Готовый перевод Have You Seen My Wife? / Вы не видели мою жену?: Глава 6. Душевая в тупике

Юй Шу внимательно просмотрел досье игроков одно за другим. Убедившись, что ничего не упустил, он аккуратно собрал бумаги обратно в папку, намереваясь забрать их с собой. Обернувшись, чтобы окликнуть бесплатную рабочую силу и отправиться на выход, Юй Шу замер: Сюэ Чэн как сквозь землю провалился.

«Куда он делся?»

Выглянув в коридор, Юй Шу окинул его взглядом — длинный проход пустовал, вокруг не было ни души. Он вернулся к распахнутому чёрному шкафу. Воспоминание о леденящем, липком прикосновении к шее всё ещё было слишком свежо, поэтому безрассудно соваться внутрь он не стал, лишь осторожно ощупал гардероб сверху. Пальцы наткнулись на перегородку.

Вытащив из кармана брюк телефон — сети не было, но базовые функции работали, — Юй Шу включил фонарик и посветил в шкаф. В абсолютно замкнутом квадратном пространстве ничего не оказалось.

Спрятав телефон, он вернул обстановку комнаты к прежнему виду, оставив незадёрнутыми лишь шторы.

— Ушёл и даже словом не обмолвился, — пробормотал он себе под нос, выходя наружу и прикрывая за собой дверь Архивной комнаты.

Едва за ним захлопнулась дверь, как высоко подвязанные по бокам шторы сами собой распустились и плотно сомкнулись. Комната вновь погрузилась в непроглядный мрак. Лишь из глубины шкафа глухо донеслось: «Тук, тук», — после чего всё окончательно стихло.

Вернувшись в коридор, Юй Шу двинулся дальше вглубь. Проходя мимо каждой двери, он дёргал за ручку, но подавляющее большинство комнат было наглухо заперто. Лишь пара дверей поддалась, однако внутри царила та же звенящая пустота. Миновав поворот и сделав ещё несколько шагов, в самом тупике он наткнулся на общественную душевую.

Юй Шу остановился у входа. Душевая, как и полагалось, разделялась на мужскую и женскую половины: налево — для мужчин, направо — для женщин. Приподняв белую входную занавеску, он шагнул в левый отсек.

Помещение оказалось огромным, рассчитанным по меньшей мере человек на двадцать. Пол был мокрым и скользким, ноги то и дело вязли в липкой водяной плёнке. Под каждый душ отводилась отдельная кабинка. Дверей не предусматривалось — только простенькие белые шторки, так что пространство просматривалось практически насквозь. Всё вокруг выглядело голым и заброшенным, на полезные улики не было и намёка.

Юй Шу уже собрался уходить, как вдруг за самой дальней занавеской зашумела лейка душа, заструилась вода, и следом донеслось мужское мурлыканье:

— Хм-хм-м~

Застыв на полушаге, Юй Шу повернул голову в глубину комнаты.

«Здесь кто-то есть? Неужели Сюэ Чэн?»

— Есть кто живой? — невозмутимо спросил Юй Шу, незаметно доставая правой рукой складной нож.

Перехватив оружие обратным хватом за спиной, он медленно двинулся вперёд. Из-под крайней занавески непрерывно сочилась горячая, клубящаяся паром чистая вода — казалось, там и вправду кто-то моется. Остановившись в метре от шторки, Юй Шу отчётливо разглядел внизу пару крупных мужских ступней, без сомнения принадлежавших кому-то из людей. Мурлыканье не прекращалось, напротив — по мере приближения Юй Шу в голосе зазвучало ещё большее упоение.

Ни капли не дрогнув и не выдав ни тени страха, Юй Шу вежливо поинтересовался:

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, вы человек?

Пение оборвалось на полуноте. Шум воды в лейке тоже мгновенно стих. Зловещий ветер колыхнул занавеску, приподняв её край, и сквозь образовавшуюся щель Юй Шу разглядел стоящего внутри.

Это действительно был Сюэ Чэн.

Вот только… без головы. Собственную голову он держал в охапке на груди, и остекленевшие от ужаса глаза мертвеца неотрывно таращились прямо на Юй Шу.

«Бежать!!!»

Кожу на затылке обожгло ледяным покалыванием. Безупречное шестое чувство Юй Шу завопило о смертельной опасности, требуя немедленно уносить ноги. Мысленный приказ спасаться бегством ещё даже не успел оформиться до конца, а тело уже рвануло с места: Юй Шу стрелой вылетел из душевой.

Лютый призрак, так и не успевший пустить в ход когти, опешил:

«…Что? Настолько быстрая реакция?!»

Задыхаясь короткими, частыми вдохами, Юй Шу мчался по коридору во весь опор. Стоило ему преодолеть очередной отрезок пути, как позади тут же гасли светильники. Скорость, с которой умирал свет, стремительно нарастала, словно тьма вознамерилась поглотить беглеца целиком. За спиной грянул оглушительный грохот — будто чем-то массивным со всего размаха впечатали в стену.

Следом за гаснущими лампами из мрака выросла высокая тёмная фигура: сжимая в руке обезглавленный мужской труп, тварь настигала Юй Шу, сокращая разрыв до жалких сантиметров.

Едва смоляная лапа потянулась к его лодыжке, Юй Шу резко ушёл в перекат, чудом избежав захвата, и по инерции влетел на освещённую лестничную площадку.

