Готовый перевод Charlatan by Trade, Taoist Exorcist on the Side / Шарлатан по профессии, даос-экзорцист по совместительству: Глава 7. Дурманящее призрачное благовоние

— Двое, которых ты сегодня пригласил, небесные наставники, верно?

Шэнь Юй не знал, что ответить, и повернул голову к внешней комнате.

Старая госпожа проследила за его взглядом и увидела, как из-за двери высунулась голова. Гость с улыбкой помахал ей рукой.

— Привет~

Старая госпожа:

— …Молодой господин не только преуспел в юном возрасте, но и обладает на редкость живым нравом.

Лу Цунчжи подошёл ближе, сдержанно улыбнувшись с весьма робким видом:

— Какой из меня господин, старая госпожа может звать меня просто Сяо Лу.

Старая госпожа улыбнулась ему, но обращение не сменила:

— Талисман мира и покоя, данный молодым господином, очень помог, только с моей болезнью даже с ним ясность ума продлится недолго, боюсь подвести ваши добрые намерения.

— Бабушка…

— Ты же знаешь, мою болезнь можно лишь сдерживать, но нельзя вылечить. Рано или поздно наступит день, когда я стану полоумной старухой, — старая госпожа посмотрела на Шэнь Юя взглядом, полным любви и вины. — Сяо Юй, теперь ты глава семьи Шэнь, в любых делах нельзя руководствоваться чувствами. Впредь не принимай мой бред близко к сердцу. Если я стану буянить здесь, в зале Долголетия Журавля, просто делай вид, что не слышишь, не трать на это силы.

Ого! Старая госпожа явно собирается спустить всё на тормозах!

Лу Цунчжи слегка приоткрыл глаза от удивления и украдкой взглянул на Шэнь Юя. Тот плотно сжал губы, а его лицо захолодело, точно кусок льда.

Было видно, что он очень зол.

В конце концов, эта Пустая Лощина посягнула на родовые могилы семьи Шэнь, а старая госпожа всё равно пытается её выгородить. То, что Шэнь Юй не сорвался на ругань, объяснялось исключительно уважением к старшим и безупречным воспитанием.

Как-никак это его работодатель, а берёшь чужие деньги — избавляй человека от бед. Лу Цунчжи считал себя человеком с профессиональной этикой и не мог спокойно смотреть, как его наниматель сдерживает гнев, не имея возможности выругаться. Поэтому он заговорил:

— Старая госпожа, в моём талисмане нет ничего особенного. Я просто добавил туда мяту, лигустикум, аир и прочие китайские лекарственные травы, проясняющие ум и освежающие голову. Вот только эти травы могут исцелить тело, но не сердце.

Старая госпожа тихо вздохнула:

— Благодарю молодого господина за наставление, но таков уж человек: придя в этот мир, он себе не принадлежит, и даже собственным сердцем он не волен распоряжаться.

— Слова верные, но одно дело, когда человек сам не может перешагнуть через преграду, и совсем другое, когда кто-то тайком подкладывает кирпичи, делая её выше. Вот тогда ты поистине себе не принадлежишь.

Старая госпожа опешила:

— Что господин имеет в виду?..

— Семь отверстий застилает прах преград, одна мысль порождает мириады других, — Лу Цунчжи слегка прищурился, заговорив очень тихо и размеренно. — Старая госпожа, это дурманящее призрачное благовоние — вещь совсем не добрая.

— Дурманящее призрачное благовоние? — нахмурился Шэнь Юй. — Что это такое?

— Это… — Лу Цунчжи на миг задумался, деликатно умолчав о сырье и способе изготовления. — Довольно зловещий состав. По названию понятно: стоит вдохнуть, и оно мутит разум, словно призраки одурманили сердце, а ещё вызывает галлюцинации.

Говоря это, Лу Цунчжи взглянул на старую госпожу и заметил, как дрогнул её взгляд. Она невольно покосилась на поминальный портрет на алтарном столике.

Так и есть.

— Старая госпожа, если я не ошибаюсь, в Пустой Лощине вы «увидели» покойного старого господина Шэня?

Лу Цунчжи наводил справки о семье Шэнь.

Семья Шэнь была потомственным благородным родом до мозга костей. Они начали подниматься ещё во времена династии Тан, прошли через взлёты и падения в самый смутный период истории, а затем, следуя веяниям времени, основали Индустрию «Небесная Ось» и неизменно поддерживали возрождение Китая.

Старый господин семьи Шэнь, Шэнь Цзянье, и старая госпожа, Линь Цзяоюэ, тоже познакомились в ту самую суровую эпоху.

Они поддерживали друг друга и прожили в любви всю жизнь. Когда Шэнь Юй вырос, они передали Индустрию «Небесная Ось» в его руки. Шэнь Юй оправдал надежды: решительно шагнул в сферу интеллектуальных технологий, расширил деловые масштабы и переименовал компанию в «Небесный Лоцман».

