Готовый перевод His Wild Girl / Его дикая девчонка: Глава 11

Старшая госпожа была вне себя от радости: сердечная тягость главы семьи разрешилась, и внучка наконец могла с полным правом войти в дом Цзян.

Дом Цзян находился недалеко от улицы Сихуа и был гораздо просторнее дома Танов. У главных ворот стоял молодой человек лет двадцати — благородный, изящный, с тёплой улыбкой он вышел навстречу:

— Вы все побежали встречать кузину, а меня одного оставили!

Старшая госпожа представила его:

— Это твой старший двоюродный брат Чжинин. В доме всего два этих озорника, а теперь у меня появилась и милая, нежная внучка.

Тан Жожэнь сделала реверанс:

— Старший двоюродный брат, здравствуйте.

Цзян Чжинин ответил на поклон:

— Бабушка обзавелась такой прекрасной племянницей — нам с братом теперь точно придётся потесниться.

Вся семья весело направилась внутрь. Тан Жожэнь была по-настоящему счастлива. Когда она вернулась с усадьбы в дом Танов, лишь маленькая наивная Тан Цзячжэнь проявляла к ней доброту; бабушка и отец относились к ней холодно, даже с оттенком враждебности, а уж Лю Инсюэ и говорить нечего. Госпожа Чэнь стала добра к ней лишь после того, как она спасла Цзячжэнь. А здесь, в доме Цзян, она ощущала искреннюю близость — ту самую родственную связь, что течёт в крови. Её губы невольно изогнулись в радостной улыбке: теперь и у неё, наконец, есть родные.

Старшая госпожа Цзи не выпускала её руки, и Тан Жожэнь уютно устроилась рядом с бабушкой. Хотя Цзян Чжиюань уже рассказал ей кое-что о внучке, старшая госпожа всё равно подробно расспросила её заново.

— Управляющий усадьбой Ло оказался человеком порядочным — за все эти годы он не обидел мою Жожэнь. Хорошо, что у тебя осталась эта приданная усадьба. Если бы ты попала в чужую усадьбу, кто знает, как бы всё сложилось.

Её дочь была такой наивной и беспечной, поэтому она специально выбрала в приданое именно эту честную и надёжную семью управляющих — и, как оказалось, не зря.

Тан Жожэнь кивнула:

— Дядя Ло и тётушка Ло относились ко мне как к родной дочери, даже лучше, чем к своему сыну Тиэньнюю.

По сравнению с ним она была просто бездельницей и расточительницей.

Старшая госпожа Цзи погладила её руку:

— Дом Танов вдруг вызвал тебя обратно… Неужели из-за помолвки? Что вообще произошло? Я слышала от Чжиюаня, будто ты помолвлена с наследником герцога Циньго?

Глава Государственного совета и оба двоюродных брата пристально посмотрели на Тан Жожэнь. Действительно, всё это звучало странно: как бы ни была хороша их девочка, наследник герцога Циньго — личность выдающаяся, предмет мечтаний множества столичных красавиц. Почему его взгляд упал именно на деревенскую девчонку с усадьбы?

Тан Жожэнь бросила взгляд на служанок. Глава Государственного совета тут же велел слугам удалиться. Тогда она рассказала, как познакомилась с Сун Ичэном:

— Ичэн сказал, что боится повредить моей репутации, поэтому наружу пустил слух, будто мы не встречались до помолвки.

Она тревожно посмотрела на деда: он ведь очень строго относился к близости между мужчиной и женщиной до свадьбы. Не рассердится ли он, узнав, что она спасла Сун Ичэна? Хотя она умолчала о том, что делала ему искусственное дыхание, да и о том, как он тайком проник в её покои, тоже не сказала ни слова.

Глава Государственного совета задумался. По тону девушки было ясно, что она неравнодушна к Сун Ичэну. И неудивительно: таких, как Сун Ичэн, в государстве Ци единицы.

— Наследник герцога Циньго — молодой человек с великим будущим. Это неплохая партия.

Вдруг старшая госпожа воскликнула:

— Ой, нет! Я не согласна! Моя Жожэнь не выйдет за него!

Тан Жожэнь удивлённо подняла глаза. Старшая госпожа была взволнована:

— Нет, нет и ещё раз нет! Я вспомнила: у этого наследника герцога Циньго уже было две помолвки, и обе невесты… обе умерли! В столице ходят слухи, что он — звезда-убийца. Не только невесты, даже его мать умерла вскоре после его рождения. Рядом с ним выжил только сам герцог Циньго — уж слишком крепкое у него здоровье. Нет, нет! Моя Жожэнь не пойдёт на такой риск!

Глава Государственного совета строго одёрнул её:

— Женские суеверия! Кто верит таким пустякам?

Но старшая госпожа была в отчаянии:

— Лучше перестраховаться! А вдруг правда? У меня только одна внучка — я не стану рисковать!

