Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Has a Fox Spirit [GB] / Патриарх секты бессмертных и его лис-дух [перевёртыш]: Глава 17

— Неужели ты только что применила пальцевую технику Секты Сюань?! — Лицо Юнь Му исказилось не просто от недовольства — он чуть не вытаращил глаза, увидев, что техника действительно сработала!

Чу Цянь убрала руку и щёлкнула пальцами. Пламенеющий пепел, кружащийся в воздухе, тут же отступил и не посмел приблизиться.

— Ты сам создал эту технику, а теперь спрашиваешь меня? — удивилась она, услышав столь глупый вопрос.

Юнь Му задохнулся от злости, но спорить сейчас было некогда — перед ними стояло нечто куда важнее:

— Я спрашиваю, почему пальцевая техника Секты Сюань оказалась использована именно здесь!

— Интуиция, — честно ответила Чу Цянь. — Я почувствовала в этой карточке безатрибутную энергию Дао. А в последнее время лишь Секта Сюань пережила катастрофу. Решила попробовать.

— Попробовать?! — меч Тяньганя в ножнах Юнь Му уже дрожал от нетерпения. — Если бы ты ошиблась, у нас бы вообще не осталось ни единой зацепки!

— А что делать? — не сдавалась Чу Цянь. — Стоять и пялиться на карточку в надежде, что однажды она оживёт и сама расскажет, что там написано?

Юнь Му чуть не лишился чувств от ярости:

— Ты!

— У меня остался всего день. Сначала загляну в город Фэнъе. Делай, что хочешь, — сказала Чу Цянь и достала молот из метеоритного железа, намереваясь ударить им по земле.

Печать, наложенная на её душу, хоть и несла множество недостатков, дарила и преимущество: в пределах действия Девяти Печатей она могла мгновенно перемещаться — и это было даже удобно.

Юнь Му фыркнул:

— Я и не собирался идти с тобой. Кровавая резня в Секте Сюань точно не дело рук Линъюаня — у него нет воспоминаний об этом времени, а само происшествие полно несостыковок. Мне нужно разобраться.

Чу Цянь, разумеется, не возражала.

У Юй Яо тоже были свои планы:

— Я загляну в город Цинъе.

Там остатки демонической энергии и злобной ци могут вырваться наружу — лучше лично убедиться, что всё под контролем.

— Хорошо, — кивнула Чу Цянь. — В Цинъе древнее священное дерево породило демонического духа, но я уже устранила его. Раньше дерево подавлялось фрагментом моей души, отвечающим за «радость» из семи чувств и шести желаний. Все жители города — души, заточённые здесь десять тысяч лет.

Ранее, под деревом, её внезапная перемена настроения и почти убийственная атака на Гу Линъюаня произошли потому, что противоположность «радости» — негативные эмоции. Десять тысяч лет подавленные души внезапно выплеснули весь накопленный негатив через дерево прямо на неё, вызвав кратковременную потерю контроля.

Но даже в усечённом состоянии её душа оставалась могущественной — это не было серьёзной проблемой.

Она выбрала пустое место и занесла молот для удара. В этот миг краем глаза заметила белый комок, стремительно бросившийся к ней. На секунду она замешкалась — и тут же пушистый хвост обвил ей шею, а острые коготки впились в плечо.

Теперь прервать мгновенное перемещение было уже поздно. Последним, что она увидела, было разъярённое лицо Юнь Му.

***

Город Фэнъе

Это место находилось на границе Сюаньчжоу, окружённое со всех сторон горами, и лишь два прохода связывали его с внешним миром. Однако город вовсе не был изолированным — наоборот, здесь кипела торговля, ведь Фэнъе был обязательным пунктом на пути из Сюаньчжоу в соседний Иньчжоу.

Как и следует из названия, славился он клёнами. Воздух здесь был суше, чем в Цинъе, и опавшие листья становились хрупкими и сухими — под ногами они хрустели с чётким, звонким треском.

Это был город, где жили бок о бок культиваторы и простые люди, и по размерам он значительно превосходил Цинъе и деревню Цинму. Едва переступив городскую черту, сразу попадаешь в гущу оживлённой толпы.

Белая женщина-культиватор с лисой на плече легко сливалась с толпой и не привлекала внимания — вот только беда в том, что лиса имела девять хвостов! Сейчас они либо обвивали шею хозяйки, либо плотно прижимались к её спине, а сама лиса распласталась на плече, словно блин, и всё, что не помещалось, цеплялось за спину.

Выглядело это как натуральный, пушистый шарф.

