Готовый перевод Holographic Small Restaurant [Gourmet] / Голографический ресторанчик [Кулинария]: Глава 9

Лань Ечжоу отказался продавать пряные чайные яйца, но не успела собравшаяся толпа разочарованно вздохнуть, как он объявил, что чуть позже каждый житель деревни получит по угощению совершенно бесплатно.

— Мы ведь так и договаривались. К тому же яйца диких кур мы нашли вместе, разве нет? — Лань Ечжоу чуть наклонил голову, улыбнувшись безобидно и кротко.

Сбежавшиеся на аппетитный дух сельчане ненадолго замешкались. Помявшись, они решили все-таки принять щедрый подарок, но приходить с пустыми руками было неловко. Поэтому народ мигом рассеялся: каждый поспешил к себе домой, рассчитывая принести взамен хоть какую-нибудь полезную вещь.

Ни у кого из них больше не возникало сомнений в том, насколько вкусны эти яйца. Насыщенный, глубокий аромат пряного отвара с чайным листом стоял такой, что, казалось, сваренная в нем подошва от сапога показалась бы изысканным лакомством!

В мгновение ока перед ресторанчиком поубавилось народу, и лишь ветер доносил издалека долетающие крики:

— Сяо Лань, подожди нас, мы сейчас вернемся!

Убегая, жители успевали строчить сообщения в общем чате, зазывая тех, кто жил на отшибе и не уловил манящего запаха, или находился за пределами Деревни Персикового Цвета и понятия не имел, какое чудо тут происходит.

Словом, желающих угоститься к назначенному часу явно прибавится.

К счастью, яиц хватало: одиннадцать уйдет деревенским, три — в уплату долга, да еще четыре останется себе.

Лань Ечжоу не стал задерживаться на улице. Его чуткое обоняние сквозь густую пряность чая уловило иной тонкий дух — сладковатый, свежий аромат речных деликатесов. Крабы и креветки, оставленные на сковороде, как раз дошли до кондиции.

Пора снимать с огня, пока не подгорело.

Ечжоу поспешил на кухню и уже через три минуты держал в руках блюдо, горой усыпанное запеченными крабами и речными креветками.

Крупные, упитанные, в ярко-алых панцирях, они выглядели невероятно аппетитно. Ловким движением он сдвинул крышку панциря: внутри золотилась густая крабовая икра — аж слюнки текли. Захотелось тотчас бросить все и сесть за ужин.

Но разум взял верх: с минуты на минуту нагрянут соседи за яйцами. Вот раздаст угощение, переделает дел — тогда и насладится трапезой по-настоящему.

Жители деревни вернулись почти одновременно, но Цзинь Цици, жившая ближе всех, опередила остальных.

В руках она волокла увесистую деревянную доску из добротной древесины. Лань Ечжоу показалось, будто он уже видел подобный материал. Напрягши память, он вспомнил: из точно такой же доски была сделана вывеска её собственной лавки.

Слова Цзинь Цици лишь подтвердили его догадку:

— Сяо Лань, Сяо Лань! Смотрю, у твоей забегаловки до сих пор нет вывески, вот и принесла! Я эту древесину специально за пределами деревни добывала — вековая, за сто лет не сгниет! Дарю!

Остальные, увидав такое, тут же заволновались: как это — давать Цици выслужиться в одиночку? Толпа навалилась вперед, каждый норовил выпихнуть свой подарок поближе к хозяину.

Спустя пару мгновений Лань Ечжоу оказался буквально завален подношениями. В руки, на плечи и к его ногам посыпались подарки: портниха Ван Сяохуа притащила целый отрез ткани, кузнец Лю Даню — аккуратный обоюдоострый кинжал, дядюшка Мяо из лавки сельхозинвентаря вручил мешочек с сотней случайных семян, а книжник Цянь Вэньбо — классический набор из кисти, туши, бумаги и тушечницы... Даже единственный ребенок в деревне, Лю Тьедань, и тот с сияющим видом протянул Ечжоу пушистый желтый комочек.

