Готовый перевод His Wild Girl / Его дикая девчонка: Глава 9

Тан Жожэнь сразу поняла: госпожа Чэнь оказывает ей знак внимания — вероятно, в благодарность за то, что она сегодня спасла Тан Цзячжэнь. Значит, эта «сестра Цзян» и есть её родная мать. У матери была всего одна дочь — она сама, а значит, всё приданое по праву должно было перейти к ней. Сейчас она совершенно без гроша, но если получит доход с усадьбы и лавок, сможет действовать куда свободнее.

Лицо старшей госпожи мгновенно вытянулось. Хотя усадьбой и лавками формально управляла госпожа Чэнь, все книги учёта и доходы все эти годы направлялись прямо к ней, и немало серебра прибавили в её сундуки. Отдавать всё это — невыносимо больно.

Тан Сывэнь, впрочем, не претендовал на эти доходы — они никогда не проходили через его руки.

— Матушка, передайте Жожэнь и все накопленные за эти годы доходы. Она уже помолвлена, пора ей самой распоряжаться своим имуществом.

Старшая госпожа чуть не поперхнулась. Ещё и накопленное отдавать?! Никогда!

— Какие доходы? Усадьба еле сводит концы с концами, а лавки держатся на плаву лишь чудом.

Госпожа Чэнь улыбнулась. Хотя она и не видела книг учёта, приблизительно представляла, сколько на самом деле приносит имущество.

— Тогда, матушка, передайте Жожэнь книги учёта — так всё и будет передано по-настоящему.

— Книги учёта… Не помню, в каком сундуке они завалялись. Как только найду — сразу пришлю Жожэнь.

Старшая госпожа уже лихорадочно думала: нужно срочно вызвать бухгалтера и составить поддельные записи. В конце концов, эта девчонка столько лет жила в усадьбе — вряд ли вообще видела настоящую бухгалтерскую книгу. Ничего не заподозрит.

Тан Жожэнь мысленно усмехнулась. Она прекрасно помнила, сколько припасов ежегодно привозили из усадьбы. «Сводить концы с концами»? Старшая госпожа просто не хочет расставаться с деньгами. Следовательно, и лавки вовсе не на грани банкротства. Очевидно, отсрочка с передачей книг учёта нужна лишь для того, чтобы подтасовать цифры.

Госпожа Чэнь тоже прекрасно понимала уловки старшей госпожи, но она уже сделала всё, что могла. Достав небольшую шкатулку, она передала её Тан Жожэнь:

— Вот документы на усадьбу и лавки. Обязательно сохрани их, Жожэнь.

Тан Жожэнь взяла шкатулку и открыла:

— Благодарю вас, матушка.

Подарок от госпожи Чэнь был искренним и своевременным. Старшая госпожа ни за что не отдала бы приданое матери сама, а Тан Сывэнь, скорее всего, и вовсе забыл о нём. Именно госпожа Чэнь была идеальным посредником.

— Это твоё по праву, — сказала госпожа Чэнь. — Не стоит благодарности. Цзячжэнь последние дни каждое утро ходит в Хайтанъюань — спасибо, что не прогоняешь её. Если у тебя нет других дел, можешь приходить по утрам в цветочный зал и присутствовать при управлении домом. Так ты заранее освоишься, и в доме герцога не растеряешься.

Старшая госпожа фыркнула и пробормотала себе под нос:

— Какая заботливость… Ещё неизвестно, доживёт ли она до свадьбы в доме герцога.

Тан Жожэнь сделала вид, что ничего не услышала, и глубоко поклонилась госпоже Чэнь:

— Я буду учиться молча, матушка, и не стану вам мешать.

Она недоумевала: что имела в виду старшая госпожа?

Вернувшись в Хайтанъюань, Тан Жожэнь достала документы на лавку, внимательно изучила адрес и, отослав всех служанок в пристройки, оставила только Ици:

— Ици, можешь незаметно выйти из дома Танов?

Ици кивнула. Хотя среди теневых стражей группы «И» она не была сильнейшей, в пределах дома Танов могла передвигаться совершенно свободно.

— Тогда сбегай, пожалуйста, в лавку шёлков «Сянцзи» на улице Сихуа. Предупреди управляющего: пусть особенно бдит сегодня ночью и не даст уничтожить книги учёта.

— Какие книги учёта? — раздался низкий мужской голос.

Тан Жожэнь резко подняла голову. Сун Ичэн?! Как он сюда попал? Да ещё и в её спальню! На нём был тёмно-серый летний кафтан, с вышитыми по вороту и рукавам тонкими узорами. Длинные брови сходились к переносице, глаза — глубокие, как бездна, лицо — гладкое, словно нефрит, а на переносице — едва заметная красная родинка.

