Готовый перевод His Personal Maid / Его личная служанка: Глава 35

Сун Цзинхэ был не в духе. Лунный свет мягко озарял дорогу, и он лишь бросил:

— Впереди тебя ждёт ещё немало подобного. Не стоит так пугаться.

— Когда я впервые убил человека, тоже дрожал от страха. Учитель тогда сказал: «Если не убьёшь его — погибнешь сам. Чужая жизнь в сравнении со своей? Разумеется, твоя дороже». Как только я это осознал — рука сама поднялась.

Он слегка приподнял уголки губ:

— Кровь вся брызнула на меня — алой, как цветущая слива.

Ши Ань вздрогнула. Её лицо, белое, как нефрит, под лунным светом побледнело ещё сильнее — будто превратилось в пергамент.

— Неужели мой господин… убийца?

Сун Цзинхэ холодно ответил:

— Спи. Завтра дам тебе поручение.

— Есть! — отозвалась Ши Ань, широко распахнув миндальные глаза. Спустя мгновение она протянула тонкие пальцы и осторожно коснулась его плеча. Тело мужчины было гораздо плотнее её собственного. Сун Цзинхэ правил повозкой и, не оборачиваясь, спросил:

— Что с тобой?

Она сглотнула, думая про себя: «Иметь убийцу в господах — тоже несладко».

— Ничего. Я буду молчать, — сказала она с искренностью, не поддельной.

Сун Цзинхэ не обернулся и не увидел её лица, но, вероятно, оно выражало одновременно страх и решимость.

Он взмахнул кнутом и, глядя в ночную даль, спокойно произнёс:

— Убирайся.

Это было всё равно что прижать горячее лицо к холодной заднице. Ши Ань закусила нижнюю губу, в её взгляде мелькнула обида, но рука всё же похлопала его по плечу — словно утешая.

Всю эту ночь ей снились тревожные сны — то радостные, то печальные.

Ранним утром, доехав до постоялого двора, Сун Цзинхэ взглянул на спящую девушку. Та была укутана в плащ и подложила под голову небольшой узелок. Спала, свернувшись клубочком, хрупкая, с тонкой спиной. Её глаза были сомкнуты в тонкие линии, ресницы — густые и изящно изогнутые. Алые губы слегка приоткрыты, а лицо, не больше ладони, слегка порозовело.

Он молча посмотрел на неё, велел слуге отогнать повозку назад, сам снял номер и вернулся, чтобы втащить её в комнату.

Ши Ань проснулась от того, что её трясло. Первое, что она увидела, — лестничные перила. Сун Цзинхэ нес её, как мешок с песком.

Кровь прилила к голове, и ей стало очень плохо.

— Я сама пойду, — сказала она.

Не дождавшись ответа от третьего молодого господина, она слегка ущипнула его за талию. Сун Цзинхэ молча шёл вперёд, не обращая внимания.

Только что проснувшись, она была оглушена сном, и смелость её неожиданно возросла. Она похлопала его по спине и даже слегка помассировала, говоря:

— Я хочу идти сама, мне так плохо.

Сун Цзинхэ усмехнулся, пнул ногой дверь, швырнул её на кровать и вынул из рукава моток красной верёвки.

— Ты сама лезешь ко мне, но, видимо, не учишься на ошибках. Приходится принимать меры.

Он крепко прижал её. На сей раз всё было иначе, чем в кабинете: он привязал Ши Ань к кровати. Она извивалась, как лягушка, распластанная на доске, и наконец пришла в себя.

Лишь теперь, полностью проснувшись, она поняла, насколько всё серьёзно. Ши Ань раскрыла рот, не в силах поверить в происходящее.

— Ты думаешь, я кто?

Сун Цзинхэ снизошёл до того, чтобы взглянуть на неё с жалостью, но сказал лишь:

— Мне нужно уйти. Если к вечеру не вернусь, справляйся сама.

Ши Ань почувствовала, будто мир рушится у неё над головой.

Он поправил одежду, на лице — спокойствие, но когда завязывал пояс, руки дрожали, словно скрывали тревогу.

…

Он направлялся в банк уезда Пинху.

По счёту это было старое имение семьи Чэнь. Там должен был быть второй управляющий по имени Лю Дэнбао. Вчера, поджигая дом, он случайно узнал кое-что — иначе бы не замедлил руку, позволив одному человеку сбежать.

Многое из того, что случилось тогда, со временем исказилось, но струна в душе Сун Цзинхэ слегка дрогнула.

Утром в банке было мало посетителей. Второй управляющий проверял счета во дворе. Услышав, что его хотят видеть, он махнул рукой, отказываясь. На нём был коричневый халат, на голове — четырёхугольная шапочка, а под носом торчали две козлиные бородки. Выглядел он бодро.

Покурив с утра трубку, он уставился на груду счетов и раздражённо бросил:

— Не видишь, когда пришёл? Встречать — да незачем! Ещё завтрак не начался!

