Готовый перевод The Celestial Rich Beauty’s Quest for Love / Как богиня из Небесного мира ищет любовь: Глава 13

Лицо Владыки Фениксов вдруг стало суровым — будто он собирался вступить в величайшую битву. От этого даже Сы Тун почувствовала лёгкое напряжение.

Внезапно массивные древние врата главного зала со скрипом распахнулись сами собой. Владыка Фениксов и Сы Тун обменялись взглядами и вошли внутрь.

Сы Тун бегло оглядела дворец. Всё оказалось именно таким, каким она и представляла: величественным и роскошным — точно в духе Владыки Линъюня. Даже за одну-единственную встречу она успела понять: этот человек поступает исключительно по собственному усмотрению и явно не желает стеснять себя в деталях.

Однако помимо обычной роскоши здесь ощущалась ещё и древняя, почти первобытная мощь. Острый глаз Сы Тун сразу заметил, что резные узоры и надписи на балках зала относятся к эпохе древних времён. Как представительница одного из древнейших родов, она узнала их с первого взгляда.

— Владыка Фениксов и принцесса пожаловали лично! Простите, что не вышел встречать! — раздался сверху ленивый, слегка хрипловатый голос.

Сы Тун подняла глаза и увидела, что на троне уже сидит кто-то. Его рука небрежно подпирала подбородок, персиковые глаза мерцали, словно вода в пруду, и с любопытством разглядывали гостей. Ворот его одежды был слегка расстёгнут, обнажая изящную ключицу. Несколько прядей гладких чёрных волос сползли на грудь, ещё больше подчёркивая белизну его кожи.

«Живая картина соблазна!» — мелькнуло в голове Сы Тун.

Осознав это, она тут же смутилась и даже разозлилась на себя: впервые в жизни она так засмотрелась на кого-то! И тут же мысленно вознегодовала против Владыки Линъюня: зачем родиться таким красивым? Ведь он же, наверняка, древний старик, а всё равно кокетничает, как юнец!

Линь Инь, заметив её смущение, в персиковых глазах которого уже играла улыбка, вдруг встал. В следующее мгновение он уже стоял перед Владыкой Фениксов. Несмотря на почтенный возраст, он был ровесником Владыки Фениксов и считался его равным.

— Тунь, поклонись Владыке! — велел отец.

Сы Тун опустила глаза и сознательно избегала взгляда Линь Иня.

— Сы Тун кланяется Владыке! — её голос прозвучал чисто, словно бусины, падающие на нефритовый поднос.

Улыбка в персиковых глазах Линь Иня стала ещё шире.

— Не нужно церемоний! — сказал он и повернулся к Владыке Фениксов. — Скажи, с какой целью пожаловали?

— В день рождения Тунь Владыка одарил её столь драгоценным подарком. Как же нам не прийти лично поблагодарить? Это было бы верхом невежливости!

— Владыка преувеличивает. Огненный дух мне без надобности. Лучше отдать его юной принцессе.

— До Великого Собрания Древних Родов осталось менее ста лет. Если Тунь сумеет за это время усвоить огненного духа и пробудить собственное Пламя Перерождения, это станет для неё огромной помощью.

Великое Собрание Древних Родов проводится раз в десять тысяч лет. Все древние роды Небесного мира посылают на него своих лучших юных представителей. Этот обыч уходит корнями в глубокую древность и служит демонстрацией силы и преемственности рода. Некоторые роды сохраняют своё величие до сих пор, другие же постепенно угасают. Всё зависит от того, насколько талантливо подрастающее поколение.

Именно поэтому победа на Собрании гарантирует процветание рода как минимум на следующие десять тысяч лет.

На лице Владыки Фениксов наконец появилась искренняя улыбка. Действительно, ценность огненного духа невозможно переоценить. За всю историю клана Фениксов лишь прародительница рода получала подобный дар. А теперь Тунь удостоилась юного огненного духа — и всё это благодаря Владыке Линъюню.

Такую милость клан Фениксов обязан был признать. Поэтому, хотя истинной целью визита и было выяснить, причастен ли Владыка Линъюнь к пропаже драгоценности, благодарность была вполне искренней.

— Тогда будем надеяться на удачу, — ответил Владыка Фениксов.

Пока он говорил, его рука, скрытая в широком рукаве, незаметно шевельнулась. В воздухе едва уловимо прошла волна колебаний.

Внезапно Владыка Фениксов, будто вспомнив что-то, небрежно спросил:

— Скажите, Владыка, знает ли кто-нибудь в Мире Демонов, какой род способен без труда разрушить защитную границу клана Фениксов?

