Готовый перевод Immortals Incline the World / Бессмертная покоряет Поднебесную: Глава 9

Человек в чёрном слегка дёрнул уголком рта и чуть приподнял палец. Кольцо хранения полетело прямо в лицо Е Йе Шаньшань. Та поспешила поймать его, но едва успела сомкнуть ладони, как кольцо превратилось в тонкую линию и проскользнуло сквозь пальцы. Тут же она сделала шаг «Фантастического следа» и в последний миг избежала удара.

Иначе кольцо непременно врезалось бы ей в лоб. Хотя сила была невелика, синяк всё равно вышел бы некрасивый.

Схватив кольцо, Е Йе Шаньшань сердито фыркнула.

Человек в чёрном слегка удивился и прищурился:

— «Фантастический след»? Значит, ты из рода Шэнъянь? Как ты оказалась в мире Фэнтянь?

— А? — перед глазами Е Йе Шаньшань всё поплыло, и в следующий миг человек в чёрном уже стоял рядом, сжимая её запястье железной хваткой. — Отвечай!

— Шэн… какой ещё Шэнъянь? Я никогда не слышала о таком роде! — растерялась Е Йе Шаньшань. Его рука была словно тиски — не вырваться.

— Похоже, я ошибся, — человек в чёрном пристально посмотрел на неё и отпустил запястье.

Е Йе Шаньшань принялась растирать посиневшее место и тут же применила простое заклинание исцеления. Кожа на запястье тут же стала гладкой и белоснежной, как молоко, и невольно предстала перед глазами человека в чёрном. Тот молча отступил на два шага, увеличивая дистанцию.

Е Йе Шаньшань была слишком зла, чтобы замечать такие детали.

Не желая больше иметь дела с этим сумасшедшим, она присела и принялась перебирать мёртвого ядовитого зверя. Весь Кровавый Пламенный Шивапала был пропитан ядом — идеальный материал для изготовления ядовитых пилюль.

В её нынешнем бедственном положении нельзя было позволить себе расточительства. Она уже собиралась убрать труп в браслет хранения, как вдруг человек в чёрном слегка кашлянул и бросил два слова:

— Не мёртв.

— Что?! Как это не мёртв? Ведь его поразил яд «Шаг до смерти»! В старинной книге чётко сказано: этим ядом можно свалить даже бессмертного! Чушь какая-то! — разозлившись, Е Йе Шаньшань обрушила весь гнев на древний трактат, из которого почерпнула сведения.

— Но почти мёртв, — снова взглянул на неё человек в чёрном. Хотя «Фантастический след» и вызывал подозрения, эта вспыльчивая девчонка уж точно не из рода Шэнъянь.

— Почти мёртв? — Е Йе Шаньшань не смотрела на него, а всё ещё размышляла, что делать с Кровавым Пламенным Шивапалой, который то ли жив, то ли мёртв, но весь пропит ядом.

К её ногам швырнули мешок для приручённых зверей.

— Кровавый Пламенный Шивапала — редкость. Сейчас он получил тяжёлое ранение и разорвал кровавую связь с прежним хозяином. Можешь оставить себе и продать за несколько духовных камней.

Не выдержав её жалкого вида — даже за червячка цепляется! — человек в чёрном бросил насмешливое замечание, незаметно стёр запретную печать из сознания зверя и оставил мешок.

Е Йе Шаньшань прищурилась и убрала неподвижного Кровавого Пламенного Шивапалу в мешок. «Пусть это будет твоим извинением, — подумала она, — но не жди, что я поблагодарю тебя».

Она тут же надела кольцо и проверила его духовным восприятием — и обрадовалась до невозможного.

Внутри находился алхимический котёл — тот самый, небесного ранга, которым она пользовалась, помогая человеку в чёрном варить пилюли «Байсяо дань». Такой редкий артефакт! Е Йе Шаньшань чуть слюни не пустила от восторга.

Но… стоп. За одну-единственную услугу — и сразу небесный котёл? В её душе закралось сомнение.

— Что ты от меня хочешь? — спросила она настороженно. — Только не проси делать что-то слишком опасное. За свою жизнь я платить не стану.

— Я отметил место на карте. Пока остальные ищут духовные артефакты и сокровища, тебе нужно тайно добраться туда и достать предмет внутри. Круглая сфера — сразу узнаешь.

Е Йе Шаньшань почесала затылок. Звучало несложно. Но тут же смущённо спросила:

— Э-э… а как войти в Тайный мир Юйтянь? Ты не знаешь?

Лицо человека в чёрном потемнело. Он посмотрел на неё с изумлением:

— Два с лишним месяца прошло, и вот как ты готовилась?

— Хе-хе, — неловко улыбнулась Е Йе Шаньшань, чувствуя себя виноватой, и незаметно отступила на несколько шагов. — Ну, знаешь… негде было спросить.

