Готовый перевод His Wild Girl / Его дикая девчонка: Глава 22

Тан Жожэнь и Тан Цзяжуй подошли и поклонились, держа спину прямо и движения чётко выверенные. Тан Цзяжуй с укором взглянул на сестру: он так мечтал воспитать из неё настоящую благородную девицу, а теперь, не успев даже начать, она устроила скандал, который докатился аж до наследного принца! Тан Жожэнь в ответ бросила упрёкный взгляд на Цзян Чжинина: подслушивать чужие разговоры — не дело хорошего двоюродного брата, особенно если заодно притащил с собой самого наследника престола.

Его Высочество Наследный принц улыбнулся:

— Встаньте. Впервые в жизни слышу такое толкование «трёх послушаний и четырёх добродетелей».

Тан Цзяжуй занервничал: если эти слова разнесут по свету, репутации сестры не поздоровится.

— Ваше Высочество, моя сестра, разумеется, знает, что такое «три послушания и четыре добродетели». Она просто шутила со мной. Прошу вас, не воспринимайте это всерьёз.

Цзян Чжинин мельком взглянул на него и мысленно одобрил: двоюродный брат, хоть и не родной, но умеет защищать кузину.

Наследный принц приподнял брови:

— Добрый ты, однако. Неужели не боишься, что я прямо сейчас спрошу об этом твою сестру?

Цзян Чжинин слегка откашлялся:

— Жожэнь, бабушка тебя звала. Ступай скорее.

Тан Жожэнь уже чувствовала неладное и при этих словах быстро присела в реверансе, после чего поспешила прочь.

Наследный принц с усмешкой посмотрел на Цзян Чжинина:

— Да ты чего так тревожишься? Разве я похож на того, кто станет открыто притеснять юную девицу? Один двоюродный брат, другой — оба перепугались, что я испорчу ей репутацию. Да разве я из тех, кто действует напоказ? Если уж подставлять — так так, чтобы жертва потом ещё и благодарности не чаяла. Вот это — работа настоящего наследного принца!

Тан Цзяжуй тоже собрался было откланяться, но Цзян Чжинин остановил его:

— Двоюродный брат, проводи вместе со мной Его Высочество. Сегодня же у тебя выходной — останься, пообедаем вместе.

Хотя этот двоюродный брат и рождён не от тётушки, он дружит с кузиной, а значит, стоит принять его как родного — так Жожэнь не окажется в неловком положении.

Глаза Тан Цзяжуя загорелись, и он энергично закивал. Теперь, проводив наследного принца, он сможет побыть наедине с этим прославленным двоюродным братом! Весь их ученический корпус боготворил Цзян Чжинина — молодого чжуанъюаня, чьи литературные таланты восхищали всех.

Он пришёл сегодня в дом Цзян не только ради Тан Жожэнь, но и в надежде увидеть Цзян Чжинина. Если однокашники узнают, что он не только повидал молодого чжуанъюаня, но и разговаривал с ним, провёл с ним время и даже обедал вместе — завидовать будут все! А если ещё и получит пару наставлений от него — это будет просто вершина блаженства.

Тан Цзяжуй шёл следом за Цзян Чжинином и наследным принцем, размышляя про себя: его сестра много лет страдала на усадьбе, несправедливо неся чужую вину. Но зато удача ей улыбнулась — будущий муж её — прославленный герой государства Ци, генерал, чьё имя гремит по всему царству; а двоюродный брат — молодой чжуанъюань, образец для подражания всех учеников Поднебесной…

Тан Жожэнь вовсе не чувствовала себя удачливой. Нахмурившись, она отправилась к старшей госпоже Цзи и пожаловалась:

— Бабушка, старший двоюродный брат меня обидел!

Цзян Чжиюань расхохотался:

— Ха-ха! Старший брат внешне благороден и учтив, а внутри — чёрный-чёрный! Расскажи, как именно он тебя обидел?

Старшая госпожа Цзи строго взглянула на него — вот ведь любит подливать масла в огонь! — и погладила руку Тан Жожэнь:

— Моя хорошая Жожэнь, что он тебе сделал?

Тан Жожэнь ответила:

— Он… он насмехался надо мной! Сказал, что я невежда!

Старшая госпожа улыбнулась:

— Он с детства славится талантами, все его хвалят, поэтому всех вокруг считает невеждами. Не думай, что специально тебя высмеивал. Не злись, моя хорошая. Потом я его отчитаю.

Тан Жожэнь радостно кивнула:

— Да, бабушка, отчитай его!

Старшая госпожа достала золочёное приглашение:

— Послезавтра день рождения Великой принцессы. Там соберётся много гостей. Жожэнь, пойдём вместе.

Тан Жожэнь замялась. День рождения Великой принцессы? Много гостей? Звучит как рассадник сплетен и интриг.

