Готовый перевод Have You Seen My Wife? / Вы не видели мою жену?: Глава 25. Под водой с Системой

Под водой ноги Юй Шу мёртвой хваткой стиснул манекен, с силой увлекая его на дно. Поверхность неумолимо отдалялась. Подогнув колени, юноша поудобнее перехватил рукоять ножа и со всего размаха полоснул тварь по рукам, однако вязкое сопротивление толщи воды свело удар почти на нет — выложившись до предела, ему удалось лишь наполовину перерубить запястье.

Боль манекену была неведома: он всё так же намертво вцеплялся в Юй Шу, а его гладкое, лишённое черт лицо вдруг пошло рябью, пытаясь перенять облик своей жертвы. Безликая маска пялилась в упор, сочась неприкрытой злобой и кривя рот в жуткой ухмылке. Чем отчаяннее он бился, тем железнее сжимались тиски.

Секунды утекали; в груди Юй Шу вспыхнула давящая боль, а сознание заволокло мутной пеленой. Сопротивление слабело, пока движения не угасли вовсе. В конце концов он прикрыл глаза и замер, покорившись течению и позволяя телу свободно погружаться во тьму, пока в мыслях лихорадочно велись переговоры с Системой.

Юй Шу мысленно потребовал:

【Система, выдай мне кислородную маску.】

【Прошу прощения, игрок, открыть Магазин невозможно.】

Юй Шу холодно усмехнулся про себя.

【Раз уж правила мне сообщили заранее, почему нельзя заранее открыть Магазин? За сколько очков вы продаёте кислородную маску? Неужели так дорого?】

Система помолчала секунду.

【…Двадцать очков.】

【Сделаем так: я отдаю сорок очков, а ты один раз открываешь мне доступ.】

【В подземелье новичков нельз…】

【Тогда пятьдесят очков.】

【…】

【Сто очков.】

【Сто двадцать очков.】

На этот раз Система тянуть не стала и решительно ответила:

【Сделка.】

Юй Шу так и знал.

【Выдача предмета: волшебная подводная маска. Надев её, можно свободно дышать под водой даже без кислорода. (Низкоуровневый предмет, ограничение по времени — одна минута. Просим игрока следить за временем использования)】

【? Погоди, вы что, настолько мелочные? Всего одна минута?】

Система вновь заговорила бесстрастным тоном:

【Просим игрока усерднее зарабатывать очки, чтобы иметь возможность покупать более высокоуровневые предметы.】

【Брезгуешь моей бедностью? А знаешь ли, у нас, людей, есть поговорка?】

【«Не презирай юношу за нищету»?】

Юй Шу усмехнулся:

【«Собака не лает на бедность хозяина».】

Система предпочла промолчать.

Вспыхнул лазурный свет. На лице Юй Шу плавно проступила прозрачная волшебная подводная маска, идеально прильнув к носу и рту — без единой щели. Удушье, тисками сдавливавшее грудь, отступило в то же мгновение, и он судорожно раскрыл рот, жадно втянув полную грудь кислорода.

Манекен, решив, что добыча затихла и испустила дух, разжал мёртвую хватку. Предоставив Юй Шу идти ко дну, тварь уже собралась всплыть наверх, но едва шевельнулась, как её щиколотку перехватила цепкая рука.

Манекен опустил голову.

В следующую секунду Юй Шу с силой рванул его вниз за лодыжку, и клинок кинжала насквозь пробил твари висок. Получив удар, чужое лицо, перенявшее черты Юй Шу, зарябило и исказилось. В конце концов наваждение спало: пластиковая физиономия вновь стала пустой и гладкой, и безликий манекен камнем пошёл ко дну.

Юй Шу только собрался плыть к поверхности, как со спины повеяло могильным холодом. Обернувшись, он нос к носу столкнулся с мертвенно-бледным лицом человеческой женщины, зависшей прямо за ним в толще воды.

Она казалась спящей: бледные веки сомкнуты, ресницы чуть заметно колышутся в воде… Но стоило Юй Шу моргнуть, как незнакомка распахнула глаза. Зрачков в них не было — лишь мёртвая, леденящая душу белизна.

Волосы водяной нечисти взметнулись и принялись безумно разрастаться, словно ожившие щупальца, оплетая Юй Шу со всех сторон. Тонкие пряди захлестнули запястья, щиколотки, стянули талию, с каждой секундой сдавливая всё сильнее. Едва удалось разделаться с манекеном, как явилась водяная нечисть, а таймер на маске уже отсчитывал последние тридцать с лишним секунд.

Пока мысли Юй Шу лихорадочно метались в поисках выхода, чёрная слизь, неотступно льнувшая к его пояснице, внезапно пришла в движение. Выскользнув из-под подола одежды, она стрелой метнулась в атаку на водяную нечисть и с влажным чавканьем пробила ей лоб насквозь.

Следом по телу Юй Шу хлынула основная масса чёрной слизи. Взбираясь по буйным зарослям волос, она бурным потоком устремилась к утопленнице. Едва коснувшись чёрной слизи, пряди повели себя так, будто на них плеснули сильнейшей кислотой: прямо в воде от них с яростным шипением повалил чёрный чад, и волосы принялись ломаться, плавиться и исчезать без следа.

