Готовый перевод The Delicate Heiress's Beloved / Болезненная наследница: любовь вопреки судьбе: Глава 8

Сяо Юй, сама не зная из-за каких соображений, поспешно схватила её за руку:

— Она говорит, что завтра придёт навестить тебя.

Навестить?

Цзян Ваньжоу замерла. С какой стати свекрови идти проведывать невестку?

Ей нужно сохранять невозмутимость и всё тщательно обдумать.

Нельзя поддаваться панике, лучше всего завтра же расторгнуть эту помолвку.

Цзян Ваньжоу легко кашлянула:

— Возвращайся и придержи её пыл, а главное — твоё истинное лицо не должен узнать никто.

Сяо Юй поджала губы. Разве она могла сказать, что всё уже известно? Бросив взгляд на палку в руках матери прежней хозяйки тела, та втянула голову в плечи. О некоторых вещах лучше помалкивать, совсем необязательно вываливать всё вслух.

Покинув дом Сяо, Сяо Юй сразу направилась к себе. Сог Лонин отдыхала в комнате, и Сяо Юй не стала заходить и тревожить её.

Раз уж оказалась здесь, придётся справляться с трудностями. Вспомнив слова владельца лавки зерна, Сяо Юй задумалась о том, чтобы смастерить приспособление для очистки бурого риса от отрубей — возможно, на этом удастся заработать.

Ранее она видела в Тяньгун Кайу раздел, посвящённый обмолоту и шелушению зерна, кое-что даже отложилось в памяти.

Рисорушка могла удалять шелуху с рисовых зерен, веялка — отделять шелуху от зёрен, а в завершение можно было использовать каменную ступу, чтобы содрать с рисовых зёрен отруби.

Всё это было изобретено еще древними людьми, поэтому смастерить подобные вещи можно было и без современных технологий.

Сяо Юй отыскала на кухне слегка заржавевший тесак, закинула за спину бамбуковую корзину и отправилась на заднюю гору.

Благодаря воспоминаниям прежней хозяйки она быстро отыскала на горе заросли бамбука. Зеленеющий бамбук шумел под порывами весеннего ветра, сгибая верхушки.

Сейчас как раз стояла весна, и при удачном стечении обстоятельств можно было набрать бамбуковых побегов — нежных, сочных и хрустящих, лучше всего подходящих для этого сезона. Если не удастся съесть всё сразу, их можно засушить впрок. В древности, в отличие от современности, зимой свежих овощей не достать, а сушеные побеги отлично хранятся, зимой их вкуснее всего жарить с мясом, а из части свежих побегов получаются прекрасные острые побеги в маринаде.

Сяо Юй нашла ветку и, продвигаясь вперед, разгребала ногами опавшую листву, боясь упустить хоть малейшую возможность.

Дождей в горах выпадало вдоволь, так что о дефиците побегов не могло быть и речи, и не прошло много времени, как принесённая с собой корзина оказалась набита до отказа.

Изначально она собиралась нарубить бамбука, но кто же знал, что с бамбуком не задастся, зато целую корзину побегов нарыла.

Взвесив её на руке — тяжеловата, потянет фунтов на сорок-пятьдесят, не меньше. При таких раскладах о рубке бамбука нечего и думать, придётся сначала отнести добычу домой, а потом возвращаться сюда снова.

Сяо Юй спрятала тесак и собралась возвращаться.

— Не Сяо Юй ли это? Чего это она здесь забыла? — раздался недовольный женский голос, в котором явно сквозило раздражение.

И надо же было такому случиться, что прямо за сбором побегов она наткнулась на неприятелей?

Сяо Юй обернулась на звук и увидела неподалеку мужчину и женщину. Девушка смотрела на нее полным ненависти взглядом — тут и гадать не стоило, говорила именно она, — мужчина же выглядел огорченным и сочувствующим.

Сяо Юй поджала губы. Она уже полностью усвоила воспоминания прежней хозяйки тела: этот мужчина — младший сын старосты Чэнь Цзыи, который раньше неплохо ладил с прежней хозяйкой, отличался честным нравом и был единственным в деревне обладателем ученой степени. Поскольку он часто помогал семье с полевыми работами, тело его не было хилым, как у обычных книжников, а кожа отличалась смутиным загаром.