Старшая госпожа сразу поняла её нежелание:

— Я давно не бываю на таких собраниях, но Великая принцесса — сестра Его Величества, и мы с ней давние подруги. Пойдёшь со мной, моя хорошая. Ведь тебе предстоит вступить в дом Герцога Циньго, а на таких банкетах не обойтись. Нужно заранее знакомиться с дамами и девушками из нашего круга. Госпожа герцогиня — мачеха наследнику, и вряд ли будет искренне помогать тебе завязывать связи. Лучше я сама тебя приучу.

Тан Жожэнь кивнула:

— Хорошо, пойду с вами, бабушка. Вы так ко мне добры.

Старшая госпожа внимательно оглядела внучку:

— Моя Жожэнь так прекрасна, но все эти годы скрывалась от света. На этом банкете ты непременно получишь титул первой красавицы! Надо заказать тебе два новых наряда и два комплекта украшений — будешь сиять, как звезда!

Тан Жожэнь энергично замотала головой. Банкет и так опасное место, а если она ещё и затмит всех своей красотой, девушки либо станут тайком подставлять её, либо просто отвернутся.

— Бабушка, давайте просто прилично оденемся, без излишеств.

Старшая госпожа нахмурилась. Эта девочка и правда чересчур осторожна. Ведь она внучка главы Государственного совета! Кто осмелится обидеть её? Её мать Ваньэр обожала роскошные наряды, а эта предпочитает скромность. Но ладно, пусть делает по-своему — в чужом платье она не будет чувствовать себя свободно.

— Хорошо. Но всё же, раз это день рождения, нельзя быть слишком простой — обидишь хозяйку.

Тан Жожэнь кивнула:

— Понимаю, бабушка. Я учту.

Она, конечно, не станет надевать белое — это же элементарные правила приличия!

Тан Жожэнь прекрасно устроилась в доме Цзян, в то время как Сун Ичэн был в ужасном настроении. Он глубоко убедился, что раньше был полным невеждой в делах любви. В последние дни он изучил множество иллюстрированных альбомов, и теперь в его голове постоянно крутился образ девушки. Ему нестерпимо хотелось обнять её мягкое, благоухающее тело — даже если нельзя будет сделать ничего большего, хотя бы поцеловать. А его техника поцелуев, между прочим, недавно достигла прорыва!

Но вот беда — девушка уехала в дом Цзян! Слуги в доме Цзян гораздо опытнее охраны дома Танов, хотя, конечно, это не помешало бы ему проникнуть незаметно. Однако глава Государственного совета до сих пор не мог простить тайную встречу Цзян Вань и Тан Сывэня. Если он заподозрит что-то подобное сейчас, это навредит репутации девушки. А ей и так столько лет никто не проявлял заботы — как он может допустить, чтобы глава дома её отверг? Поэтому Сун Ичэн мог лишь злиться в одиночестве и молиться, чтобы она скорее вернулась в дом Танов.

Тан Сывэнь тоже с нетерпением ждал возвращения Тан Жожэнь. Он чувствовал огромную вину за то, что пренебрегал дочерью все эти годы, и теперь рвался загладить вину. К счастью, дочь не держала на него зла — в прошлый раз даже потянула за рукав и приласкалась. Вернувшись с службы, он собирался отнести ей купленные сладости в двор Хайтанъюань, но узнал, что она уехала к бабушке.

В дом Цзян он пойти не мог, и оставалось лишь ждать её возвращения.

Тан Жожэнь и не подозревала, что два мужчины так ждут её возвращения. Тщательно нарядившись и убедившись, что всё в порядке, она взяла с собой Циньпин и Ици и отправилась к старшей госпоже.

Старшая госпожа уже была готова. Увидев, как Тан Жожэнь входит в дымчато-розовом жакете с бабочкой из розового берилла в волосах — тонкие крылья трепетали при каждом шаге, — она одобрительно кивнула. Взяв внучку под руку, они сели в карету и направились в резиденцию Великой принцессы.

Перед резиденцией Великой принцессы стояло множество карет. Старшая госпожа Цзи и Тан Жожэнь только сошли с экипажа, как к ним подошла величавая дама:

— Давно вас не видели, матушка часто о вас вспоминает. Прошу, входите.

Старшая госпожа тихо пояснила:

— Это вторая невестка Великой принцессы.

По дороге она рассказывала Жожэнь о семье Великой принцессы: сколько у неё сыновей, чем они занимаются, кто их жёны и как между собой связаны. Тан Жожэнь слушала, стараясь запомнить каждое слово, хотя голова уже шла кругом.

Великая принцесса, ровесница старшей госпожи Цзи, была одета в жакет цвета багрянца с узором долголетия. Её брови были резкими, скулы высокими — с виду она казалась суровой и недоступной. Но, увидев старшую госпожу Цзи, она сразу улыбнулась и мягко пожаловалась:

— Ты уж сколько лет не заглядывала! Я уж думала, и на этот раз не увижу тебя.

