Готовый перевод His Love, Planned Long Ago / Его любовь, задуманная давно: Глава 24

— Лу-гэ, я хочу помочь, — робко проговорила Е Пянь.

Сюй Цзяхэ крепко сжимала в руках кастрюлю и про себя ворчала: сейчас точно не время уламывать жену!

Лу Цин бросил взгляд на припасы и, решившись ради пропитания на ближайшие дни, решительно потянул Е Пянь за собой.

Но та не сдвинулась с места.

Лу Цин всё понял:

— Пяньпянь, пожалей их. Эти несчастные — все холостяки, им и так нелегко. Зачем ещё и едой соблазнять? Разве они заслужили твою стряпню?

Е Пянь на мгновение замерла, а потом смущённо кивнула.

Она протянула Сюй Цзяхэ ложку, и та с изумлением наблюдала, как Лу Цин без единого усилия увёл девушку.

Сюй Цзяхэ мысленно выразила высочайшее… нет, даже не восхищение — скорее благоговейное преклонение перед способностью Лу Цина нагло врать, глядя прямо в глаза.

Так или иначе, обед был спасён.

Сяо Дин почесал затылок:

— Сюй Цзе, а почему вы не позволили молодой госпоже готовить?

Сюй Цзяхэ холодно усмехнулась. Эти дети ещё слишком зелёные:

— Сяо Дин, еду, приготовленную молодой госпожой, простым смертным не пробовать.

Те чёрные, обугленные яйца… есть их — себе дороже! А не есть — тоже не выход.

Увы, Сяо Дин не уловил глубинного смысла. Вспомнив только что сказанное профессором Лу, он решил, что тот просто невероятно ревнив.

Сяо Дин вернулся к своей компании, и менее чем через час на форуме и в группе X-университета в Бацзе все уже знали, что профессор Лу — отчаянный женолюб.

Под палящим солнцем Е Пянь долго рылась в рюкзаке и, наконец, торжественно извлекла солнцезащитный крем. Она многозначительно махнула Лу Цину, чтобы тот наклонил голову. Тот, ничего не понимая, повиновался — и тут же получил лицо, щедро намазанное кремом.

— Лу-гэ, солнце сегодня невыносимое, ультрафиолет жёсткий. Ты обязательно должен хорошо нанести солнцезащитный крем, — серьёзно заявила Е Пянь. — Каждый раз, когда я вижу, как ты загорел до чёрноты, мне кажется, будто ты только что вернулся из командировки в Африку.

Лу Цин молчал.

— Наклонись ещё, нужно на шею тоже нанести, — скрупулёзно трудилась Е Пянь.

Лу Цину было и смешно, и неловко, но он всё же подыграл.

Остатки крема она сунула ему в карман:

— Через каждые три часа подправляй.

Это дело чести. Честь кожи!

Лу Цин с улыбкой сжимал в руке тюбик. Мысли этой девочки и впрямь не так-то просто угадать.

Сюй Цзяхэ уже приготовила обед и звала их перекусить.

Е Пянь до сих пор не понимала, зачем они вообще сюда приехали. Для неё это выглядело как поход на пикник: есть палатка, есть еда — ну разве не отдых?

Именно в этот момент из лагеря археологов подошла одна женщина. Е Пянь как раз спорила с Сюй Цзяхэ за грибок, и обе, вспомнив утреннюю борьбу за кастрюли и миски, не уступали друг другу ни на йоту.

Сюй Цзяхэ краем глаза заметила красавицу и тут же ткнула Е Пянь в бок:

— Внимание, конкурентка на подходе!

— Что? Не мешай мне за гриб бороться! — всё внимание Е Пянь было приковано к добыче.

Сюй Цзяхэ закрыла лицо ладонью. Ну и дурочка же эта девчонка!

Но ради собственного будущего благополучия она всё же решила её просветить:

— Посмотри, видишь ту женщину?

— Вижу. Очень красивая, — честно признала Е Пянь.

Сюй Цзяхэ промолчала.

— Это из археологической экспедиции. Она давно знакома с Ши-гэ, они отлично ладят. И она без ума от него. Понимаешь? — Сюй Цзяхэ старалась донести до неё всё как можно яснее.

Е Пянь покачала головой:

— Не знала. Теперь, когда ты сказала, узнала.

Сюй Цзяхэ сдалась. Как эта девушка вообще дожила до такого возраста?

— Ты хоть понимаешь, зачем она сюда пришла? Она хочет увести у тебя мужа! — выпалила она.

Лу Цин бросил на Сюй Цзяхэ выразительный взгляд, но та не испугалась. Опираясь на «бессмертный щит» в лице Е Пянь, она упрямо выпятила подбородок:

— Ши-гэ, Е Пянь нужно развивать чувство опасности.

