Готовый перевод His Personal Maid / Его личная служанка: Глава 20

На следующий день Чанъань и Маньцюй пришли и увидели, что Ши Ань здесь уснула. Они лишь улыбнулись, ничего не сказав.

Маньцюй заменила на цветочной подставке орхидеи на горшок с белой хайданью, косо взглянула на Ши Ань за перегородкой, побрызгала водой на цветы и сказала:

— Молодой господин велел тебе спать в библиотеке. А теперь солнце уже почти взошло — пора вставать. А то голова заболит от долгого сна.

Ши Ань как раз надевала одежду — травянисто-зелёный длинный халат, подпоясанный поясом. Закончив заплетать косу, она вышла. В это время Маньцюй собирала занавески с раздвижных дверей и аккуратно подвешивала их на позолоченные крючки.

Лицо её было слегка припудрено, словно нежный лотос. На ней был лиловый халат с тёмным узором и поверх — белоснежный прозрачный шелковый жакет. Юбка с вышивкой «бабочки среди цветов» прикрывала ступни; походка её была строгой и изящной, а выражение лица — холодным, точно таким же, как и вчера, когда она делала вид, будто не замечает окружающих.

Ши Ань почтительно поклонилась ей и послушно ответила:

— Поняла.

Её тень, вытянувшаяся на полу, добралась до кончиков туфель.

— Раз поняла, — сказала Маньцюй, — то если завтра снова застану тебя в таком виде, пойдёшь стоять лицом к стене. В Доме Герцога не бывает таких служанок, что встают позже хозяев.

Она окинула Ши Ань взглядом и спросила:

— Разве одежда Чанъань тебе не подходит? Почему всё ещё ходишь в такой убогой?

Ши Ань пояснила:

— Вчера, когда я пришла, хлынул ливень. Поздно ночью пошла за одеждой, но дверь в задние покои уже заперли. Не стала будить вас — решила, что вы уже спите, — и вернулась в таком виде. Сейчас же переоденусь.

Сказав это, она подняла глаза и наткнулась на злобный взгляд Маньцюй. Ши Ань на миг опешила — неужели у той глаза заболели?

Маньцюй отвела взгляд. В этот момент подошла Чанъань и, улыбнувшись ей, сказала:

— Сегодня молодой господин отправляется в родовую школу. Мы с Маньцюй пойдём туда, чтобы принести ему чай. А ты убери здесь библиотеку.

Это была лёгкая работа.

…

Ши Ань взяла пуховую тряпку. После дождя наступило ясное утро, и тепло стремительно поднималось вверх. Протерев один стеллаж, она потянулась и лишь потом направилась в задние покои.

Она не провела там и ночи, а когда пришла — почти полдень — наткнулась на трёх девушек.

Ши Ань остановилась и первой поздоровалась:

— Пообедали?

Она держала за спиной кончик своей косы. Юйцин, увидев, что та уже добралась до библиотеки, подумала: «Да у неё-то ухватка!» В доме строгие порядки, а третий молодой господин явно делает ей поблажки. Только завели в дом какую-то особу, и сразу между ними прочертили черту. Все служанки, а она — особенная.

Юйцин улыбнулась:

— Поели. Раз ты теперь живёшь в библиотеке и не с нами, мы с Шуцин поели и вернулись. Если голодна — иди на кухню.

И указала направление:

— Иди прямо до востока, поверни, потом снова иди прямо, потом на запад — увидишь вон то вутоновое дерево, там и кухня.

Ши Ань спросила, где восток.

Шуцин фыркнула:

— Ты даже этого не знаешь? Тогда в Доме Герцога точно заблудишься.

Но Ши Ань заложила руки в рукава. Её голос, уже не детский, стал чуть ниже, мягкий, будто весенний ветерок, пробегающий сквозь листву.

В отличие от её безучастного лица, голос нравился куда больше.

— Раньше мне всегда говорили «налево» или «направо», — сказала она. — Так я бы сразу поняла.

Ши Ань прекрасно осознавала: Шуцин, скорее всего, смотрит на неё свысока. Но такая уж глупость вышла.

Юйцин сменила тон, взяв Шуцин за руку и мягко улыбнувшись:

— Когда пойдёшь, просто назови имя нашего двора. У каждого двора есть свой паёк, так что не голодай.

Она похлопала Ши Ань по плечу и участливо добавила:

— Ты выглядишь слишком хрупкой. Не подражай барышням, что слабы, как ива на ветру. Это только навредит тебе. И не привередничай в еде.

Но Ши Ань, простая служанка, и в мыслях не имела таких замашек.

Шуцин язвительно заметила:

— Не пойму, о чём все думают. От малейшего ветерка падают в обморок! У барышень есть служанки, а у служанок — кто? Пустая показуха, только раздражает. Не может работать, а позы барышни изображает.