Увидев, что Шэнь Юй взвалил бремя на свои плечи, старики с радостью умыли руки и отправились путешествовать. Множество людей случайно встречали эту пару в самых разных уголках страны: от популярных достопримечательностей до неприметных уличных забегаловок — везде оставались их улыбки.

Так продолжалось, пока пять лет назад здоровье старого господина Шэня не начало стремительно ухудшаться. Тогда они вернулись в сад Шэнь.

Раны, полученные в молодости под градом пуль, с возрастом снова дали о себе знать. Вскоре старый господин слёг в постель и больше не смог подняться. Промучившись два года, он ушёл из жизни.

С тех пор старая госпожа Линь Цзяоюэ поселилась в зале Долголетия Журавля и больше не отправлялась в дальние поездки.

Десять лет разделяют жизнь и смерть в бескрайней мгле; не вспоминаешь нарочно, но и забыть невозможно.

Старая госпожа не говорила об этом вслух, но в мыслях ни на миг не отпускала старого господина.

Шэнь Юй мгновенно всё понял, и его взгляд на старую госпожу наполнился беспомощностью и болью:

— Бабушка… — он открыл рот, снова закрыл и лишь после долгой паузы заговорил: — Это галлюцинация.

Старая госпожа подошла к алтарному столику и платком осторожно стёрла пылинку с портрета. В её взгляде сквозили нежность и тоска:

— Я знаю, конечно, я знаю. Когда твой дедушка уходил, я провожала его в последний путь. Мы ведь договорились, что он подождёт меня там и чтобы я сжигала ему побольше ритуальных денег, дабы ему было чем одарить стражей и явиться мне во сне. Но скоро уже три года, а сколько раз он приходил — по пальцам одной руки пересчитать можно.

— И только несколько дней назад Шучжэнь отвезла меня в Пустую Лощину. Стоило погрузиться в медитацию, как я увидела его! — она повернулась к Шэнь Юю, в её глазах блеснули слёзы. — Сяо Юй, я видела твоего дедушку!

— Три года прошло. Если бы я не смотрела на этот снимок каждый день, то уже забыла бы, как он выглядит. Я спросила, почему он не приходил ко мне, а он ответил, что внизу слишком строгие порядки, но в этот раз он воспользовался особым проходом.

Старая госпожа подняла руку и смахнула слезу в уголке глаза:

— Пусть это всего лишь морок, но… Сяо Юй, считай, что это утешение для меня на память, не вмешивайся в это дело. Если впредь я снова стану нести чушь или творить глупости, просто не обращай внимания. Я стара, других желаний у меня нет, я хочу лишь увидеть твоего дедушку и поговорить с ним, хорошо?

Шэнь Юй крепко зажмурился, не в силах вымолвить ни слова.

Кто найдёт в себе жестокость отказать на горькую мольбу старика, тем более когда это родной и почитаемый старший…

— Боюсь, так не пойдёт.

Тихий вздох Лу Цунчжи привлёк внимание обоих.

— Известно ли старой госпоже, что значит непреодолимая грань между инь и ян?

Лу Цунчжи говорил размеренно, без лишних эмоций, но сердце старой госпожи от этих слов ёкнуло.

— Между жизнью и смертью есть чёткая граница. Обычные усопшие после кончины переправляются в Дифу и лишь в особые дни, вроде седьмого дня после смерти или праздника Середины лета, могут вернуться в мир людей, чтобы навестить родных. Так поддерживается порядок двух миров.

— Если порядок нарушится, вы сами можете представить, что произойдёт. Как вы думаете, позволит ли Небесное Дао случиться подобному?

— Но… он сказал, что прошёл по особому проходу…

— С какой стати ему полагается особый проход? Неужели вы думаете, что он получил такие исключительные условия, ничего не отдав взамен? — голос Лу Цунчжи стал глубже, а взгляд, устремлённый на старую госпожу, потемнел. — Небесное Дао справедливо превыше всего.

Во взгляде старой госпожи проступил явный испуг:

— Э-это истинный человек Уван…

— Никому не дано идти против правил, установленных Небесным Дао. Даже самый могущественный небесный наставник не станет вызывать души без веской причины. Подумайте сами: почему всякий, кто занимается этим ремеслом и дорожит жизнью, занимается благотворительностью? Да чтобы заслугами и добродетелью сгладить небесную кару. Теперь, когда ум ваш прояснился, вы вполне можете расспросить знакомых небесных наставников, так ли это.

— Так почему же вы считаете, что этот истинный человек Уван способен раз за разом исполнять мечты — ваши и ваших спутниц?

