Готовый перевод After the Immortal Venerable's White Moonlight Was Reborn / После возрождения «белого лунного света» Бессмертного Почтенного: Глава 11

В прошлой жизни Цзи Цзюньчжу, должно быть, сотню раз прорывалась сквозь иллюзорный божественный массив секты Цинхуа. Даже с закрытыми глазами она могла бы свободно входить и выходить оттуда.

Увы, всё переменилось. Массив остался прежним, но тот юный даос из горной обители превратился в недосягаемого и непостижимого бессмертного повелителя.

Летающий челнок беспрепятственно мчался прямо к Восьми Вершинам, но, приблизившись к вершине Люйюнь, внезапно сменил курс и мгновенно остановился у главных врат центральной вершины, где располагалась резиденция Главы секты.

Цзи Цзюньчжу приподняла веки и с насмешливым любопытством взглянула на Сюй Ханьчана, который с трудом управлял челноком. В её глазах на миг вспыхнул интерес, но тут же полностью исчез.

Зал Сюаньян.

Глава секты Цюй Жуньюй восседала на самом высоком месте в зале. На ней были чёрно-белые даосские одежды, волосы аккуратно уложены в строгий пучок. Хотя ей перевалило за тысячу лет, на вид она казалась женщиной лет тридцати с небольшим — полной достоинства, благородства и непоколебимой добродетели.

Цзи Цзюньчжу недовольно скривилась и про себя выругалась: «Фальшивая святоша!»

Едва переступив порог зала, третья юная госпожа рода Цзи вновь почувствовала приступ своей хронической болезни. Каждый шаг сопровождался мучительным, раздирающим грудь кашлем. Из горла доносилось хриплое «хррр», будто рваный мех, а прерывистое дыхание эхом отдавалось в пустом зале.

Цзи Цзюньчжу прижала ладонь к груди и, еле дыша, подняла глаза на Главу, восседавшую на возвышении, и сделала вид, что собирается кланяться.

Вот уж досада низкого уровня культивации — постоянно приходится кланяться старшим практикам. Даже пройдя через сотню миров быстрых прохождений, Старый демон Цзи почти никогда добровольно не кланялась кому-либо.

Зная, что старый даос Цюй — лицемерка, она лишь слегка согнула колени.

— Приветствую Главу!

Сверху тут же раздался мягкий, удерживающий голос старого даоса:

— Не нужно кланяться. Ханьчан, помоги своей младшей сестре сесть.

Цзи Цзюньчжу опустила голову, уставилась на носки своих туфель и едва заметно усмехнулась.

Когда её усадили на красный лакированный стул в зале, она подняла глаза, явно демонстрируя застенчивость и робость, и продолжала судорожно кашлять.

Цюй Жуньюй нахмурилась и бросила многозначительный взгляд своему второму ученику. Тот немедленно вышел из зала.

Глава секты опустила глаза на Цзи Цзюньчжу и строго спросила:

— Знаешь ли ты, зачем я сегодня призвала тебя?

Цзи Цзюньчжу пожала плечами, в её глазах блеснула влага, и она дрожащим голосом, прикусив губу, ответила:

— Ученица не знает.

Цюй Жуньюй тяжело вздохнула. Эта обладательница бесполезного духовного корня не только хворая, но, видимо, изнеженная годами роскоши до такой степени, что у неё даже женской решимости не осталось. Ведь в Небесном Велении произошла какая-то ошибка: как может столь выдающийся, одарённый и талантливый Цыжань быть связан с такой ничтожной?

Цюй Жуньюй поставила чашку с чаем и незаметно пустила своё духовное восприятие в даньтянь Цзи Цзюньчжу. Тщательно всё проверив, она убедилась, что слухи правдивы: у девушки действительно нет ни капли ци, а её пять духовных корней настолько несбалансированы, что взаимно подавляют друг друга.

Сомнения окончательно рассеялись. Глава секты задумалась на мгновение и вздохнула.