Его тон был любопытным, но взгляд вдруг стал острым, как клинок.

— О? — персиковые глаза Линь Иня блеснули. Он всё так же сохранял на лице беззаботную улыбку, но мельком бросил взгляд на белый комочек у своих ног.

Иньлинь с самого начала старался быть как можно незаметнее. Почувствовав на себе этот взгляд, он тут же отвёл голову в сторону. Мол, он ничего не знает!

— Граница клана Фениксов — не такая уж простая вещь! Даже самые могущественные демоны вряд ли способны её преодолеть! — сказал Владыка Линъюнь, хотя сам прекрасно умел это делать.

— Дело в том, — продолжил Владыка Фениксов, — что тысячу лет назад клан Фениксов лишился драгоценной реликвии. По нашим данным, вором оказался кто-то из Мира Демонов.

— В таком случае, виноват я — плохо следил за своими подданными! — лицо Линь Иня стало серьёзным, даже слегка возмущённым, будто бы он был глубоко оскорблён случившимся. — Владыка Фениксов, будьте уверены: я лично займусь расследованием. Если вина ляжет на кого-то из моего мира, я обязательно представлю вам достойное возмещение!

Владыка Фениксов внимательно следил за его выражением лица, но брови его слегка нахмурились. Почему Тяньцзи-пань не подаёт никакой реакции? Неужели он действительно ни при чём?

Долгие уловки и проверки так и не дали результата. Владыка Фениксов начал терять надежду. Продолжать оставаться здесь стало бы подозрительно.

Когда он уже собрался уходить вместе с Сы Тун, Линь Инь вдруг произнёс:

— До Великого Собрания Древних Родов осталось немного времени. Если клан Фениксов не возражает, я лично возьму юную принцессу под своё наставничество!

Сы Тун изумилась. Владыка Фениксов же чуть не вырвал себе усы от злости. Ведь ещё на празднике в честь дня рождения он уже не раз намекал, что хочет забрать Тунь в Мир Демонов!

Что он задумал?!

Прежде чем Владыка Фениксов успел отказаться, Линь Инь опередил его:

— Конечно, вы можете обдумать моё предложение дома.

Он лениво улыбнулся.

Лицо Владыки Фениксов стало каменным. Бросив лишь «Прощайте!», он развернулся и вышел, уводя за собой Сы Тун.

Когда в зале остался только он, Линь Инь снова уселся на трон, косо глядя на дверь. Вдруг в его руке появился мерцающий нефритовый камень.

Он неторопливо перебирал его пальцами, а в персиковых глазах мелькнул странный свет.

Раз уж эта вещь попала ко мне в руки, обратно её не вернуть!

Яньло с надеждой посмотрела на входящего Сы Мина. Она знала: формально визит в Мир Демонов был учтивостью по отношению к Владыке Линъюню, но на самом деле они приехали, чтобы выяснить, не он ли похитил Камень Судьбы.

Встретив её взгляд, Сы Мин с сожалением покачал головой. С самого начала у него было сильное предчувствие, что пропажа Камня Судьбы связана именно с Владыкой Линъюнем. Поэтому он специально взял с собой Тяньцзи-пань, но тот не подал ни малейшего сигнала.

Глаза Яньло сразу потускнели. Она всё ещё не могла смириться:

— Владыка Линъюнь невероятно силён. Кто знает, может, он как-то сумел обмануть Тяньцзи-пань?

Сы Мин вздохнул:

— Даже если так, мы ничего не можем поделать. Открыто нападать на него — значит навлечь беду. Сегодня я намекал ему прямо, но он держался безупречно. Ничего не выглядело подозрительно!

Яньло замолчала. Она понимала, что Сы Мин сделал всё возможное. Ведь у них нет доказательств — только догадки. Клан Фениксов не мог позволить себе враждовать с Владыкой Линъюнем и всем Миром Демонов из-за простого подозрения.

Сы Тун, стоя рядом и наблюдая за их унылыми лицами, почувствовала нарастающее любопытство. Какой же драгоценностью могла быть та потерявшаяся подвеска, чтобы родители не могли забыть о ней целую тысячу лет? Неужели она действительно имеет решающее значение для будущего клана Фениксов?

— Отец, мать, — наконец спросила она, — тот кулон, который я потеряла в детстве… он так важен? Он как-то связан с судьбой клана?

Сы Тун давно подозревала: утрата драгоценности из-за мелкого вора — это, конечно, позор, но прошло уже тысячу лет! Такое упорство не соответствует величию древнего рода. У клана Фениксов и без того хватает сокровищ. Значит, эта вещь должна иметь особое значение.