Увидев её ошеломлённый взгляд, Сун Ичэн повторил:

— Какие книги учёта? Кто собирается их уничтожить?

Сегодня с ней случилось немало: она спасла сестру странным способом, потом пострадала от насмешек кузины и чуть не расплакалась. Он не мог спокойно сидеть и решил лично убедиться, что с ней всё в порядке.

Тан Жожэнь моргнула и вкратце объяснила ему ситуацию с лавкой.

Сун Ичэн взглянул на Ици и махнул рукой:

— Уходи. Поручение передай И-сану.

— А ты как сюда попал? — спросила Тан Жожэнь.

Сун Ичэн не ответил, а просто подошёл к столу и сел. Она уселась рядом и налила ему чашку чая.

Он взял её руку и нежно погладил. Сначала он хотел дать ей несколько наставлений, но теперь не спешил. У них впереди целая ночь. Крем для кожи, который он велел няне Вэй использовать, оказался отличным: всего за несколько дней её ладони стали гораздо мягче, лицо посветлело, а тело… Да, этот крем стоит готовить в больших количествах.

Одной рукой он не отпускал её ладонь, другой — неспешно отпил половину чая.

— Жожэнь, сегодня ты спасала сестру каким-то необычным способом. Я такого раньше не видел.

Она подробно объяснила ему метод искусственного дыхания и случаи, когда его следует применять. Ей не было странно, что он так быстро узнал обо всём: и няня Вэй, и Ици были его людьми, и передавали ему каждую деталь. Сейчас у неё не было причин скрывать от него что-либо, и их присутствие рядом не мешало.

Сун Ичэн внимательно выслушал, потом долго смотрел на её губы — полные, алые. В первый раз, когда она спасла его, тоже дарила дыхание. Мысль о том, что сегодня эти прекрасные губы коснулись чужих уст — пусть даже сестры — вызывала в нём раздражение.

— Жожэнь, больше никогда не используй этот метод для спасения людей.

— Почему? — удивилась она.

— Такой способ «рот в рот» легко может испортить твою репутацию. Представь: вдруг перед тобой упадёт мужчина? Спасать или нет?

— Конечно, спасать! Разве это не правильно?

— А если это ловушка? Если не спасёшь — скажут, что ты жестокая и бездушная. Если спасёшь — начнут сплетничать о твоей порочности. В наше время мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу, не то что губами! Пойдут слухи, и наша помолвка окажется под угрозой.

Тан Жожэнь задумалась:

— Но если человек действительно умирает?

Его опасения были не напрасны. В этом мире, где строго соблюдались правила разделения полов, даже тогда, когда она спасала его, она не осмелилась рассказать об этом тётушке Ло и дядюшке Ло. И он тогда прямо сказал: раз поцеловала — значит, должна выйти за него замуж. Но разве можно оставить человека умирать?

— Этот способ прост, — сказал Сун Ичэн. — Научи Ици. В будущем, если такое случится, пусть спасает она.

Он запомнил суть метода с одного раза — ничего сложного. Позже он обучит этому своих стражей из группы «Цзя» и теневых воинов из группы «И». Вдруг кому-то удастся спасти жизнь в критический момент.

Тан Жожэнь мысленно зажгла свечу за репутацию Ици:

— Но Ици тоже девушка… Её репутация…

Снаружи, в тени, теневые стражи переглянулись на Ици. В их группе и так редкость — женщина, а тут ещё и забота о репутации! Уголки губ Ици дрогнули: она умела убивать, распознавать яды, но понятия не имела, что такое «репутация».

Сун Ичэн улыбнулся:

— С Ици всё в порядке. Жожэнь, послушайся меня — больше не применяй этот метод.

Он уже злился от одной мысли, что она целовала сестру. Если бы она спасла мужчину… Он не был уверен, что сможет удержаться от желания убить того, кого она так героически спасла.

Тан Жожэнь кивнула:

— Хорошо.

— Жожэнь, — продолжил он, — если тебе не нравится в доме Танов, давай поженимся раньше срока. Ты будешь жить со мной в доме герцога. Хорошо?

Сегодня, когда она была у кузины, ей чуть не пришлось плакать. И вдруг ему показалось: забрать её в дом герцога — отличная идея. Он сможет видеть её каждый день, ночью обнимать…

Но Тан Жожэнь покачала головой:

— Нет. Я пока не могу уйти из дома Танов. Есть дела, которые нужно завершить.