— Я никогда не сижу на диете, — сказала Ши Ань, делая вид, что не поняла намёка. Она опустила глаза, оглядела себя и с удовлетворением добавила: — Вы думаете, я худая? Это от природы. Но ветер меня не унесёт. Я могу взвалить на спину мешок муки и пройти от уезда до деревни. Не такая уж я слабая.

— Значит, ты крепкая, — сказала Юйцин, прикрывая рот ладонью. Её круглое личико выглядело мило. — Мне бы такую силу.

Ши Ань изумилась — её явно задело это слово. Она сжала талию, сдержалась и не сказала, что сама — просто тощая ростка, а вот третий молодой господин — тот да.

Всю эту силу она нажила тяжёлым трудом. Поэтому в ответ она тоже похлопала Юйцин и утешающе улыбнулась:

— Поработай побольше — и станешь такой же. У тебя тут всё мягкое, но потренируешься — станет упругим.

Юйцин: «…»

«Что за чушь?»

— Ладно, — вздохнула Юйцин, улыбка её поблёкла. — Столько наговорили — наверняка проголодалась. Иди скорее.

Солнечный свет, отражаясь от цветов и травы у галереи, стал золотистым обрамлением для подола Ши Ань. Две девушки за её спиной не удержались:

— Она что, правда такая глупая или притворяется? Всё серьёзно, будто для кого-то играет!

Ши Ань, конечно, этого не слышала. Путь от Западного дворца до кухни был извилистым. Когда она добралась, все служанки с подносами уже разошлись. Остались лишь несколько девушек в простых зелёных халатах — служанки третьего разряда — кто стоял, кто сидел на корточках под навесом, торопливо доедая.

Она явно опоздала к обеду, но это не было большой проблемой. Во время праздников Ши Ань уже бывала здесь — тогда еды оставалось столько, что слуги не могли съесть, и всё выливалось.

Она вошла, чтобы взять миску с едой. Почти все деревянные бадьи уже опустели. На кухне хозяйничала тётушка Чжао, которая уже устроилась в лежаке и прищуривала глаза. Увидев, что пришла одна девушка в одежде, отличающейся от прочих служанок третьего разряда, она с трудом подавила раздражение и подошла:

— Девушка, ты опоздала, но ничего страшного.

— Скажи, из какого ты двора? Раньше тебя не видела, — спросила тётушка Чжао и вдруг удивилась: — Неужто из двора третьего молодого господина?

Ведь только он вчера вернулся и получил особое внимание от старшей госпожи.

Тётушка Чжао решила, что Ши Ань — новая, только что повышенная служанка. Увидев, как та кивнула, она сказала:

— Есть остатки — это ведь тебя обидеть. Вон там, в шкафу, еда, которой никто не трогал.

Ши Ань увидела там белые ушки грибов и вдруг улыбнулась.

— Нравятся? — спросила тётушка Чжао.

Ши Ань кивнула:

— Самые сладкие.

Но тут же опомнилась, будто миска обожгла ей руки. Вспомнились вчерашние непристойные слова Сун Цзинхэ. Она сглотнула и после паузы произнесла:

— Днём, пожалуй, будет слишком сладко.

— Налей воды — и будет в самый раз.

Ши Ань сложила рукава и села за стол. Её халат был немного длинноват в рукавах. Ткань — такой она раньше не касалась. Даже старая одежда выглядела как новая, такая мягкая и гладкая, что беречь не хотелось.

— Если не хочешь риса, можешь взять лапшу, — сказала тётушка Чжао. — Там ещё много. Для третьей барышни из двора Хуаньхуа сегодня днём снова привезут, а бульон варился с самого утра — питает и увлажняет лёгкие.

Ши Ань посмотрела туда. Тётушка Чжао, переваливаясь, подошла к горшку, сняла крышку и нахмурилась: внутри был только бульон, без лапши.

— Кто это осмелился вытащить лапшу третьей барышни?! — закричала она, выходя к двери. — Видно, в жизни не ел?!

Все опустили головы — никто не признаётся. В Доме Герцога все знали эту тётушку Чжао: она была приставлена главной госпожой, такая же, как та — любила унижать низших и льстить высшим, двулична и вспыльчива.

Услышав её крик, Ши Ань почувствовала, как её сердце дрогнуло. Спустя некоторое время она осторожно перебила:

— Не волнуйтесь так. У вас уже пот выступил на лице. Отдохните немного.

Тётушка Чжао лишь вытерла лицо. Ругательства, которые она сыпала, Ши Ань даже не все поняла. Глядя на слуг под навесом, она почувствовала укол в сердце: надев другую одежду, она теперь смотрит на других так же, как раньше смотрели на неё.

Через некоторое время она снова прервала тётушку Чжао:

— Ведь не сказано точно, во сколько придёт третья барышня. Может, сначала замесите тесто для лапши? От злобы только печень разболится.

— Верно.

Но теперь придётся снова звать кого-то на помощь. Тётушка Чжао фыркнула и позвала кухонных служанок.

