Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 22

Е Дун Жи нахмурил ещё не до конца сформировавшиеся короткие брови и с недоумением спросил:

— Моя личность? Кто я?

Цзянь Янь шагнула вперёд:

— Если ты сейчас отступишь и оставишь в покое невинных детей, мы обязательно найдём способ спасти тебя и заставим истинного преступника понести наказание.

Но Е Дун Жи уже полностью утратил доверие к людям. Он лишь презрительно фыркнул в ответ на её слова. В следующее мгновение он исчез с места и появился прямо перед Цзянь Янь. Собрав пальцы в коготь и наполнившись убийственным намерением, он метнулся к её переносице. Цзянь Янь почувствовала лёгкий ветерок у лица, но её тело среагировало быстрее разума — она подняла меч «Циншuang» и отразила этот яростный удар.

Сила удара заставила Цзянь Янь отступить на два-три шага, а запястье, державшее меч, онемело от толчка. Не колеблясь ни секунды, она взмахнула «Циншuang», и клинок, словно зелёная змея, устремился к руке Е Дун Жи. В тот же миг Ци Юньшэн тоже атаковал: его тело взмыло в воздух, меч был направлен в небо, и оттуда обрушился столб молнии толщиной с руку человека, метнувшийся прямо в Е Дун Жи.

Ни один из них не использовал смертоносных приёмов — они лишь надеялись обезвредить мальчика, чтобы предотвратить ещё большую беду и защитить невинных.

Хотя Е Дун Жи был ещё ребёнком, его движения отличались необычайной ловкостью и скоростью. К тому же недавно он впитал часть жизненной силы похищенных детей, и теперь его ци было в избытке. Он легко уклонился от атак обоих противников.

В его глазах вновь вспыхнул алый свет. Он резко ударил ладонью по земле, и из почвы вырвались гигантские земляные шипы, толщиной с деревья, метясь прямо в парящего в воздухе Ци Юньшэна.

Цзянь Янь мгновенно отреагировала: со скоростью молнии она метнула ледяную цепь и выдернула Ци Юньшэна из ловушки, протащив его сквозь узкую щель между шипами.

Ци Юньшэн кивнул Цзянь Янь и, воспользовавшись инерцией от рывка цепи, ринулся прямо к Е Дун Жи. Его меч «Цзыдянь» сиял, словно фиолетовый дракон, окутанный молниями, и с рёвом рассекающего воздуха обрушился на противника.

Е Дун Жи всё же был слишком юн и неопытен. На миг он замешкался — и меч «Цзыдянь» пронзил ему руку. Он упал на одно колено, стиснул зубы и упорно не издал ни звука боли. Его глаза горели яростью, будто он хотел проглотить обоих врагов целиком, чтобы утолить гнев.

Не упуская ни секунды, Цзянь Янь громко крикнула:

— Линь И!

Линь И, стоявший неподалёку с Цяо Маомао на руках, сразу всё понял. Он обернулся и превратился в чёрного цзяо-дракона, на голове которого покоилась без сознания Цяо Маомао. Дракон взмыл над лесом, издал громкий рёв и выпустил клубы водяного тумана, которые быстро окутали весь лесок.

Цзянь Янь взлетела над густым туманом, убрала меч «Циншuang» и метнула Кисть Возрождения. Та закрутилась в тумане с бешеной скоростью, собирая вокруг себя всю влагу, и засияла ослепительным светом. Туман стремительно сгущался, окружая Е Дун Жи. Не дав ему опомниться, Цзянь Янь, держа в руке призрачную Кисть Возрождения, начертила в воздухе огромный иероглиф «Кунь» — «Пленить». Вся влага превратилась в ледяной туман, который, словно одушевлённый, обвился вокруг Е Дун Жи и крепко его связал. От холода, исходившего от тумана, тот начал сгущаться и кристаллизоваться, образуя вокруг мальчика куб. Цзянь Янь, парящая в воздухе, твёрдо произнесла:

— Кунь!

Куб мгновенно замёрз, превратившись в ледяную клетку, идеально подходящую по размеру для Е Дун Жи, и заперев его внутри.

Е Дун Жи пока не знал своей истинной сущности. Внешне и разумом он оставался ребёнком лет семи-восьми — пусть и сообразительным, но всё же неспособным в полной мере использовать свою огромную силу. Поэтому он проиграл Цзянь Янь и Ци Юньшэну, обладавшим богатым боевым опытом.

Линь И подошёл к Цзянь Янь и Ци Юньшэну, держа на руках Цяо Маомао.

— Сестра Цяо в порядке, — сказал он. — Просто потеряла сознание от удара, ничего серьёзного.

