Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Has a Fox Spirit [GB] / Патриарх секты бессмертных и его лис-дух [перевёртыш]: Глава 21

— А потом я скажу ему, что всё это устроил ты, Глава Секты Сюань. Каждого ученика убил собственной рукой, каждая капля крови стекала с твоих пальцев. Ты ведь ещё помнишь тех юных последователей, умерших с незакрытыми глазами?

В сыром, тёмном подземелье, окутанный мраком, сидел человек — растрёпанный, в окровавленной белой одежде, измождённый и жалкий. Все его точки были заблокированы, цепи сковывали тело, но гордость оставалась непокорённой.

Однако всё изменилось, как только он услышал, как тот перечисляет его преступления. Спина, казалось, навеки прямая, наконец ссутулилась. Из тени донёсся хриплый голос, будто пересыпанный песком:

— Всё это моя вина. Ради всего святого, вспомни, что ты когда-то был Старейшиной-кузнецом Секты Сюань и наставником Линъюаня. Пощади его.

Стоявший снаружи рассмеялся, будто услышал самую нелепую шутку:

— Старейшина-кузнец? Да это была лишь личина шпиона! Кто вообще поверил бы в подобное? Пощадить Гу Линъюаня? А кто пощадит меня? Виноват лишь он сам: полукровка-полудемон, слишком одарённый и уже впавший в демоническое состояние. Такого человека, если он не примкнёт к Миру Демонов, нужно уничтожить.

Никто и представить не мог, что в этой заурядной комнате заточён «погибший» Глава Секты Сюань — Дань Лэн!

Месяц назад Дань Лэн сошёл с пути Дао, сошёл с ума и вырезал всю свою секту. Тот, кто стоял сейчас снаружи, как раз в это время находился в отъезде с донесением. Вернувшись, он увидел лишь руины, а на их фоне — двух выживших: наставника и ученика, обоих уже поглощённых демонической энергией.

Когда они истощили друг друга в схватке, этот полукровка-полудемон, шпион из Мира Демонов, воспользовался удобным моментом.

Он изменил память Гу Линъюаня, разрушил табличку судьбы Дань Лэна с помощью демонической энергии и увёз полумёртвого Главу Секты в Мир Демонов, где заточил его на рынке Усы — на границе двух миров. Всё это делалось ради одной цели: использовать Дань Лэна как приманку и, добровольно или нет, втянуть гения Гу Линъюаня в лагерь Мира Демонов.

Если это не удастся — всё равно нужно уничтожить репутацию Гу Линъюаня в Мире Культиваторов, заставить всех поверить, что он предал Дао. Ведь как ещё заставить истинного последователя пути истребления демонов добровольно примкнуть к демонам, если не загнать его в безвыходное положение?

— Кстати, ты, вероятно, ещё не знаешь, — продолжал он с издёвкой, — твой ученик теперь поднаторел. Он пригрел богатую женщину-культиватора на стадии Разделения Духа. Ццц, как соблазнительно она себя ведёт! Настоящая лисица-искусительница. Жаль, конечно, но если бы не его талант, привлёкший внимание высших демонов, не пришлось бы так долго возиться с интригами. Проще было бы сразу сломать его Дао, схватить и превратить в демонического раба здесь, на рынке Усы.

В мгновение ока благородный облик человека в зелёной одежде рассыпался, и в его глазах вспыхнула похотливая, развратная жажда.

— Мы просто друзья, — покачал головой Дань Лэн с презрительной усмешкой. — Линъюань не способен на такое. Чистый остаётся чистым, нечистый — нечистым.

Тот, чей разум полон низменных мыслей, видит низменность во всём.

— «Чистый остаётся чистым»? — насмешливо повторил стоявший снаружи, не обидевшись. Зачем злиться на последние слова побеждённого?

— Эта женщина-культиватор выкупила Фэйбая за целую небольшую шахту высококачественных духовных камней. И это тоже «чистота»? Дружба, возникшая меньше чем за месяц и стоящая целой шахты духовных камней — уж очень редкое явление.

На лице Дань Лэна на миг застыло выражение шока.

Лицо человека в зелёной одежде, скрытое маской, исказилось от злобы, но затем он вдруг рассмеялся:

— Эту женщину тоже нужно устранить. Пусть её стадия Разделения Духа и сильна, но против нескольких противников ей не устоять. Пусть знает: виновата лишь в том, что решила защищать Гу Линъюаня.

— Скоро начнётся настоящее представление. Жаль, ты не сможешь увидеть его собственными глазами. Но ничего, я приду и расскажу тебе все новости.

...

Чу Цянь, уже решившая устроить переполох, понятия не имела, что за ней следят. Да и если бы знала — лишь бы усмехнулась.

Да ладно! Раз уж я уже всё разнесла, разве стану бояться пары-другой лишних тел?