Тан Жожэнь не знала, что у Сун Ичэна уже были две помолвки. Но это ведь прошлое. Она никогда не верила в такие глупости про «звезду-убийцу». В конце концов, её собственная мать умерла при родах — и отец явно винил в этом её. Она успокаивающе сказала бабушке:

— Бабушка, это всё вздор, не стоит верить таким слухам.

Глава Государственного совета взглянул на неё: похоже, внучка уже сильно привязалась к наследнику герцога Циньго.

Цзян Чжиюань недовольно заметил:

— Бабушка, откуда вы такие слухи подхватили? Вся эта чепуха про «звезду-убийцу» — просто городские пересуды. Такой человек, как Сун Ичэн, — в столице сколько угодно знатных девушек мечтают попасть в дом герцога Циньго!

Старшая госпожа сердито посмотрела на него:

— Ты что имеешь в виду? Думаешь, наша Жожэнь — ниже его? Что ей надо радоваться, если её берут в дом герцога Циньго?

Цзян Чжиюань хитро улыбнулся:

— Да что вы! Я имел в виду, что в столице множество талантливых молодых людей мечтают войти в наш дом Цзян!

Старшая госпожа рассмеялась, но тут же снова загрустила:

— Жожэнь, оставайся у нас подольше. После свадьбы ты ведь ещё реже сможешь навещать нас.

Тан Жожэнь ласково потрясла её за руку:

— Бабушка, я ведь живу в столице — могу приезжать в любое время. Сегодня я не предупредила, что останусь, но в следующий раз заранее скажу и погощу подольше. Только не сочти меня обузой.

— Никогда! Жожэнь, оставайся хоть навсегда! Я велю приготовить для тебя отдельный двор — всё будет устроено так, чтобы тебе было уютно.

Тан Жожэнь вернулась во двор Хайтанъюань с огромным мешком крови ястреба и ласточкиных гнёзд. Ну что поделать — есть такое понятие: «худая» по мнению бабушки.

После ужина Тан Жожэнь, как обычно, отправилась кланяться старшей госпоже в зал Шоуаньтан. Там собралась вся семья — даже Тан Сывэнь присутствовал. Старшая госпожа велела няне Линь принести четырнадцать толстых книг:

— Жожэнь, это бухгалтерские книги лавки шёлков «Сянцзи» за последние четырнадцать лет. Посмотри. Увы, за всё это время прибыли почти не было — еле сводили концы с концами.

Тан Жожэнь мысленно усмехнулась. Аппетиты старшей госпожи оказались немалыми: она не собиралась отдавать ни одного из более чем тридцати тысяч лянов серебра. Эти книги даже смотреть не стоило — за два дня наскоро состряпанная подделка наверняка полна ошибок. Просто решили, что она не разбирается в счетоводстве.

Циньпин потянулась за книгами, но Тан Жожэнь остановила её.

— Бабушка, эти книги вёл управляющий лавкой?

Старшая госпожа кивнула:

— Да. Если бы не то, что он человек моей дочери, я бы давно сменила его.

На самом деле управляющий отлично справлялся — прибыль каждый год была хорошей, и она не хотела его терять.

Тан Жожэнь улыбнулась:

— Тогда мне эти книги не нужны. Вчера управляющий Лу уже передал мне свои записи.

В книгах старшей госпожи наверняка не было почерка управляющего Лу, да и чернила были свежими. Она не стала разоблачать подделку прямо сейчас — оставила хоть ниточку для будущего.

Рука старшей госпожи дрогнула. Эта проклятая девчонка действует слишком быстро! Она собиралась уничтожить настоящие книги лавки, но, похоже, та была на шаг впереди.

Тан Жожэнь продолжила:

— Бабушка, вы, наверное, ошибаетесь. Управляющий Лу лично сказал мне, что ежегодная чистая прибыль лавки составляет от двух до трёх тысяч лянов. За четырнадцать лет набегает тридцать семь тысяч шестьсот девяносто два ляна — все эти деньги вы получили. Я уже проверила его книги, и цифра абсолютно верна.

Госпожа Чэнь опустила глаза. Лицо Тан Сывэня потемнело. Он никогда бы не стал присваивать приданое покойной жены — у дома Танов и своих лавок хватало, и доходы были ничуть не хуже.

— Мать, вы, вероятно, просто перепутали. У вас столько забот… Няня Линь, уберите книги. Пусть бухгалтерия перепроверит расчёты, и если всё верно — пусть деньги доставят во двор Хайтанъюань.

Губы старшей госпожи сжались в тонкую линию, пальцы теребили край одежды. Лицо стало мрачным. Наконец она тяжело вздохнула:

— Возможно, я и правда ошиблась. Старость — не радость, память уже не та. Няня Линь, унеси книги.