— Если бы ты на мгновение опоздал с прыжком, я бы сейчас уже имела свежую лисью шкуру, — процедила сквозь зубы Чу Цянь, явно не в духе.

И неудивительно — эта лиса была настоящей безумкой, готовой на всё ради жизни!

— Как ты можешь быть такой жестокой? Ты бросила меня одного! — лиса, похоже, нашла в этом удовольствие, и теперь висла на ней, удерживаясь одним хвостом, а остальные восемь болтались позади, словно качели.

— В следующий раз, когда встретим Юнь Му, я обязательно скажу ему, что ты считаешь его не человеком.

— Но ведь это совсем не то! Учитель… он добр, верит, что я не убивал, но всё равно не то. — Лиса запуталась. — Может, он слишком похож на старшего?

— Прости, но я и твой учитель — одного поколения.

Неужели она не похожа на старшего?

— Старшие не жаждут тела младших. А ты — другое дело. Ты тогда пощадила меня, когда могла убить, — лиса приблизился и лизнул её мочку уха шершавым языком, заставив Чу Цянь вздрогнуть. — Иначе я бы не дожил до прихода Учителя и остальных.

— Сейчас ситуация такая: если я буду считать тебя старшим, то ты окажешься старшим, который вожделеет младшего. А если не буду считать старшим…

Он намеренно замолчал, но, не получив желаемой реакции, обиженно надул губы.

С исчезновением угрозы для жизни и снятием бремени обязанностей старшего ученика Секты Сюань в нём проявились истинные черты духа-зверя. Это вылилось в поведение, которое граничило с самоубийством — он то и дело тыкал Чу Цянь в самые больные места, балансируя на лезвии бритвы.

Он решил усилить нажим и прошептал ей на ухо:

— Как насчёт того, чтобы стать моей хозяйкой?

Окружающие не слышали их разговора — они видели лишь, как лиса что-то шепнул белой женщине-культиватору на ухо. Та внезапно остановилась посреди улицы, и в следующее мгновение человек и лиса исчезли.

Прохожие лишь покачали головами.

Вот уж днём-то…

Зачем заводить именно лису-демона?

***

Осенью клёны особенно прекрасны, а в городе Фэнъе — особенно среди всех.

Высокие, стройные клёны усыпаны огненно-красными листьями, будто искры пляшут между ветвями.

Под ногами — плотный ковёр из опавших листьев, и на этом алом покрывале лежит кто-то.

Точнее, какая-то лиса.

Гу Линъюаня, которого Чу Цянь только что стащила с плеча, было не очень-то рад. Но, подумав, он решил, что хотя бы она не швырнула его прямо на твёрдую землю, а выбрала мягкое место — и недовольство мгновенно испарилось.

— Ты специально привела меня сюда? Есть что сказать или сделать? — лиса лизнул лапу и удобно устроился на земле, глядя на Чу Цянь.

Та склонилась над ним, с лёгкой усмешкой глядя сверху вниз на, казалось бы, довольного зверя:

— Что сказать или сделать? Да, кое-что есть. Сначала прими человеческий облик, тогда и скажу.

Лиса не шелохнулся. Они посмотрели друг на друга — взгляды, полные нежности, на деле таили коварные замыслы.

Чу Цянь уже приготовилась: если он превратится, она хорошенько проучит его за все эти глупые мысли!

Лиса почувствовал холодок в спине и окончательно укрепился в решении не менять облик. Он осторожно коснулся кончиком хвоста её ладони:

— Я понял, что неправ.

Чу Цянь не отбросила хвост. Гу Линъюань обнаглел и одним рывком снова забрался ей на плечо.

На этот раз он вёл себя тихо и послушно.

— Значит, ты меня простишь?

На лице Чу Цянь не было и тени гнева — невозможно было понять, простила она или нет.

Чем меньше он понимал её настроение, тем больше хотел проверить. Неужели десять тысяч лет опыта действительно создали между ними непреодолимую пропасть?

Ничего страшного! Как амбициозный лис-демон, он обожал вызовы!

— Простить тебя можно, — сказала Чу Цянь, не обращая внимания на его мысли. — Но сегодня ночью на рынке Усы ты обязан подчиняться мне. Что бы ни увидел или услышал — не смей убегать. Понял?

Гу Линъюань молча смотрел на неё.

Ему почему-то показалось, что она давно всё спланировала.

— Если не послушаешься — в следующий раз, как увижу Юнь Му, отдам тебя ему.

Гу Линъюань машинально начал грызть ногти и вяло буркнул:

— Буду слушаться.