Слуга подал ему листок бумаги:

— Этот господин просил передать вам.

Лю Дэнбао неохотно развернул записку и постепенно нахмурился.

— Кто такой этот человек, что прислал тебе это?

— Лет семнадцати-восемнадцати, очень учтивый молодой господин. Ждёт вас в переднем зале.

Глаза Лю Дэнбао распахнулись. Он швырнул трубку и скомандовал:

— Веди! Пойду взгляну на него.

В наше время полно всякой нечисти, и Лю Дэнбао хотел убедиться лично. Но, увидев Сун Цзинхэ, он уже на пятьдесят процентов поверил. Внешность — дар небес, а осанка — дело воспитания. Старшая дочь семьи Чэнь вышла замуж за Английского герцога, и свадьба была столь пышной, что о ней знали даже в соседних уездах. И он, старый слуга, тогда выпил чашку свадебного вина.

О последующих событиях не следовало говорить. После освобождения он много лет не слышал ничего о старшей дочери семьи Чэнь.

В день бедствия он, помня старую доброту, пришёл в дом Чэней. Старший сын уже скрылся, а сам особняк сгорел почти дотла — мало кто выжил.

Он вздохнул. Сун Цзинхэ вежливо поклонился и сказал:

— Вы здесь уже много лет, господин Лю. Я осмелился прийти с просьбой. Зная, как вы заняты, прошу лишь чашку чая вашего времени.

Его голос был мягок, глаза — доброжелательны. Большинство людей при первой встрече сочли бы его приятным собеседником.

Записка, которую Сун Цзинхэ передал Лю Дэнбао, содержала подробности о семье Чэнь.

Лю Дэнбао, будучи старым слугой, всё это прекрасно помнил.

— Моя фамилия Сун. Мать родом с севера. Она много лет не возвращалась, но в детстве бесконечно рассказывала мне об этом месте. Сейчас, проезжая сюда, я хотел бы кое-что выяснить, — сказал Сун Цзинхэ, прищурившись, будто это было делом пустяковым.

Его благородная внешность убедила Лю Дэнбао, и тот кивнул, усевшись напротив.

Увидев это, третий молодой господин мысленно усмехнулся и продолжил:

— Семья Чэнь пала внезапно, но как именно всё произошло за столь короткое время? Вы знаете?

Вопрос был прямолинейным, без обиняков. Лю Дэнбао хихикнул и, тыча в него пальцем, сказал:

— Видимо, вы специально пришли за мной, старым костяком.

— На самом деле скрывать нечего. За эти годы ко мне обращались не только вы. Но у меня и правда нет ничего ценного — возраст берёт своё, память слабеет.

Он задумался и добавил:

— Вы спрашиваете о семье Чэнь… Помню лишь тот пожар. Господин и госпожа погибли в огне. Особняк сгорел дотла. Сейчас, боюсь, там ничего не найти.

— Ничего? — усмехнулся Сун Цзинхэ.

— Ничего.

— Память с возрастом и вправду слабеет, — сказал он мягко. — Но вы должны помнить, чей вы слуга.

Сун Цзинхэ открыл глаза. В его взгляде, ясном, как осенняя вода, леденела сталь:

— Этот банк тоже принадлежал семье Чэнь.

Он тихо вздохнул, встал и вышел на улицу, где утреннее солнце освещало вывеску: «Банк Шэнь».

Нынешний господин Лю Дэнбао — семья Шэнь.

— Сегодня вы это запомните, — сказал Сун Цзинхэ, поворачиваясь к нему. — Раз вы не хотите говорить, я сам всё узнаю. А потом снова навещу вас. Желаю вам крепкого здоровья и долгих лет жизни.

Среди толпы, заполнявшей улицы, третий молодой господин шёл, размышляя. Вчера в полуразрушенном храме он встретил человека с обожжённой кожей и охрипшим от дыма голосом. Теперь, услышав от Лю Дэнбао о пожаре в доме Чэней, он связал эти события — возможно, между ними есть прямая связь.

Мысль его прервал хлопок по плечу.

Сун Цзинхэ нахмурился и, обернувшись, увидел знакомое лицо.

На нём был чжидо из лазурного шёлка, на голове — маленькая шапочка. Губы алые, зубы белые, черты лица изящны, но чересчур женственны. Сун Цзинхэ не раз в душе называл его «фальшивым евнухом».

Хотя этот человек был его однокурсником — Шэнь Ланьчжи.

…

А в это время в постоялом дворе Ши Ань, униженно привязанная к кровати, уже не раз изорвала подушку в клочья. Запястья болели, да ещё и голод мучил — терпеть становилось невмочь.

Говорят, у дракона есть обратная чешуя. Теперь у Сун Цзинхэ в глазах Ши Ань появилась ещё одна: ни в коем случае нельзя трогать его за ягодицы.

Измучившись, она не осмеливалась кричать и, свернувшись калачиком, закрыла глаза, пытаясь уснуть.

