Готовый перевод His Personal Maid / Его личная служанка: Глава 18

Она долго ждала, но он молчал. Ши Ань вдруг почувствовала, что под одеялом стало невыносимо душно, и в этот миг стыд будто испарился — она выскользнула из-под покрывала и высунула голову наружу.

Сун Цзинхэ открыл глаза и уставился на неё, не мигая, чёрными, как смоль, глазами.

— Выспалась и набралась сил? — спросил он с лёгкой насмешкой.

Ши Ань закусила губу, готовясь объясниться как следует. Да, вечером она действительно выпила. Возможно, вино подействовало с опозданием, а может, его крепость проявилась слишком поздно. Во время купания ей стало так обидно, что она расплакалась до изнеможения и, не выдержав, рухнула на постель, словно мёртвая.

— Господин, позвольте объяснить.

Она съёжилась, маленькая и хрупкая. Сун Цзинхэ перевернулся на бок, его взгляд потемнел, и теперь он загораживал ей путь, будто неприступная гора, глядя на неё с неясным выражением.

В этом тесном пространстве аромат сливы, исходивший от него, окутал её со всех сторон, словно шелковый кокон, из которого невозможно выбраться.

Ши Ань сжала край одеяла. Лицо её в пологе кровати сияло, как нефрит: она только что задохнулась под покрывалом и теперь судорожно вдыхала воздух. Сун Цзинхэ не отводил взгляда, медленно опуская его ниже.

— Я сегодня пила, — сказала она, пытаясь оправдаться.

Сун Цзинхэ не поверил:

— Если бы ты выпила, сейчас спала бы посреди дороги.

Ши Ань фыркнула, нахмурилась и с полной серьёзностью заявила:

— Клянусь именем Ши Ань: я сегодня действительно пила «Похороны цветов» — сладкое вино, за которое заплатила собственные деньги.

Он придвинулся ближе, наклонился и понюхал её, прижав к изголовью кровати так, что она не смела пошевелиться.

— Пахнет сладким вином… Видимо, тебя обманули, — усмехнулся третий молодой господин и ладонью, скрытой под одеялом, хлопнул её по бедру, заставив сесть лицом к лицу.

— Раз уж проснулась, пора свести с тобой счёты.

— Я… — Она прижала ладонь ко лбу и закрыла глаза.

Сун Цзинхэ не собирался сдаваться. Он подтолкнул её ещё дальше, пока она не упёрлась спиной в стену.

Совсем рядом запах сливы от него стал почти опьяняющим. Большая часть одеяла сползла с него, обнажив тонкую ночную рубашку с аккуратно завязанным воротом.

— Тебя кто-то обидел или ударил вчера? — Он дотронулся до её глаз. Длинные ресницы дрожали. Спустя некоторое время она приоткрыла глаза на щёлку и схватила его за руку.

— Никто. Просто я недостаточно хороша, — тихо ответила Ши Ань. Воспоминание об этом снова разожгло в ней огонь, медленно сжигавший всё терпение.

— Смогу ли я когда-нибудь выкупить свою свободу? — осторожно спросила она.

Сун Цзинхэ пристально посмотрел на неё и с насмешкой бросил:

— Кто назвал тебя ничтожеством?

Она замерла, опустила лицо и умолкла.

— Скажу тебе, — продолжил он, — в этом мире ничтожеств хоть отбавляй. Но человек становится ничтожным только сам. Всегда именно знатные унижают других. Ты должна понять: ты уже достаточно хороша.

Он щёлкнул её по щеке, схватил прядь мягких волос и провёл ею по её носу:

— Завоевать чужое сердце — самое трудное. Но твоё сердце вчера, похоже, разбилось?

Она покачала головой и спрятала лицо в подушку, избегая его дразнилок.

Сун Цзинхэ отпустил её, но спустя мгновение перевернул на спину и тихо спросил:

— Тебе так важно?

— Мне всегда было важно, — ответила Ши Ань, избегая его взгляда.

— Жаль, — прошептал он ей на ухо и тихо рассмеялся. — Сегодня ты уже плачешь так, будто мир рушится. А что будет, когда вернёшься в Дом герцога Сун? Твои глаза, пожалуй, совсем ослепнут от слёз.

Ши Ань не шелохнулась. Третий молодой господин аккуратно заправил одеяло и похлопал её по плечу:

— В таком состоянии сводить счёты бесполезно. Я пока запомню.

Она обернулась и увидела, что он всё это время не отводил от неё взгляда. В его чёрных глазах мелькнула лёгкая улыбка. Весь гнев, который она накопила, вдруг словно погас под струёй воды. Стыд вернулся с новой силой, и она крепко зажмурилась, повернувшись к нему спиной.

Сун Цзинхэ протянул руку, собираясь погладить её, но в последний момент остановился. «Зачем я это делаю?» — насмешливо подумал он, бросил взгляд на лунный свет за окном и отвернулся.

