Готовый перевод The Immortal Lord's Tail Is So Soft / Хвост Бессмертного Господина такой мягкий: Глава 15

— Каждый год в праздник Юэси я вместе со старшими братьями и сёстрами запускала небесные фонарики желаний. Сама я никогда их не делала — всегда собирали за меня.

В праздники люди становятся разговорчивее и чувствительнее. Се Чичи краем глаза взглянула на профиль бессмертного, стоявшего рядом: такой холодный, отстранённый. И вдруг поняла — до того, чтобы стать по-настоящему безмятежной богиней, ей ещё далеко.

— Если скучаешь по дому, завтра можешь съездить туда, — неожиданно произнёс тот самый холодный бессмертный.

— Правда?

— Да.

Се Чичи была глубоко тронута. Какой же он внимательный и заботливый!

— А ваш дом, бессмертный, где находится?

— На Тринадцатом Небе.

Сначала Се Чичи подумала, что бессмертный служит там же, где и старший наставник: ведь тот работает в Павильоне Небесного Дыхания, значит, и бессмертный, вероятно, тоже. Но потом сообразила — нет, речь идёт о его настоящем доме.

— Тогда ваш дом, должно быть, очень одинокий, — сказала она.

Се Чичи снова приподнялась, чтобы лучше разглядеть небо. Фонарики теперь казались гораздо крупнее, чем раньше: уже не похожи на рой светлячков, а скорее на мерцающие свечи в ночи.

Мир — внизу, облака — внизу, даже половина неба — внизу. В этой тишине, словно в пустоте, ей показалось, что она услышала тихий шёпот бессмертного:

— Раньше там было очень оживлённо…

Она не была уверена, не почудилось ли ей. Но если представится случай, она обязательно пригласит бессмертного в гости на Горы Цуйпин — пусть почувствует тёплый приём в Секте Фулин.

—

На следующий день Се Чичи открыла дверь своей комнаты и увидела перед порогом Чжицюэ — тот прыгал взад-вперёд, будто чего-то ждал.

Она присела на корточки:

— Чжицюэ, ты сегодня так рано встал!

— Бессмертный велел мне отвезти тебя в мир смертных. Ты ведь сегодня возвращаешься домой.

— Бессмертный такой заботливый, — растроганно сказала Се Чичи.

— А это что за свёрток?

— А, это семена лотоса с озера Цинчи. Раз уж ты едешь к родным, нужно же что-то привезти.

Се Чичи чуть не поперхнулась. К… родным?

— Это точно не бессмертный так сказал?

Чжицюэ покачал головой, глядя на неё с лёгким недоумением — мол, а что тут не так?

Се Чичи не знала, как объяснить птице разницу между «родными» и «родителями». Боясь, что та задаст ещё какой-нибудь шокирующий вопрос, она махнула рукой и решила не вдаваться в подробности.

Она подняла свёрток с семенами, и Чжицюэ начал медленно расти. Се Чичи ухватилась за его крыло и забралась ему на спину.

— А не попрощаться ли тебе с бессмертным? — вдруг спросила она.

— Бессмертный ушёл ещё рано утром.

— Ушёл… — Се Чичи почувствовала лёгкое разочарование. Как же так — не успеть даже попрощаться? Это же так грустно!

— Я готова. Лети!

Чжицюэ отлично знал дорогу. Стоило Се Чичи лишь слегка указать направление, как он уже точно знал, куда держать курс. Вскоре вдали показались вершины Гор Цуйпин.

В полдень после праздника Юэси на Горах Цуйпин проводили церемонию поминовения предков. Все ученики Секты Фулин выстроились перед главным залом, внимая наставлениям главы секты.

Церемония уже подходила к концу. Ученики клевали носами от скуки, только голос главы секты Юнь Байши звучал по-прежнему чётко и твёрдо.

Внезапно раздался шум:

— Смотрите, что это?

— Похоже на птицу?

— Какая огромная!

— Эй, на её спине что-то есть!

Несколько учеников поднялись на цыпочки, вытягивая шеи.

