Готовый перевод A Lifetime, A Generation, A Pair / Одна жизнь, одна судьба: Союз двух сердец: Глава 4

Подняв чайную чашку, я сделал легкий глоток прозрачного чая и лениво зевнул. Святые Врата и впрямь были прекрасным местом, где можно было жить не напрягаясь и просто пережидая дни.

Вспомнив шутку, которую я сдуру брякнул на эмоциях, потому что меня достали, я подумал: интересно, сколько нынче лет главе Святых Врат, мужчина это или женщина, старик или ребенок, демон или какое-то чудище?

То была лишь пустая шутка, чтобы припугнуть Паренька с Красным Кушаком и Долговязого Жердяя. Стал бы Святой Достопочтенный Святых Врат, что появляется без следа и исчезает без вести, так утруждать себя и следить за тем, что все эти мириады адептов едят каждый день и что они говорят. Я вовсе не полагал, что это и вправду долетит до ушей Святого Достопочтенного, неизвестно где находящегося.

Впрочем, если бы этот Святой Достопочтенный и впрямь услышал, это было бы даже забавно.

Пожалуй, шутка возымела действие: с того самого дня Долговязый Жердяй с Пареньком с Красным Кушаком больше не приходили докучать мне. Я и сам радовался такому покою, постепенно привыкая к размеренным, свободным и уютным дням. По утрам я даже разминался комплексом кулачного искусства, которому учился прежде. Нынешнее тело ни в какое сравнение не шло с прежним: хилое, бессильное, да еще и с больной ногой — если не заниматься, оно и вправду окончательно зачахло бы.

Я ведь еще рассчитывал пару лишних лет пообедать за счет Святых Врат, нельзя же было добраться до расточительства.

— Брат Чоу, снова тренируешься? — издалека донесся звонкий и бодрый голос.

Какой-то юноша задрал длинные полы одежды к самому поясу, чтобы ноги двигались свободнее, и вихрем примчался в два-три шага, неся в руке плетеную корзину.

Этим пареньком был Сяо Цао, такой же ученик Первых Врат Святых Врат, как и я. Правда, он был куда лучше меня, никчемного ученика. Если верить Сяо Хуа — той девчонке, помешанной на парнях, — Сяо Цао считался одним из главных претендентов на попадание в первую пятерку Первых Врат и уже выдержал пять ударов Небесной молнии. По сравнению с ним я был гнилушкой с протухшими корнями на самом дне, а Сяо Цао — прекрасным ростком, вымахавшим на земле в раскидистое дерево.

Сяо Цао и внешне выглядел весьма неплохо: правильные черты лица, большие и очень яркие глаза. Характер у него тоже был что надо — жизнерадостный, общительный. Он то и дело заходил ко мне поболтать, чтобы разогнать тоску. К тому же именно Сяо Цао отвечал за мои трехразовые обеды, отчего Сяо Хуа зеленела от зависти и злости. А я только посмеивался: иметь под боком симпатичного паренька, который каждый день носит тебе еду — это же прекрасно! И готовил Сяо Цао отменно, просто загляденье.

Вот только времена нынче не те, что прежде. Мне, хромому калеке с испорченным лицом, нечего и думать о том, чтобы закрутить что-то с таким симпатягой. Ладно, сойдет и статус друзей с легким намеком на флирт — незачем портить парню блестящее будущее. Да он, пожалуй, и не посмотрит в мою сторону. А узнай Сяо Хуа, что я вздумал лапать Сяо Цао, она же живьем обдерет меня, калеку, и тогда некому будет даже постирать мои вещи.

— Сяо Цао, что сегодня на обед? — Сяо Цао явился как раз вовремя, я как раз слегка проголодался.

Волоча больную ногу, я поковылял навстречу Сяо Цао. Тот подбежал ко мне с корзиной, точь-в-точь огромный кролик, и с пылким энтузиазмом заключил меня в объятия. Грудь у этого малого оказалась довольно широкой — как-никуть, а выдающийся ученик Святых Врат, тело у него было тренированным на славу.

Войдя в хижину, я уселся за стол и, вооружившись палочками и чашкой, принялся уплетать за обе щеки. Еда была вкуснее некуда, а будь к ней еще и вино — вообще загляденье, да только Сяо Цао никоим образом не разрешал мне пить. Говорил, что в моем нынешнем состоянии если я еще и выпью, то окончательно развалюсь. Впрочем, я и так уже калека, разваливаться дальше особо некуда.

— Брат Чоу, в следующем месяце состоится битва за места в Первых Вרатах. Ты уж обязательно приди поболеть за меня. Займу хорошее место — раздобуду в Святых Вратах целебных траv, твоя рана и заживет быстрее.

Я, пережевывая пищу, поднял голову. Сяо Цао сидел напротив, опершись о стол, и смотрел, как я ем. На его красивом лице сияла широкая улыбка. Рана — заживет так заживет, а нет — так и ладно, я особо о ней не беспокоился.

Сделав глоток воды, я спросил:

— Сяо Цао, а что такое битва за места в Первых Вратах?

Слухи о распределении мест уже пару раз доходили до меня от Сяо Хуа, но что это за зверь такой на самом деле, я понятия не имел.

Теперь же, раз уж Сяо Цао сам завел об этом речь, я решил попутно расспросить.

http://bllate.org/book/40989/5215385