…

Утром первой проснулась Ши Ань. Голова её коснулась холодной стены, и сонливость тут же улетучилась.

Она пошевелилась и вдруг почувствовала за спиной тёплое тело — жаркий, живой контакт и ровное дыхание.

Она: «…»

Ши Ань лишь чуть пошевелила ногой, но в следующее мгновение её уже схватили, будто городской страж, ловящий опаснейшего преступника.

— Ай-ай-ай-ай-ай! Больно! — заныла она жалобно.

Сун Цзинхэ проснулся явно не в духе. Услышав её жалобы, он толкнул её в сторону и сам встал, чтобы одеться.

Через несколько минут он уже выглядел образцовым благородным юношей: на нём была простая рубашка с круглым воротом и правым застёгиванием, волосы аккуратно уложены.

— Сегодня, вероятно, за нами придут, — как бы между прочим заметил он. Ши Ань рассеянно кивнула, не зная, услышала ли его слова.

Деревенский дом сгорел, и в Доме герцога Сун наверняка уже знали об этом. Сун Цзинхэ считал всё это делом рук, и велел Ши Ань сходить за завтраком. Не прошло и часа, как в дверь действительно постучали.

За дверью стояли двое мужчин — один лет пятнадцати-шестнадцати, другой — около пятидесяти. Оба в коричневых слугинских одеждах поклонились и сначала приветствовали Сун Цзинхэ.

Ши Ань сразу вспомнила, как в прошлый раз попала в Дом герцога Сун.

— Вчера вечером, когда совсем стемнело, в доме узнали о пожаре в усадьбе. Спешно поехали туда, а там сказали, что третий молодой господин уехал в город. Вот мы и пришли с утра узнать, — начал старший, Чэнь Юйлян, улыбаясь и объясняя ситуацию.

— Эта повозка специально пригнана. Госпожа, госпожа Фэн и барышни дома ждут вашего возвращения, — добавил сын, Чэнь Лянъюй.

— Да, дом уже с утра прибрали. Сегодня господин отдыхает, вся семья собралась и ждёт третьего молодого господина.

Сун Цзинхэ опустил глаза на свои руки, а потом поднял взгляд:

— Тогда вы сильно потрудились.

Его лицо оставалось холодным. Он махнул Ши Ань:

— Ты собрала вещи?

Ши Ань прижала к груди небольшой узелок. У них и вправду почти ничего не было, поэтому она просто кивнула:

— Готово.

На ней была поношенная одежда, и Чэнь Юйлян с сыном сразу поняли: это, несомненно, куплено самим третьим молодым господином. Когда его отправляли в деревню, ему дали лишь одного слугу и кормилицу.

— Это, должно быть, девушка Ши Ань? Пойдёмте, — торопливо сказал Чэнь Юйлян, не дожидаясь, пока Сун Цзинхэ выйдет из комнаты, и сразу направился вниз по лестнице.

Такая грубость не осталась незамеченной. Ши Ань краем глаза взглянула на Сун Цзинхэ и увидела, как его лицо исказилось лёгкой, но зловещей усмешкой.

— Пойдём, — произнёс он ледяным тоном ранней весны.

Ши Ань поспешила следом. На улице моросил дождь, зонта не было, и она прикрыла голову узелком. Сун Цзинхэ сел в повозку, и тогда Чэнь Юйлян указал на сына:

— Девушка Ши Ань, это повозка для третьего молодого господина. Слугам нельзя нарушать правила. У моего сына тоже есть повозка. Сегодня дождь, так что садись к нему.

Она не услышала ни слова от Сун Цзинхэ и на несколько секунд замешкалась, но в итоге всё же направилась к задней повозке.

Худенькая, она с трудом забиралась наверх, и Чэнь Лянъюй помог ей, схватив за запястье. Его взгляд скользнул по её тонкой руке, и он усмехнулся:

— В деревне третьему молодому господину не хватало еды для тебя?

В его глазах Ши Ань выглядела не лучше, чем служанка третьего разряда в Доме герцога Сун. Обычные служанки были крепкими и плотными, а она казалась слабой, как кошка.

— Есть давали. Просто я мало ем, — ответила она и поблагодарила, усевшись в повозку с тревогой в сердце.

— В такой одежде тебя там будут дразнить, — продолжил Чэнь Лянъюй. — Неужели у третьего молодого господина нет денег на новую одежду? У нас в доме слугам дают по два комплекта на сезон. Глядя на тебя, мне становится жаль. Моя мать когда-то была такой же.

Он уверенно правил лошадью и, обернувшись, улыбнулся:

— После замужества моя мать совсем изменилась. Я — её пасынок, но обращаются со мной отлично. Эта одежда — ханчжоуский шёлк, три комплекта на сезон. Месячное жалованье — два ляна серебром. Она живёт припеваючи.

Он щёлкнул кнутом по лошадиной заднице и с сожалением добавил:

— Ты так мучаешься с третьим молодым господином… Когда же ты выберешься из этого ада?

