Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Messed Up / Патриарх Небесного секта облажалась: Глава 46

Цзи Чэньхуань ослепла открывшаяся перед ним картина. Он протянул руку и сжал горло маленького императора, но со стороны казалось, будто он душит самого себя.

Называть это место простой иллюзией — значит сильно недооценивать Тайную Обитель Цветов Иллюзий. Да, всё здесь — обман, но образы эти выстроены на воспоминаниях культиваторов, а люди и события в них поддерживаются их собственной душой.

Проще говоря, если кто-то не удержится и нападёт на то, что видит, на самом деле он нападёт на самого себя.

Сейчас Цзи Чэньхуань сжимал горло своему призрачному отражению в иллюзии. Стоило бы ему приложить ещё немного усилий — и он стал бы редким случаем человека, удавившего самого себя.

В ушах Цзи Чэньхуаня прозвучал лёгкий вздох. Затем четырнадцати–пятнадцатилетний юноша оказался в тёплых объятиях.

Тот, кто его обнял, был невысок и не обладал широкой, могучей грудью, но почему-то вызывал ощущение глубокого уюта.

Белая изящная ладонь накрыла его напряжённые пальцы, и у самого уха Цзи Чэньхуань услышал тихий, успокаивающий голос:

— А Цзи, послушайся — отпусти.

Его пальцы инстинктивно ослабили хватку, и в следующее мгновение он почувствовал, как его руку бережно сжали в тёплых, хрупких ладонях.

Перед ним стояла всё та же полупрозрачная фигура — даже ещё более прозрачная, чем его нынешнее отражение.

Однако белая монахиня, словно лёгкий и прохладный ветерок, пронеслась над его разумом и развеяла все хаотичные видения, терзавшие сознание.

— А Цзи, помнишь, зачем ты сюда пришёл? — мягко спросила она.

Тан Цзю всегда была особенно заботлива со своим учеником. Увидев, как пальцы Цзи Чэньхуаня глубоко впились в ладонь, оставив полумесяцы от ногтей, она без промедления протянула руку и переплела с ним пальцы.

Это был самый простой, грубый, но действенный способ остановить его самобичевание. Цзи Чэньхуань почувствовал тепло, исходящее от их соприкасающихся кончиков пальцев, и его сознание мгновенно прояснилось.

На мгновение он даже почувствовал лёгкую панику.

В этот момент он молил небеса, чтобы только он один помнил всё это. Ведь он не мог отрицать: трусость Лу Синчжи была частью его собственной жизни. Он не хотел, чтобы Тан Цзю вспомнила их прошлое и узнала о том глупом, ошибочном решении, которое причинило ей боль.

Цзи Чэньхуань торопливо поднял глаза, и его взгляд упал прямо в глаза Тан Цзю. Его горло будто сдавило тысячей фунтов ваты, и он не мог вымолвить ни слова.

Он бросил взгляд на императора, который спокойно склонился над императорскими указами и даже не подозревал, что минуту назад его жизнь висела на волоске.

Затем он осторожно посмотрел на Тан Цзю, будто ожидая приговора.

Цзи Чэньхуань никогда не думал, что окажется так беспомощен, но ещё больше он не ожидал, что в этом мире найдётся человек, чьи три слова способны унять весь его страх и тревогу.

Тан Цзю с любовью смотрела на него, покачала головой с лёгким сожалением и сказала, немного виновато:

— А Цзи, это твоё испытание. Вернее, это страх, живущий в твоём сердце.

Она провела рукой по воздуху, словно гладя мягкую шевелюру своего ученика:

— Этот страх можешь преодолеть только ты сам. Даже учитель ничем не может помочь. Но если ты выйдешь из Тайной Обители Цветов Иллюзий, расскажи мне, что именно ты там увидел.

Цзи Чэньхуань вдруг понял, в чём дело. Он долго смотрел на Тан Цзю, а затем с трудом выдавил:

— Учитель… не видит?

— Хотя мне и не хочется признавать, но ты прав, — спокойно ответила Тан Цзю, без тени смущения. — Я действительно не вижу, как выглядит твой внутренний демон.

Сердце Цзи Чэньхуаня тяжело упало. Он не мог определить, что чувствует: облегчение или всё же ужас после пережитого.

