Готовый перевод The Calamity Patriarch in a Xianxia Novel / Разрушительница мира в сянься-романе: Глава 22

— Всё запомнил? — Фува даже не взглянула в сторону Призрачного Царя, злобно сверлявшего её взглядом вдалеке.

— Всё запомнил. Ученик будет усердно тренироваться день и ночь, — тихо ответил Се Ань.

Все эти годы его меридианы были запечатаны, и он томился здесь в заточении. Фува навещала его время от времени, ледяная птица тоже тайком прилетала, но боялась Призрачного Царя и не задерживалась надолго. Кроме них, рядом был лишь один призрак, и характер Се Аня становился всё более замкнутым.

— Ты уже повзрослел. Твоё тело прошло закалку ледяной стужей и достигло средней ступени основы в телесной культивации. Я передала тебе методику практики. Через пару месяцев, как только выйдешь отсюда, усердно занимайся, чтобы культивация духа не отставала.

— Ученик понял.

Фува кивнула и взяла его за ладонь. Несмотря на то что он провёл здесь даже дольше неё, его ладонь оставалась тёплой.

— Ты уже прошёл закалку льдом. Почему тогда обморожение?

Се Ань посмотрел на их сцепленные руки, и в его глазах мелькнула тень.

— Ученик просто не обратил внимания. Во время практики случайно порезался.

Фува приподняла бровь, но не стала его разоблачать. Они обменялись лёгкими улыбками, и она отпустила его руку.

— Тот демонический клинок хорош, но сейчас тебе главное — освоить то, чему я тебя научила. Сущность за твоей спиной — не простак. Пусть девять десятых её силы и утрачено, но хоть капля осталась. Освой технику как можно скорее, чтобы подавить её. Тогда и я буду спокойна.

Призрачный Царь сверлил их взглядом, но не смел возразить. Се Ань быстро сжал кулак, сдерживая учащённое сердцебиение.

— Учитель, ученик понял. Благодарю Учителя… за заботу обо мне.

Фува больше ничего не сказала. Закончив всё, что хотела, она без сожаления исчезла перед ним.

Се Ань дрогнул пальцами, сделал полшага вперёд и устремил тёмный, глубокий взгляд в то место, где она исчезла.

— Учитель…

— Посмотри, какая она жестокая! — тут же заговорил Призрачный Царь, увидев, что Фува ушла. — В прошлом она использовала тебя, чтобы контролировать меня, а потом, едва справившись, тут же предала и снова бросила сюда на целых десять лет! Когда ты только попал сюда, превратился в ледяную мумию, а она и бровью не повела! Ясно, что эта женщина видит в тебе лишь игрушку.

— Сотрудничай со мной, и твоя сила многократно возрастёт. Ты ведь любишь её? Но разве можно вечно оставаться лишь её учеником? Эта женщина невероятно горда. Если не сможешь покорить её, так и будешь вечно смотреть издалека.

— К тому же, без силы она будет использовать тебя как марионетку. Вот повезло тебе сейчас — ты стал моим хозяином. Но если в следующий раз столкнёшься со старыми демонами из рода духов или призраков, вряд ли тебе так повезёт.

Призрачный Царь в последние годы так испугался Фува, что осмеливался лишь шептать за её спиной, надеясь поджечь её тыл.

Когда-то вторжение небесных демонов поставило под угрозу весь мир культиваторов. А вот духи и призраки, давно отвергнутые культиваторами, не имели особой вражды с демонами и не спешили вмешиваться — скорее радовались зрелищу.

С тех пор, как мир культиваторов пришёл в упадок, духи и призраки значительно окрепли, тогда как демонические кланы до сих пор не оправились.

— Ты ведь знаешь, что теперь признал меня своим хозяином, — Се Ань отвёл взгляд и начал отрабатывать движения «Решения Небесных Ледяных Вод». — За все эти годы ты должен был понять: мне не нравится слушать подобное. Больше не говори этого. Иначе я скажу Учителю, что ты мне не нужен.

А если он не нужен — значит, ему и существовать не стоит.

Что касается Учителя — заранее ли она всё спланировала или просто воспользовалась обстоятельствами — это не имело значения. Главное, что он знал: она никогда не пошлёт его на верную смерть.

Призрачный Царь скрипнул зубами. Не понимал он, в чём же магнетизм этой женщины. Раньше она уже была роковой соблазнительницей, а теперь и вовсе не утратила ни капли своего обаяния.

*

Вэнь Цзичжоу аккуратно упаковал готовую одежду и спрятал её в своё хранилище — нефритовую табличку, решив вручить Учителю в самый первый момент, когда настанет тот день.

К нему пришло переданное ци сообщение от Фува:

— Иди сюда.

Он улыбнулся и, спрятав посылку, поспешил в горы.

— Учитель! — Он быстро подошёл к дереву и поднял на неё глаза.

