Готовый перевод His Personal Maid / Его личная служанка: Глава 22

Она немного успокоилась и вдруг заметила, что почти перестала потеть. Осторожно коснулась лба.

— Ты, наконец, пришла в себя.

Он слегка улыбнулся:

— Пойдём домой?

Ши Ань покачала головой:

— Ты ведь собирался меня убить. Вернусь — и убьёшь спокойнее.

Взгляд Сун Цзинхэ потемнел. Спустя мгновение он рассмеялся и потрепал её по голове:

— Целыми днями думаешь, когда же я тебя убью? Лучше вспомни: в уезде Сунши я пришёл за тобой ночью. Когда ты потеряла сознание, именно я вытащил тебя из воды. Ши Ань, признайся себе честно: кто из живущих на свете заботится о тебе больше всех?

Она оставалась бесстрастной и скопировала его прежнюю манеру:

— Ты весь мокрый.

Сун Цзинхэ напомнил ей:

— Пойдём домой?

Та же фраза, что и раньше.

Ши Ань замерла, опустила глаза и взглянула на себя. Платья, что дал ей Чанъань, были исключительно тёмно-синие, изумрудные, охристые или мёдово-жёлтые — даже промокнув до нитки, они не выдавали влаги. Подняв глаза, она неуверенно произнесла:

— Ты всё равно хочешь меня убить.

Такое упрямство.

Лишь теперь Сун Цзинхэ поднялся с холодной усмешкой, весь мокрый, и под ярким солнцем его присутствие стало внушительным.

— Приглашать тебя лично? Да ты возомнила себя великой госпожой.

Он остановился перед ней, наклонился и, схватив за ворот, потащил прочь.

В Западном дворце Чанъань и Маньцюй не знали, что именно произошло между ними, но по поведению господина и служанки можно было догадаться: Ши Ань, скорее всего, разозлила Третьего молодого господина.

Оба промокли до нитки. Увидев это, Чанъань тут же велела Юйцин и Шуцин сходить на кухню за горячей водой, а сама пошла выбрать несколько комплектов одежды для господина.

В бане Сун Цзинхэ снял мокрую одежду. Чанъань, стоя за ширмой, положила чистые вещи на маленький столик и сказала:

— Молодой господин, всё чистое лежит здесь. Если понадобится подлить воды, я буду ждать за дверью.

Он кивнул, погрузился в воду, и горячая влага расслабила каждую мышцу. Его взгляд блуждал, и лишь в одиночестве Сун Цзинхэ позволил себе проявить усталость.

За окном закат окрашивал бумагу на окнах, а под карнизом прыгали птицы. Ши Ань не получила таких почестей — ей принесли лишь таз горячей воды в Задние покои. Шуцин с любопытством спросила, что с ней случилось сегодня.

Сидя в тазу и умываясь, она собрала густые чёрные волосы в узел на макушке, вспомнила события и кратко ответила:

— Наверное, рассердила молодого господина.

— Молодой господин такой добрый! Что же ты такого натворила, чтобы он разозлился? Неужели вы в воде подрались?

Юйцин смотрела на неё без стеснения и подумала, что кожа у Ши Ань стала ещё нежнее, хотя сама та оставалась такой же скучной.

Под двумя пристальными взглядами Ши Ань почувствовала, будто на спине уже проступили две дыры.

— Я любовалась пейзажем у озера, а молодой господин решил, что я хочу броситься в воду, и бросился спасать. Потом выяснилось, что он не умеет плавать, и мне пришлось рисковать жизнью, чтобы вытащить его.

Она лихорадочно сочиняла на ходу:

— Наверное, все мужчины считают себя непобедимыми и не могут смириться с тем, что чего-то не умеют. А я как раз увидела его слабость — вот он и злится.

Юйцин не поверила:

— Неужели молодой господин прыгнул бы в озеро ради простой служанки?

Ши Ань повернулась к ней:

— Ты же сама говоришь, что он добрый. Я служу ему уже три года, и за это время много раз убеждалась: он добр и отзывчив. Если бы в воду прыгнула ты, он точно спас бы и тебя.

Она говорила так искренне, что Юйцин улыбнулась:

— Я бы не осмелилась. Лучше просто делать своё дело и не шляться без дела у озера — нечего людям неприятности доставлять.

Ши Ань кивнула. На её тонкой шее виднелся след от пальцев. Юйцин заметила это и толкнула локтём Шуцин.

— А это у тебя на шее как получилось? Неужели сама ради забавы душила себя?

Ши Ань дотронулась до шеи, но не могла увидеть отметину и после раздумий ответила:

— Забыла.

Шуцин фыркнула, но глаза всё равно не отрывала от Ши Ань:

— Отчего ты такая белая? Разве на деревне не работала?

— От природы, — резко ответила Ши Ань и быстро закончила умываться.

