Готовый перевод Immortal Lord’s Fingertip Pet / Питомец на кончиках пальцев бессмертного владыки: Глава 12

Люй Фу, всё ещё стоя спиной к остальным, поднялся и аккуратно вытер рукавом пыль с коробки — так бережно, будто держал в руках самое драгоценное сокровище на свете.

Ин Цзюй почувствовала любопытство: что же могло остаться настолько важным для ребёнка, уже покинувшего этот мир?

В этот миг из заднего двора донёсся пронзительный плач Ху Цзинъэр. Её голос и без того был высоким и резким, а теперь, пропитанный ужасом, стал по-настоящему леденящим. Она не переставала кричать:

— Не убивайте меня! Помогите! Умоляю, отпустите!.. Я виновата, простите меня, умоляю… Ууу…

Юэхуа наложил на Люй Фу заклинание неподвижности, подхватил мальчика и одним прыжком взлетел на крышу дома Люй И. Оттуда он молча наблюдал за происходящим внизу. У двери спальни Ху Цзинъэр клубилась чёрная мгла, из которой едва различимо вытягивалась рука, сдавливающая её горло.

Чиновник Люй и горничные стояли в пяти шагах, сжимая в руках дубинки, и с тревогой и беспомощью смотрели на происходящее, но никто не осмеливался подойти ближе.

Эта чёрная мгла и была тем демоном, за которым охотился Юэхуа. С каждым днём его присутствие становилось всё плотнее — вероятно, он впитал в себя жизненную силу трёх даосских монахов.

Чиновник Люй метался, словно муравей на раскалённой сковороде, глядя, как любимая наложница в руках чёрного облака. Он вырвал дубинку у одного из слуг, собрался с духом и сделал шаг вперёд. Но, увидев, как мучительно искажено лицо Цзинъэр, замер и отступил назад.

Страх перед нечистью оказался сильнее всего.

Ху Цзинъэр уже задыхалась, глаза её закатывались. Юэхуа произнёс: «Погоди», — спрыгнул с крыши и передал Люй Фу одному из слуг.

Чиновник Люй, словно увидев спасительную соломинку, начал кланяться Юэхуа. Слёзы дрожали у него в глазах, и вся его прежняя надменность исчезла без следа.

Юэхуа обратился к демону за спиной Ху Цзинъэр:

— Разве она не заслуживает умереть, хотя бы поняв, за что?

Демон не ослабил хватку ни на йоту и с ненавистью выкрикнул:

— Заслуживает? За что ей понимать? Пусть умрёт! Только её смерть утолит мою ярость!

— А ты сам? — спросил Юэхуа. — Не хочешь ли узнать, почему тебя убили?

— А это важно? — рявкнул демон. — Мне достаточно отомстить! Ради этого я и вступил на путь демона!

— И?.. Это ты, И? — Чиновник Люй сделал два шага вперёд, протянул руку, будто желая коснуться чёрного облака. Голос демона был точь-в-точь как у его сына И в гневе.

Но демон вдруг завыл, как дикий кот, которому наступили на хвост:

— Кто твой И?! Люй И давно убит этой злобной наложницей!

Чиновник Люй не мог поверить. Как такое возможно? Его Цзинъэр, хоть и вспыльчива, всегда была доброй и никому не причиняла зла. Как она могла убить И? Да и ведь И погиб, упав с коня в пропасть!

Увидев недоверие на лице отца, демон ещё больше разъярился и сильнее сдавил горло Цзинъэр — раздался хруст её позвонков.

— И, не надо! — закричал чиновник Люй. — Скажи отцу, что случилось в тот день! Почему ты, который всегда так уверенно ездил верхом, вдруг упал?

— Почему… — прошептал демон хриплым голосом и на мгновение затих. Он вспомнил:

— В тот день брату исполнилось семь дней с начала лихорадки. Я сказал, что через несколько дней пойду в город записываться в армию. Отец возразил: «На поле боя слишком опасно, лучше сдавай экзамены и поступай на службу». Я не согласился, поссорился с ним и выехал за город, в лес, где обычно тренировался с мечом.