— Что… тогда что же будет с моим мужем? — испуганно воскликнула старая госпожа и в смятении схватила Шэнь Юя за руку. — Сяо Юй, что делать? Я просто слишком скучала по твоему дедушке, я просто хотела увидеть его, я не знала, правда не знала…

Шэнь Юй успокаивающе погладил руку старой госпожи и поднял глаза, подавая знак Лу Цунчжи.

Лу Цунчжи прикрыл рот рукой и тихо кашлянул.

Старая госпожа опомнилась и посмотрела на Лу Цунчжи как на спасительную соломинку:

— Молодой господин, у вас есть способ помочь?

— Старая госпожа, вы тревожитесь понапрасну. Помните, я говорил, что вы видели старого господина Шэня из-за дурманящего призрачного благовония? Так что старый господин не возвращался, это был всего лишь морок.

— Всего лишь морок… — испуг в глазах старой госпожи постепенно угас, сменившись слабой надеждой. — Тогда могу ли я…

— Нельзя, — Лу Цунчжи сразу угадал её мысль и решительно отрезал.

Он не хотел вдаваться в подробности, но под не смирившимся взглядом старой госпожи ему оставалось лишь вздохнуть и пояснить:

— В состав дурманящего призрачного благовония входит костное крошево. Если вдыхать его слишком много, пользы не будет: оно вредит телу, вредит разуму и ещё сильнее вредит скрытым посмертным заслугам.

— Костное крошево?!

Старая госпожа была человеком начитанным и пережила самые смутные времена, поэтому прекрасно знала, что называют костным крошевом — кости и плоть невинных младенцев.

Её лицо мгновенно побелело, к горлу подступила тошнота.

Лу Цунчжи шагнул вперёд и ткнул пальцем в карман Шэнь Юя:

— Достань талисман мира и покоя, пусть старая госпожа понюхает.

Шэнь Юй поспешно выполнил указание.

Свежий травяной аромат быстро облегчил дурноту старой госпожи. Смертельная бледность постепенно сошла с лица, но глаза остались тусклыми и безжизненными.

Сердце Шэнь Юя дрогнуло.

Он хотел, чтобы бабушка пришла в себя, но не желал, чтобы она потеряла жизненные силы. В её возрасте, стоило угаснуть духу, что поддерживал в ней жизнь, и тогда…

Он в тревоге посмотрел на Лу Цунчжи.

Лу Цунчжи ответил ему успокаивающим взглядом.

— Старая госпожа, если вы просто хотите один раз встретиться со старым господином Шэнем…

Старая госпожа подняла голову. В её глазах всё ещё не было искры, она взглянула на него лишь повинуясь инстинкту, тянувшемуся к надежде.

И Лу Цунчжи дал ей эту надежду:

— Я могу вам помочь.

— П-правда?

Лу Цунчжи кивнул:

— Но только один-единственный раз. Призыв души — дело нешуточное, им нельзя заниматься изо дня в день, иначе это навредит вам, вашему супругу и мне в том числе.

Старая госпожа, глотая слёзы, принялась кивать:

— Я понимаю, я всё понимаю! Тогда… что мне нужно делать?

Лу Цунчжи повернулся и взглянул в окно:

— Не спешите, нынешнее время суток не подходит для старого господина. К тому же мне нужно подготовить кое-какие вещи.

Получив обещание Лу Цунчжи, старая госпожа воспрянула духом. Её уговорили пойти пообедать, а Шэнь Юй пошёл проводить Лу Цунчжи к выходу.

— У тебя правда есть способ… призвать душу?

Лу Цунчжи спокойно кивнул:

— Само собой. Это вообще-то моя работа.

Заметив сомнение во взгляде Шэнь Юя, Лу Цунчжи улыбнулся:

— Неважно, каким способом я призову эту душу, главное — гарантирую, что твоя бабушка увидит дедушку, и сердце её успокоится.

Шэнь Юй раскрыл ладонь:

— Так же, как с этим талисманом мира и покоя, набитым травами?

— Какая разница, талисман там внутри или лекарство, если оно работает? Разве это не обеспечило мир и покой в твоём доме? — усмехнулся Лу Цунчжи и протянул руку, собираясь забрать талисман у Шэнь Юя.

Шэнь Юй ловко отдёрнул ладонь и спрятал талисман мира и покоя обратно в карман:

— Мне, конечно, любопытно, как обычные травы обретают в твоих руках столь чудесную силу, но ты прав: работает — и ладно.

Он достал телефон, нажал несколько кнопок, и в тот же миг телефон Лу Цунчжи подал звуковой сигнал о входящем сообщении.

Лу Цунчжи глянул на экран:

— Сто тысяч?

— Задаток, — Шэнь Юй слегка приподнял уголки губ. — Полагаюсь на вас, молодой господин.

Лу Цунчжи с довольным видом убрал телефон:

— Щедрый босс.

#

http://bllate.org/book/41111/5290241