— У каждого есть то, чего он боится. Мы называем это внутренним демоном, но, маленький Цзи, не бойся. Учитель всегда будет рядом с тобой, — сказала она.

После этих слов Тан Цзю тут же пожалела. Ведь путь культивации долог, и путь Цзи Чэньхуаня тоже будет долгим. Она не должна была так легко обещать «всегда».

Но сейчас этот юноша был словно напуганная птица, и как наставник она не могла не утешить его.

«Впрочем, у юношей память короткая, — подумала она. — Скоро он забудет моё обещание».

Успокоившись, Тан Цзю без зазрения совести принялась утешать Цзи Чэньхуаня.

Цзи Чэньхуань услышал её слова — и вдруг весь его облик засиял. Он мгновенно изменился: вместо уныния и отчаяния на лице расцвела ослепительно радостная улыбка.

Обычно в Секте Жуосюй он считался довольно весёлым парнем, но никогда ещё не улыбался так широко — выглядело это почти глуповато.

На лице Тан Цзю мелькнуло выражение, будто ей больно смотреть на это. Она подумала, что с таким характером он вряд ли станет «богом холода», хотя внешность у него подходящая.

Хотя Тан Цзю и жила в уединении на пике Гуйцюй, она отлично знала все сплетни секты. В конце концов, жизнь её была долгой, и нужно же было чем-то себя развлекать.

Она прекрасно знала, что сейчас в Секте Жуосюй особенно ценятся «боги холода». Её ученик изначально идеально подходил под этот образ, но стоило ему улыбнуться — и образ рушился окончательно.

«Ну и ладно, — подумала Тан Цзю. — Не быть ему богом холода. Разве детям с пика Гуйцюй не найти себе пару?»

Она уже начала мысленно откладывать приданое для своего ученика, решив устроить ему пышную свадьбу в будущем. От этой мысли груз ответственности на её плечах стал ещё тяжелее.

В Тайную Обитель Цветов Иллюзий запрещено входить культиваторам выше уровня золотого ядра. Этот запрет Тан Цзю, конечно, могла бы обойти, но тогда вся Обитель рухнула бы и вновь открылась бы лишь через пятьдесят лет.

Когда Тан Цзю сама проходила через Обитель Цветов Иллюзий, это было очень-очень давно, но она смутно помнила, что там пахло чудесными травами и цветами.

Не желая ради одного человека лишать всех младших учеников Шанцина их судьбы, Тан Цзю вошла сюда лишь своей духовной проекцией.

Обычно для проявления духовной проекции требуется посредник, но между Цзи Чэньхуанем и Тан Цзю было столько кармических связей, что посредник не требовался — сам Цзи Чэньхуань и был тем посредником, позволявшим Тан Цзю свободно перемещаться здесь.

Его разум мгновенно прояснился. Цзи Чэньхуань медленно поднёс руку и коснулся красной родинки у глаза, которая слегка горела.

Он глубоко вдохнул и вновь посмотрел на происходящее перед ним.

Это и был его внутренний демон.

Учитель сказала ему, что сейчас он столкнулся с первым испытанием внутреннего демона на пути культивации.

Внутренние демоны всегда следуют за культиваторами, как тени. Даже те, кто достиг испытания бедствием, не могут утверждать, что свободны от них, пока не вступили в стадию великой реализации.

Для Цзи Чэньхуаня это испытание было одновременно и шансом, и опасностью: малейшая ошибка могла стоить ему жизни.

— Как бы то ни было, не причиняй вреда никому и ничему из того, что увидишь здесь, — наставила его Тан Цзю, после чего исчезла.

Несмотря на глубокую кармическую связь, преодолеть внутреннего демона должен был сам Цзи Чэньхуань.

Он сосредоточился и стал наблюдать за тем, что происходило в той жизни.

Теперь, будучи сторонним наблюдателем, он видел всё особенно ясно.

Он своими глазами увидел тот пожар, который в письме описывался всего несколькими строками.

Огонь вспыхнул прямо на его наставнице. Сначала — у её ног, а затем в мгновение ока поглотил её целиком.

Цзи Чэньхуаню показалось, что его брови и глаза обжигает пламенем. Он хотел плакать, но слёзы уже высохли.

Если это и был его внутренний демон, то Цзи Чэньхуань вынужден был признать: он действительно испытывал страх и даже желание бежать.