Лу Цин серьёзно кивнул. Действительно, пора.

Пока он размышлял, красавица уже подошла ближе.

— Лу Цин, — окликнула она его по имени. Хотя они находились посреди жёлтых холмов, женщина была одета не в шикарный костюм от Chanel, не кокетлива и не вызывающе, но выглядела невероятно гармонично и привлекательно.

Е Пянь почувствовала лёгкую кислинку в груди.

— Что нужно? — спросил Лу Цин, приглашая её говорить.

Женщина без церемоний уселась рядом с ним и вытащила папку с документами:

— Пришла обсудить детали нынешней экспедиции.

Е Пянь смотрела, как они оживлённо беседуют, и внутри становилось всё кислее и кислее.

Е Пянь наблюдала, как двое перебрасываются фразами о фресках и погребальных предметах, и подумала, что даже кости мертвецов они могут обсуждать часами. От астрономии к географии, потом к почвоведению…

Когда разговор закончился, женщина протянула им документ на подпись. Все остальные подписали его, не задумываясь. Женщина посмотрела на Е Пянь с лёгким недоумением:

— А вы кто?

Е Пянь почему-то почувствовала робость под её взглядом. В груди стало тесно. Перед глазами стояла только что завершившаяся беседа Лу Цина с этой женщиной — и от этого было… неприятно.

— Супруга, — вовремя вмешался Лу Цин. — Ей не нужно подписывать. Она не будет заходить внутрь.

Женщина кивнула и убрала документ о неразглашении. В конце концов, они — археологическая экспедиция, а Лу Цин с командой лишь приехали на осмотр, поэтому подписание такого соглашения обязательно. Закончив с формальностями, она позволила себе пошутить:

— Ваша девушка?

Лу Цин покачал головой:

— Моя жена.

Он произнёс это так естественно, будто иначе и быть не могло. Женщина ничего не сказала, лишь с интересом оглядела Е Пянь. Та, думая, что приехала на отдых, была одета весьма небрежно — в простую повседневную одежду, совершенно не похожую на экипировку остальных.

— Простите за дерзость, но чем занимается ваша супруга? — спросила она, обращаясь не к Е Пянь, а к Лу Цину.

— Скажешь сама или мне представить? — с нежностью посмотрел на неё Лу Цин.

Настроение у Е Пянь окончательно испортилось. Без всякой причины она разозлилась, быстро взглянула на женщину и коротко ответила:

— Я музыкантка.

— Правда? — женщина явно удивилась. Она не ожидала, что жена Лу Цина окажется совершенно посторонним человеком для их сферы. Не раз она замечала, с какой страстью Лу Цин относится к археологии, и даже уговаривала его присоединиться к экспедиции. Хотя для него экзамены не составили бы труда, он всегда отказывался.

— Я думала… — начала она и осеклась, оставив фразу недоговорённой. От этого в душе у Е Пянь стало ещё тяжелее. Она чувствовала себя мелочной.

Молчаливое выражение лица Е Пянь не понравилось Лу Цину. Перед ними стояла Цзи Сяо Е — одна из немногих женщин-археологов в экспедиции, решительная, компетентная и весьма авторитетная в своей области. Лу Цин высоко ценил таких людей.

Но только ценил. Что до чувств Цзи Сяо Е к нему, он, конечно, догадывался. Однако оба были умными людьми и предпочитали не выносить сор из избы.

Сам Лу Цин к ней был совершенно равнодушен. Раз она не говорила прямо — он делал вид, что ничего не замечает.

Хотя он и хотел привить своей девочке немного «чувства опасности», но видеть её такой подавленной и растерянной было невыносимо.

Слова Цзи Сяо Е поняли все присутствующие: мол, Лу Цин так увлечён археологией, а его жена к ней никакого отношения не имеет. Глубже — это намёк на то, что они совершенно не пара.

Но разве чужие могут решать, подходят ли они друг другу?

Лу Цин достал из кармана тот самый тюбик с солнцезащитным кремом и, не обращая внимания ни на кого, начал наносить его себе на лицо и шею.

Все изумились, особенно Цзи Сяо Е.

— Лу Цин, что это за штука? — спросила она, узнавая упаковку, но всё же надеясь ошибиться.

— Солнцезащитный крем. Ты разве не знаешь? — объяснял он, продолжая мазаться. — Моя жена сказала, что этот крем очень дорогой, и велела не тратить его зря. Так что… я не поделюсь им с тобой.

Последнюю фразу он произнёс с полной серьёзностью, отчего Цзи Сяо Е стало и обидно, и смешно. Кому вообще нужен его крем?! Она просто не понимала, что он делает!