Что же касалось девушки, то это была Чэнь Юй, двоюродная сестра по линии тетки. Рано лишившись родителей, она была удочерена матерью прежней хозяйки и росла вместе с ней, они были очень близки. Однако с тех пор, как прежняя хозяйка целыми днями околачивалась в компании сомнительных приятелей, при виде сводной сестры она испытывала даже большее отвращение, чем при встрече с заклятым врагом.

Меньше всего Сяо Юй ожидала встретить их здесь.

Вздохнув, Сяо Юй решила, что раз уж они столкнулись лицом к лицу, а прежде отношения с хозяйкой тела были неплохими, поздороваться всё же стоит. Пересилив себя, она шагнула навстречу:

— Сестрица, Цзы И, вы тоже пришли за побегами?

Чэнь Юй презрительно фыркнула и потянула Чэнь Цзыи за рукав:

— Пойдём отсюда, не хочу разговаривать с такими людьми.

Что за день выдался?

Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Сяо Юй вздохнула: ладно уж, всё это грехи прежней хозяйки, ей вовсе не обязательно за них расплачиваться.

Чэнь Юй и Чэнь Цзыи с корзинами за спиной шли впереди, а Сяо Юй плелась следом. Вскоре они добрались до подножия горы.

Чэнь Юй внезапно остановилась и, дождавшись, пока Сяо Юй подойдет ближе, зло бросила:

— А ты чегой-то не поперлась с Чэнь Эргоу и остальными шляться по городу?

Чэнь Эргоу — это еще кто?

Откуда ей знать?

В голове у Сяо Юй слегка зашумело.

Судя по воспоминаниям прежней хозяйки, эта кузина действительно желала ей добра, но в конце концов окончательно разочаровалась в ее поступках и больше не желала вмешиваться.

Заметив раздражение на лице собеседницы, Сяо Юй напряла память и наконец сопоставила факты: речь шла о том подозрительном типе, что крутился у их порога в день ее появления здесь.

Впрочем, в тот же день она разругалась с ним в пух и прах и общаться больше не собиралась, а вот двоюродная сестра и Чэнь Цзыи с ним водились.

Сяо Юй искренне произнесла:

— Я решила порвать с ними всякие связи.

Чэнь Юй опешила — она никак не ожидала услышать подобное от Сяо Юй, но тут же напустила на себя суровый вид:

— Не думай, что я тебе поверю только потому, что ты это сказала.

Раньше та тоже бросалась подобными обещаниями, но стоило этой компании во главе с Чэнь Эргоу снова позвать ее, как она тут же бежала за ними следом, а пару раз даже умудрилась выманить деньги у нее и Чэнь Цзыи, чтобы спустить их в азартные игры.

Стоявший рядом Чэнь Цзыи попытался смягчить ситуацию:

— Сяо Юй, ты погоди горячиться, может, Сяо Юй и правда исправилась? К тому же по натуре она человек неплохой, просто попала под дурное влияние.

— И не мечтай, — отрезала Чэнь Юй. — Если она сможет исправиться, так свиньи на деревья лазить начнут.

Ну к чему эти крайности?

При всех недостатках и расточительности прежняя хозяйка не совершала никаких чудовищных преступлений.

Тут же последовало предупреждение от Чэнь Юй:

— Мне нет дела до твоей жизни, но если ты вздумаешь снова вымогать деньги у тетушки, клянусь, я с тобой церемониться не стану!

Погодите-ка... когда это она успела вымогать деньги?

Какой бы скверной ни была прежняя хозяйка, иметь такую глухую к любым доводам сестрицу, не оставляющую ни единого шанса на оправдание, — это испытание для нервов. Сяо Юй терпеть не могла незаслуженных обвинений и чужих грехов за душой.

Впрочем, оправдываться перед ними сейчас ей не хотелось, раз уж она заняла это тело.

Вздохнув, Сяо Юй промолвила:

— Сестрица, ты не так всё поняла, я вовсе не собиралась вымогать деньги.

Деньги у нее теперь водились, между прочим!

Чэнь Юй презрительно фыркнула и бросила на Чэнь Цзыи:

— Пойдём.

Еще издалека доносился голос уговаривающего ее Чэнь Цзыи:

— Мы должны дать Сяо Юй шанс, нельзя же сразу...

И что это за напасть?

Впрочем, этот Чэнь Цзыи оказался неплохим парнем.

Сяо Юй с неловким сердцем вернулась домой. Во дворе стояла Сог Лонин — точеная фигурка, кожа белее снега в лучах солнца, а на прекрасном бледном лице легла печать многолетней хвори.