Затем она достала из-за пазухи нефритовую табличку Небесного Веления и, направив в неё мысленный импульс, заставила её парить в воздухе прямо перед Цзи Цзюньчжу.

— Храни её как следует. Несколько дней назад Небесное Веление связало тебя и бессмертного повелителя Цыжаня в даосскую пару.

Цзи Цзюньчжу взяла табличку и провела ногтем по её поверхности.

На молочно-белом нефрите были выгравированы два имени: Цзи Цзюньчжу и Ци Яньюй. Это означало, что они были насильно соединены Небесным Велением. Если между ними возникнет взаимное чувство или они проведут в любви и согласии хотя бы месяц, табличка превратится в кроваво-красный нефрит. Но есть и другой исход: если спустя год даосская пара не останется вместе, табличка разобьётся, и на них обрушится Небесное Наказание.

В глазах Цзи Цзюньчжу на миг мелькнула насмешка, но лицо оставалось таким же больным и растерянным.

Дрожащим голосом она спросила:

— Это… это… неужели Небесное Веление? Какое же счастье для такой ничтожной, как я…

— Ты всё поняла, — перебила её Цюй Жуньюй.

Она приняла серьёзный вид:

— Между тобой и Цыжанем пропасть, как между небом и землёй. Ты ему совершенно не пара. Но раз Веление уже ниспослано, нарушить его — значит навлечь Небесное Наказание. Цыжань — бессмертное существо, он никогда не согласится на такую связь… Мне ничего не остаётся, кроме как предложить компромисс… Конечно, тебе самой придётся дать на это согласие.

Цзи Цзюньчжу не ожидала, что всё это затеяла сама старая даоска Цюй! Она приподняла бровь и слабым голосом ответила:

— Всё зависит от Главы.

Цюй Жуньюй на миг замерла, затем одобрительно кивнула:

— Завтра состоится церемония принятия учеников. Я насильно передам тебя Цыжаню в качестве его личной ученицы. Запомни: пока ты будешь жить в Храме Люйюнь, сделай всё возможное, чтобы соблазнить его и провести с ним в любви хотя бы месяц. Если у тебя получится, Небесное Веление само собой разрушится.

«Хорошо же ты всё рассчитала!» — подумала Цзи Цзюньчжу, стиснув зубы.

Подняв глаза, она с видимой тревогой посмотрела на Цюй Жуньюй:

— Но… как бессмертный повелитель Цыжань может обратить внимание на такую, как я… Кхе-кхе-кхе!

Она снова закашлялась, и тяжёлое дыхание эхом разнеслось по пустому залу, долго не стихая.

Цюй Жуньюй нахмурилась и с отвращением взглянула на эту измождённую, словно ветром сбитую девушку внизу. Однако, мягко увещевая, она продолжила:

— Всё зависит от твоих способностей. Раз Небесное Веление связало вас, значит, между вами есть некая связь. Разумеется, я не стану заставлять тебя делать это даром. Ты обладаешь бесполезным духовным корнем, но если хочешь культивировать, тебе придётся постараться. Знай: основательница секты Цинхуа тоже была обладательницей такого корня. Перед тем как вознестись, она оставила свиток под названием «Пять стихий и хаотический канон» — методику, позволяющую таким, как ты, впитывать ци пяти стихий и начать культивацию.

Рука Цзи Цзюньчжу, перебиравшая табличку, слегка дрогнула. В её глазах мелькнула искра.

Да, в секте Цинхуа действительно существовала такая техника. Её написал лично бессмертный повелитель Цитянь десятки тысяч лет назад перед вознесением. Обладатели бесполезного духовного корня могли с её помощью поглощать ци пяти стихий и начать культивацию.

