Готовый перевод Eight Cups of Water a Day / Сломанный аромат: Тайна горного цветка: Глава 10

Человек, за которым тянулись подозрения, опустил голову и с живым интересом разглядывал происходящее, ничуть не чувствуя себя оскорбленным. Напротив, она позволила собеседнице делать все, что та пожелает, лишь слегка качнула запястьем и произнесла:

— Раз так, может, теперь я смогу смыть с себя подозрения?

— Нет, — услышав сверху звук закрывающейся двери и решив, что Линь Яояо уже вошла в комнату, Фэн Юньай взяла Сан Чэньцао за руку и вышла во двор.

Обе владели боевыми искусствами, и стоило им пустить в ход внутреннюю энергию, как их шаги становились почти бесшумными.

Двигаясь по следам Линь Яояо, они действительно обнаружили немало рассыпанного песка, и этот песок тянулся прямо к внешней двери.

И впрямь, Линь Яояо куда-то отлучалась, хотя и не признавалась в этом.

Только вот из-за бушующей на улице песчаной бури следы уже замело, и отыскать путь Линь Яояо было невозможно.

Фэн Юньай обернулась, приподняла белое полотно, наброшенное на тело Ху Чэна, и озадаченно произнесла:

— Но ведь у хозяйки нет внутренней энергии, как она могла это сделать?

— Именно потому, что у нее нет внутренней энергии, ей и понадобилось убивать с помощью яда, — прошептала Сан Чэньцао ей на ухо.

— Разве ты не подозревала главу альянса еще до этого? — Фэн Юньай обернулась.

— Как ты сама и сказала, все мои слова были лишь ни на чем не основанными домыслами, зачем воспринимать их всерьез? — в голосе Сан Чэньцао звучала усмешка.

Глава 8

Тело Ху Чэна уже начало выглядеть пугающе. Сейчас, глубокой ночью, в такой страшной близости, это неизбежно нагоняло жуть.

Однако Фэн Юньай смотрела прямо на него, чувствуя, что сама смерть была слишком странной.

Та, что поневоле жалась к ее боку, вдруг заговорила:

— Путешествуя по Цзянху, в одиночку нужно соблюдать особую осторожность. Тем более Ху Чэн — он ведь Первая сабля Великих Пустынь, желающих отнять у него это звание бессчетное множество.

Фэн Юньай обернулась, но не успела и глазом моргнуть, как закутанная в вуаль женщина резко подалась вперед. Фэн Юньай спешно отклонилась назад, на мгновение завороженная внезапно приблизившимися глазами.

К счастью, эта девица не практиковала зловещие искусства и не могла подчинить чужую душу одним лишь взглядом.

У этой особы, похожей на злую волшебницу, были глаза, пугающе напоминающие змеиные, а две родинки под ними делали ее лицо еще более зловещим и ослепительным.

Сан Чэньцао снова заговорила вполголоса:

— Бдительность Ху Чэна не могла быть низкой, особенно учитывая, что он долго жил в пустыне и знал здешние места как свои пять пальцев. Кто вообще мог напасть на него исподтишка?

Поразмыслив немного, Фэн Юньай холодно ответила:

— Разумеется, тот, кто знает Песчаную Реку лучше него.

— Чтобы тайком расправиться с непревзойденным мастером, нужно подготовиться основательно: запастись не только ядом и иглами, но также мужеством и умом, и при этом не вызвать у Ху Чэна подозрений. Тем более в этой Песчаной Реке заблудиться проще простого — вздумай кто чужой совершить здесь преступление, наверняка не успел бы никого убить, как сам сгинул бы в песках, — усмехнулась Сан Чэньцао.

Сначала Фэн Юньай казалось, что каждое слово этой женщины — сплошная ложь и софистика, но теперь, вслушавшись, она уловила в ее речи немало здравого смысла.

— Только вот все те орудия, которыми убили Ху Чэна, должно быть, уже засыпаны желтым песком, и нам их больше не отыскать, — Сан Чэньцао замолчала и с полуулыбкой добавила: — Единственный способ — спросить его самого.

С этими словами ее указательный палец шевельнулся, указывая на труп Ху Чэна.