Она заняла тело маленькой Жожэнь и чувствовала долг перед ней. По крайней мере, кое-что следовало выяснить, прежде чем уйти.

— Понятно, — вздохнул Сун Ичэн с сожалением.

Тан Жожэнь пришла в цветочный зал к госпоже Чэнь рано утром, послав Цинлин предупредить Тан Цзячжэнь, чтобы та не искала её в Хайтанъюане. Она не собиралась отбирать у госпожи Чэнь управление домом, поэтому просто молча наблюдала и училась, не произнося ни слова.

Вскоре появилась и Тан Цзячжэнь. Она не шумела, а тихо села рядом с сестрой, шепнула несколько слов и съела немного сладостей.

— Сестра, говорят, я уже умирала, но ты меня поцеловала — и я очнулась.

Она прикрыла рот, смущённо улыбаясь.

Тан Жожэнь тихо ответила:

— Это называется передача дыхания. Цзячжэнь, теперь ты поняла, как опасно у воды? Впредь будь осторожна, хорошо?

Тан Цзячжэнь послушно кивнула.

После совещания госпожа Чэнь, взяв с собой двух ключниц и ключи с описью, повела Тан Жожэнь в кладовую для инвентаризации. Тан Цзячжэнь пошла следом.

Приданое госпожи Цзян было скромным — лишь несколько предметов домашней утвари. Инвентаризацию завершили быстро. Тан Жожэнь получила ключи и опись и вернулась в Хайтанъюань.

После обеда она вместе с Ици выехала из дома Танов и направилась прямо на улицу Сихуа.

Улица Сихуа была одной из главных торговых улиц столицы — широкая, чистая, с непрерывным потоком прохожих. Лавка в таком месте едва ли могла «держаться на плаву чудом».

У дверей лавки шёлков «Сянцзи» Тан Жожэнь вышла из кареты и неспешно вошла внутрь. На первом этаже аккуратно были расставлены ткани: хлопок и лён — в одном углу, шёлк и парча — в другом, а в третьем — необычайно роскошные ткани, которых она раньше не видела. Оглядевшись, она заметила мужчину лет сорока, который, стараясь казаться незаметным, всё же не мог скрыть волнения. Неужели это управляющий?

Подошёл приказчик:

— Госпожа, наверху есть отдельные комнаты. Можете подняться и спокойно выбрать ткань.

Тан Жожэнь кивнула и последовала за ним наверх. Ици тщательно осмотрела помещение. Вскоре вошёл тот самый мужчина:

— Меня зовут Лу, я управляющий этой лавкой. Вы, вероятно…

— Моя фамилия Тан, — улыбнулась она и показала ему документы на лавку.

Глаза управляющего наполнились слезами:

— Госпожа… Я наконец-то вас увидел! Целых четырнадцать лет…

— Садитесь, дядюшка Лу. Вам пришлось нелегко все эти годы. Вы знали, что я приеду сегодня?

— Да, прошлой ночью пришло ваше послание. Я сразу усилил охрану. Действительно, около полуночи в лавку пробрался вор, но мои приказчики его спугнули. Я знал, что вы скоро приедете, и с утра ждал вас. Все книги учёта за четырнадцать лет я подготовил. Сейчас принесу.

Через несколько минут он вернулся с небольшим деревянным ящиком.

— Госпожа, здесь годовые итоговые отчёты. Ежемесячные записи тоже есть — целых несколько больших ящиков. Если пожелаете, отправлю их в дом Танов.

— Годовых отчётов достаточно, — сказала Тан Жожэнь.

— Лавка приносит чистой прибыли от двух до трёх тысяч лянов в год. За четырнадцать лет набралось тридцать семь тысяч шестьсот девяносто два ляна. Всё это серебро ушло старшей госпоже.

Тан Жожэнь обрадовалась. Тридцать семь тысяч лянов — для неё это целое состояние! Раньше она получала всего один лян в год и тратила его на дешёвые чернила и бумагу.

Она подробно расспросила управляющего о делах лавки и лишь потом уехала.

Ици поставила ящик с книгами в карету. Тан Жожэнь впервые гуляла по городу и хотела осмотреться, понять, как живут люди. Карету оставили у лавки, а она вместе с Ици неспешно пошла по улице.

На втором этаже чайхони напротив молодой человек лет семнадцати–восемнадцати в бамбуково-зелёном летнем кафтане стоял у окна. Увидев Тан Жожэнь, он широко раскрыл рот от изумления, потер глаза и, убедившись, что не ошибся, быстро спустился вниз.

http://bllate.org/book/4080/426151