Ши Ань и так пропустила обед, так что ей было нечего делать. Ранее она перекусила немного риса, теперь же решила заняться чем-нибудь жидким — и осталась на кухне месить тесто.

Когда она сосредоточивалась, это передавалось и другим. Её лицо, белое как нефрит, было серьёзным, черты — будто вырезаны резцом, с лёгкой тёплой гладью. Неосознанно она переняла несколько черт у третьего молодого господина Суна, и в ней это выглядело совсем иначе — по-своему прекрасно.

Когда она взяла нож, тётушка Чжао остановила её:

— У нас в Наньду лапшу режут тонкой. Может, сначала поешь, а остальное оставь нам?

В Сихэне лапша была другой. Ши Ань кивнула. Уже нарезанную пришлось варить, затем остудить в холодной воде, положить в миску с бульоном и посыпать зелёным луком. От миски шёл пар, аромат был насыщенным.

Поскольку на лице у неё осталась мука, она пошла во двор к колодцу, зачерпнула холодной воды и умылась. Чёрная коса лежала на боку, а зелёная лента, которой она перевязывала волосы, коснулась земли. Ши Ань взглянула, слегка нахмурилась и аккуратно оттерла грязь.

Потратив немного времени, она вернулась — и не нашла своей миски.

Она: «QAQ.»

Тётушка Чжао прошла мимо длинного стола. Она только что вышла наружу и, вернувшись, увидела, как Ши Ань с изумлёнными глазами стоит, будто остолбенев.

— Твою лапшу съели — и быстро же! — удивилась она.

Руки Ши Ань ещё болели от нарезки. Она горько усмехнулась:

— Я бы и не успела столько съесть. Наверное, какой-то двор унёс.

Тётушка Чжао сочувственно посмотрела на неё. Они переглянулись, и тётушка Чжао принесла ей ещё одну миску. За окном стихли голоса, солнце клонилось к западу, тёплый ветерок веял в кухню. Ши Ань ела, на лбу у неё выступал пот, капельки собирались у кончиков бровей. Она вытерла их тыльной стороной ладони — и там тоже осталась влага.

Тётушка Чжао снова задремала, кухонные служанки, наевшись, тоже отдыхали.

Ши Ань не заметила, как сзади подошёл человек с коробкой для еды. Его шаги были тихими. Он был белокож, в простом халате чжидо, с поясом цвета бобовых стручков. Взглянув, он сразу узнал её косу: у служанок в доме даже самые простые причёски сложнее, чем у Ши Ань. В деревне женщины либо повязывали платки, либо собирали волосы деревянной шпилькой. У Ши Ань волос было слишком много — в платке голова казалась огромной, поэтому она заплетала косу. Издали она выглядела гладкой и блестящей.

Он уже видел её вчера — сидела на корточках у окна, в нарядной одежде, но туфли не подходили. Одинокая фигура, коса — аккуратней некуда.

А теперь снова одна, склонившись над миской, ест и вытирает глаза.

Он протянул ей чистый платок. Ши Ань, поглощённая едой, не обратила внимания, пока он не ткнул её в плечо.

— Ты не плачешь? — спросил он, увидев её красное лицо и чистые, сухие глаза. Он убрал платок. — Прости, я ошибся.

Улыбка его была крайне застенчивой.

Ши Ань не сразу поняла. Потом до неё дошло: он, наверное, подумал, что она плачет, увидев, как она вытирает глаза. Она сочла это понятным.

— Сегодня днём первый молодой господин ел лапшу, — сказал Цинь Гэ, который служил у Сун Чэнхэ. — Теперь ему захотелось увидеть того, кто её замесил. Если это не из нашего дома, позови эту девушку. Молодой господин доволен — возможно, щедро наградит.

Ши Ань помолчала мгновение, потом всё поняла: значит, эту негодяя унёс именно он.

— Как тебя зовут? — спросила она по дороге.

Солнце палило нещадно, будто уже наступило лето, хотя Цинмин ещё не прошёл.

— Цинь Гэ, — ответил он, идя впереди и время от времени дожидаясь Ши Ань.

— Ту миску унёс ты, — не удержалась она. — Я собиралась оставить её себе. Вышла на минутку умыться — и она исчезла. Неужели твой молодой господин так радуется из-за простой лапши?

Ведь это всего лишь миска лапши. Но если за это обещают награду, Ши Ань не могла понять почему. Ей как раз нужно было сменить обувь, так что, если награда возможна, она пойдёт. Сегодня её терпение было удивительно велико. Под ярким солнцем она прищурилась — свет был таким ярким, будто океан, готовый поглотить человека, и невозможно было вынести такой жары.

Тогда она думала, что Цинь Гэ такой же, как и она — просто посыльный, разносчик еды.

Цинь Гэ, заметив, что у неё много пота, протянул свой платок:

— У тебя, видимо, легко выступает пот. Вытрись.

У Ши Ань был свой, и она улыбнулась:

— Не нужно.

http://bllate.org/book/4083/426376