Цзянь Янь и Ци Юньшэн облегчённо выдохнули. Ци Юньшэн добавил:

— Раз ничего страшного, отнеси её сначала в секту. Мы с Цзянь Янь закончим здесь и сразу вернёмся.

Линь И, понимая, что пока не нужен, кивнул:

— Будьте осторожны.

И, сказав это, взмыл в небо и улетел обратно в секту.

Цзянь Янь и Ци Юньшэн подошли к ледяному кубу, в котором бился Е Дун Жи. Цзянь Янь мягко сказала:

— Сколько ни бейся — всё бесполезно. Этот лёд не простой, он из Моря Возрождения. Обычному человеку его не разрушить. Ты пока недостаточно силён, так что лучше посиди спокойно внутри.

Е Дун Жи в ярости вновь вспыхнул алыми глазами и попытался высвободить волну ци, чтобы разнести эту проклятую тюрьму. Но Цзянь Янь уже предвидела такой ход. Она приложила ладонь к ледяному кубу, и тотчас изнутри вырвался густой ледяной туман, который заморозил поток ци в его меридианах и прервал циркуляцию энергии. Этот особый туман не причинял вреда — напротив, он даже остановил кровотечение из раны на руке мальчика.

Тем временем во дворе дома Е лекарь, проглотив пилюлю, уже полностью усвоил её силу. Его уровень культивации мгновенно подскочил с Основания до Золотого Ядра — теперь он превосходил Цзянь Янь и Ци Юньшэна. Разница между Основанием и Золотым Ядром — как между ручьём и могучей рекой.

Теперь его сила стала несравнимой с прежней. Запрет, наложенный Цзянь Янь, он снял без труда. Проглотив пилюлю, насильственно повышающую уровень культивации, он пошёл ва-банк, решив во что бы то ни стало вернуть Небесное Возмездие и обрести бессмертие.

В его мутных глазах смешались хитрость и жестокость. Лекарь Е поднял с земли кухонный топор и широко ухмыльнулся. Его рука дрожала от возбуждения — впервые в жизни он чувствовал такую мощь. Он направил ци в топор и взмахнул им. Грохот разнёсся по двору, и толстая стена перед ним рассыпалась в пыль.

И всё это сотворил простой, покрытый ржавчиной кухонный топор.

Неподалёку жена лекаря Е всё ещё стояла в прежней, почти комичной позе. Она опустила глаза и крепко сжимала край своей одежды.

Лекарь Е принял пилюлю, насильственно повышающую уровень культивации. Такие пилюли в мире культиваторов считаются запретными: они дают кратковременный скачок силы, но наносят непоправимый урон основанию практики. В лучшем случае культиватор навсегда застывает на текущем уровне или теряет всю силу, в худшем — погибает. Поэтому такие средства практикующие обычно не осмеливаются использовать. Но теперь лекарь Е оказался в безвыходном положении и пошёл ва-банк.

Получив невиданную ранее мощь, лекарь Е излучал уверенность. Его взгляд стал надменным, будто он смотрел свысока на весь мир, даже спина выпрямилась на несколько дюймов. Он собрался взлететь к холму, откуда доносилось сияние боевых техник, но вдруг почувствовал чей-то взгляд в спину.

Он обернулся и увидел жену, всё ещё стоявшую неподвижно. Её глаза пристально смотрели на него, и в этом взгляде, ярком, как пламя, он на миг увидел ту самую девушку, с которой встретился много лет назад — тогда её глаза тоже сияли чистотой, словно самые прозрачные кристаллы мира. Лекарь Е собрался с мыслями и высокомерно произнёс:

— Мы всё же были мужем и женой. Из уважения к нашим годам я сниму с тебя запрет на движение. Собирайся и беги, пока не поздно.

С этими словами он взмахнул рукавом, и луч ци освободил жену от паралича. Не оглядываясь, он тут же взмыл в небо и исчез.

Тело жены лекаря Е сразу ослабло, и она упала на колени. Она не произнесла ни слова и даже не взглянула в сторону улетевшего мужа. Длинные растрёпанные волосы закрывали лицо, и выражение её оставалось неизвестным. Руки по-прежнему крепко сжимали край одежды.

Воспоминания хлынули в её сознание, словно чёрные пятна на белом дне, разрастаясь и превращаясь в бездонную пропасть, проникающую в самую душу и кости. И вот эта пропасть поглотила её целиком.

Она вспомнила, как впервые встретила лекаря Е. Тогда она была единственной дочерью в знатной семье — любимой дочерью родителей, ласковой сестрой для братьев и единственной госпожой в доме. Но упрямая и своенравная, она не захотела выходить замуж за того, кого выбрали родители, и тайком сбежала из дома, мечтая путешествовать по миру, словно героиня из легенд. Однажды она случайно наткнулась на лекаря Е, отравленного ядом желания. В ту ночь она потеряла самое драгоценное.

