Готовый перевод After the Junior Sister of the Immortal Sect Defected to the Demon Sect / После того как младшая сестра из секты Бессмертных переметнулась в секту Демонов: Глава 26

В тот миг, когда клинок коснулся его тела, вокруг Цзи Дина вспыхнул мягкий серебристо-белый свет и отбросил меч.

Цзи Дин, всё ещё дрожащий от испуга, бросил взгляд на кисточку своего оружия-связника — та утратила прежнее сияние. Горечь подступила к горлу.

Эта кисточка была защитным артефактом, выигранным Бай Цзи несколько лет назад на ученическом собрании и подаренным ему в день рождения.

Именно она спасла ему жизнь.

Теперь он отделался лишь лёгким испугом.

Бай Цзи не обратила внимания на состояние Цзи Дина. Она пристально изучила обстановку вокруг места падения меча и вдруг почувствовала, как в голове прояснилось:

— Старший брат, я поняла, где выход из боевого массива!

Не успела она договорить, как над головой безумно завертелся мечевой массив.

Лица всех побледнели.

Отброшенный меч Цзи Дина упал неподалёку, прямо на одну из клеток пола.

Если бы только на этом всё и закончилось…

Но клинок, скользнув по земле, прочертил длинную борозду и одновременно активировал несколько соседних клеток массива!

Бай Цзи не успела договорить вторую половину фразы — мечи с небес хлынули дождём.

Ранее она заметила: когда меч упал на Цзи Дина, за клеткой под его ногами мелькнула едва уловимая тень.

Эта клетка была всего лишь иллюзией; настоящий выход находился прямо под ногами!

Она уже собиралась предупредить старшего брата, но вдруг увидела, что Юй Юнчжао уже с мрачной сосредоточенностью смотрит вниз, на клетки под собой.

Юй Юнчжао коротко и чётко произнёс:

— Уходите первыми.

Он бросил взгляд на Бай Цзи и стоящую рядом Таоте, и его бумажный веер взмыл в воздух. Мгновенно из него хлынула густая демоническая энергия, обрушившаяся прямо на пол.

Бай Цзи впервые видела, как её старший брат применяет силу.

Она не отрывала глаз от парящего веера, не в силах поверить, что простой бумажный веер способен нанести такой урон.

Демоническая энергия, вырывающаяся наружу и формирующая атаку — вот ли это мощь мастера на стадии «выход духа», близком к её завершению?

Мечи сверху продолжали сыпаться безостановочно. Бай Цзи уставилась на трещину в полу, резко взмахнула кнутом «Хунвэй» и обвила им Таоте.

Сама она получила тяжёлые раны и с трудом передвигалась — разумнее было сначала вывести отсюда Таоте.

В отличие от обычных боёв, сейчас кнут «Хунвэй» мягко опоясал Таоте за талию. Трещина стремительно сужалась, и Бай Цзи, не колеблясь, швырнула Таоте внутрь.

Юй Юнчжао пристально следил за вращающимся над головой мечевым массивом, погружённый в свои мысли.

Когда трещина сузилась уже наполовину, Бай Цзи резко отклонила голову, уворачиваясь от очередного меча, обрушившегося сверху.

— Старший брат, берегись!

Вновь вспыхнула серебристая вспышка.

Между Бай Цзи и Юй Юнчжао в землю вонзился меч, полностью загородив ей обзор.

— Уходи скорее, — раздался спокойный голос старшего брата.

Он махнул рукой, и веер в небе поднял порыв ветра. Нежная демоническая энергия мягко подхватила Бай Цзи и доставила к краю трещины.

И даже здесь, у самого выхода, не было полной безопасности.

Сверху обрушился ещё один меч. Если бы демоническая энергия не среагировала мгновенно, Бай Цзи лишилась бы руки. Клинок скользнул по её предплечью, разорвав одежду и оставив кровавую борозду.

Половина её тела уже исчезала в трещине, когда вдруг донёсся приглушённый стон.

Она обернулась с неверием, но перед глазами уже мелькали бесчисленные мечи, падающие с небес.

Всюду — плотная завеса серебристого света. Она не могла разглядеть даже уголка одежды старшего брата.

— Старший брат!

Если даже в относительно безопасном месте у выхода сыпались мечи, то что происходило там, где остался её брат?

Положение, вероятно, было куда хуже.

Трещина сжималась всё больше. Бай Цзи попыталась вырваться из объятий демонической энергии и вернуться в массив.

Но в этот момент мягкая энергия вдруг стала жёсткой и неумолимо потащила её к выходу.

Старший брат всё ещё внутри!

Тот стон… Неужели он ранен?

Бай Цзи успела лишь развернуться и бросить последний взгляд: весь массив покрылся упавшими мечами, а местонахождение старшего брата осталось неизвестным.

*

Выход из боевого массива оказался в густом лесу.

Выбравшись из трещины, Бай Цзи почувствовала, будто каждую кость в её теле перемололи в пыль. Демоническая энергия, окружавшая её, давно рассеялась.

Первым делом она оглянулась — не вышел ли старший брат вслед за ней.