— Кажется, она летит прямо к нам!

— И правда!

Се Чичи с волнением смотрела вперёд — вот-вот она снова увидит своих родных, старших братьев и сестёр!

Чжицюэ сделал круг и резко пикировал прямо к главному залу поминовения.

— Нет-нет, не туда! Чжицюэ, остановись!

Было поздно. Птица уже начала снижаться, а тут ещё этот крик Се Чичи — и она резко нырнула вниз. Слишком резко. Се Чичи инстинктивно сжала шею птицы.

— Ослабь… чуть-чуть…

— Бах! — раздался глухой удар. Человек и птица врезались в землю перед залом, оставив неглубокую воронку.

— Кхе-кхе… — Се Чичи сидела в яме, вся в пыли.

— Младшая сестра?

— Старший брат… Учитель…

Она подняла глаза и встретилась взглядом с обеспокоенным выражением старшего брата и… довольно сложным взглядом учителя.

Неужели она сорвала церемонию? Хотя… вроде бы она уже почти закончилась?

Наверное?

Двое старших братьев спрыгнули в яму и помогли ей выбраться. Вместе с ней из воронки вытащили и оглушённого Чжицюэ.

— Сестрёнка, на чём это ты прилетела? — спросил девятый брат, щупая крыло птицы. — Мясо… Живая!

Се Чичи промолчала.

— Это мой друг с Небес. Он довёз меня сюда. Брат, помоги отнести его во двор моей комнаты.

— Конечно, конечно… Удивительное создание!

— Как там у тебя на Небесах? Привыкла? — неожиданно спросил учитель Юнь Байши.

Се Чичи удивилась. Учитель всегда был строгим наставником и отцом, даже в заботе никогда не проявлял мягкости. Такой вопрос от него был в новинку.

Голос её дрогнул:

— Привыкла. Все там ко мне очень добры.

Она вынула из свёртка небольшой мешочек с семенами лотоса.

— Учитель, это семена лотоса с Небес. Их собрал мой друг, который меня сюда доставил. Вы так много трудитесь — заваривайте их как чай, пусть помогут вам обрести спокойствие.

Юнь Байши внешне остался невозмутим, но внутри обрадовался. Что может быть дороже, чем когда птенец, вылетев из гнезда, возвращается с дарами для наставника?

Его младшая ученица повзрослела, добилась успеха и помнит о нём.

Раньше, когда Се Чичи вознеслась, вся Секта Фулин гордилась этим и могла хвастаться ещё сто лет. Юнь Байши всегда тревожился за будущее секты — она постепенно приходила в упадок. Но теперь, благодаря вознесению младшей ученицы, слава Секты Фулин разнеслась далеко, и многие стремились вступить в неё.

Он перестал беспокоиться о ближайших десятилетиях. Зато появилась новая тревога: эта ленивая ученица, которая и на земле не любила усердно заниматься, не станет ли на Небесах объектом насмешек или унижений?

Теперь, увидев её сияющее лицо, он понял: всё в порядке. Глава секты кивнул и ушёл, оставив учеников наедине.

Се Чичи раздала привезённые семена всем старшим братьям и сёстрам.

— Шестой брат, а где пятый брат? — спросила она. — Он не был на церемонии? Если бы он знал, что я приехала, точно бы пришёл.

— Он сегодня не пришёл. Несколько дней назад простудился, почти выздоровел, но вчера ночью снова стало хуже. Сегодня утром выглядел совсем неважно, так что я сам попросил у учителя разрешения остаться в покоях.

— Пятый брат заболел?

Выздоровел, а потом снова…

— Наверное, вчера ночью, когда вы запускали фонарики, он снова простудился.

Линь Цзинсюань покачал головой:

— Если бы так, я бы не удивился. Но вчера ночью пятый брат вообще не выходил — не участвовал в запуске фонариков.

Это было странно. Се Чичи нахмурилась.

— Пойду проведаю его. Может, как только увидит меня, сразу и выздоровеет!

Она направилась к покою Юй Ицуна.