Сердце бешено колотилось в груди. Давно Юй Шу не приходилось совершать подобных спринтерских рывков: щёки его залил яркий румянец, прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из груди. Уперев ладони в колени, он вперил взгляд в беспросветную черноту коридора. Глаза его лихорадочно блеснули, переполняясь странным возбуждением.

«Какой восторг… Я ведь был на волосок от гибели!»

Упустив желанную добычу, призрачное существо в коридоре пришло в ярость — клубившаяся вокруг него инь-ци стала ещё гуще и осязаемее. Внезапно всего в двух-трёх метрах от Юй Шу под потолком вспыхнула одинокая лампа. В круге желтоватого света сиротливо лежал предмет, похожий на альбом с рисунками, словно заманивая подойти ближе.

Юй Шу озадаченно приподнял бровь:

«Это ещё к чему? Улика?»

Вот только альбом с рисунками лежал слишком далеко. Чтобы добраться до него, Юй Шу пришлось бы снова ступить во тьму. Чистой воды уловка хитрого рыбака в расчёте на глупую рыбу.

«Это призрачное существо пытается поймать меня на улику?»

Выпрямившись, Юй Шу не спеша оправил сбившийся воротник. Скользнув взглядом дальше, прямо за альбомом с рисунками он без труда различил притаившийся сгусток мрака — чёрная тень присела на корточки, не в силах скрыть своё присутствие, и с явным нетерпением ждала, когда он клюнет на приманку.

Юй Шу даже растерялся от такой наивности.

«Я что, похож на идиота?»

Переведя дух, он развернулся и зашагал вниз по лестнице.

Чёрная тень на мгновение опешила. Осознав, что стоявшая в луче света жёнушка окончательно исчезла из виду, чудовище не совладало с человеческим обликом и в ярости со всей силы швырнуло изувеченное тело о стену.

Раздался сокрушительный удар. И без того растерзанный труп превратился в бесформенное месиво с неестественно вывернутыми конечностями. Мелкий призрак, вселившийся в плоть лишь затем, чтобы попугать людей, кубарем вывалился из разорванной оболочки и в панике бросился прочь. Если бы его спросили, он признался бы: он горько пожалел о содеянном. Однако удрать далеко несчастному не удалось — чёрная тень настигла его и поглотила без остатка. На этом его призрачное посмертие подошло к концу.

Спускаясь, Юй Шу нос к носу столкнулся с мертвенно-бледным Цзян Анем и остальными. Позади виднелся Шэнь Юйсю со взъерошенными волосами и выступившей на лбу испариной. В этот момент сверху донёсся оглушительный грохот, заставивший обоих синхронно вздрогнуть. Лишь обернувшись и увидев Юй Шу, они наконец с облегчением выдохнули, а их напряжённые лица немного расслабились.

— Твою мать, до смерти перепугался! — опершись о стену и часто дыша, шёпотом выругался Цзян Ань. — Решил, эти твари нас нагнали.

Несмотря на страх, он строго контролировал громкость: на лестнице шуметь запрещалось. Взгляд Шэнь Юйсю задержался на чересчур утончённом лице Юй Шу, а затем скользнул к папке с документами в его руках.

— Ты нашёл улики?

— Угу, — кивнул Юй Шу.

— Только это?

— Там был ещё альбом с рисунками, — честно признался Юй Шу, — но я не стал его брать.

Шэнь Юйсю слегка повёл бровью:

— Не стал? Почему?

— Наверное, потому что призрак пытался меня подсечь? — с лёгким сомнением отозвался Юй Шу. — Ну, или просто ловил на живца.

Шэнь Юйсю на секунду опешил, но быстро уловил суть:

— Его караулил призрак?

Юй Шу послушно кивнул.

Цзян Ань заозирался по сторонам и заметил, что Юй Шу пришёл один:

— А где твой напарник? Почему ты один?

Днём у этих тварей скорость реакции была крайне низкой, и если не нарываться на неприятности и не нарушать запретные табу, ничего дурного случиться не должно было.

— Без понятия, — покачал головой Юй Шу. — Может, уже спустился на первый этаж.

На втором этаже чёрная тень сквозь стену скрежетала зубами, злобно сверля взглядом тех двоих людей, что вились вокруг его жёнушки. Мутный взор чудовища вдруг наткнулся на искорёженный труп, и в голове мелькнула блестящая мысль.

Разлившаяся по второму этажу инь-ци схлынула подобно отливу, без остатка втянувшись в исполинскую чёрную тень. Подобрав труп Сюэ Чэна, тварь протиснулась прямиком внутрь мёртвой плоти. Ещё несколько жгутов чёрной тени приволокли из душевой оторванную голову и водрузили на шею.

Хрусь, хрусь, хрусь…

Окоченевшее тело конвульсивно изогнулось и встало на ноги. Конечности в мгновение ока встали в суставы. Обхватив голову обеими руками, чудовище плотнее насадило её на шею, и проступившая на стыке чёрная слизь стремительно склеила рваную рану.

Привыкая к новому вместилищу, «Сюэ Чэн» выдавил подобие застывшей деревянной улыбки и зашагал вперёд, нелепо выбрасывая вперёд одноимённые руку и ногу. Сделав несколько шагов, он освоился. Нагнувшись, «Сюэ Чэн» подобрал с пола альбом с рисунками и неторопливо побрёл вниз по ступеням.

«Искать жёнушку! Искать жёнушку! Искать жёнушку!»

(Конец главы)

http://bllate.org/book/40721/5176815