— Я спрашиваю, что ты вообще делаешь?! — чуть не взвыла Цзи Сяо Е. Кто-нибудь, объясните!

— Наношу солнцезащитный крем, — невозмутимо ответил Лу Цин, не подводя её к разочарованию.

Цзи Сяо Е взглянула на него и, наконец, поняла его намёк. С плохо скрываемым раздражением она попрощалась и ушла. Сюй Цзяхэ и четверо молодых людей молча с благоговением наблюдали за происходящим.

Вот это мастер! Одним движением — и угроза устранена в зародыше.

Е Пянь была в полном замешательстве: она что-то поняла, но не до конца. Однако настроение у неё заметно улучшилось.

— Лу-гэ, так наносить крем — это же расточительство, — тихо сказала она.

Лу Цин слегка улыбнулся:

— Правда? Тогда… Пяньпянь, дашь мне ещё один тюбик?

— Конечно! — Е Пянь машинально полезла в рюкзак. Сюй Цзяхэ с остальными поспешили удалиться — хватит на сегодня наслаждаться чужой любовью. Жизнь и так полна горечи, а тут ещё и на выезде кормят сладкой ватой?

Какой вообще век на дворе?

Е Пянь усердно рылась в рюкзаке, но никак не могла найти второй тюбик. Чем дольше искала, тем сильнее расстраивалась — и вдруг слёзы сами потекли по щекам, размывая перед глазами и рюкзак, и лицо Лу Цина.

Лу Цин осторожно вытер её слёзы и мягко утешал:

— Что случилось? Почему плачешь?

Почему? Да потому что… она ничего не знает.

Сквозь слёзы она смотрела на Лу Цина. За их спинами простирались жёлтые холмы, солнце палило землю, но Лу Цин, не обращая внимания на жару, крепко обнял её и ласково поглаживал по спине:

— Не плачь. Раз тебе не нравится, что я трачу крем, тогда… ты сама мне нанесёшь?

Е Пянь зарыдала ещё сильнее.

— Я не понимаю, — прошептала она. — Всё, что любит Лу-гэ… мне непонятно.

Это была область, в которой она ничего не смыслила. Впервые в жизни она почувствовала такое сильное разочарование в себе.

Лу Цин погладил её по волосам:

— А я не умею читать ноты и не знаю, где на фортепиано какие клавиши.

Е Пянь подняла на него заплаканные глаза:

— Но ты хотя бы понимаешь музыку! А я… я вообще не поняла ни слова из вашей беседы.

Она не знала, откуда взялось это упрямство. Просто внутри кололо, как заноза, и нужно было обязательно сказать вслух.

Лу Цину стало смешно и неловко одновременно. Это оказалось сложной задачкой.

Он взял Е Пянь за руку и подошёл к Цзи Сяо Е. Нагло попросил разрешения взять супругу с собой на осмотр. Цзи Сяо Е вспыхнула от возмущения:

— Лу Цин! Ты думаешь, археология — это парк развлечений? Пустишь туда человека, ничего не смыслящего в нашем деле! А если он что-то повредит? Ты готов нести ответственность?

Её слова прозвучали сурово, и Е Пянь испуганно сжалась. Хотя она и не разбиралась в археологии, но понимала: для этих людей некоторые находки — бесценны.

— Эта раскопка не является секретной, — спокойно возразил Лу Цин. — Всё ценное уже надёжно защищено. Разве государство не призывает всех учиться беречь культурное наследие? Как можно защищать то, чего не знаешь и не понимаешь?

Цзи Сяо Е не нашлась, что ответить. Хмуро протянула документ. Е Пянь посмотрела на Лу Цина. Тот кивнул, чтобы она подписала, и, словно специально поддразнивая Цзи Сяо Е, указал на место справа от своего имени:

— Подпиши здесь.

Наивная Е Пянь подумала, что для подписей есть строго отведённые места, и послушно поставила свою подпись сразу за его. Лу Цин улыбнулся и, взяв её за руку, увёл прочь.

Цзи Сяо Е осталась одна, сжимая в руке бумагу и скрежеща зубами от злости. Два имени, стоящих рядом, казались ей особенно ненавистными. Теперь она наконец узнала, как зовут эту девушку.

Е Пянь.

Действительно…

Она не могла подобрать слов.

Работа экспедиции шла полным ходом. Цзи Сяо Е не была человеком, который путает служебное и личное. Хотя она и испытывала к Лу Цину лёгкую симпатию, но не собиралась из-за этого терять голову. В конце концов, Лу Цин никогда и не принадлежал ей.

Раз не брала — и отпускать нечего.

http://bllate.org/book/4072/425659