Когда она переоделась, Юйцин протянула руку и потрогала её щёку. Её ногти, окрашенные соком бальзаминов, были аккуратно подстрижены, и пальцы задержались на лице Ши Ань.

— Ты что, привыкла, что тебя гладят?

— Просто интересно. Чем ты умываешься?

— Водой.

Шуцин косо посмотрела на неё и язвительно заметила:

— Не хочет говорить. С такой кожей, если бы твоя кабала была у госпожи, тебя бы точно перевели к ней в услужение. А там бы тебе досталось.

Сегодня Ши Ань и так весь день была не в духе. Она мысленно приказала себе не поднимать руку и, вылив воду, вытерла волосы насухо, собираясь идти в библиотеку.

Там уже лежало постельное бельё. После обильного потоотделения и ванны она чувствовала усталость, веки сами собой сомкнулись, и она провалилась в сон.

Проснулась она уже глубокой ночью, пропустив ужин. Лёжа в постели одна, Ши Ань вспомнила, как сегодня чуть не захлебнулась.

Яркий лунный свет проникал в комнату, но она металась, не в силах уснуть от обиды.

Раньше она была ему предана, а он так жесток! Она даже хотела пасть перед ним на колени и вымолить прощение. Какая же она глупая!

Ши Ань яростно ударила по подушке. Этого оказалось недостаточно. Она решила, что это Сун Цзинхэ, и стала топтать подушку ногами.

В маленькой кровати в библиотеке колыхнулись занавески. Ши Ань, в одной рубашке, покрытая лёгким потом, встала, уперев руки в бока, и глубоко вздохнула.

— Подлый ублюдок.

— Как ты посмел душить меня!

— Я не боюсь смерти! Если уж умирать, то вместе — никто из нас не выиграет.

Сказав это, она ещё несколько раз пнула подушку, но, обернувшись, вдруг замерла и почти инстинктивно схватила подушку и швырнула в угол. Вся лёгкость и облегчение, что она только что чувствовала, мгновенно испарились.

Её рот раскрылся, ноги стояли на мягком одеяяле, и кровь будто застыла в жилах.

Он стоял в дверях в белых одеждах, и неизвестно, как долго уже наблюдал за ней. Раньше он прятался в тени, теперь же показал лишь половину лица. Занавески колыхались, словно дым, а ночной ветер проникал в библиотеку через окно. Ши Ань на миг показалось, что за ней давно следят, и перед глазами потемнело.

Третий молодой господин наконец улыбнулся и в эту ночь снова принёс короб с едой.

В библиотеке нельзя было зажигать яркий свет. Служанки, дежурившие в его покоях, сейчас крепко спали. Услышав её слова, Сун Цзинхэ на мгновение замолчал.

Отношения между господином и служанкой были непростыми.

— В таком виде разгуливать? — нахмурился Сун Цзинхэ. С полудня он был недоволен Ши Ань.

Если бы она просто была верной служанкой и помогала ему в делах, её красота стала бы лишь обузой.

Ши Ань надела одежду и бросила на него несколько взглядов. Сердце её то замирало, то бешено колотилось:

— Молодой господин… вы всё слышали?

В её глазах мелькнула надежда. Сун Цзинхэ мысленно усмехнулся: конечно, он всё слышал. Даже если бы не пришёл сегодня, всё равно бы догадался.

Он громко поставил короб на стол и холодно произнёс:

— Такие почести! Должен сам тебе раскладывать еду и кормить с ложечки?

Ши Ань не отличалась гордостью. Поколебавшись три секунды, она подошла ближе. Она ест его еду, спит в его библиотеке — раз уж уже наговорила гадостей, пусть пока отдохнёт.

— Сегодня я была неправа, — первой признала вину, взяла палочки и протянула ему. — Молодой господин великодушен. Раз даже вспомнил обо мне, значит, я действительно виновата.

Её голос становился всё тише. Руки были подняты, но он упрямо не брал палочки. Он смотрел на них, постучал пальцем по столу и усмехнулся:

— Я не слышу в твоих словах и капли искренности.

Тогда она забрала палочки обратно, опустила голову и начала есть, попутно убирая пряди волос за ухо. Её белоснежное запястье и сосредоточенное выражение лица словно игнорировали его присутствие.

Всё равно он ведь пытался утопить её. Она сделала вид, что извинилась — и хватит. Почему она должна дальше его уговаривать? Всё-таки мужчина, а ведёт себя так мелочно. Неужели хочет вырвать у неё сердце?

— Ты стала своенравной, — беззаботно усмехнулся Сун Цзинхэ и спокойно добавил: — Я пришёл не только с едой, но и чтобы кое-что обсудить.

Ши Ань широко раскрыла глаза, проглотила еду и уставилась на него. Третий молодой господин подал ей чашку воды и продолжил:

— Ты стала для меня обузой в этом доме. Я хочу поговорить с тобой.

