Готовый перевод After the Immortal Venerable's White Moonlight Was Reborn / После возрождения «белого лунного света» Бессмертного Почтенного: Глава 27

Оно распахнуло огромные багрово-зелёные глаза и, прячась и уворачиваясь, пробормотало:

— Хозяин, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю!

Ци Яньюй косо взглянул на него:

— Ты прекрасно понимаешь. У Повелителя нет ни одного признанного ученика. Почему же я взял именно её?

— Потому что… — Мэнцзэ растерянно закатил глаза, лихорадочно соображая, и с подозрением спросил: — Неужели вы давно узнали, кто такая госпожа Цзи? Но тогда зачем…

Сидевший на возвышении Небесный Повелитель в пурпурных одеждах поставил чашку и облизнул пересохшие губы.

— Верно. Конечно, узнал.

В сознании Мэнцзэ вдруг мелькнула связь повелитель — слуга, и он почувствовал, как бессмертный повелитель Цыжань принудительно активировал приказ по их договору.

— Дело между Старым демоном Цзи и мной тебя не касается. Впредь молчи и не смей ни слова об этом.

За пятьсот лет, прошедших с момента заключения договора повелитель — слуга, это был первый раз, когда хозяин воспользовался приказом против него.

Мэнцзэ почувствовал боль в сердце. Медленно подняв голову, он с грустью и недоумением уставился на Ци Яньюя с птичьего лица.

Ци Яньюй наклонился и погладил его пухлую голову, вздохнув:

— Старый демон Цзи сделала для тебя много доброго, а между мной и ею — вражда. Если ты вмешаешься в наши с ней расчёты, тебе будет невыносимо стоять между нами. Лучше уж я сам стану злодеем.

— Но вы же так сильно любите госпожу Цзи! Какая же это вражда? — возразил Мэнцзэ, не желая сдаваться.

— Каждый год в день её поминовения вы отправляетесь на Восточное нагорье и проводите там целый день. Кроме ста лет уединённой практики в Мечащине, вы ни разу не пропустили этого.

— Пятьсот лет назад во дворце Храма Люйюнь рос целый лес сливовых деревьев. А потом, вернувшись, вы собственноручно вырубили их все — ведь госпожа Цзи была аллергична на цветы сливы. После её смерти вы долго мучились кошмарами и во сне бормотали: «Если вырубить все сливы в Храме Люйюнь, может, она хоть во сне ко мне явится».

— С тех пор как госпожа Цзи умерла, вы больше никогда не носили белые одежды. Другие этого не знают, но я-то помню: вы и госпожа Цзи всегда были вместе. Она однажды пошутила, что вы, хмурый и в белом, похожи на похоронного, и что такая одежда приносит несчастье — будто может уморить всех вокруг. Поэтому после её смерти вы и стали носить эту пурпурную одежду, верно?

…

Голос Мэнцзэ становился всё громче и громче, каждое слово пронзало сердце.

Пальцы Ци Яньюя впились в край стола, его лицо потемнело, но возразить он не мог.

Холодно взглянув на птицу, он бросил ей ледяной приказ:

— Замолчи!

По спине Мэнцзэ пробежал холодный пот, ноги задрожали, и вся его дерзость мгновенно испарилась.

Он робко прошептал:

— Вы… вы сделали для госпожи Цзи столько всего… разве это похоже на вражду?

Ци Яньюй прищурился, его тонкие губы изогнулись в горькой усмешке:

— Да уж. Именно поэтому она сегодня в зале практики могла беззаботно сказать тебе, что между нами — пропасть. Даже узнав, что ты меня узнал, она не пожелала дать мне ни капли надежды… Для меня события пятисотлетней давности — рана в сердце, а для неё — мимолётный цветок. Где тут любовь? Это лишь демон в уме. Только избавившись от него, можно постичь Дао.

Он устало потер переносицу, поднялся с круглого табурета, и в его руке вспыхнул белый свет — появилась красная деревянная коробка с резьбой.

Медленно подойдя к оцепеневшему Мэнцзэ, он поставил коробку перед ним и спокойно сказал:

— Отнеси ей. Ты ведь помнишь — она не умеет выбирать косточки из рыбы. Вся уксусная рыба на столе останется нетронутой… Ха! Не знаю уж, кто её так избаловал.

В главном зале никого не было. Мэнцзэ смотрел на коробку: рыба уже очищена от костей, жареная оленина — особенно сочная, и изо рта у него потекли слюнки.

Хоть и завидовал, но в его багрово-зелёных глазах сияла радость. Он покачал головой и пробормотал:

— Похоже, чем выше уровень культивации у человека, тем больше он склонен говорить одно, а думать другое.