Аукцион вскоре завершился. Во второй половине Чу Цянь не участвовала в торгах. Когда торги закончились, Пэн Юй уже клевал носом от сна. Гу Линъюань, между тем, с видимым удовольствием игрался с пальцами Чу Цянь.

Поскольку сумма сделки Чу Цянь была значительной, для расчёта прислали специального человека в чёрной маске, заодно передавая контроль над замком для подавления силы демонов, надетым на запястье Пэн Юя.

Она достала перстень-хранилище, в котором находилась целая небольшая шахта высококачественных духовных камней. Это был не обычный артефакт низкого качества, а редчайший экземпляр, способный вместить живое существо. Сам по себе такой перстень стоил не меньше, чем шахта духовных камней!

Глаза человека в чёрной маске расширились:

— Гостья щедра, как никто другой.

Когда контроль над замком Пэн Юя, деревянный футляр с Фэйбаем и любимый меч Пэн Юя были переданы, рука человека в маске потянулась к перстню-хранилищу — и тут же была прижата к столу ладонью Чу Цянь!

Атмосфера мгновенно накалилась.

— Что означает это? — холодно спросил человек в маске.

Чу Цянь невозмутимо ответила:

— На самом деле я не такая уж щедрая.

Гу Линъюань спокойно убрал две купленные вещи со стола и оттащил ещё не до конца проснувшегося Пэн Юя за спину, отступив на пару шагов в самый безопасный угол.

Бой, который вот-вот начнётся, будет не по силам культиватору на стадии Дитя Первоэлемента.

Пэн Юй наконец осознал происходящее:

— Так мы уже начинаем? А какой у нас план? Я что-то не слышал про план!

Его слова мгновенно превратили и без того напряжённую атмосферу в настоящую пороховую бочку.

Чу Цянь вытащила огромный молот, размахнулась — и с грохотом врезала им по столу. Тот задрожал и чуть не развалился на части.

— Грабёж!

Это был центральный особняк рынка Усы, охраняемый лучше, чем сокровищница! И всё же эта разбойница осмелилась заявить о грабеже прямо в сердце города!

Наблюдая за тем, как охранники рынка Усы на миг остолбенели от шока, Гу Линъюань лёгкой улыбкой скривил губы и спокойно пояснил растерянному Пэн Юю:

— Плана и не было.

— А, нет плана...

— Как это «нет плана»?! — глаза Пэн Юя вылезли на лоб, и вся сонливость мгновенно испарилась.

Разнести в щепки аукцион в самом сердце вражеской территории — такого ещё никто не делал!

Когда весь частный зал взорвался изнутри наружу, стражники в чёрных масках остолбенели. Сколько лет никто не осмеливался так открыто вызывать рынок Усы на бой? Сотню? Двести?

— Ха! Кто-то осмелился бросить вызов рынку Усы? Видимо, жизнь ему опостылела!

Прямо в этот момент в зал вошла женщина, только что завершившая проведение аукциона. Увидев хаос, она лишь изящно прикрыла рот ладонью и рассмеялась.

На рынке Усы не бывает слабаков. Эта женщина, казавшаяся обычной красавицей, на самом деле была жестокой и сильной культиваторшей на стадии Разделения Духа, достигшей среднего уровня.

Она выхватила своё родное оружие — девятизвенную плеть из змеиных костей. Плеть рассекла воздух, оставив за собой свистящий след, и со скоростью молнии устремилась в спину Чу Цянь!

Стиль боя Чу Цянь на первый взгляд казался грубым и неуклюжим, но на деле был точным и продуманным. Она давно заметила атаку и, не раздумывая, протянула руку, чтобы поймать плеть.

Женщина сначала удивилась, а потом злорадно усмехнулась.

Эта плеть из змеиных костей — артефакт высшего качества, да ещё и усиленный полной силой культиваторши на среднем уровне Разделения Духа! Как может культиваторша начального уровня Разделения Духа удержать такой удар?

А ведь удержала! И даже не поцарапалась!

Как такое возможно?

Ухмылка застыла на лице женщины.

— Любишь играть в подлости? — сказала Чу Цянь, схватив конец плети и резко дёрнув. — Отдай-ка!

Женщина не отпустила оружие и вместе с ним полетела вперёд, почти в объятия Чу Цянь. В этот момент кто-то подставил ногу.

Бах!

Гу Линъюань невозмутимо убрал ногу, даже не взглянув на то, как женщина позорно рухнула на пол. Когда она, исказив лицо от ярости, попыталась раздавить этого дерзкого демонического раба, её снова прижала к земле громадная кувалда Чу Цянь.

Женщина не сдавалась и попыталась подавить противницу силой сознания, опираясь на разницу в уровнях. Но её атаку отразили.