Посреди дремы её разбудила настоятельная потребность. Она чуть не заплакала.

«Если третий молодой господин не вернётся сейчас — я буду ненавидеть его всю жизнь!» — подумала она.

Когда за дверью послышался мужской голос, она словно ожила. Но тут же разозлилась: Сун Цзинхэ разговаривал с кем-то у двери и не спешил входить.

— Господин Шэнь, подождите меня немного. Сейчас приберусь, — сказал Сун Цзинхэ.

Шэнь Ланьчжи улыбнулся и взял его за руку:

— Мы три года учились вместе, наши отношения особые. Знал бы я, что вы приедете, давно бы выслал слуг встречать вас у городских ворот.

— Позвольте мне помочь вам убраться. Не стесняйтесь.

Сун Цзинхэ:

— …

Его улыбка застыла. Он сдался:

— Ну что ж…

— Молодой господин!! — закричала Ши Ань. — Быстрее развязывайте меня!

Она выкрикнула это, почти плача. Оба мужчины за дверью обернулись. За тонкой дверью её слова звучали двусмысленно.

Шэнь Ланьчжи бросил на него взгляд и вежливо улыбнулся:

— Так вы привезли Ши Ань. Что с ней?

— Не знаю, — ответил Сун Цзинхэ, входя в комнату и тщательно закрывая за собой дверь. — Прошу подождать, господин Шэнь. Сию минуту.

Войдя, он уже не улыбался. Ши Ань смотрела на него с мокрыми от слёз глазами.

Прежде чем развязать её, Сун Цзинхэ спросил:

— В следующий раз будешь руки держать при себе?

Она покачала головой.

Тогда он развязал верёвки и добавил:

— Здесь Шэнь Ланьчжи.

Ши Ань не думала ни о каком Шэне. Как только освободилась, она прижала живот и побежала в уборную. Сун Цзинхэ неторопливо собрал верёвку, разгладил складки на постели и, увидев сдвинутую подушку, слегка усмехнулся.

Повернувшись, он вдруг заметил, что Ши Ань раздевается. Тонкая рубашка облегала грудь, а штаны были коротковаты, обнажая изящные лодыжки. Сун Цзинхэ удивился:

— Ты что делаешь?

Ши Ань надевала короткий жакет и завязывала пояс, не понимая:

— Вы же сказали, что здесь господин Шэнь?

— Я же целый день не переодевалась… Кажется, запах появился.

Ей было неловко.

Сун Цзинхэ смотрел на неё всё пристальнее. Ши Ань нахмурилась, замерла с руками на поясе и с любопытством спросила:

— А вы сами не хотите переодеться?

Сун Цзинхэ усмехнулся зловеще, тихо и медленно произнеся:

— Ты права.

Он порылся в её узелке и выбрал для неё юбку цвета осенней хризантемы, которая в паре с её баклажановым жакетом выглядела ужасно старомодно.

— Надевай.

— Почему не надеваешь?

Ши Ань колебалась. По идее, у неё было чувство стиля, и в таком наряде она видела только пожилых женщин.

Сун Цзинхэ:

— Помочь тебе?

Когда Шэнь Ланьчжи увидел Ши Ань, он уже немного подождал. Вскоре подоспели его слуги, и все вместе отправились в дом семьи Шэнь.

По дороге Ши Ань шла за Сун Цзинхэ и смотрела на подол юбки, чувствуя, что на неё все смотрят. Внезапно она врезалась в спину Сун Цзинхэ. Подняв глаза, она увидела, как тот обернулся — в его взгляде читалось предупреждение.

Он явно улыбался, но в этой улыбке чувствовался холод.

Семья Шэнь занималась торговлей. Сейчас он временно остановился в уезде Пинху и после завершения сезона вернётся в академию.

— Слышал, вы вернулись в Наньду. Тогда у меня не было возможности даже пару слов сказать вам, — говорил он, раскрывая веер. Дом семьи Шэнь здесь был трёхдворным, но жил в нём только он один. Слуг было немного, и потому особняк казался пустынным. Во дворе росли несколько вишнёвых деревьев, но цветение уже прошло. Зато на стенах пышно цвёл жимолостный виноград, вокруг порхали бабочки и пчёлы, и всё выглядело скромно и изящно.

— В академии никто не знал, что вы сын Английского герцога. Те подхалимы столько раз пытались вас подставить! Когда я вернусь в академию, обязательно дам им по заслугам. Все как один — слепцы перед нефритом Цзиньшаня. Хорошо, что в нашей семье торгуют — глаза у меня зоркие. Сразу понял: вы не простой деревенский парень, а человек высокого происхождения. И вот, как видите, оказался прав, — Шэнь Ланьчжи, довольный своей проницательностью, вёл его ко второй резиденции, в гостевые покои.

— Я всегда верил в вас, господин Сун. Теперь, когда вы в путешествии, если понадобится помощь — пишите. Как друг, сделаю всё возможное.

http://bllate.org/book/4083/426391