Его взгляд упал на крошечный нерастаявший ледяной кристалл на подоле её юбки. Радостное выражение лица замерло.

— Учитель призвала ученика. Есть ли какие поручения?

Невольно проведя пальцем по прозрачному льдинке, он тут же почувствовал, как ладонь онемела от холода. Вэнь Цзичжоу дрогнул, но на лице не показал и тени неудобства.

— Ты достиг основы, освоил алхимию и ковку неплохо. Эти десять лет, кроме соревнований, ты всегда был рядом со мной. Пришло время отправиться в путешествие и пройти испытания.

— Учитель! — Вэнь Цзичжоу шагнул вперёд, перебивая её.

— Учитель, ученик не против испытаний, просто… ведь скоро Ваш день рождения. Может, подождать до праздника и только потом отправиться?

Фува лёгким стуком согнутого пальца постучала по его лбу.

— Чего перепугался? Разве я посылаю тебя навсегда?

— Юйцзюнь прислал весть: в деревне под защитой секты Тунтяньмэнь случилось несчастье. За одну ночь все жители превратились в ходячих мертвецов. Яд из их тел чрезвычайно опасен — уже распространился на соседние деревни. Линьфэн собрал молодых учеников для расследования. Это будет и испытание для них. Ты отлично разбираешься в алхимии, разве не справишься с ядом? Твой уровень культивации подходит, и статус достаточно высок. Поэтому я решила отправить тебя вместе с ними.

— Ступай. Разберитесь скорее и возвращайтесь.

Фува редко объясняла так подробно, но в конце добавила тоном, не терпящим возражений.

Вэнь Цзичжоу, привыкший к её близости, схватил её за руку и, согревая своей ладонью, сказал:

— Ученик не посмеет ослушаться Учителя.

— Я постараюсь закончить всё как можно скорее и вернусь.

Лицо Фува всё это время оставалось спокойным и мягким. Она вынула руку и лёгким жестом призвала в ладонь ослепительно-алый лук.

— Держи.

— Учитель… — Вэнь Цзичжоу замер. Он даже не мог определить ранг этого артефакта, но ясно чувствовал: это сокровище.

— Твой духовный корень не подходит под мои методики. По правде говоря, приняв тебя в ученики, я почти ничему не могла тебя научить. Все эти годы ты сам усердно изучал нефритовые таблички Ету. Я всё видела.

Она взяла его руку и положила в неё лук.

— Это награда. Его зовут «Чжу Се». Когда-то он принадлежал одному древнему монстру на поле боя…

Её взгляд скользнул по луку.

— Он был неразрывно связан со своим хозяином. Когда тот пал, сознание артефакта угасло. Я оставила его в память о прошлом. Но за последние годы в нём вновь пробудилось сознание. На этот раз я передаю его тебе. Хорошо с ним обращайся.

Вэнь Цзичжоу крепко сжал лук.

— Учитель может не сомневаться. Отныне он для меня — как собственная жизнь. Всё, чему Вы меня научили, ученик никогда не забудет.

— Его имя «Чжу Се» — «Каратель Зла». Его предназначение — уничтожать нечестивых. Помни: если он прольёт кровь невинного, артефакт будет уничтожен.

— Ученик понял, — торжественно кивнул он.

Когда Вэнь Цзичжоу уже спешил к воротам горы, чтобы присоединиться к отряду, до него наконец дошёл смысл слов Учителя.

Его духовный корень не подходит… Значит, подходит Се Аню? Она сказала, что не может его ничему научить, поэтому дала «Чжу Се»… Значит, методику она передала Се Аню?

Судьба словно навязывала им противостояние. Когда он отнял у Се Аня друга Ле Мина, тот обрёл Призрачного Царя в услужение. А когда Се Ань получил методику, он получил «Чжу Се».

Он не хотел думать, было ли это предопределением или замыслом Учителя. Для него это не имело значения.

Разумеется, этим отрядом руководил именно он — младший дядюшка-наставник. Вэнь Цзичжоу спешил и не останавливался ни на минуту, пока не добрался до деревни Будда.

Здесь, на посту, стоял внешний ученик преклонного возраста, но выглядел он ещё бодрым. Так было во всех сектах: ученики и слуги, потерявшие надежду достичь основы, отправлялись охранять владения секты и получали повышенное жалованье.

Старший ученик из поколения Ци, по имени Ци Чуань, увидев элиту секты, скромно поклонился и пригласил всех в резиденцию отдохнуть и освежиться.

— Не нужно. У нас важная миссия. Сначала осмотрим источник заражения, — серьёзно отказался Вэнь Цзичжоу.

Ци Чуань не стал настаивать и повёл их в деревню Лотосов, что под Буддой.

В отряде, кроме Вэнь Цзичжоу, прошедшего второй цикл, и Юй Ци, были новички, почти не покидавшие гор. Среди них — талантливый младший брат из поколения Фэн по имени Фэн Ми, ровесницы Вэнь Цзичжоу — Цзэн Сяоди и Ли Линъэр, а также Шуй Минъянь, протеже водной секты Шуйинь.