Но старая даоска Цюй рассказала лишь половину правды. Хотя «Пять стихий и хаотический канон» действительно позволял впитывать ци, ни один практик за всю историю не смог достичь даже ступени Цзюйцзи. Этот канон предъявлял чрезвычайно высокие требования: все пять духовных корней должны быть абсолютно чистыми и сбалансированными по толщине и силе, чтобы стихии могли гармонично взаимодействовать.

Однако для Цзи Цзюньчжу это не было проблемой. У неё был сосуд с тысячелетним каменным сосульковым соком, который уже очистил её пять духовных корней до совершенной чистоты. Если она начнёт культивировать «Пять стихий и хаотический канон», её путь к бессмертию станет гладким и безпрепятственным.

Цюй Жуньюй, будучи Главой секты, отлично умела манипулировать людьми. Увидев, что Цзи Цзюньчжу заинтересовалась, она сделала следующий шаг:

— Если ты согласишься сделать всё возможное для выполнения этого поручения, я вложу первую половину «Пяти стихий и хаотического канона» прямо в твоё сознание, чтобы помочь тебе начать впитывать ци. Как только дело будет завершено, ты получишь и оставшуюся часть. Согласна?

При таких условиях Цзи Цзюньчжу отказаться было невозможно. Даже если бы она сказала «нет», Цюй Жуньюй всё равно не отступила бы.

Цзи Цзюньчжу всегда считала себя порядочным человеком. Она придерживалась правила: любовь должна быть взаимной. Просто так, ради выгоды, заниматься любовью — это ниже её достоинства. К тому же, хоть она и вела себя обычно беззаботно, насильственная близость её не прельщала. Продавать тело ради техники — явно невыгодная сделка.

Внутри она сопротивлялась, но на лице не было и тени несогласия. Актёрство для неё было как дышать. Подняв глаза, она с благодарностью посмотрела на Цюй Жуньюй и ответила:

— Благодарю Главу за заботу. Ученица согласна.

* * *

В это самое время в Храме Люйюнь Ци Яньюй, сидевший на циновке, отозвал своё духовное восприятие.

Он поднял глаза на центральную вершину, и в его тёмных очах мелькали то тени, то свет.

Внезапно он ударил ладонью по стоявшему перед ним столу из пурпурного сандала — и тот рассыпался в щепки.

«Практики тёмных путей преследуют только выгоду и не останавливаются ни перед чем. Я думал, она хоть чем-то отличается от остальных… Ошибся!»

План Главы секты скрыть от него было невозможно. Несколько дней назад он достиг ступени Испытания Трибуляцией, но ещё не объявил об этом миру. Проникнуть своим духовным восприятием в главную вершину для него было делом пустяковым! Он не вмешался лишь потому, что хотел дать Старому демону Цзи последний шанс выбрать самой. А она сегодня сама согласилась!

Ци Яньюй нахмурил брови, его глаза метнули ледяные искры, а тонкие губы сжались так, будто на них появилась едва заметная трещина.

За пределами Храма Люйюнь крупные хлопья снега падали на землю. Весенний холод усиливался, ветви сливовых деревьев дрожали, и цветы, качаясь, падали на землю вместе со снежинками.

* * *

Секта Цинхуа проводила церемонию отбора новых учеников раз в три года.

Сначала старейшины внешних дел выбирали в мире смертных тех, у кого обнаруживались духовные корни, и приводили их в горы. Ученики с более высоким качеством корней проходили второй отбор: восемь Глав Вершин лично проверяли концентрацию их духовных корней и принимали в секту.

Конечно, не каждый Глава Вершины брал учеников. Особенно выделялся Цыжань с вершины Люйюнь: с тех пор как он унаследовал должность после предыдущего Главы, в Храме Люйюнь не было ни одного личного ученика.

Поэтому стать личной ученицей бессмертного повелителя Цыжаня означало стать единственной в его обители.

На протяжении многих лет большинство новичков, поступавших в секту Цинхуа, стремились именно к нему, но большинство даже не видели его лица.

Цзи Цзюньчжу шла в хвосте группы новичков к Залу Шифан.