Ши Ань съёжилась и потянула подол, пытаясь разгладить складки. Выслушав его речь, она ответила:

— Мы все слуги. О каком спасении речь? Если господину хорошо, нам тоже будет хорошо.

Хотя она так говорила, внутри фыркнула про себя: он явно хвастается. Сравнивать себя с ней — это всё равно что утешать себя, что «хуже быть не может». Третий молодой господин — младший сын, его выслали в деревню, и все эти годы ему никто не помогал. Сегодня прислали всего двоих — видимо, и то неохотно.

Без подарков, под дождём… Погода точно не улучшала настроения.

В дом они вошли через боковую калитку. Ши Ань сошла с повозки под моросящим дождём. Небо было хмурым и тяжёлым. Сун Цзинхэ надел лисью шубу и вёл себя вежливо и учтиво. Вместе с горничной Хайдан он направился в главный зал Дома герцога Сун.

Зал Мандаринок был разделён на переднюю и заднюю части резными перегородками. В четырёх окнах с узором «ледяной изморози» светились фонари, сквозь цветное стекло пробивался тёплый свет. На стене переднего зала висела знаменитая картина в стиле цинлюй шаньшуй. По бокам — каллиграфические свитки с надписью: «Три чаши вина у зала, цветущая сирень за окном».

Ши Ань не разбирала всех иероглифов, но перед входом в зал заметила огромное дерево сирени — густое, могучее, с толстым стволом.

Эту надпись когда-то написал прапрадед Сун Цзинхэ. Прошли годы, и перед картиной на чёрном столе из чирши стояли ваза и зеркало, а посередине — сложные часы в западном стиле, тихо отсчитывающие время.

В переднем зале никого не было, но из заднего доносился женский смех.

Сун Цзинхэ прошёл через резную перегородку. Горничные уже сообщили бабушке и собравшимся дамам о его прибытии. По обе стороны зала сидели многочисленные родственники.

На чёрных столиках стояли чай и угощения.

Ши Ань последовала за третьим молодым господином и поклонилась старшим Сун.

Самой почётной была бабушка Сун Цзинхэ — пожилая женщина с седыми волосами. Она уже начала клевать носом от усталости, но всё же подарила внуку чёрнильницу и выделила двух первоклассных служанок — как и другим младшим сыновьям.

— Ты много страдал в деревне все эти годы. Теперь, когда усадьба сгорела, к счастью, ты цел. Ты всё же потомок рода Сун, поэтому я поговорила с твоим отцом, и мы решили убрать Западный дворец, чтобы ты туда переехал.

— Пора тебе вернуться домой.

Сун Цзинхэ вежливо поблагодарил. В его тёплых глазах не было и тени волнения. Он стоял прямо, как сосна, и снова опустился на колени перед бабушкой Фэн, кратко рассказав о годах в изгнании — больше горя, чем радости. Бабушка растрогалась.

— Вставай скорее, — сказала она, поднимая его сама и поглаживая по руке. — Теперь ты дома. Чего не хватает — скажи мне. В детстве ты не жил со мной, а в такой большой семье тебе пришлось больше всех страдать. Но ты никогда не бросал учёбу — это говорит о твоей силе духа.

Она взглянула на Ши Ань и добавила:

— Ты вернулся с одной служанкой, и она, похоже, не очень справляется. Я отдам тебе Чанъань — пусть она займётся твоим бытом.

Чанъань была личной служанкой бабушки — изящная, с гармоничными чертами лица. Она скромно поклонилась и встала перед Ши Ань.

Дождь за окном усилился. Ши Ань стояла позади всех и слушала шум дождя. Чем сильнее лил дождь, тем тревожнее становилось у неё на душе. Но чего именно она боялась — не знала. Примерно через полчаса бабушка устала, и Сун Цзинхэ наконец вышел.

Чанъань раскрыла над ним зонт с сорока восемью спицами. На небе прогремел гром. Ши Ань шла вместе с несколькими служанками, которые расспрашивали её обо всём подряд.

Она терпеливо отвечала, пока наконец не добралась до Западного дворца. У входа уже ждала служанка.

Сун Цзинхэ вошёл под дождём в белоснежной одежде. Его изящные черты в дождливый день напоминали цветущий персик в марте на юге реки Янцзы — будто готовый вознестись на небеса, лишённый мирской суеты, но полный нежной красоты.

Его глаза особенно нравились людям.

Служанка бабушки Фэн, Маньцюй, встретила его под навесом и учтиво поклонилась. Сун Цзинхэ вёл себя вежливо и мягко, сохраняя образ добродушного юноши. Всего за один день он сумел расположить к себе всех служанок в доме.

Ши Ань вместе с двумя другими служанками — Юйцином и Шуцином — отправилась в задние покои. Они застелили постели, и Ши Ань переоделась в старую одежду. Вернувшись, она увидела, что кровать у окна оставили ей — отдельно от других, одинокую и забытую.

http://bllate.org/book/4083/426374