Двор Юй Ицуна был тих и пуст.

Се Чичи решила сделать ему сюрприз и молча подкралась к дому на цыпочках. Но дверь оказалась плотно закрыта. Она вздохнула с досадой.

— Почему днём дверь заперта так наглухо?

Она постучала.

— Кто там? — раздался вялый голос изнутри.

— Это я, пятый брат!

Внутри на мгновение воцарилась тишина, потом послышался горький смешок:

— Даже днём мне теперь мерещится её голос…

Что он такое говорит?

Шестой брат, не ошибся ли ты? Может, у пятого брата не простуда, а… мозги повреждены?

— Пятый брат, ты меня слышишь?

Ответа не последовало. Се Чичи уже собиралась уйти за помощью, как вдруг дверь скрипнула и открылась.

Перед ней стоял Юй Ицун — в накинутом халате, с растрёпанными волосами. В нём чувствовалась какая-то новая серьёзность, будто исчезла прежняя беззаботность.

— Младшая сестра?.. — произнёс он с недоверием.

Се Чичи улыбнулась:

— Пятый брат, всего несколько дней прошло, а ты уже такой измученный?

Юй Ицун нахмурился:

— Несколько дней?

Се Чичи задумалась. После вознесения она провела в Павильоне Небесного Дыхания дней семь-восемь, а на Тринадцатом Небе — ещё два-три. Всего получалось около десяти дней.

Увидев её растерянность, Юй Ицун пояснил:

— Ты улетела уже больше месяца назад.

— Ме… месяц?!

Тот же самый растерянный взгляд. Юй Ицун горько усмехнулся и отступил в сторону, приглашая её войти.

Се Чичи вошла. Юй Ицун налил ей чашку чая.

— Пятый брат, разве так встречают гостей? Холодный чай подаёшь! — нарочито обиженно сказала она.

Юй Ицун покачал головой, улыбаясь:

— С тобой невозможно спорить — всё равно вывернешь так, будто я виноват.

Се Чичи почувствовала: теперь он уже больше похож на прежнего пятого брата. Её взгляд упал на угол комнаты, где аккуратно лежали два предмета.

— Пятый брат, а это что?

Не дожидаясь ответа, она подошла ближе. То были два готовых небесных фонарика желаний.

— Праздник Юэси уже прошёл, зачем ты их оставил?

Юй Ицун кашлянул:

— Вчера я был болен и не пошёл с остальными запускать фонарики.

— Понятно. Но зачем ты сделал два? Неужели… один для меня?

Юй Ицун отвёл взгляд:

— Ты здесь не была… Зачем мне за тебя делать? Просто первый получился плохо, пришлось переделать.

— А, так вот оно что, — протянула Се Чичи с многозначительной улыбкой. Она подняла фонарик и осмотрела его. Ничего плохого не заметила. — Отлично! Ты вчера не запускал фонарик, и я тоже. Давай сейчас вместе пойдём и запустим их!

— Хорошо, — кивнул Юй Ицун.

Они ещё немного поболтали, но Се Чичи не давало покоя ощущение, что он смотрит на неё как-то странно.

— Брат, ты что-то от меня скрываешь?

Юй Ицун вздрогнул:

— Нет, что ты! Что мне скрывать?

— А лисёнок, которого я тебе дала перед отлётом, ты привёз обратно?

— Да, привёз и отпустил.

Он ответил спокойно, и Се Чичи поняла: дело не в этом. Но что именно — не могла угадать.

— Тогда чем займёшься после обеда?

— Буду спать.

— Весь день?

— Весь день.

— А не сделаешь ещё один фонарик?

— Зачем?

— Ты же сказал, что один получился плохо. Неужели хочешь, чтобы я запускала плохой?

Юй Ицун замер. Опять эта хитрая девчонка его поймала. Тот фонарик и был для неё — но зачем было прямо говорить?

— Ладно, ладно… Я запущу тот, — сдался он.

Се Чичи радостно рассмеялась.

http://bllate.org/book/4102/427641