Позади никого не было.

Не только старшего брата не было видно, но и Таоте, покинувшей массив раньше неё, тоже нигде не наблюдалось. Вокруг царила пустота — только она одна стояла посреди леса.

К тому же пейзаж явно отличался от того, что был до входа в массив.

Правая рука, раненная мечом массива, всё ещё сочилась кровью. Бай Цзи сжала два пальца левой руки и быстро простучала точки на правом плече, чтобы замедлить кровопотерю и не потерять сознание от слабости.

Тонкая струйка духовной энергии прикрыла опасную рану, и она, собрав последние силы, поднялась и двинулась вглубь леса.

Старший брат всё ещё внутри массива! Она должна вернуться!

Был полдень.

Бай Цзи шла по опавшим листьям, полагаясь на память, чтобы найти дорогу обратно к массиву. Под её ногами листья тихо хрустели.

Она подняла нефритовую табличку и прищурилась, сверяя направление.

На табличке мерцали два красных пятнышка: одно указывало на её текущее положение, другое находилось на некотором расстоянии — не слишком далеко, но и не близко.

Если старший брат всё ещё в массиве, то второй сигнал, скорее всего, принадлежит Таоте.

Похоже, трещина работала как телепортационный массив, отправив их с Таоте в разные места.

В голове всё ещё стоял образ тысяч мечей, падающих с небес.

Рана от меча массива давала о себе знать: демоническая энергия внутри неё начала неконтролируемо вытекать наружу. Если её догадка верна, то массив оказывает сильнейшее воздействие на практикующих. Достаточно одного удара меча — и ты начинаешь терять свою духовную или демоническую энергию. Если не найти живой путь (шэнмэнь) массива, сила будет истощаться, пока ты не умрёшь, запертый внутри.

Применение столь коварного и смертоносного массива ясно показывало амбиции Линь Вэнься.

Но почему она так хочет убить её?

И кто такая эта «главная героиня», о которой та упоминала?

То, что не поддавалось пониманию в прошлой жизни, в этой Бай Цзи не желала разгадывать. Дао даосов и демонов изначально противостоят друг другу. Рана от одного удара меча, сто лет во льду — всё это она вернёт сторицей.

Без проводника в лице Юй Юнчжао ориентироваться было крайне трудно. Она предположила, что массив должен быть где-то совсем рядом, ведь растения под ногами совпадали с теми, что росли до входа.

Бай Цзи бродила, пока солнце не начало клониться к закату.

Она явно переоценила свои способности к ориентированию.

Нефритовая табличка так и не подала признаков жизни, а точка Таоте давно исчезла — вероятно, та отправилась искать своих товарищей по команде.

Бай Цзи тихо вздохнула.

Если она ещё задержится, старший брат наверняка превратится в решето от мечей внутри массива.

Она развернулась — и вдруг заметила следы опалённых растений.

Это были именно те растения, которые она подпалила демоническим пламенем с кнута «Хунвэй» во время боя с Линь Вэнься!

Значит, она почти достигла места, где располагался массив.

Перед ней в воздухе парил массив, излучающий бледное сияние. Бай Цзи, не раздумывая, шагнула вперёд.

Листья под ногами едва заметно зашелестели.

Почти инстинктивно нефритовый веер выскользнул у неё из пояса и отразил звонкий удар.

Узнав знакомую энергию меча, Бай Цзи обернулась на нападавшего сзади.

Это была энергия меча «Суйсин».

Настало время, которого она ждала.

Бай Цзи улыбнулась, но в её глазах бушевал ледяной холод, выдавая настоящее состояние:

— Ученики вашей секты так любят нападать исподтишка? Ваш клан, считающий себя стражем справедливости, почему-то весь состоит из людей, использующих такие подлые методы.

Под древним деревом стояла тишина.

Перед ней в белоснежных одеждах стоял человек — классический наряд секты Юйкунь, с тремя золотыми полосками на рукавах и поясах. Одежда секты Юйкунь строго регламентирована: ученики до стадии «основание основ» носят одну полоску, практикующие после стадии «дитя первоэлемента» — две. Три полоски означали, что перед ней мастер, достигший как минимум стадии «выход духа».

В правой руке он держал меч, направленный прямо на Бай Цзи. Длинные волосы были собраны чёрной лентой. Его обычно невозмутимые глаза теперь были полны смятения и глубокого изумления при виде стоящей перед ним женщины.

Бай Цзи прикусила кончик языка, чтобы сохранить ясность сознания.

Чжу Цзинчжи.

До входа в древнее тайное измерение она уже готовилась к встрече с бывшими товарищами по секте Юйкунь, но не ожидала, что это случится так скоро.

Сначала Линь Вэнься и Цзи Дин, а теперь ещё и Чжу Цзинчжи.

И именно он.

Увидев обернувшуюся Бай Цзи, Чжу Цзинчжи тоже был потрясён.

Он следовал за бурной демонической энергией и добрался сюда, но и в самых смелых мечтах не ожидал, что перед ним окажется та, кого он искал последние несколько месяцев.