Шуйинь давно хотела породниться с сектой Тунтяньмэнь. Сначала они метили на младшего ученика старшего мастера Линьфэна — Ань Юня, но потом появились два ученика самой Фува, и их планы изменились.

Последние годы Шуй Минъянь часто навещала Юй Ци, надеясь увидеть Се Аня, но так ни разу и не повстречала его.

Шестеро вошли в деревню Лотосов. Был день, но небо хмурилось, и в воздухе витал смрад разложения. Деревня, прилегающая к городку, раньше была оживлённой, но сейчас — ни души.

Деревня Лотосов оправдывала своё имя: вокруг неё текли воды, и в начале лета повсюду цвели яркие лотосы, чья свежесть резко контрастировала с мёртвой тишиной деревни.

Поднявшись на арочный мост, Вэнь Цзичжоу оглядел окрестности.

— Странно… Ни одного ходячего мертвеца?

Ци Чуань едва заметно махнул рукой вниз и молча наблюдал за реакцией остальных.

Остальные, кроме Вэнь Цзичжоу и Юй Ци, были новичками и не сразу поняли. Даже Юй Ци, уловившая смысл, почувствовала неловкость и озноб в ногах — ей хотелось немедленно спрыгнуть с моста.

Вэнь Цзичжоу прищурился.

— Действительно странно…

Все повернулись к нему. Цзэн Сяоди с восхищением спросила:

— Младший дядюшка-наставник, Вы что-то заметили?

— Даже после смерти душа стремится туда, где была при жизни. Тем более ходячие мертвецы. Обычно они возвращаются в самые знакомые места — например, в свой дом. Но здесь все мертвецы не только покинули дома, но и спрятались в воде. Такое поведение несвойственно обычным мертвецам. Похоже, ими кто-то управляет.

Издревле считалось: мертвецы, вылезая из могил, первым делом шли домой воровать кур и уток — память о жизни тянула их туда.

— В… воде? — робко переспросили новички, глядя вниз.

Цзэн Сяоди побледнела и с визгом отскочила на три чжана.

Ци Чуань хмыкнул:

— Сестра Цзэн, не бойтесь. Эти мертвецы выходят только ночью. Да и то — вы так высоко прыгнули, что они вас всё равно не догонят.

Вэнь Цзичжоу бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Подойдя к краю моста, он сконцентрировал ци в глазах и увидел под водой, словно сваи, выстроившихся в ряд мертвецов.

— Сколько всего мертвецов в округе Будды?

— Всего девятьсот тринадцать, младший дядюшка-наставник. В округе Будды четыре деревни, расположенные кольцом. Первой пострадала деревня Лотосов, затем — деревня Большой Ивы, потом — Лицзягоу. Жители последней деревни — Хоушань — услышали о беде и сразу бежали со всеми пожитками. Мертвецы и не успели их настигнуть.

Ци Чуань развёл руками.

— Остались лишь те, кто не смог убежать — в основном старики и немощные. Похоже, мертвецам они показались «твердоватыми». Ещё там остался императорский чиновник. Вся его свита погибла, а он со страху сошёл с ума и сидит в доме, не решаясь выйти.

Вэнь Цзичжоу мысленно отметил это.

— Яд может распространяться с водой. Сначала выберем место и установим изолирующий массив. Затем раздадим лекарства в радиусе ста ли, чтобы защитить людей от поражения лёгких и сердца.

— Младший дядюшка-наставник сразу думает о простых людях! — восхитился Ци Чуань. — Но не стоит беспокоиться. После того как деревня Лотосов пострадала за одну ночь, я сразу активировал массив, оставленный сектой. Вода здесь уже изолирована.

— А мертвецы в других деревнях?

— Эти мертвецы ведут себя странно. Днём прячутся, ночью бродят только по своей деревне и не выходят за пределы. Иначе я бы не был так спокоен, — покачал головой Ци Чуань. — В деревне Большой Ивы растёт тысячелетняя ива, её крона затеняет почти всю деревню. Все мертвецы повешены на её ветвях — жуткое зрелище. А в Лицзягоу…

— Все в канаве? — не удержался Фэн Ми.

— Вы шутите! — рассмеялся Ци Чуань. — В Лицзягоу почва рыхлая. Недавно там провели первую уборку урожая и перекопали землю. Мертвецы, как ни странно, перед рассветом сами роют ямки и закапываются. Так что из всех деревень Лицзягоу — самое опасное место: в любой момент можешь наступить прямо на мертвеца.

Вэнь Цзичжоу кивнул.

— Понял. Ты отлично справился. По возвращении я доложу Главе секты и обеспечу тебе заслуженную награду.

Ци Чуань поклонился с глубоким уважением.

— Благодарю, младший дядюшка-наставник!

http://bllate.org/book/4100/427510