После вчерашнего разговора с хитрой старой даоской её бросили в эту компанию новобранцев. По замыслу лисы, чтобы не вызывать раздражения у Ци Яньюя, внешняя форма должна быть безупречной.

Всего новичков было более ста. Отбросив внешних учеников и записанных учениц, осталось лишь несколько десятков с высоким потенциалом, готовых вступить во внутренний круг.

Впереди, среди толпы, уже появились особо предприимчивые, кто активно знакомился с будущими товарищами по секте, создавая коалиции.

Одна из девушек громко заявила:

— У меня водно-древесный двойной духовный корень. Моя мать — Глава рода Цинь из Янчэна. Перед отъездом в горы наш алхимик специально приготовил для меня целую колбу средних пилюль восполнения ци. Братья и сёстры, если кому-то понадобится — берите!

Говорившая была одета в стандартную ученическую одежду секты Цинхуа, но на голове у неё сверкали драгоценные заколки и нефритовые украшения. Она улыбалась, обращаясь к стоявшим рядом юношам, и в её взгляде читалась надменность.

Приманка в виде пилюль сработала: вокруг неё тут же собралась кучка юношей, льстиво заговаривая с ней.

Цзи Цзюньчжу шла последней, но не так далеко от них.

Девушка, наслаждаясь восхищением, вдруг бросила взгляд назад и увидела Цзи Цзюньчжу в конце толпы.

От этого взгляда стало только хуже: она заметила, что многие из тех, кто только что льстил ей, теперь то и дело косились на Цзи Цзюньчжу.

Когда та, словно почувствовав внимание, подняла глаза, её изогнутые брови и накрашенное лицо, несмотря на бледность губ, лишь слегка снижали её красоту. Её походка была грациозной, будто сошедшей с картины.

Девушка нахмурилась и презрительно взглянула на простую одежду Цзи Цзюньчжу.

Через толпу она подняла флакон с пилюлями и громко сказала:

— Сестра, не хочешь ли пилюль для помощи в культивации? Я вижу, у тебя ничего нет — это ужасно бедно выглядит. Ты ведь ещё не знаешь: путь культивации требует поддержки пилюлями, иначе продвижение будет медленным. Без внешней помощи даже внутренним ученицам будет крайне трудно.

Цзи Цзюньчжу приподняла веки, бросила на неё один безразличный взгляд и тихо «мм»нула, не собираясь продолжать разговор.

Старый демон никогда не опускалась до того, чтобы лично учить таких, как эта, уму-разуму. Тысячи путей в Дао, причина и следствие неизменны. Всё, что происходит, — часть судьбы.

Да, пилюли действительно помогают на ранних этапах культивации, но, достигнув ступени золотого ядра, практик сталкивается с накопленным ядом пилюль. Чтобы подняться выше, придётся преодолевать невероятные трудности.

Цзи Цзюньчжу опустила голову и молчала.

У девушки остался нос по ветру. На лице её застыло раздражение.

Она убрала флакон и язвительно бросила:

— Ну и не надо! Сестра слишком горда, чтобы принимать помощь. Ничего, скоро сама узнаешь, что такое трудности…

— Ха! У сестры двойной духовный корень, но ты даже не знаешь, насколько толстые или тонкие твои корни. Откуда у тебя такая наглость судить чужой путь культивации?

Юноша, стоявший перед Цзи Цзюньчжу и до этого молчавший, вдруг заговорил. Он игрался с нефритовой подвеской на поясе и с презрением посмотрел на болтливую девушку:

— В культивации главное — собственные усилия. Опора на пилюли — путь непрочный. Если ты даже этого не понимаешь, сестра, лучше замолчи, пока не стала посмешищем.

— Ты!! Ты!! — девушка покраснела от злости и, бросив взгляд на юношу, который прямо насмехался над ней, быстро сообразила, что к чему.

http://bllate.org/book/4103/427694