Считая, что открыл великую истину, Мэнцзэ захлопал крыльями и захихикал.

«Госпожа Цзи говорит, что не хочет признавать Небесного Повелителя, но, наверняка, уже сгорает от нетерпения и ждёт, когда её узнают», — подумал он.

В глазах Мэнцзэ мелькнул хитрый огонёк. Он повертел своей не слишком умной головой и принял очень мудрое решение.

Хозяин наложил запрет — нельзя рассказывать госпоже Цзи о его чувствах. Но ведь можно помочь ей самой признаться хозяину в любви!

Радостно хлопнув крыльями, Мэнцзэ гордо схватил коробку клювом и полетел в зал практики.

Они сели вокруг коробки.

— Госпожа Цзи, вы не видели — хозяин уже много лет не заходил на кухню. Когда разводил огонь, руки у него покраснели!

— Разве он не мог просто использовать заклинание огненного шара?

— Вы не видели, как он выбирал косточки из рыбы! На всех десяти пальцах — дырочки от иголок!

— Правда? Пятьсот лет назад ваш хозяин выбирал косточки лучше, чем наносил удары мечом. Да и вообще — руками? Вы серьёзно?

— Эту коробку хозяин специально для вас приготовил! Видите жареную ножку? Он добавил мёд и жарил на углях. От дыма лицо у него почернело!

— Одним очищающим талисманом всё бы вычистил.

…

Как кошка с собакой — разговор ни о чём! Мэнцзэ почувствовал, что его птичья жизнь превратилась в сплошную тоску.

Поскольку в полдень Мэнцзэ съел слишком много духовной пищи, он давно вернулся спать в свой домик на ватанге.

Глубокой ночью Цзи Цзюньчжу осторожно выпустила духовное восприятие и быстро обследовала окрестности Храма Люйюнь. Зная, что Ци Яньюй обладает высоким уровнем культивации и мощным духовным восприятием, она не осмелилась проникать внутрь главного зала — вдруг обнаружат её уловку, и весь план соблазнить его провалится ещё до начала.

Духовное восприятие осторожно обошло дворец снаружи. Вокруг царила мёртвая тишина, во тьме не было ни души. На ватанге Мэнцзэ храпел, из его длинного клюва стекала прозрачная слюна.

Всё вокруг было погружено в тишину, только в главном зале горел свет.

Сквозь деревянные оконные рамы смутно просматривалась тень человека, сидевшего у окна с книгой в руках.

Цзи Цзюньчжу втянула духовное восприятие и хитро улыбнулась.

Она достала из кольца хранения цветок сливы, сняла с него изолирующий талисман и без выражения лица поднесла к носу и рту.

Пыльца попала в нос, и на её белоснежной коже медленно начали появляться красные пятна. Сыпь ползла по шее вниз и вскоре покрыла всё тело.

На фоне её бледной кожи высыпания выглядели особенно пугающе.

Цзи Цзюньчжу сдерживала зуд и метнула огонь, чтобы уничтожить улики.

Когда всё было готово, она распахнула дверь и стремительно помчалась к главному залу.

Ночью было холодно, но в главном зале не горел ни один угольный жаровень.

Ци Яньюй полулежал у окна, которое было широко распахнуто, и ветер растрёпывал его серебристые волосы. В руках он держал свиток, и поза его не менялась уже давно.

Его длинные пальцы сжимали край свитка, то сосредоточенно вглядываясь в текст, то хмурясь. В его холодных глазах мелькало замешательство.

Взгляд устремился на страницу, и уголки губ Ци Яньюя дрогнули в улыбке — он пытался повторить улыбку героя из книги. Но никак не получалось добиться того же соблазнительного изгиба. Несколько попыток — и губы заболели.

Ци Яньюй нахмурился, с силой захлопнул «Сердечную суть овладения женщинами» и хотел швырнуть непристойный свиток в окно. Но пальцы сами сжались на обложке, и рука замерла в воздухе. Поколебавшись, он в бешенстве швырнул чашку с чаем из окна.

А сам свиток аккуратно положил рядом на подоконник.

Его прохладные пальцы нерешительно водили по обложке, он колебался — не открыть ли снова и продолжить учиться.

Вдруг его ухо дёрнулось, рука со свитком слегка дрогнула.

Ци Яньюй поднял глаза к двери. Реакция была мгновенной — он спрятал свиток в пояс для хранения.

Кончики его безупречно белых ушей тут же покраснели от смущения.

В дверь постучали — три чётких удара.

Сердце Ци Яньюя забилось так, будто у него появилась болезнь. С каждым стуком оно колотилось всё сильнее. Он взглянул в окно на чёрное небо и почувствовал одновременно тревогу и стыд.