— Брат Лань, держи птенца Курицы Ку-Ку! Я его у рощи подобрал. Играй на здоровье, я себе еще найду!

Лань Ечжоу уставился на цыпленка, а тот — на него. Очень хотелось сказать маленькому Тьеданю: «Спасибо, конечно, но принести мне птенца — это все равно что сдать овечку прямо в пасть тигру».

Что ж, запасы будущих ингредиентов пополнились еще на единицу.

— Да не стоит так тратиться, это же просто чайное яйцо... — Ечжоу даже растерялся под градом подарков. Как давно с ним не общались с такой душевной щедростью!

И пусть эти люди были лишь виртуальными персонажами, тепла от них исходило ничуть не меньше, чем от живых.

— Пустяки! Долг платежом красен! — живо отозвался старый староста Шу Дунфэн с задором, совсем не свойственным старикам. — Ха-ха, мы же все о будущем печемся! Подружимся с тобой, Сяо Лань, — глядишь, впереди нас ждет куча всяких вкусностей!

Раз уж сам староста так выразился, Ечжоу жеманиться не стал. С благодарностью приняв подношения, он убрал их в инвентарь и перешел к делу.

Помятуя его прошлый совет, почти каждый прихватил с собой пиалу или миску. Под руководством Ечжоу сельчане выстроились в ровную вереницу и, прижимая к груди посуду, преданно уставились на хозяина.

Под десятком столь пылких взглядов Лань Ечжоу легкое смущение окрасило щеки румянцем, однако руки действовали сноровисто и уверенно.

Снятый с огня глиняный горшок успел остыть. Восемнадцать яиц с потрескавшейся скорлупой покоились в красновато-коричневом пряном настое. Хотя отвар давно остыл и глубокий густой дух поутих, вблизи все равно явственно ощущался непередаваемый ароматно-пряный шлейф.

Первые в очереди уже вовсю донимали хозяина расспросами: нельзя ли подлить им побольше навара? С таким изумительным запахом этот бульон наверняка сгодится за божественный напиток!

Лань Ечжоу лишь мысленно вздохнул: фантазия у местных жителей поистине безгранична. Отказом обижать не стал — подлил каждому по полполовника.

Больше дать не мог: стоявшие позади заметно занервничали и принялись подгонять первых, опасаясь, что до них отвар просто не дойдет.

В самом конце шеренги стояла донельзя раздосадованная Цзинь Цици. Она ведь прибежала первой! И подарок отдала раньше всех! А при построении ее бесцеремонно отодвинули в самый хвост под предлогом, мол: «Да какая разница, где стоять? Чем дольше ждешь, тем слаще лакомство!».

Цици надула щеки от досады, но тут же вспомнила главный козырь и тихонько хихикнула про себя. Хе-хе, в отличие от этой оравы, ей-то полагается целых три яйца — в три раза больше, чем у каждого из них!

Впрочем, радость мгновенно омрачилась воспоминанием о собственной глупости. Когда Сяо Лань первоначально предлагал ей за специи пять яиц, она с видным благородством принялась сбивать цену и в итоге выторговала... три!

«Ну не дура ли я?! Горе мне, горе!»

Лицо девушки в хвосте очереди менялось в цвете каждые три секунды — то краснея, то зеленея, — и она едва не прозевала момент, когда очередь дошла до нее.

Пока в ее глиняную пиалу не опустились раз, два, три... четыре чайных яйца.

Ощутив приятную тяжесть, Цзинь Цици осознала, что это не сон. Вскинув взгляд на Ечжоу, она с изумлением уставилась на него:

— Сяо Лань... разве мы договаривались не о трех?..

Уже получившие свою порцию жильцы не спешили уходить и не начинали есть — из чувства общности они ждали, пока одарят последнего.

Увидев, как стоящей в хвосте Цици досталось аж четыре штуки, они в мгновение ока оживились.

— Четыре штуки! Вот это да, я тоже хочу!