Няня Линь дрожащими руками убрала стопку книг, которые бухгалтер всю ночь готовил для обмана. Эта молодая госпожа оказалась не так проста…

Лю Инсюэ презрительно фыркнула:

— Мы же одна семья! Зачем кузина так придирается к счёту? Разве вы не видите, как тяжело бабушке управлять всем домом?

Тан Жожэнь спокойно ответила:

— Не вижу. Десять лет я провела в усадьбе и получила всего десять лянов серебра — по одному в год, и четыре грубых холщовых платья ежегодно. Так что я действительно не знаю, как тяжело бабушке. А вот Лю Цзюньцзе десять лет живёт в доме Танов, получает два ляна в месяц — двадцать четыре в год — и шестнадцать нарядов ежегодно. Наверное, она знает лучше меня.

«Бах!» — чашка Тан Сывэня разбилась об пол. Он вдруг вспомнил день, когда Тан Жожэнь вернулась в дом Танов: её глаза сияли, шаги были лёгкими, улыбка — спокойной, одежда — грубой, хуже, чем у приличной служанки, на голове — ни одного украшения, даже ленточка — из простой ткани… Ему стало не по себе, и он не осмелился взглянуть на дочь.

Лю Инсюэ надулась, не зная, что ответить. Госпожа Чэнь молчала, не желая сглаживать напряжение. Старшая госпожа устало махнула рукой:

— Мне пора отдыхать. Все расходитесь.

Вернувшись во двор Хайтанъюань, Тан Жожэнь позвала Циньпин:

— Если бабушка велит тебе идти на восток, что ты сделаешь?

Циньпин растерялась:

— Если старшая госпожа прикажет идти на восток… значит, я пойду на восток.

Тан Жожэнь улыбнулась:

— А не подумала ли ты спросить, куда я хочу, чтобы ты пошла?

Лицо Циньпин побледнело. Она упала на колени:

— Простите, госпожа! Я виновата!

Она ведь самовольно потянулась за книгами, хотя госпожа не давала ей знака. И в итоге книги так и не приняли.

Тан Жожэнь неспешно отпила глоток чая:

— Помнишь, что я сказала, когда впервые вошла в этот двор? Служанка, которой нельзя доверять, не нужна мне, как бы умна она ни была.

Циньпин задрожала. Она — старшая служанка при госпоже! Если её отошлют, какое лицо останется?

— Госпожа, прошу, дайте мне ещё один шанс! Я запомню ваши слова!

Она стучала лбом об пол.

— Ладно, вставай. Впредь такого не повторится.

Циньпин побледнела. Цинлин тихо сказала:

— Сегодня я буду дежурить ночью. Ты сходи умойся.

Ици предложила:

— Сегодня я буду дежурить у госпожи.

Тан Жожэнь взглянула на неё. Неужели Сун Ичэн придёт?

Она угадала.

Сун Ичэн появился в чёрном одеянии, лицо было мрачным. Теперь девушка знала, что у него уже были две помолвки. Не отвернётся ли она от него? В столице ходят слухи, что он — звезда-убийца. Раньше он не обращал на это внимания, но теперь боялся: вдруг она испугается или её родные заставят разорвать помолвку? Он совершенно не хотел терять эту маленькую невесту.

Он сделал глоток чая и поставил чашку:

— Жожэнь, иди сюда.

Тан Жожэнь не поняла, чего он хочет, но подошла. Он был высоким — даже сидя производил впечатление силы. Его тёмные миндалевидные глаза уставились на её губы. Тан Жожэнь почему-то подумала, что он смотрит на них так же, как Цзячжэнь на любимые пирожные.

Сун Ичэн наклонился вперёд и быстро коснулся её губ — мимолётный, почти неощутимый поцелуй.

Тан Жожэнь отшатнулась, широко раскрыв глаза. Это тёплое, мягкое ощущение исчезло, не успев осознаться. Щёки вспыхнули.

— Ты… как ты мог…

Она была недовольна: это ведь был её первый поцелуй за две жизни! Такой небрежный, мимолётный — даже поцелуем назвать трудно. И вот он пропал!

Сун Ичэн прищурился, внимательно изучая её лицо. Она, кажется, недовольна? Он схватил её за руку и резко притянул к себе. Тан Жожэнь оказалась у него на коленях.

Она только что оплакивала свой первый поцелуй, а теперь сидела у него на коленях! В панике она замахала руками и ногами, но он зажал её ноги своими, железной хваткой обхватил талию, и когда она попыталась оттолкнуть его, он просто обнял её, прижав к груди. Она больше не могла пошевелиться.

Лицо Тан Жожэнь уткнулось ему в грудь. Она слышала чёткий, сильный стук его сердца — ровный, уверенный, полный жизни.

— Ичэн… Мне нечем дышать…

http://bllate.org/book/4080/426153