— Жди меня у входа, — покачав головой, человек в чёрном исчез, словно растворившись в воздухе.

— Эй, спасибо! — крикнула Е Йе Шаньшань в ту сторону, где он только что стоял, и вдруг осознала: она даже не знает его имени.

Вздохнув, она посмотрела на густой лес. «Надо было подождать, пока он выведет меня отсюда», — подумала она с сожалением. Продираться сквозь заросли было нелегко: ядовитые растения, хищные лианы и кусты, растущие без всякой системы, сплетались в непроходимую сеть, сбивающую с толку любого новичка.

К счастью, у неё был «Фантастический след». С его помощью она находила самые неожиданные проходы в, казалось бы, непроходимых местах и двигалась с поразительной скоростью.

«Он даже не знает, что старейшину Тяньмэя я отравила сама. Похоже, он никого другого не искал и сразу пришёл ко мне. Как же не повезло! Если в Тайном мире за мной будет следить такой человек, это будет сплошной головной болью».

Е Йе Шаньшань шла и думала об этом с досадой, сетуя на свою слабость. С одной стороны, она радовалась, что Хуан Шань избежал беды, но тут же решительно отмахнулась от этой мысли: «Что мне до жизни простых смертных? Мне не до них!»

«Хорошо хоть, что у меня есть „Фантастический след“», — подумала она. Это первое сердечное наставление, которое она получила от матери в раннем детстве. Самое удивительное в нём то, что даже обычный смертный, не обладающий истинной энергией, может его освоить. А по мере роста силы культиватора шаги становятся всё мощнее и непредсказуемее.

Только благодаря сочетанию «Шага до смерти» и «Фантастического следа» ей удавалось побеждать противников гораздо сильнее себя. Иначе с её нынешним уровнем она давно бы погибла сотни раз.

Но она отлично понимала: полагаться лишь на ловкость ног и яды — ненадёжно. Истинная сила всегда сильнее любых уловок и хитростей. Её главная задача сейчас — найти ингредиенты для пилюли «Цзюйцзи», сварить её и прорваться на стадию Цзюйцзи. Только так можно укрепить основу.

По пути она несколько раз сталкивалась с группами людей, но каждый раз незаметно уходила в сторону. Даже самые пышные ученики великих сект были вынуждены идти пешком — летающие артефакты не работали над этим лесом.

Говорили, будто здесь сильное магнитное поле мешает полёту, а другие утверждали, что Тайный мир Юйтянь сам по себе настолько могуществен, что не позволяет никому пролетать над головой великого Юйтяньского императора.

Юйтяньский император при жизни был тираном, а после смерти остался таким же властным.

Хорошо хоть, что умер несколько сотен лет назад, иначе бы он ещё больше мучил всех. Е Йе Шаньшань с детства слышала легенды о нём — уши уже висели колом. Такой своенравный, непредсказуемый и делающий всё исключительно по настроению — кого он мог всерьёз понравиться?

Зато его современник, уважаемый наставник Шаньгуан, пользовался гораздо большей славой: защищал слабых, боролся с несправедливостью, а после смерти своей возлюбленной поклялся больше никогда не вступать в брак. Размышляя о подвигах этих великих мастеров, Е Йе Шаньшань ускорила шаг.

— Кто там?! — раздался грозный оклик, и Е Йе Шаньшань вышла из укрытия. Её путь преградили трое.

— Вы чего хотите? — нахмурилась она, быстро оценив противников. Все трое были сильнее её — явно культиваторы на стадии Цзюйцзи. Один мужчина лежал на земле без сознания, а девушка рядом пыталась скормить ему пилюлю.

Преградил путь широкоплечий мужчина с густой бородой, скрывавшей лицо и возраст.

— Похоже, это не она, — мужчина, проглотивший пилюлю, пришёл в себя и, взглянув на Е Йе Шаньшань, покачал головой.

Е Йе Шаньшань ещё больше удивилась: что за странное поведение?

— Уходи скорее, — бородач махнул рукой, как отгоняя муху, раздосадованный тем, что принял за виновницу обычную культиваторшу на стадии сбора ци.

— Он ранен? Вас кто-то напал? Вы не видели нападавшего? — Е Йе Шаньшань сделала шаг вперёд, и её лицо стало серьёзным.

— Откуда ты знаешь? — насторожился бородач, обнажая меч.

— Он ранен во лбу? — Е Йе Шаньшань похолодела.

— Откуда ты это знаешь? Кто ты такая и чего хочешь? — меч бородача уже коснулся её шеи.

Е Йе Шаньшань презрительно фыркнула и даже не думала уклоняться:

— Как вас троих вообще допустили до культивации? Вы хоть мозгами-то обзавелись? Слышали ли вы о пчёлах-пожирателях мозга? Не ели свинины — так хоть видели, как свиньи бегают!