Сы Мин и Яньло переглянулись. Да, раньше они хотели, чтобы Тунь росла без забот, поэтому по решению совета старейшин скрывали правду. Но теперь, когда Камень Судьбы, похоже, утерян навсегда, правильно ли продолжать молчать?

В глазах Сы Мина промелькнула борьба, но затем он решительно шагнул вперёд:

— Тунь…

Он уже собрался говорить, но Яньло остановила его, схватив за рукав:

— Ваше Величество…

Он обернулся к ней:

— Яньло, ты же понимаешь: Тунь уже взрослая. Она имеет право знать правду. Если Камень Судьбы действительно утерян, разве не лучше сказать ей всё сейчас, чтобы она была готова?

Яньло хотела что-то возразить, но, пошевелив губами, в конце концов отпустила его рукав.

Сы Тун наблюдала за их молчаливой сценой и вдруг почувствовала тревожное предчувствие. Почему-то ей показалось, что всё это как-то связано именно с ней.

Сы Мин повернулся к ней и пристально посмотрел, в глазах его мелькнуло сочувствие. После короткой паузы он произнёс:

— Тунь, слышала ли ты о носителях возрождённой крови предков?

Сы Тун невольно отступила на шаг. Интуиция подсказывала: то, что она сейчас услышит, перевернёт всё её представление о себе.

Сы Мин говорил медленно, но твёрдо, и каждое слово, хоть и было ей знакомо, вдруг обрело пугающий смысл:

— Ты… носитель возрождённой крови предков клана Фениксов.

— Что значит… я десятая носительница возрождённой крови? — ошеломлённо прошептала Сы Тун.

Ведь в древних текстах говорилось, что такие случаи происходят раз в десять тысяч лет! За всю историю клана Фениксов их было всего девять… Как же так получилось, что она — десятая?

И что это за «Перерождение»? Из девяти предыдущих носителей выжил лишь один… Значит ли это, что ей суждено умереть, едва достигнув тысячи лет?

Яньло, видя, как её дочь потрясена, не смогла сдержать слёз. Она подошла и нежно погладила её по спине:

— Не бойся, дочь моя. При твоём рождении небеса дали знамение: феникс пропел девять раз. Старейшины использовали Перо Древнего Феникса, чтобы предсказать твою судьбу. И оказалось, что у тебя есть шанс выжить.

— Шанс?

— Да. Согласно предсказанию, твой шанс — в твоей предопределённой судьбой паре.

— Предопределённой паре? — глаза Сы Тун дрогнули. — Но как мне узнать, кто он?

Яньло промокнула уголки глаз шёлковым платком:

— Помнишь, я тысячу раз просила тебя никогда не снимать тот кулон? Это и был Камень Судьбы!

— Как только твоя предопределённая пара окажется рядом, Камень Судьбы отреагирует. Но кто бы мог подумать, что какой-то вор украдёт его! Теперь найти твою судьбу почти невозможно!

Слушая мать, Сы Тун вдруг вспомнила множество странных моментов прошлого. Теперь всё становилось на свои места:

Почему старшая сестра так рано начала искать ей пару;

Почему клан устроил такой переполох из-за пропажи простого кулона;

Почему каждый год в день её рождения главный старейшина брал каплю её крови и с тревогой смотрел на Тяньцзи-пань;

Почему её таланты намного превосходили таланты сверстников;

Почему только она могла свободно входить в Лес Божественных Деревьев, где другим было запрещено ступать.

Всё потому, что она — носитель возрождённой крови предков!

Сы Тун не знала всей правды, но прекрасно понимала значение этого титула. Каждый из рода Фениксов знал о носителях возрождённой крови.

Она невольно коснулась лба:

— Но почему на моём лбу нет знака?

— Чтобы не привлекать лишнего внимания и избежать беды, клан скрыл его с помощью древнего ритуала.

Теперь всё было ясно.

От первоначального шока Сы Тун постепенно пришла к спокойному принятию. Она даже удивилась, насколько легко приняла эту новость. Возможно, всё давно было на виду — просто кто-то убрал тонкую завесу.

Но если Камень Судьбы утерян, значит, ей суждено умереть в тысячу лет?

Она даже позволила себе горькую шутку… Но вдруг её осенило!

Камень Судьбы?!

Может, именно потому, что правду скрывали так долго, и из-за первого шока она не сразу сообразила. Все думали, что кулон украли демоны, но никто не знал правды лучше неё самой.

Ведь тот самый Камень Судьбы она когда-то отдала в качестве подарка встречи… одному белому комочку!

Сердце Сы Тун заколотилось.

http://bllate.org/book/4111/428268