Его младшая сестра по секте стояла перед ним с лицом, покрытым демоническими знаками, и вся излучала демоническую энергию, глядя на него с насмешливым выражением.

Чжу Цзинчжи невольно сделал шаг назад.

На арене он ни разу не сдвинулся с места, сражаясь с противниками. При убийстве демонических зверей за пределами своего уровня он не отступил ни на йоту. Но сейчас, столкнувшись со льдом в глазах Бай Цзи, он впервые отступил.

Мысли в голове Чжу Цзинчжи метались хаотично, и он даже не услышал, что Бай Цзи сказала ему ранее:

— Младшая сестра, почему ты здесь? Разве тебя ранило какое-то демоническое существо? Я следую по сигналу нефритовой таблички, ищу пропавших товарищей. Ты не видела Цзи Дина?

Значит, он пришёл сюда, ориентируясь по табличке.

Она должна была сразу об этом подумать: если у демонических практиков есть таблички для определения местоположения, то у даосских сект, конечно, тоже есть свои способы связи.

— Чжу Цзинчжи, — произнесла она, подняв руку и разглядывая её, — мы все практикующие. Почему мне нельзя находиться в этом древнем тайном измерении?

Она назвала его по имени, а не «старший брат».

Сердце его сжалось так больно, что он опустил глаза, не в силах больше смотреть на лицо Бай Цзи.

— Посмотри внимательно. Я демонический практик, а не твоя младшая сестра по секте Юйкунь, не та, что была у твоего безупречного старшего брата.

Демонические знаки на её руках словно татуировки обладали особой красотой. Раньше она считала их уродливыми, даже неприглядными. Но теперь они сияли, словно символ новой жизни.

Меч в руке Чжу Цзинчжи опустился, будто спущенный воздушный шарик. Он сделал шаг вперёд, но увидел, как младшая сестра настороженно смотрит на него.

Такая настороженность, такая оборонительная поза.

Он не знал, стоит ли продолжать идти.

Даосские секты и мир демонов всегда были врагами. Но ему всё равно хотелось узнать, что случилось с Бай Цзи после её падения со скалы, что вызвало столь кардинальные перемены.

Почему она стала… совершенно другим человеком.

Он вернул меч «Суйсин» в ножны и, стараясь говорить ровным голосом, чтобы не выдать дрожи, спросил:

— Младшая сестра, что произошло тогда, во время задания секты?

Несмотря на слова Линь Вэнься и старейшин о том, что Бай Цзи сошла с ума от демонической энергии и напала на людей, он всё равно не мог в это поверить.

Он знал характер своей младшей сестры много лет. Сейчас же она смотрела на него с ледяной ненавистью — значит, между ними произошло что-то, чего он не знает.

Он хотел услышать правду от неё самой.

Бай Цзи чувствовала сложность ситуации.

Если бы Чжу Цзинчжи спросил её раньше, дал бы ей возможность объясниться, трагический финал прошлой жизни не стал бы реальностью.

Она думала: почему он задаёт вопросы только сейчас, когда она окончательно выбрала путь демона? Почему всё идёт иначе, чем в прошлой жизни?

Их пути теперь расходятся. Даже если она объяснит всё, их отношения старшего брата и младшей сестры уже не восстановить.

Бай Цзи покачала головой:

— Слишком поздно.

— Что?

Чжу Цзинчжи не понял смысла её слов.

Означало ли это, что он слишком поздно спрашивает? Или что он слишком поздно начал её искать после падения со скалы?

Бай Цзи не хотела тратить время на разговоры. Старший брат всё ещё внутри боевого массива, и его жизнь висит на волоске.

Из нефритового веера хлынула демоническая энергия, затуманив зрение Чжу Цзинчжи.

Массив всё ещё вращался в воздухе, но Чжу Цзинчжи не стал защищаться от выпущенной Бай Цзи энергии.

Он почувствовал: в демонической энергии не было убийственного намерения — она лишь мешала ему приблизиться.

В этот самый момент раздался старческий голос:

— Предательница! Как посмела ранить учеников нашей секты!

Энергия меча вспыхнула, и Бай Цзи, окутанная демонической энергией, была сбита с ног.

Она выплюнула ртом кровь и пристально уставилась на фигуру за завесой энергии.

Старейшина секты Юйкунь, Цзин Хэн.

— Так и есть, — высокомерно произнёс Цзин Хэн, презрительно глядя на корчащуюся на земле Бай Цзи. — Даже став демоном, остаёшься беспомощной ничтожеством. Неудивительно, что сама покинула секту — хоть в этом проявила каплю самоосознания.

Цзин Хэн и Сюй Бай никогда не ладили в секте Юйкунь, даже соперничали между собой. Он давно недолюбливал учеников Сюй Бая, но из-за правил секты не мог на них напасть.

Теперь же, когда ученица Сюй Бая стала демоном, представился прекрасный повод выместить злобу.

Цзин Хэн собрал духовную энергию и медленно, шаг за шагом, направился к ней.

— Старейшина Цзин…

http://bllate.org/book/4114/428526