— Говорите, — ответила Ши Ань, облегчённо выдохнув. Пусть даже фраза «обуза» больно уколола, она понимала: в этом есть доля правды. Она ничему не учится, другие служанки делают её прежнюю работу лучше.

— Впредь, если у тебя нет дел, не выходи из Западного дворца, — тихо сказал он. — Ты ничего не можешь сделать в Доме Герцога. Ты слишком многого не знаешь, и у меня нет времени тебя учить. Да и ум у тебя не соответствует твоей внешности — выйдешь наружу, обязательно натворишь глупостей.

Он опустил глаза, достал из рукава алую нить.

Длинные пальцы завязали узел и надели браслет ей на запястье. Потрепав её по руке, он сказал:

— Считай это моим подарком.

Она несколько раз перевернула запястье. Никакого подвеска не было — лишь глубокая, кроваво-красная нить, завязанная в узел, который плотно облегал запястье, словно отпечаток вечернего следа от пальцев.

Ши Ань вспомнила деревенскую усадьбу, где Сун Цзинхэ надевал на шею псу Ваньцаю ремешок.

— Зачем это? — спросила она, крутанув нить.

— Твоё запястье пустует. Девушки любят носить украшения. У меня сейчас нет ничего ценного, так что сплел тебе это. Если не нравится…

Третий молодой господин оперся на руку, несколько раз перевёл взгляд, долго смотрел на неё чёрными глазами и насмешливо добавил:

— Даже если не нравится — снимать запрещено.

Он встал, его высокая фигура нависла над ней. Наклонившись, он протянул ей мешочек с неуклюжей вышивкой:

— Если что-то понадобится, скажи Чанъань — пусть купит.

Ши Ань сжала кулаки в рукавах и только сейчас осознала: она больше никому не нужна.

— Это моё жалованье на будущее? — спросила она, голос стал хриплым от еды. Она сжала свой вышитый мешочек сквозь тонкую ткань — внутри что-то плотное лежало.

— Да. Боюсь, забуду. В следующем году я буду сдавать экзамены, дел будет много — не до таких мелочей.

Сун Цзинхэ отряхнул одежду и вздохнул:

— Библиотека в Западном дворце гораздо лучше твоей деревенской конуры. Здесь тебе не грозит нужда, ты можешь читать книги — для тебя это лучшее место.

Ши Ань убирала посуду, лицо её оставалось бесстрастным, взгляд — пустым.

Перед уходом он поманил к себе купленную им служанку и мягко сказал:

— Если я в будущем достигну высокого положения, женюсь и заведу детей, а у тебя появится тот, кого ты полюбишь, я верну тебе кабалу и подарю дом. Мы с тобой несколько лет были господином и служанкой. Сегодняшнее забудем. Ты ведь уже ругала меня и вымочила до нитки, даже удерживала под водой.

— Согласна?

Ши Ань смотрела на носки своих туфель и думала: «Какой в этом смысл? Всё решает положение: высокий — хозяин жизни и смерти, низкий — мясо на разделочной доске».

Но сейчас у неё есть одежда, мясо на праздник и книги, о которых она мечтала. Поэтому она кивнула:

— Очень хорошо.

Тонкий аромат сливы окружил её. Щека Ши Ань прижалась к мягкой ткани его груди, и ей стало ещё теснее в груди. Она прижалась к нему сильнее, и нос наполнился этим запахом.

Сун Цзинхэ позволил ей.

Когда дверь закрылась, Ши Ань зарылась лицом в подушку, и вдруг накатила необъяснимая обида.

*

*

*

С тех пор как Сун Цзинхэ сказал ей те слова, Ши Ань каждый день получала еду и воду от Чанъань. Юйцин и Шуцин тоже перестали к ней подходить. Видимо, когда человеку нечем заняться, он обязательно найдёт себе дело.

Библиотеку она содержала в идеальной чистоте. Несколько дней подряд она не видела Третьего молодого господина. Однажды Чанъань, принося еду, случайно упомянула, что он либо у Сун Чэнхэ, либо занят покупкой или осмотром лавок.

Он действительно был занят: учился и зарабатывал деньги.

Будучи младшим сыном, он вошёл в Дом Герцога с жалованьем в восемь лянов серебра в месяц. Обучение стоило дорого, у него не было матери-наложницы, а главная госпожа его недолюбливала. Старый герцог в последнее время всё хуже себя чувствовал и всё больше верил словам даосских монахов. Он почти не встречался с Сун Цзинхэ, боясь, что тот, как и его мать, принесёт несчастье и смерть.

Когда Чанъань рассказывала об этом, она вздыхала. Увидев её сочувствие к Сун Цзинхэ, Ши Ань спросила:

— Молодого господина кто-то обижает?

http://bllate.org/book/4083/426378