Его тело будто разделилось надвое: одна часть требовала скорее победить демона и покинуть это место, другая же хотела просто умереть вместе с собой из того времени.

Пламя обжигало ему глаза, и он попал в ещё более ужасный круговорот. Каждый круг завершался огненной бурей.

Тан Цзю умирала перед ним семь раз, и каждый раз это почти разрушало его разум.

— Разве ты не хочешь остановить это? Ты ведь можешь! — прошептал голос у него в ушах, словно дьявольский соблазн.

Под влиянием этого голоса Цзи Чэньхуань вновь оказался во дворце — в тот момент, когда всё ещё можно было изменить.

— Ты можешь остановить это. Ты должен остановить это.

Голос продолжал соблазнять его, заставляя протянуть руку.

— Да, именно так. Убей его. Убей его, и твоя наставница не умрёт. Ты больше не будешь страдать.

— Протяни руку! Ты же трус! Убей его! Убей его! Убей его! — голос рыдал, будто изливая кровь.

Цзи Чэньхуаню показалось, что он узнаёт этот голос. Ведь тот, кто плакал, кричал и сходил с ума, — был он сам.

Он так ненавидел себя из прошлого, что хотел убить его, надеясь, что это изменит судьбу его наставницы.

Он почти поддался соблазну и протянул руку, но в тот миг, когда его пальцы коснулись шеи призрачного образа, он резко остановился.

На мгновение его глаза налились кровью. Он действительно хотел убить себя из прошлого, но его рука замерла.

Голос, полный безумного насмешливого издевательства, продолжал звучать в ушах, но лицо Цзи Чэньхуаня вдруг стало спокойным.

— Она не боялась смерти ради меня, — тихо прошептал он, — значит, и я не боюсь жить ради неё.

Голос его собственного безумия наконец умолк, словно признав его безнадёжным трусом.

Иллюзия продолжалась.

Цзи Чэньхуань видел, как его наставница возводит алтарь, и как огонь поглощает её.

Но на этот раз, помимо наблюдения, он наконец совершил действие — в мгновение ока он бросился в пламя вслед за ней.

Он дал обещание Тан Цзю не причинять вреда никому в этой иллюзии. Цзи Чэньхуань был верен слову, поэтому на этот раз он выбрал путь, чтобы умереть вместе со своей наставницей.

— Да чтоб тебя! Нынешняя молодёжь такая жёсткая?! — на этот раз в его ушах прозвучал не его собственный голос.

Всё тело Цзи Чэньхуаня терзало невыносимой болью. Ощущение, когда тебя пожирает огонь, было ужасным, но, вспомнив, как его так боявшаяся боли наставница переносила то же самое, он понял: у него нет права дрожать.

И хотя никто этого не видел, он всё равно бросился в огонь вместе со своей наставницей.

Переживая вновь ту мучительную жизнь, Цзи Чэньхуань всё яснее понимал: с того самого момента, как его наставница ушла, она унесла с собой и его.

Поэтому на этот раз он решил уйти вместе с ней.

Ведь ему сказали лишь не причинять вреда тем, кто в иллюзии, но не сказали ничего о том, чтобы не причинять вреда себе.

Цзи Чэньхуань шёл на риск. Уже с третьего повторения иллюзии, когда он снова и снова переживал смерть Тан Цзю, он понял: он заперт.

Он искал способ вырваться из этой ловушки внутреннего демона. Будучи новичком, он не знал никаких техник — лишь обладал жестокостью, недоступной обычным людям.

Он думал: раз это мой внутренний демон, то если я умру здесь, что станет с демоном? Ведь если нет кожи, откуда взяться волосам?

Если он умрёт, демон исчезнет вместе с ним.

К тому же, Цзи Чэньхуань искренне хотел почувствовать, насколько больно было тогда его наставнице.

Поэтому он бросился в огонь, чтобы сгореть вместе с ней.

И тогда он понял: он выиграл. На этот раз его не встретила повторяющаяся иллюзия, а пространство, заполненное лишь падающим снегом.

Ветер стих. Снег на земле перестал метаться и начал собираться, сжиматься, пока не принял форму жемчужины.

Эта жемчужина была идеально круглой, излучала мягкий, перламутровый свет, но если всмотреться, внутри неё переливалась вода, словно живая.

http://bllate.org/book/4110/428206