Люй И бросил взгляд на почти бездыханную Ху Цзинъэр и прищурился:

— Странно было то, что госпожа Ху, которая должна была ухаживать за братом, оказалась там. Она умоляла меня спасти её сына. Но брату нужен был искусный лекарь, а не я. Мне показалось, что женщина сошла с ума от горя, и я посочувствовал ей. Хотя я всегда ненавидел её за то, что она заняла место моей матери, она всё же была родной матерью моему брату. Я мягко уговорил её вернуться домой. Но…

Голос Люй И стал резким и полным ненависти:

— Эта женщина вдруг вонзила нож мне в грудь! Я истекал кровью, а она позвала даоса и двух волков, что следовали за ним. Даос насильно вырвал мою душу из тела и запер в знамя призыва душ. Я смотрел, как волки растаскивают моё тело по кускам!

Люй И посмотрел на отца с ненавистью:

— Знаешь, зачем она меня убила? Эта глупая женщина поверила даосу, будто убийство близкого родственника продлит жизнь её сыну! Только тогда я узнал, что брат не болел пять дней — он уже пять дней как умер! Поэтому она не позволяла нам видеться с Фу. Фу давно мёртв — просто эта злая женщина отказывалась это принять.

Чиновник Люй пошатнулся и едва не упал, если бы два слуги не подхватили его под руки. Его губы дрожали, палец указывал на Ху Цзинъэр:

— Правда ли всё это, Цзинъэр?

Цзинъэр уже не соображала, что делает, и машинально покачала головой. Люй И презрительно усмехнулся, схватил её за волосы вместо горла и сказал:

— Ты причинила мне столько страданий, и я не позволю тебе умереть так легко.

Цзинъэр прижала ладони к горлу и судорожно глотала воздух, чувствуя, как кровь подступает к горлу.

Ин Цзюй прикусила губу и тихо сказала Юэхуа:

— Этот Люй И… он такой несчастный.

Юэхуа всё ещё смотрел на чёрное облако, в котором скрывался Люй И, и ответил:

— И это ещё не всё.

«Ещё не всё?» — подумала Ин Цзюй. Она считала, что быть убитой одним ударом ладони — уже ужасная судьба, но оказалось, что Люй И пережил нечто куда хуже. Это не давало ей чувства облегчения, скорее, вызывало глубокую боль за этого юношу, ведь она сама знала, каково быть жертвой несправедливости.

Вокруг Люй И сгустились печаль и ужас — не перед теми, кто стоял во дворе, а перед воспоминаниями о собственной гибели. Он горько произнёс:

— Даос увёл мою душу в ледяную темницу и поместил в печь вместе с другими душами. Так как я родился в час, день и месяц инь, я был идеален для переплавки. Я поглотил остальных душ и выжил. Через сорок девять дней печь открыли, и я вышел на свет — но уже не человеком, а орудием убийства в руках этого мерзкого даоса. Два года он водил меня по свету, заставляя убивать десятки чужаков и двух местных даосов из Цичжоу — всех, кого он не любил. Но он не знал, что, хоть я и был переплавлен, память осталась. Я ненавидел его. И однажды ночью, когда он спал, я убил его в гостинице.

Цзинъэр уже могла говорить, хоть и слабо:

— Господин, заставь И отпустить меня! Он всегда тебя слушался.

— Так ты действительно сделала всё, что он сказал? — срывающимся голосом спросил чиновник Люй.

Если Цзинъэр окажется невиновной, он готов был отказаться даже от сына, лишь бы спасти её.

Цзинъэр опустила глаза и снова покачала головой:

— Господин, как я могла причинить вред И? Сестра при жизни относилась ко мне как к родной, и И был для меня как родной сын. Наверное, перед смертью он видел галлюцинации… И ещё он говорит, будто Фу мёртв, но разве Фу не жив и здоров?

Чиновник Люй посмотрел на спящего Люй Фу и подавил в себе сомнения.

Но тут он вспомнил слова Люй И о продлении жизни.

Фу действительно выздоровел в ту же ночь, когда погиб И. После этого мальчик боялся выходить из комнаты днём и никогда не разговаривал с ними. Тогда чиновник Люй решил, что Фу просто глубоко скорбит о брате.

— Ты, лживая тварь! — закричал Люй И.