Старый демон Цзи, несмотря на свою ветреность, всегда знала меру. Никогда раньше она не стучалась ночью в дверь чужого мужчины.

Неужели…

Лицо Ци Яньюя потемнело. Неужели она, такая вольнодумная, догадалась, что он читает «Сердечную суть овладения женщинами», и пришла посмеяться над ним?

При этой мысли обычно сдержанный бессмертный повелитель Цыжань побледнел, потом покраснел. Он глубоко вдохнул, пытаясь сохранить спокойствие.

Долго глядя на силуэт за дверью, он неровно выдохнул и произнёс:

— Войди.

За дверью стоял холод, и Цзи Цзюньчжу, потирая руки, вошла внутрь.

Она нарочито жалобно остановилась у порога, опустив голову:

— Учитель, можно мне сегодня переночевать с вами?

Ци Яньюй: !!!

Девушка стояла у двери хрупкой тенью, плечи её вздрагивали, будто она была в отчаянии.

Ци Яньюй, конечно, знал, что она притворяется. Старый демон Цзи и в прошлой, и в этой жизни никогда не позволяла себе унижений.

Он нащупал пояс для хранения, убеждаясь, что «Сердечная суть овладения женщинами» не выпадет.

Выпрямив спину и хмуро взглянув на неё, он бесстрастно отказал:

— Нет.

Как и ожидалось. Цзи Цзюньчжу стиснула ладони и подняла лицо, полностью обнажив покрасневшие щёки.

Она втянула носом воздух и умоляюще сказала:

— Учитель, прошу, примите ученицу хотя бы на одну ночь…

Она только начала разыгрывать жалость, как вдруг лежавший на ложе Небесный Повелитель в пурпуре резко поднялся. Его рука метнула зелёный луч, и в следующее мгновение она оказалась перед ним.

— Что с твоим лицом?! — резко спросил он.

Не дожидаясь ответа, он схватил её за руку и засучил рукав. На теле девушки везде были красные пятна.

Ци Яньюй почернел лицом и пристально посмотрел на неё:

— Почему у тебя вдруг такая сыпь?

Жалобное выражение Цзи Цзюньчжу застыло на лице.

Что-то пошло не так. По её сценарию он должен был лежать на ложе, колебаться, взвешивать и в итоге всё же отказаться.

И тогда она упадёт ему в объятия, изображая обморок.

Она рассчитывала, что Ци Цыжань не сможет бросить её в беде, но не ожидала, что он так легко смягчится.

Глядя на его искреннюю тревогу, Цзи Цзюньчжу неловко почесала щёку.

Но едва её пальцы коснулись кожи, как он резко схватил её за руку.

— Не чешись! — приказал он, прищурившись, без тени сомнения.

Весь её план рухнул из-за того, что Ци Цыжань поступил не по сценарию.

Стараясь сохранить образ несчастной жертвы, она стиснула ладони, и в её миндалевидных глазах тут же навернулись слёзы:

— Учитель, мне всё тело чешется!

Как только она произнесла слово «чешется», Ци Яньюй пошатнулся и чуть не упал.

Он растерянно потер грудь — вдруг и у него начало чесаться? Неужели заразилась?

Но времени проверять себя не было. Лицо Ци Яньюя стало мрачнее тучи.

У него с детства был страх перед сыпью у Старого демона Цзи.

Когда-то в городе Мэй произошло кровавое убийство целой семьи. Главным подозреваемым была Старый демон Цзи.

На телах трёхсот убитых из семьи Цинь была обнаружена демоническая энергия, идентичная той, что исходила от Старого демона Цзи. А старейшина семьи Цинь когда-то оскорбил Старого демона.

Были и мотив, и улики.

Тогда Ци Яньюй не знал, что его спутница и наставница Цинь Цан на самом деле была повелительницей демонов Цзи Цзюньчжу, известной на всём материке Сюаньтянь.

Он, движимый рвением истреблять зло, отправился в город Мэй, чтобы выяснить правду.

Но на этот раз его верная спутница Цинь Цан упорно отказывалась входить в город.

Он отправился туда один и по мере сбора улик понял, что его спутница тоже под подозрением.

Раны на телах убитых семьи Цинь были нанесены Божественным Огнём Тайи. А он лично видел такие же раны на животе дикого кабана, которого Цинь Цань охотилась.

Тогда он был слишком молод и, вспомнив её странное поведение у ворот города, усомнился ещё больше. Взяв меч, он в ярости отправился искать её, чтобы выяснить правду.

Тогда Старый демон Цзи выглядела совершенно спокойной.

http://bllate.org/book/4103/427710