— Чего это ты стоишь здесь? — у Сяо Юй ёкнуло сердце, она поспешно отвела взгляд и поправила лямки корзины на плечах. — Жутковато выглядишь.

С этими словами она стремительно шмыгнула в полуоткрытую кухню, где не было даже двери.

Сог Лонин остолбенела, а затем в бессильной злобе прикусила губу: этот наглый негодяй так и нарывался на то, чтобы она вцепилась ему в горло! Спустя мгновение, уставившись на спину Сяо Юй, она глубоко вздохнула.

Она еще станет мараться о выходки этого хама!

Однако любопытство взяло верх: что же такое мог притащить в своей корзине этот негодяй?

А вдруг он промышляет воровством, и ей снова придется расплачиваться за его грехи?

Следуя за ней, Сог Лонин заглянула на кухню и замерла, увидев целую гору бамбуковых побегов, сваленных на полу. Выходит, этот хам ходил в горы всего лишь за побегами!

Слегка нахмурив брови, она подняла глаза и принялась исподтишка разглядывать Сяо Юй.

Та уже присела на корточки и принялась сноровисто сдирать жесткую кожуру с побегов, обнажая белую мякоть.

— Это ты всё нарыла? — поинтересовалась Сог Лонин.

Неужели она и впрямь ошибалась на ее счет?

Сог Лонин закашлялась, и ее бледное лицо слегка порозовело.

Похоже, не такая уж она безнадежная. Если учесть то достоинство, что обнаружилось ранее, возможно, удастся заставить ее поработать на себя. Едва эта мысль мелькнула в голове, как девушка тут же отбросила ее: ведь сегодня она своими ушами слышала от соседей о прежних художествах этой девицы!

Ишь чего удумала.

Разве может у такого человека быть хоть какая-то совесть?

Сяо Юй, понятия не имея о буре сомнений в чужой голове, кивнула в ответ и пояснила:

— На задней горе нарыла. Поверь, бамбуковые побеги — вещь отменная, если обжарить с мясом — пальчики оближешь, а что не съедим — засушим, зимой как раз пригодится.

С этими словами она ополоснула очищенные побеги в деревянной бадье, вытащила один на разделочную доску, занесла тесак, и под быстрые удары — тап-тап-тап-тап — побег превратился в россыпь тончайших ломтиков.

Сог Лонин нахмурилась. Слишком ловкие движения для человека, берущегося за это впервые, если вспомнить еще и утреннюю кашу.

Она что, часто готовит?

Тогда почему в доме не нашлось ни горсти риса?

В душе Сог Лонин поселилось зерно сомнения.

Сложив нарезанные побеги на тарелку, Сяо Юй отложила нож, вытерла руки о фартук, глянула на небо и обронила:

— Мне нужно еще кое-куда отлучиться, как вернусь — сама обжарь эти побеги.

Сог Лонин слегка нахмурилась и бросила на Сяо Юй сложный взгляд. На мгновение воцарилась странная, зловещая тишина, после чего Сог Лонин молча развернулась, направилась в комнату и, уже переступая порог, холодно бросила:

— Я уже заплатила серебром.

Каждое слово отдавалось ледяным стуком.

Этот наглый хам считает её совсем дурой?

Утром получила целый лян серебра, и что — хоть пальцем о палец ударила ради завтрака?

Лишь к полудню соизволила выдать ей чашку жидкой каши, а теперь еще имеет наглость указывать ей готовить! Совсем потеряла представление о том, сколько времени обычная семья живет на этот один лян серебра?

Не удостоив Сяо Юй даже взглядом, Сог Лонин скрылась в комнате.

Сяо Юй только руками развела.

Погодите-ка, что это значит?

Разве её целебная каша не стоила тех денег, которые та выпила?

Эта барышня вечно норовит задавить её деньгами. Сказать — сделает, ради денег поклониться не унизительно.

На этот раз Сяо Юй не стала брать корзину, прихватив лишь тесак, и снова отправилась на заднюю гору. Срубив два крепких бамбуковых ствола, она выволокла их обратно и распилила на одинаковые планки.

К тому моменту уже стемнело, и закончить начатое сегодня не представлялось возможным. Собрав заготовки, Сяо Юй бросила взгляд на плотно закрытую дверь и молча направилась к кухне.

http://bllate.org/book/41065/5226396