— Сяо Лань, почему Цици досталось четыре, а нам по одному? Ты не подумай чего, я просто из чистого любопытства!

— Погоди-ка, Цици, а ты только что не про «три» обмолвилась? Вы что, что-то от нас скрываете?

— Ого, Цици, да ты у нас настоящая счастливица!

Десяток пар глаз вспыхнул поистине астральным любопытством. Не выдержав натиска этих «звездных» взоров, Ечжоу поспешил разъяснить суть их давешней сделки.

Узнав, что сегодняшнее угощение состоялось во многом благодаря Цзинь Цици, зазвавшей специи, сельчане сменили подозрительность на уважительные и завистливые взгляды.

Лишь сама Цици все еще недоумевала: уговор-то был на три яйца, откуда ж взялось четвертое?

— Ты ведь тоже жительница Деревни Персикового Цвета, а порция полагается каждому. Не могу же я лишить тебя законного угощения из-за нашей сделки? Вот и получается четыре, — добродушно разъяснил Лань Ечжоу.

Лань Ечжоу привык к такому подсчету еще в бытность подкармливания детворы возле своего ресторанчика в реале: делить угощение нужно честно и без обид.

От таких слов Цзинь Цици даже потеряла дар речи. Ее ИИ-сердце сладостно сжалось: господи, да Сяо Лань — настоящее сокровище, а не человек!

Решено! С этого дня Сяо Лань — персональный VIP-клиент в ее лавке. Если всем прочим сельчанам скидка тридцать процентов, то Сяо Ланю — навечно сорок!

Ечжоу и понятия не имел, что его с потрохами записали в лучшие друзья. Заметив, что народ все еще толпится в кухонном проходе, он предложил всем переместиться в обеденный зал и отведать угощение за столами.

Сельчане с радостью согласились.

Столы в зале были рассчитаны на четверых, так что двенадцать человек аккуратно расселись за тремя столиками. Староста немедленно увлек Ечжоу за свой стол. Цзинь Цици молниеносно заняла место напротив юноши. Остальные с вожделением уставились на последнее свободное кресло рядом с Ечжоу, но пока сомневались, не слишком ли это нагло, их опередил местный карапуз.

— Брат Лань, я с тобой! — Лю Тьедань с обожанием воззрился на юношу.

Остальные лишь переглянулись: м-да, спорить с мальцом никто не решился.

Заняв места, гости погрузились в молчание: мысли всех были заняты лишь ароматным лакомством. Все принялись усердно, хоть и довольно неуклюже, очищать яйца от скорлупы.

К слову, об очистке Ечжоу предупредил заранее — видя наивность местных жителей, он всерьез опасался, что эти простофили сжуют яйца вместе со скорлупой.

Зрелище вышло бы то еще.

Впервые сталкиваясь с подобной процедурой, сельчане будто открыли дверь в иной мир.

— А скорлупу точно надо чистить? Она так пахнет, аж жалко выкидывать!

— Ты не выкидывай! Я вот облизнул — вкуснотища! Соленая, пряная... Надо же, даже то, что выкидывают, и то объедение!

— Да как её чистить-то? Мелкими крошками отламывается, замучишься!

— Да ты стукни яйцом о край пиалы пару раз, скорлупа треснет, и снимай целыми лоскутами!

Слушая их оживленный гвалт, Лань Ечжоу улыбнулся. Народ сам неплохо справлялся и находил дельные решения, так что влезать со своими советами он не стал. Самостоятельное освоение кулинарных премудростей приносит куда больше радости!

Он не спеша чистил собственное яйцо, потихоньку думая: прийти в гости в ресторанчик и получить всего по одному яйцу на брата — не слишком ли скромно?

Может, выставить на стол еще и запеченных крабов с креветками?

Гул голосов в зале постепенно затих. Наступила чуткая тишина, которую внезапно разорвал исполненный восторга возглас:

— Ого-о-о! Что за божественное чудо! До чего же вкусно!

http://bllate.org/book/40750/5227364