Тан Жожэнь поддерживала руку бабушки. Старшая госпожа начала:

— Я как раз хотела сказать…

Но Великая принцесса уже заметила Тан Жожэнь и воскликнула:

— Ой! Это… это дочь маленькой Ваньэр?

Старшая госпожа кивнула:

— Да, моя внучка. Бедное дитя, я лишь несколько дней назад её увидела.

Великая принцесса прекрасно знала всю историю: глава Государственного совета запретил семье Танов посещать дом Цзян, и девочка никогда не бывала здесь. Она погладила руку старшей госпожи:

— Теперь, когда ты её нашла и она рядом с тобой, можешь быть спокойна.

Затем она взяла Тан Жожэнь за руку, сняла с собственного запястья изумрудный браслет и надела ей:

— Хорошая девочка, приходи почаще. С твоим появлением даже твоя бабушка стала выходить в свет!

Браслет был гладким, прозрачным и явно очень дорогим — да ещё и сняли с собственного запястья Великой принцессы! Вокруг на миг воцарилась тишина, кто-то даже тихо ахнул. Тан Жожэнь сохранила невозмутимость и с улыбкой поблагодарила.

Великая принцесса одобрительно кивнула и подозвала девушку лет тринадцати-четырнадцати:

— Это моя внучка Мэй. Девочки, поговорите между собой, а мы с твоей бабушкой посидим.

Семья Великой принцессы носила фамилию Чэнь. Чэнь Мэй пригласила Тан Жожэнь:

— В саду сейчас много цветов расцвело. Пройдёмся?

Тан Жожэнь послушно вышла из цветочного зала. В саду собралось множество гостей, пришедших поздравить Великую принцессу. Ици и Циньпин шли следом: Ици боялась, что в толпе кто-то может навредить госпоже, а Циньпин нервничала — ей ещё не доводилось бывать на таких мероприятиях.

Тан Жожэнь никого не знала. Беседуя с Чэнь Мэй, она неспешно гуляла по саду и вскоре устроилась в павильоне.

Вскоре к павильону направились две девушки. Одна была в вишнёво-красном платье с узором пионов, с длинными бровями, большими глазами и тонкими губами — дерзкая и уверенная в себе. Другая — в жёлтом жакете с вышивкой сотен бабочек, с миндалевидными глазами и тонким носом, но бледная и с неестественно опущенной правой рукой — выглядела хрупкой и больной. Тан Жожэнь опустила глаза: ещё в зале она заметила, что эти двое пристально следили за ней и о чём-то шептались. Теперь они явно шли к ней, но кто они такие — не знала.

Чэнь Мэй, видя, что девушки идут прямо к ним, представила:

— В вишнёвом — принцесса Сяо Мэнчжи из Пинского княжеского дома. В жёлтом — госпожа Сун Юнь из дома Герцога Циньго. Вы, наверное, знакомы?

Она многозначительно посмотрела на Тан Жожэнь. Всем в столице было известно, что наследник дома Герцога Циньго внезапно обручился с девушкой, которая никогда не появлялась на светских мероприятиях. Ходили самые разные слухи: кто говорил, что она уродлива и обладает сильной кармой, кто — что она деревенская простушка… Никто и представить не мог, что это окажется такая ослепительная красавица.

Сун Юнь — сестра Сун Ичэна? Тан Жожэнь покачала головой:

— Мы раньше не встречались.

Чэнь Мэй добавила:

— Правая рука госпожи Сун Юнь на днях сильно пострадала — чуть не оторвалась. Я думала, она будет дома отдыхать, но она всё же пришла.

Рука Сун Юнь пострадала? Тан Жожэнь вдруг вспомнила слова Сун Ичэна той ночью — неужели это он её ранил?

Сяо Мэнчжи и Сун Юнь вошли в павильон. Чэнь Мэй, как хозяйка, представила их друг другу. Сяо Мэнчжи презрительно фыркнула:

— Я раньше не видела госпожу Тан. Говорят, вы выросли на усадьбе. Вы вообще умеете читать? Может, и пера в руках не держали? Знаете ли вы, что такое «три послушания и четыре добродетели»?

Сун Юнь, поддерживая правую руку левой, стояла рядом с Сяо Мэнчжи. Чэнь Мэй улыбалась, не вмешиваясь.

У Тан Жожэнь сразу же при упоминании «трёх послушаний и четырёх добродетелей» испортилось настроение, да и эта незнакомая принцесса сразу же вела себя вызывающе.

— Конечно, я умею читать. Неужели вы — нет? — с удивлением раскрыла глаза Тан Жожэнь. — Боже мой! Вы даже не знаете, что такое «три послушания и четыре добродетели», и пришли спрашивать у меня? Разве вокруг вас нет никого, кто мог бы объяснить?

Её голос становился всё громче, и вскоре внимание всех девушек в саду привлекло это происшествие.

Лицо Сяо Мэнчжи покраснело от злости. Сун Юнь резко сказала:

— Госпожа Тан! Принцесса спрашивает именно вас!

http://bllate.org/book/4080/426164