдав все свои сбережения.

Лю Цзиньян сжал кулак в знак благодарности:

— Благодарю от души! У меня есть одно срочное дело, я отлучусь ненадолго, но к вечеру обязательно вернусь.

С этими словами он развернулся и ушел, не оглядываясь.

Старик Хуан покачал головой:

— Эх, а у молодежи всё-таки пороху в пороховницах хватает!

Ориентируясь по памяти, Лю Цзиньян отыскал то самое место, где они расстались с Сяо У:

— Сяо У? Сяо У?

Из стоявшей позади копны сена с шуршанием кто-то вылез и возбужденно окликнул его:

— Братец Лю! Ты вернулся!

Лю Цзиньян погладил Сяо У по голове:

— Сяо У, с сегодняшнего дня братец Лю больше не сможет сопровождать тебя. Я ушел в армию, если что-нибудь понадобится, приходи в военный лагерь и ищи меня, понял?

Сяо У с заметным сожалением кивнул.

Лю Цзиньян сунул все серебряные монеты прямо за пазуху мальчику:

— Возьми эти деньги, надеюсь, ты поскорее отыщешь своего отца.

Попрощавшись с Сяо У, Лю Цзиньян по дороге прикупил несколько кусочков османтусового пирога и вернулся в лагерь.

Увидев, что к вечеру он приволок сладости, Старик Хуан усмехнулся:

— Ого, неужто князю Чэню прихватил?

Лю Цзиньян на секунду замер:

— Князь Чэнь тоже любит такие приторные сладости?

— Обожает пуще жизни! — в тоне Старика Хуана проскользнул двусмысленный намек. — С самого детства души в них не чает!

Лю Цзиньян тут же поплотнее прижал к себе сверток с выпечкой:

— Это моё!

Вскоре Лю Цзиньян на собственном опыте познал в армейских рядах значение принципа всем сестрам по серьгам — от нескольких пирожных не осталось даже крошек.

Он погрузился в сон с легким чувством недоеденного лакомства, но даже не подозревал, что посреди ночи его разбудит настойчивый бой барабанов. Старик Хуан в спешке натягивал одежду, выбегая из палатки.

Снаружи доносился непрекращающийся топот шагов, крики и звон скрестившихся клинков.

— Вражеское нападение! Вражеское нападение!

http://bllate.org/book/41143/5237112