Ей стало стыдно возвращаться к родителям и братьям, и лекарь Е, воспользовавшись этим, заставил её остаться с ним. Так прошли десятилетия, и всё это время она была для него лишь игрушкой для плотских утех, никогда не получая ни уважения, ни любви, как полагается супругам. Из прекрасной девушки она превратилась в грубую, измождённую женщину. Она не раз пыталась бежать, но куда? Где ей найти приют? Да и в теле её до сих пор действовал яд, подсыпанный самим лекарем Е.

Годы скитаний и лишений продолжались, пока однажды, восемь лет назад, в день сильнейшего снегопада, они, разыскивая легендарную Воду Бессмертия, не наткнулись на дороге к Байюаньцуню на младенца в пелёнках. Когда она осторожно взяла на руки этого румяного малыша, её сердце растаяло при взгляде в его глаза — такие чёрные, яркие и чистые. В них она увидела своё собственное отражение в детстве и образ матери, державшей её на руках. Впервые в жизни она по-настоящему захотела стать матерью — растить этого ребёнка, видеть, как он растёт, защищать его и провожать в жизнь.

Поэтому она решилась попросить лекаря Е — впервые за все годы. Возможно, в нём ещё теплилась человечность, а может, он чувствовал вину — но он согласился.

С тех пор она дала мальчику имя «Е Дун Жи» — «рождённый в зимние дни, чтобы весной расцвести и жить вечно».

С того самого дня лекарь Е вложил в её тело яд, требовавший ежедневного приёма его особого лечебного вина. Иначе её тело начало бы гнить заживо. Хотя она и знала, какие муки переносит её ребёнок, и отчаянно хотела спасти его, она была всего лишь простой смертной, да и лекарь Е был слишком хитёр и осторожен. У неё не было ни единого шанса. Она могла лишь тайком рыдать, наблюдая, как её ребёнка мучают, сдирая кожу и ломая кости. Она ждала — ждала возможности вырвать сына из этого ада.

Выбравшись из воспоминаний, жена лекаря Е поднялась. Она выпрямила спину и собрала седые пряди в строгий узел на затылке. Лицо её покрывали морщины, но глаза сияли необычайной ясностью — в них горел непоколебимый огонь надежды.

Цзянь Янь стояла перед ледяным кубом и уже готовилась применить технику, чтобы насильно извлечь из Е Дун Жи похищенную жизненную силу и вернуть её детям. Но вдруг она почувствовала нечто тревожное. Её лицо стало серьёзным.

— Только что мой запрет был снят, — сказала она Ци Юньшэну, и тревога в её сердце начала расползаться, словно чернильное пятно по бумаге.

— Что? — удивился Ци Юньшэн. — Уровень лекаря Е едва достигает пика Сбора Ци. Разница между вами — как между небом и землёй. Как он мог снять твой запрет?

Цзянь Янь нахмурилась и вновь обнажила меч «Циншuang».

— Обычный практик не смог бы разрушить мой запрет. Есть только два объяснения: либо у него появился союзник, чей уровень превосходит наши, либо он принял пилюлю, насильственно повышающую уровень культивации.

Едва она договорила, как перед ними взметнулось облако ядовито-зелёного газа.

— Осторожно! — крикнул Ци Юньшэн, мгновенно схватил Цзянь Янь и, унося с собой ледяной куб, взмыл в небо.

Они зависли в воздухе и запечатали нос и рот ци, чтобы не вдохнуть яд. Земля под ними почернела от зелёной отравы, превратившись в жуткое зрелище. Затем на них обрушилось давление, сравнимое с весом горы Тайшань, и они вместе с кубом рухнули на землю.

Ядовитый газ начал быстро окутывать их. Цзянь Янь мгновенно вскочила на ноги и вызвала Кисть Возрождения. В воздухе она начертила иероглиф «Чуй» — «Дуть». Тут же поднялся мощный ветер, отбросивший яд на несколько шагов. Ци Юньшэн больше не скрывал своих сил: он вонзил меч «Цзыдянь» в землю, и из него хлынули бесчисленные молнии. Его брови, чётко очерченные, как лезвие, лицо, резкое и мужественное, чёрные волосы, развевающиеся на ветру, — всё вокруг него стало центром бури. Под действием меча «Цзыдянь» ядовитый газ рассеивался под ударами молний и не смел приблизиться.

Цзянь Янь хотела подойти к кубу, чтобы проверить, не ранен ли Е Дун Жи, но из зелёного облака вырвалась волна ядовитых змей. Шипя и высовывая раздвоенные языки, они, словно зелёные нити, устремились к Цзянь Янь и Ци Юньшэну, игнорируя даже разрушительную силу молний.

http://bllate.org/book/4101/427592