— Пчёлы-пожиратели мозга? Вот оно что… Но как они здесь оказались? — раненый, уже почти оправившийся, встал и уставился на Е Йе Шаньшань с мрачным видом.

Е Йе Шаньшань ткнула пальцем в меч на своей шее:

— Убери это.

Бородач сердито посмотрел на неё, но всё же убрал клинок в ножны.

— Вроде бы их здесь быть не должно, но условия подходящие… Может, пара особей залетела и завела гнездо? — размышляла Е Йе Шаньшань, хотя на самом деле ей это казалось странным. Пчёлы-пожиратели мозга живут колониями, и без матки они не могут размножаться. Просто так сменить место обитания им не под силу.

— Эти пчёлы явно не местные. Кто-то нарочно выпустил их против нас, — наконец заговорила девушка, молчавшая до этого.

Е Йе Шаньшань мысленно кивнула: такое объяснение звучало разумно. Только вот кто их враг, чтобы применять столь изощрённые методы?

— Почтённая даоска, раз вы сразу поняли суть, у вас, верно, есть способ помочь? — девушка представилась: Чжоу Юйфэй. Раненый — её старший брат по школе Ся Цзыду, а бородач — младший брат по школе И Цзочжи.

Е Йе Шаньшань едва сдержалась, чтобы не спросить: «А есть ли у вас И Юйчжи?» Но бородач выглядел грозно, и она промолчала.

— Способ, конечно, есть. Но почему я должна вам помогать? — усмехнулась Е Йе Шаньшань, радуясь, что в прошлой жизни, хоть и не имела боевого опыта, накопила массу теоретических знаний.

Пчёлы-пожиратели мозга были ей хорошо знакомы — она использовала их как ингредиент для алхимии. Эти насекомые питаются мозгом — растений, животных, людей — им всё равно. Они летают с невероятной скоростью и обладают тонким, но прочным хоботком, способным пробить череп и высосать содержимое. Именно поэтому Ся Цзыду получил рану: он даже не успел разглядеть нападавшего. Лишь благодаря быстрой реакции и защитному артефакту он избежал смерти. А пчела, не добившись цели, тут же скрылась, из-за чего И Цзочжи в панике и остановил проходившую мимо Е Йе Шаньшань.

— Если вы не хотите нам помочь, зачем тогда задержались? Назовите своё условие. Если оно разумно, мы не пожалеем награды, — сказала Чжоу Юйфэй. Несмотря на юный возраст, именно она, казалось, принимала решения в группе. Её улыбка была приветливой, голос — мягким, но взгляд — уверенным.

— Слова сестры отражают и наши мысли, — поклонился Ся Цзыду.

Бородач всё ещё ворчал, но буркнул:

— Конечно.

Улыбка Е Йе Шаньшань стала ещё шире:

— Вы направляетесь в Тайный мир Юйтянь?

Чжоу Юйфэй кивнула. В это время в этих местах могут быть только те, кто стремится в Тайный мир Юйтянь.

— Я тоже иду туда. Но, к несчастью, один человек поклялся убить меня. Если вы обеспечите мне защиту в Тайном мире, я решу вашу сегодняшнюю проблему. — Это и была настоящая цель Е Йе Шаньшань.

— Ты сможешь решить? Да ты же всего лишь культиватор на стадии сбора ци! — возмутился И Цзочжи, испытывая неприязнь к этой вдруг появившейся низкоранговой даоске.

— Именно я, — с улыбкой ответила Е Йе Шаньшань. — Вы, верно, знаете, что пчёлы-пожиратели мозга запоминают запах жертвы? Если кто-то настроил их против вас, и они уже запомнили ваш запах, вы уверены, что уйдёте от сотни или тысячи таких пчёл?

Лица троих посуровели. Они понимали: та пчела была разведчицей. Как только она вернётся в улей и сообщит о местонахождении, за ней последует целая армия.

Хотя каждая пчела — всего лишь низший культиватор на стадии сбора ци, но если их прилетит тысяча, и все одновременно вонзят свои хоботки, ни защитный барьер, ни артефакт не выдержат. При их нынешнем уровне это будет верная смерть.

— Почтённая даоска Е, не обращайте внимания на моего младшего брата — он не очень умеет выражать мысли. Скажите, пожалуйста, против кого вы поссорились? Какого ранга и из какой секты ваш враг? — Чжоу Юйфэй незаметно встала между И Цзочжи и Е Йе Шаньшань, разделяя их.

— Тот, кто хочет убить меня, — Мэй Ли из Ордена Десяти Тысяч Ядовитых Змей, — с лёгкой усмешкой произнесла Е Йе Шаньшань, будто уже видела смерть Мэй Ли.

http://bllate.org/book/4104/427749