Он швырнул Цзинъэр на землю, мгновенно оказался у слуги, державшего Люй Фу, и поднял мальчика в воздух, так что тот повис на высоте около метра.

— Подойди и сам потрогай! — крикнул он отцу. — Есть ли у Фу дыхание? Бьётся ли сердце?

Ты и раньше не заботился о нас с Фу. Если бы ты хоть немного обратил внимание, когда Фу начал болеть, он бы не умер! И я ненавижу себя за то, что поверил тому бездарному лекарю, который сказал, что после снотворного отвара Фу выздоровеет.

Чиновник Люй опустил голову и подошёл, охваченный муками вины. Люй И был прав.

Он не касался младшего сына уже два года. Едва коснувшись пальцем лица Фу, он не сдержал слёз: кожа мальчика была ледяной, будто снежный ком.

Люй И, хоть и страдал сам, сочувствовал только брату. Увидев слёзы отца, он с раздражением сказал:

— Хватит! Теперь эти слёзы ничего не значат. Он уже мёртв.

Он легко заставил руку отца коснуться груди Фу:

— Ну? Ничего не чувствуешь?

Чиновник Люй в ужасе сам проверил дыхание — только ледяной холод, ни малейшего движения груди.

Он обернулся к Цзинъэр, которая лежала на земле, не в силах подняться:

— Как ты могла быть такой глупой! Фу мёртв, и ты убила моего И! Всё из-за того, что я не сумел распознать твою подлость!

Цзинъэр спряталась за перилами, не смея взглянуть ни на Люй И, ни на мужа.

«Я ещё жива… а что будет дальше?»

Люй И прижал Фу к себе и сказал Цзинъэр:

— Даос мёртв, теперь твоя очередь. Ради Фу я не заставлю тебя мучиться.

Толстое тело чиновника Люй загородило Люй И:

— И, прости отца. Если бы я больше заботился о вас с братом, вы бы не стали такими. Вся вина на мне. Если хочешь мстить — мсти мне!

Люй И усмехнулся, притянул Цзинъэр к ногам отца и швырнул её на землю. Она и так была измождена, а теперь едва дышала.

Пальцы Цзинъэр впились в щели между камнями, она стонала, но всё ещё просила пощады.

Кто захочет умирать, если можно жить? Тем более — в роскоши, будучи любимой наложницей богатого чиновника. Фу мёртв — она может родить другого. Но если она умрёт — всё пропало.

Люй И, будто прочитав её мысли, сказал отцу:

— Ты всё ещё защищаешь её, хотя она убила меня? Хорошо. Тогда я убью её — и тебя вслед за ней. И всех вас здесь я не пощажу!

Чиновник Люй задрожал от ужаса: его сын собирался убить отца и мать! В отчаянии он повернулся к Юэхуа, который стоял в стороне, как сторонний наблюдатель:

— Даос, спаси нас! Умоляю!

Он уже готов был пасть на колени.

Люй И обернулся к Юэхуа и зловеще усмехнулся:

— Спасти? Чем он вас спасёт, если сам скоро умрёт?

Чёрная мгла вокруг него сгустилась и превратилась в демонический клинок, зависший в воздухе. Под управлением заклинания клинок метнулся прямо в грудь Юэхуа.

Демонический клинок, сотканный из чёрной энергии, устремился к Юэхуа. Тот даже не попытался уклониться — просто взмахнул рукавом, и клинок отлетел в сторону. Покачавшись, он вернулся к Люй И и вновь завис в воздухе.

Ин Цзюй, увидев, как клинок летит в их сторону, зажмурилась. Когда она осторожно открыла глаза, чёрное облако уже ругалось на клинок:

— Негодяй!

Клинок, казалось, обиделся: рукоять его опустилась, будто в раскаянии.

Люй И вновь посмотрел на Юэхуа, пересматривая его силу:

— Похоже, я тебя недооценил. Ты — простой смертный, в тебе нет и следа даосской энергии, но ты легко отразил мой удар. Что ж, проверим тебя лично.

Он опустил Люй Фу на землю и мгновенно оказался перед Юэхуа, направив клинок ему в лицо.

http://bllate.org/book/4099/427446