Фэн Юньай еще тщательнее осмотрела тело Ху Чэна. Стоило ее пальцам слегка погрузиться под труп, как она без малейшего усилия перевернула его на спину — легко догадаться, насколько мощной была ее внутренняя энергия.

Убийцами движет либо жажда мести, либо корысть, но стоить зацепиться за любое «зачем», как тут же появятся улики.

И действительно, хотя спереди у Ху Чэна не было других повреждений, на спине обнаружились гвозди.

Эти гвозди явно были загнаны в обход одежды, и когда тело только доставили в постоялый двор, этих следов от гвоздей...

Казалось, вовсе не существовало.

— Ох, — Сан Чэньцао изобразила удивление.

Лицо Фэн Юньай похолодело, и она ледяным тоном произнесла:

— Кто-то надругался над телом.

— Очевидно же, — неторопливо отозвалась Сан Чэньцао.

Гвозди вбивали уже после смерти, поэтому на ранах не было и следа воспаления — это выглядело так, будто просто протыкали тушу обескровленной свинины.

Пересчитав их, они насчитали целых семь штук, причем все они были вбиты вдоль позвоночника.

Фэн Юньай продолжала поиски, чувствуя, что этим дело не ограничится, и в конце концов действительно нашла кое-что еще.

Гвозди обнаружились и на затылке Ху Чэна, а после того, как с него сняли одежду, железные иглы нашлись также в локтях и под коленями.

— Какой знакомый метод, — зловеще протянула Сан Чэньцао.

Выражение лица Фэн Юньай под бамбуковой шляпой слегка изменилось.

— Это темное искусство было завезено с Внешних Границ, изначально это была техника культивации Культа Погони за Солнцем. Эту методику прибивания живых или мертвых людей гвоздями они используют для того, чтобы замучить жертв так, чтобы те не смогли переродиться в следующей жизни, — голос Сан Чэньцао по-прежнему звучал с легким задорным оттенком, но, помимо любопытства и легкой ностальгии, в нем, казалось, не было никаких других чувств.

Помолчав немного, Сан Чэньцао восхищенно выдохнула:

— Подумать только, Культ Погони за Солнцем столько лет скрывался в тени, а на Внешних Границах до сих пор остались их последователи.

Фэн Юньай перебирала волосы Ху Чэна — те были сплошь забиты мелким песком, из-за чего разглядеть что-либо в подробностях было крайне трудно.

Наконец возле одного из гвоздей она нашла еще и след от укола иглы. Этот прокол отличался от трех других на шее Ху Чэна — он отливал синевой.

Крошечный след от иглы прятался в волосах, и если бы не злосчастный гвоздь, Фэн Юньай наверняка не стала бы осматривать все столь скрупулезно и ни за что не обнаружила бы его.

— Что ты там увидела? — заметив, что спутница замерла, Сан Чэньцао подошла ближе.

Фэн Юньай приподняла белую вуаль, вгляделась в ранку и холодно спросила:

— Ты узнаешь это? Что за яд?

— Порошок Пробуждения Духа, — охотно и без запинки ответила Сан Чэньцао.

— Ты и вправду знаешь его, — фыркнула Фэн Юньай.

— Всего лишь знаю, но яд-то подбросила не я, — возразила Сан Чэньцао.

Этот диковинный яд крайне редок на Внешних Границах, его рецепт невероятно сложен, а в состав входит ядовитая трава, которая растет исключительно за пределами границ.

Сан Чэньцао потрогала края отверстия от иглы и легкомысленно протянула:

— Верно, это Порошок Пробуждения Духа. Эту дрянь можно как принимать внутрь, так и использовать наружно — эффект будет одинаково сильным при любом способе применения. Вся разница в том, что для наружного применения средство нельзя сильно разводить, поэтому на теле и остаются синеватые следы.

Фэн Юньай, разумеется, тоже доводилось слышать о нем: жители Внешних Границ уже много лет облизывались на Цзянху Центральных Равнин, надеясь с помощью этого Порошка Пробуждения Духа разом покончить со всеми мастерами Центральных Равнин.

— Этот яд чертовски силен, говорят, от него человека начинает невообразимо штырить, и все, что он видит и слышит, кажется воплощением самых безумных фантазий, — Сан Чэньцао продолжала гладить ранку, словно испытывала к яду жгучее вожделение.

http://bllate.org/book/40944/5209468