В ужасе разжав пальцы, сжимавшие горло Юй Шу, водяная нечисть попыталась спастись бегством, оставляя за собой обрубки волос, однако чёрная слизь уже раскинулась исполинской сетью. Широко распахнувшись, она одним махом сожрала водяную нечисть целиком.

Бульк.

Поглотив добычу, сгусток чёрной слизи сыто колыхнулся, словно срыгнул, но Юй Шу было не до того. До отключения маски оставалось всего десять секунд, и, воспользовавшись схваткой двух чудовищ, он изо всех сил рванул наверх. Ноги мелькали без устали, рассекая воду подобно хвосту упрямой рыбы. Тонкие намокшие штаны намертво облепили кожу, почти не создавая сопротивления; обувь давно где-то затерялась, и он, отталкиваясь от толщи воды босыми ступнями, отчаянно стремился к свету.

Пять секунд, четыре, три…

Насытившись, чёрная слизь довольно пульсировала. Но стоило ей оглянуться — а «жёнушка» пропала! Охваченная паникой, тварь стрелой метнулась ввысь.

Юй Шу был уже у самой поверхности. Свет струился прямо над головой, казалось, протяни руку — и коснёшься… как вдруг щиколотку снова сжало железной хваткой. Нечто со дна ухватило его и вновь потащило на глубину.

Человекоподобная чёрная тень выудила из глубин памяти смутные обрывки того, как тонут люди. Уставившись на обнажённую ступню перед собой, она с робкой нежностью прильнула к ней, потеревшись щекой. Затем подтянула Юй Шу к себе, бережно обхватила его лицо ладонями и прижалась к его губам в поцелуе.

Юй Шу ощутил лишь, как по подошве мазнуло нечто студенистое, вроде желе, а следом губы ожгло холодом. Ледяной сгусток бесцеремонно протиснулся ему в рот и принялся жадно выкачивать последние крохи драгоценного кислорода.

Юй Шу опешил. «Это оно так спасает или добивает?!»

Чёрная тень, судя по всему, напрочь забыла, что в ней самой кислорода нет и в помине. Самозабвенно высосав из ненаглядного скудные остатки воздуха, тварь лишь тогда спохватилась, что человек уже лишился чувств.

На миг чёрная тень растерялась. Но тут же заглотила Юй Шу целиком и, бережно укрыв его в своём чреве, понеслась вглубь, следуя подводному течению, чтобы поскорее утащить добычу в своё логово.

Тем временем на другом конце помещения Цзян Ань, отчаянно барахтавшийся всё это время, внезапно обнаружил, что путы спали. В панике выхватив из кармана телефон, он бросился к выходу, спотыкаясь на каждом шагу.

Но едва он сделал шаг, как сверху сорвался ящик, потерявший опору, и с оглушительным грохотом обрушился прямо на него. Приняв удар, Цзян Ань со всего маху плюхнулся на пол. В темноте сухо звякнуло стекло — раздался резкий хруст, словно что-то раскололось вдребезги. Не обращая внимания на боль, юноша нашарил выпавший телефон и включил фонарик.

Белый луч скользнул по полу.

На его голени зияла глубокая рана от осколка: кровь, смешиваясь с зеленоватой слизью, стекала прямо к копошащимся уродцам, похожим на саламандр-малышей. Несколько таких уродцев валялись в кровавой жиже; пару раз судорожно дернувшись, они оперлись на перепончатые лапы и, неуклюже сбившись в кучу, высунули из лягушачьих пастей длинные алые языки, досуха слизывая кровь.

Едва насыщалась одна тварь, как её тут же отталкивала другая. Вскоре ради капель крови уродцы сцепились в яростной грызне: крошечные тела сплелись в клубок, оглашая мрак пронзительным визгом.

Цзян Ань затаил дыхание. Превозмогая боль, он упёрся ладонями в пол и сантиметр за сантиметром пополз к двери. Внезапно звуки возни за спиной стихли, а по раненой ноге полоснуло влажным холодом — словно кто-то принялся её вылизывать.

Цзян Ань окаменел.

Дрожащей рукой он перевёл луч фонарика к ногам и похолодел: прямо по раненой голени ползли пять черноватых, осклизлых саламандр-малышей. Вытягивая ярко-красные язычки, они жадно слизывали сочившуюся кровь.

От ужаса юноша боялся даже шелохнуться. Под целебной слюной тварей рана постепенно затягивалась, но Цзян Ань этого не замечал, панически шаря глазами по сторонам. Бейсбольная бита лежала примерно в метре от него — не дотянуться. Тем временем уродцы уже карабкались вверх по штанине, заметно раздуваясь на глазах.

В панике телефон снова выскользнул из пальцев и брякнулся оземь. Цзян Ань с ужасом почувствовал, как осклизлые создания юркнули под футболку; от их ледяных прикосновений его колотила неудержимая дрожь. В воображении уже рисовалось, как чудовища прогрызают плоть, забираются во внутренности и выедают его изнутри, однако время шло, а ничего не происходило. Вся эта орава просто сбилась в плотный шевелящийся комок у него на груди и затихла.

Сердце Цзян Аня колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Дрожащими руками он осторожно приподнял куртку и посветил вниз лежащим на полу телефоном. Несколько чернущих уродцев, высунув длинные алые языки, широко разинули пасти и хором завопили:

— Мама!

— Мама! Мама! Мама! Мама!..

У Цзян Аня перехватило дыхание, и он тут же лишился чувств.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/40721/5177162