— Цц! Какая наивность, — усмехнулась Чу Цянь и выпустила свою истинную ауру — стадия Объединения, начальный уровень.

Улыбка на её губах стала по-настоящему зловещей.

Когда разница в силах столь велика, победа кажется скучной. Гораздо интереснее дать надежду — и в последний миг раздавить её в прах.

Гу Линъюань чуть дёрнул бровью.

Чу Цянь наклонилась и сжала пальцами подбородок женщины, прижатой к полу. Маска соскользнула, обнажив действительно прекрасное лицо.

Женщина задрожала, и в уголках её глаз выступили слёзы.

— Пожалуйста, пощадите меня! Я всего лишь ведущая аукционов, я ничего не знаю!

Кто бы не сжался при виде такой красавицы в слезах? Только не Чу Цянь. Её пальцы сжимали подбородок, будто железные клещи.

— Ничего не знаешь? Тогда зачем мне тебя держать? — фыркнула она, усиливая давление и оставляя на коже два ярко-красных следа.

И зрители, и Пэн Юй на миг задумались: кто здесь настоящий злодей?

Увидев, что Чу Цянь действительно собирается убить её, женщина стиснула зубы:

— Ведущая аукциона знает всё! Чего бы вы ни захотели — я помогу!

— Разве я недостаточно ясно выразилась? — усмехнулась Чу Цянь. — Грабёж.

Женщина: «...»

Кто бы ни вызывал рынок Усы на бой, у того всегда была причина: разведка, месть, чистка... Но грабёж? Просто ради денег?!

Эта женщина, наверное, сошла с ума.

— Я знаю, где золотой запас! — выпалила женщина, думая только о спасении жизни.

Пэн Юй тут же вставил:

— Я тоже знаю.

Женщина с трудом повернула голову и бросила на него злобный взгляд: «...»

— Подумай ещё, — сказала Чу Цянь, и её молот уже нетерпеливо зашевелился, — может, ты знаешь что-то ещё?

— Если и правда ничего нет — ничего страшного, — добавила она с игривой улыбкой, намеренно сделав паузу и наблюдая, как в глазах женщины вспыхивает надежда. — Всего один удар — и ты обретёшь покой. Не волнуйся, я мастер своего дела: никто из тех, кто это испытал, не жаловался на боль.

Все, кто это «испытал», уже отправились в мир иной — болеть им было некому.

Женщина похолодела. Перед ней действительно стояла сумасшедшая. Больше хитрить она не осмелилась:

— Подождите! Золотой запас надёжно охраняется, там множество ловушек. Даже культиватор на стадии Дао Сферы может оказаться в ловушке! Но я знаю, как туда проникнуть.

В углу комнаты человек в зелёной одежде нервно сжимал челюсти. Его взгляд, полный подозрений, на миг упал на Чу Цянь, но тут же отвёлся. Он замаскировал свою ауру и остался незамеченным.

Хорошо, что он не вышел наружу!

Действительно, тот, на кого Гу Линъюань может положиться, не может быть простым человеком. Но ничего страшного — на мече Фэйбай оставлен сюрприз. Спешить не стоит.

...

Город Шэньду, Чуинь

Название города дерзкое: «ду» означает столица, а «Шэнь» — божественный. Так называют его потому, что императорский род Чуинь, правящий страной, якобы происходит от бессмертных. Их кровь передаётся из поколения в поколение, неся в себе часть божественной силы. Что это за сила — держится в строжайшем секрете.

Ходят слухи, что род Чуинь ведёт своё происхождение от Воина-Бога.

Императорский дворец, Шэньду

Недавние события в городе Цинъе ещё не улеглись, а свежая разведывательная сводка уже лежала на императорском столе. Нынешний правитель Чуиня — третий сын прежнего императора, которому, как говорят, досталась вся божественная кровь предков. Под его началом страна процветала и одерживала победу за победой.

Маленький евнух подал запечатанное донесение. Рука приняла его — но никто не произнёс ни слова.

Евнух удивился и чуть не поднял глаза, но, испугавшись императорского гнева, удержался.

— Уходи. Никого не пускать, кто бы ни пришёл.

Сегодня голос Его Величества звучал как-то иначе...

— Слушаюсь, — прошептал евнух и поспешно вышел, тихо прикрыв дверь.

— Любимая, можешь уже отпустить меня? — раздался голос молодого императора в жёлтых драконьих одеждах, сидевшего за столом с грудой указов.

Когда шаги евнуха окончательно стихли, из-за спинки кресла медленно появилась женщина. В её руке был кинжал, направленный прямо в сердце самого могущественного человека в стране. Достаточно было одного движения — и всё было бы кончено.

Это ощущение абсолютного контроля было восхитительно, словно отравленное лакомство: стоит попробовать — и уже не оторваться.

http://bllate.org/book/4113/428443