Чу Цянь удовлетворённо кивнула. Её лицо оставалось таким же холодным и невозмутимым, но затем она бросила фразу, от которой Гу Линъюань подумал, что ослышался:

— Я как раз думала, в каком качестве привести тебя на рынок Усы. Твоё слово «хозяйка» подсказало мне решение. Сегодня вечером перед людьми ты будешь изображать моего демонического раба и называть меня «хозяйка».

Она сделала паузу и добавила с видом человека, выполняющего священный долг:

— Или можешь потренироваться прямо сейчас. Ничего, если назовёшь.

— Не подумай лишнего. Это просто для того, чтобы не выдать себя.

Старый имбирь действительно острее молодого.

Гу Линъюань: «…Мне-то это не нравится!»

***

Рынок Усы

Несмотря на название, «Усы» не имел ничего общего ни со временем суток, ни с размером, ни со способом проведения. В девять вечера улицы уже пустовали, и в тени уединённого переулка стояли двое людей с силой Золотого Ядра. Они молчали, и лишь при приближении кого-то бросали на него пронзительный, как у ястреба, взгляд, отпугивая случайных прохожих.

Отпугивали они лишь тех, кто имел силу, но не имел отношения к рынку Усы. Рядом стояли барьеры, делающие это место незаметным для обычных людей без культивации.

Чу Цянь скрыла своё лицо заклинанием и, не меняя дыхания, прошла мимо стражников, держа за запястье мужчину с серебряными волосами, лисьими ушами и золотой полумаской на лице. От неё исходило такое давление, что стражники мгновенно поняли: перед ними сильный старший!

Они почувствовали угрозу и тут же отвели взгляды от лисьего мужчины, молча вернувшись на свои места.

Гу Линъюань почувствовал, как ненавистные взгляды исчезли, и злобно сжал пальцы Чу Цянь. Он уже собрался что-то сказать, но за спиной раздался чужой голос, заставивший их остановиться.

— У тебя прекрасный демон-раб.

Перед ними стоял человек в синей одежде из ткани чуть лучшего качества, без каких-либо опознавательных знаков — явно скрывал личность. На лице — сплошная серебристо-белая маска, не оставляющая ни щели. Голос тоже был изменён заклинанием.

Здесь, на рынке Усы, скрывать личность — обычное дело.

— Ещё бы! — Чу Цянь задрала подбородок, изображая высокомерную аристократку. — Всё моё должно быть лучшим!

Она крепче сжала запястье Гу Линъюаня, не давая ему вырваться, и, дождавшись, пока незнакомец подойдёт ближе, двинулась дальше вместе с ним.

Мужчина несколько раз бросил взгляд на Гу Линъюаня. В его глазах, единственном видимом участке лица, читалась неясная эмоция:

— Этот демон-раб необычен. Такой своенравный… Ты привела его сюда, чтобы купить или продать?

Гу Линъюань не сводил с него злобного взгляда — если бы взгляды убивали, незнакомец давно был бы мёртв.

— Я бы никогда не продала лиса! — сказала Чу Цянь, не меняя выражения лица. — Обычному человеку не удержать его. Только со мной он хоть немного успокаивается.

Она незаметно перехватила взгляд Гу Линъюаня.

После короткого противостояния тот скрежетал зубами, но вынужден был подыграть. Чу Цянь протянула руку и потрепала его по уху, которое он специально выставил наружу. Как только её пальцы коснулись чувствительного места, ухо дёрнулось, и лис инстинктивно попытался отпрянуть — но не смог. Она игриво теребила его пальцами.

Его тело дрогнуло. Мгновение назад он был колючим, как ёж, а теперь едва стоял на ногах. Чу Цянь предусмотрительно обхватила его за талию, будто проявляя заботу, — если бы не другая рука, которая становилась всё нахальнее.

За золотой полумаской его лицо слегка покраснело, а губы стали ещё алее. Заметив её взгляд, он невольно высунул язык и облизнул их, делая ещё более сочными. Вокруг было тихо, и его прерывистое дыхание отчётливо слышалось.

Увидев, как между «хозяйкой» и «рабом» нарастает напряжение, мужчина тактично отступил на шаг.

Они прошли по тёмному коридору, и перед ними открылось огромное открытое пространство.

Дальше возвышался город — чёрные стены высотой в десятки метров, массивные и величественные. Ворота внизу были распахнуты, и оттуда доносился шум и гам. Людей было много — даже с такого расстояния Чу Цянь, благодаря своей силе, слышала отдельные голоса.

http://bllate.org/book/4113/428439